石屋外的简短“作战会议”结束，目标明确：为了一场足以“浸润全岛”的新春盛宴，搜集足够多、足够优质的食材。白鸟——“白羽尊者”自告奋勇，要带芽衣和布洛妮娅去几个它珍藏的“秘密食材宝库”，拍着胸脯（肥厚的胸脯）保证能找到罕见的美味。渡鸦则主动承担了扩大搜索范围和应急联络的任务，两人一鸟短暂分头行动，约定一小时后在村落遗迹的临时厨房汇合。
渡鸦独自一人穿梭在更加茂密、人迹罕至的森林区域。她的动作轻盈迅捷，如同真正的暗影乌鸦，目光锐利地扫过每一处树根、岩缝、藤蔓垂挂的角落，搜寻着任何可食用的菌类、果实、根茎，甚至是一些可作香料的奇特植物。多年的雇佣兵与野外生存经验，让她对“能吃的东西”有着野兽般的直觉，效率极高。很快，她的战术背包侧袋里就装了不少收获。
然而，她的思绪却并未完全集中在搜寻上。脑海中反复回放着刚才在临时厨房发生的一切——芽衣那行云流水、充满韵律感的处理食材动作；那几条海鱼在她手下变得晶莹剔透；蘑菇和块茎在锅中炖煮时散发出的、层次丰富的香气；以及最终，神像那温润明亮、仿佛带着微笑的接纳之光……
还有她自己那个……导致“神像呕吐事件”的“务实高效豆沙酥”。
渡鸦的脸上没什么表情，但紫罗兰色的眼眸深处，却有一丝难以察觉的波动。那不仅仅是挫败感，更是一种……认知上的轻微颠覆。她一直坚信，在生存面前，效率、实用、结果才是唯一标准。食物？不过是补充能量、维持生命的燃料，味道、卖相、甚至所谓的“心意”，都是无关紧要的奢侈品，在危险环境中更是需要摒弃的累赘。
可芽衣的料理，以及神像那截然不同的反应，像是一道微弱却固执的光，照进了她这套根深蒂固的逻辑里。她无法否认，芽衣做出来的东西，不仅“有用”（安抚了神像），而且……确实带着一种她无法理解也无法复制的“东西”。那东西让冰冷的石头都仿佛有了情绪。
“嘁，想这些没用的。”渡鸦低声啐了一口，用力折断一根长着红色小果的枝条，将果子扫进袋中。她甩了甩头，试图把那些纷乱的念头抛开。芽衣是芽衣，她是她。她们生活的世界、经历的事情、背负的东西，本就不同。要求一个在刀尖舔血、朝不保夕的雇佣兵去追求烹饪的“艺术”和“心意”，本身就是荒谬的。
她加快了搜寻速度，很快绕回了村落遗迹附近。还没靠近临时厨房区域，就闻到了空气中飘来的、比之前更加浓郁诱人的香气。是芽衣和白鸟她们回来了？效率还挺高。
渡鸦悄无声息地靠近，躲在几块倒塌的石墙后观察。只见临时厨房的篝火旁，比之前更加“专业”了——不知芽衣和白鸟从哪里找来几块相对平整的石板，搭成了更稳固的灶台和料理台。布洛妮娅的重装小兔正用精准的能量束辅助控制火候。而芽衣，正系着围裙，手法娴熟地处理着一堆新采集来的、五颜六色的食材。
那其中有渡鸦认识的，也有不少奇形怪状、她从未见过的。但芽衣处理起来却得心应手，或切、或削、或捣、或腌，每一个动作都精准而优美，仿佛在进行一场优雅的表演。她神情专注，紫色的眼眸映着跳动的火光，嘴角带着一丝极淡的、沉浸在创造中的愉悦弧度。白鸟则像个最忠实的学徒，蹲在一旁，眼睛一眨不眨地看着，偶尔用翅膀递个工具，或者吸着口水惊叹。
眼前的画面，再次让渡鸦感到一丝格格不入的疏离感。这种对食物近乎虔诚的态度，这种将烹饪视为“创造”而非“任务”的心境，离她的世界太遥远了。
或许是她的目光停留得久了些，芽衣似有所觉，抬起头，看到了石墙后的渡鸦。
“渡鸦小姐，回来了？收获如何？”芽衣的声音平和，听不出任何对之前“豆沙酥惨案”的芥蒂。
渡鸦顿了顿，从石墙后走出，将鼓鼓囊囊的侧袋解下，放在料理台旁：“就这些。一些果子，能吃的嫩芽，还有几种闻起来有点像香料的草。”她的语气恢复了平时的平淡，甚至有点硬邦邦的。
芽衣走过来，打开袋子看了看，眼睛微微一亮：“很不错的收获。这种红浆果酸甜度很平衡，适合做酱汁或甜点配料。这些香草……气味很独特，融合得当的话，能增添很多风味。谢谢。”
被芽衣这样专业人士肯定，渡鸦心里那点别扭稍微淡了些，但嘴上还是说：“能用就行。反正都是野外随便长的。”
这时，白鸟也凑了过来，看了看渡鸦带回来的东西，抽了抽鼻子（鸟鼻子）：“嗯……虽然比不上厨神大人亲自挑选的，但也算合格了。至少没有奇怪的有毒成分。”它还是对渡鸦的“鉴别能力”心有余悸。
渡鸦懒得理它，目光落在芽衣正在处理的一种淡紫色、半透明的块茎上。芽衣正用一把小刀，极其细致地将其切成厚薄均匀的薄片，每一片都近乎透明，在光线下泛着莹润的光泽。
“这东西……有必要切这么薄吗？”渡鸦忍不住问，“煮久了不都一样？”
芽衣手上的动作没停，轻声解释：“这是‘玉髓根’，口感爽脆，带有独特的清甜。切得极薄，可以用泉水快速焯烫，做成凉拌菜，最大程度保留其脆嫩和原味。如果切厚了，或者煮久了，就会变得软烂，失去特色。”
她说着，将切好的薄片放入一个盛着清澈泉水的碗中，薄片立刻微微卷曲，变得更加晶莹剔透。“不同的食材，有不同的‘性格’和最佳的呈现方式。了解它们，尊重它们，才能激发出最美好的味道。”
渡鸦听着，沉默了片刻。这些话对她来说，依然有些“玄学”。但看着碗中那些如同艺术品般的玉髓根薄片，她不得不承认，芽衣对待这些“燃料”的态度，确实产生了不一样的结果。
“你……一直这么做饭？”渡鸦忽然问道，语气里带着探究，“不觉得麻烦吗？在战场上，或者在随时可能丧命的环境里，哪有这么多讲究。”
芽衣将焯烫好的玉髓根捞出，沥干水分，开始调制一个简单的酱汁。她的动作依旧从容。“确实，环境不同，要求也不同。在极限环境下，生存是第一位的。但是……”她抬起头，看向渡鸦，眼神清澈而认真，“正因为经历过那些黑暗和紧迫的时刻，我才更觉得，在能够安心的时候，用心准备一餐食物，享受烹饪和分享的过程，是非常珍贵的事情。食物不仅能填饱肚子，更能传递温度，连接人心，甚至……带来希望。”
她顿了顿，看向神龛方向，那里光芒温润。“就像现在，我们希望通过食物，来传达友善，来争取一个欢庆的机会。这本身就是‘做饭’这件事，所能承载的、超越‘生存’的意义。”
渡鸦顺着她的目光看去，没有说话。芽衣的话，像一颗小石子，在她心中那片习惯于冰封和计算的水面上，激起了一圈微澜。传递温度？连接人心？带来希望？这些词汇，对她而言，太过陌生，甚至有些……奢侈。
她想起自己那些年在战场、在废墟、在灰色地带挣扎求生的日子。食物？那是抢来的压缩饼干，是混着铁锈味的营养膏，是偶尔从废墟里挖出来的、勉强没变质的罐头。味道？那是无关紧要的东西。能活下来，有力气扣动扳机，有力气逃跑，才是关键。
后来……情况稍微好了一点。她有了一个相对固定的……“窝”。虽然依旧简陋，充满不确定性，但至少，有了几个需要她负责的、叽叽喳喳的小家伙。
“说到这个……”渡鸦忽然开口，语气有些古怪，带着点自嘲，又有点像是分享一个荒谬的冷笑话，“你刚才问我，是不是一直这么做饭……当然不是。我做饭的方式，你白天已经见识过‘成果’了。”
她走到篝火旁，找了个树桩坐下，拿起一根树枝，无意识地拨弄着余烬。
“我养着几个孩子。”渡鸦的声音很平淡，像在陈述一件与己无关的事情，“都是些在崩坏里失去一切，或者根本不知道自己从哪里来的小流浪儿。捡到的，或者……用不那么光彩的手段‘接手’的。”
芽衣和布洛妮娅都停下了手中的动作，看向她。白鸟也好奇地竖起耳朵。
“一开始，我也试着……嗯，稍微弄点能入口的东西。”渡鸦扯了扯嘴角，“结果要么糊了，要么夹生，要么味道诡异得连我自己都咽不下去。那些小崽子倒是没抱怨，大概是因为饿极了，或者不敢抱怨。但有一次，我搞出来的东西，让其中两个上吐下泻了整整一天，差点脱水。”
她拨弄火堆的动作用力了些，火星溅起。“那之后，我就明白了。我没那个天赋，也没那个耐心去搞什么‘精致烹饪’。对我来说，做饭就一个标准：能吃，毒不死，能量够。”
“所以，我的‘养娃专用食谱’，大概就是这么回事——”渡鸦掰着手指数起来，语气带着一种破罐破摔的坦率，“能量棒碾碎了混在糊糊里，各种能找到的、确认无毒的食材（管它味道搭不搭）一锅乱炖，糊了就当增加焦香味，咸了兑水，淡了撒盐，实在不行就多放点孩子们喜欢的糖（如果他们还能找到糖的话）。蔬菜？切碎了扔进去一起煮烂，反正最后都是糊状，分不出彼此。肉类？煮熟了撕碎，确保没有寄生虫就行，口感？那是什么？”
她看了一眼芽衣面前那些精致处理过的食材，又看了看自己白天制造“生化武器”的“杰作”，自嘲地笑了笑：“所以，你明白了吧？不是我不想做好，是我那套‘生存主义料理法’，早就深入骨髓了。孩子们……也都习惯了。或者说，被锻炼出来了。他们现在一个个胃跟铁打的一样，消化能力超强，对食物味道的阈值高得离谱。我有时候甚至怀疑，就算真给他们吃土拌机油，他们也能面不改色地吞下去，然后告诉我‘渡鸦姐姐，今天的土有点涩’。”
她说完，自己都觉得有点好笑，摇了摇头。
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芽衣静静地听着，心中涌起一股复杂的情绪。她能想象渡鸦描述的那种环境，那种朝不保夕、一切以“活下去”为最高准则的生活。在这样的环境下，渡鸦还能捡回并养活几个孩子，本身就已经是一种超越了自身生存本能的温柔。只是这种温柔，被她用最坚硬、最务实的外壳包裹着，以“毒不死就行”的方式呈现出来。
“他们……一定很依赖你。”芽衣轻声说。
渡鸦拨弄火堆的动作停了一下，随即又恢复如常，语气硬邦邦的：“依赖？不过是没办法罢了。离了我，他们在那鬼地方活不过三天。我只是……做了对自己有利的选择，多个帮手，多条后路。”典型的渡鸦式嘴硬。
但芽衣能看到，她说起“孩子们”时，眼中那一闪而过的、极其细微的柔和。虽然她形容的方式如此“硬核”，但那份责任感和隐约的牵挂，是藏不住的。
“所以，”芽衣总结道，“你的‘豆沙酥’，其实是把你‘养娃专用食谱’的思路，应用到了供奉品上？”
“可以这么说。”渡鸦坦然承认，“豆子提供基础能量和饱腹感，加点别的东西增加口感和风味（自以为），弄熟了能存放。高效，务实，管饱。只不过……看来神像大人的‘肠胃’，没有我家的崽子们那么皮实。”
她终于忍不住，露出了一个带着无奈和好笑的表情。这个表情冲淡了她身上惯常的冷硬感，让她看起来更像一个……因为笨拙的关心而搞砸了事情的、有点别扭的“家长”。
芽衣也微微笑了。她明白了。渡鸦不是没有“心意”，只是她的“心意”，被残酷的环境塑造成了另一种模样——一种确保生存、哪怕粗糙笨拙也要让你“吃下去别死”的、近乎执拗的责任感。只是这种心意，在追求纯净、祥和与美好共鸣的古老灵韵面前，显得过于“粗砺”和“躁动”，以至于引发了剧烈的排斥反应。
“我明白了。”芽衣拿起一片处理好的玉髓根，递给渡鸦，“尝尝看？或许，你可以试试看，除了‘毒不死就行’之外，食物还有其他的可能性。不是为了供奉，也不是为了什么大道理。就当是……给你自己，还有你家里的孩子们，多一种选择？”
渡鸦看着芽衣手中那片晶莹剔透、散发着清新香气的薄片，犹豫了一下，还是接了过去，放入口中。
清脆，甘甜，带着泉水的清冽和酱汁恰到好处的微酸咸鲜。口感奇妙，味道干净而富有层次。和她记忆中任何“食物”的体验都不同。
她慢慢咀嚼着，没说话。
白鸟在一旁小声嘀咕：“看吧，厨神大人的手艺，和你那种‘生存饲料’根本不是一个层面的……”
渡鸦瞥了它一眼，没反驳，只是将那片玉髓根的滋味默默记下。
或许，芽衣说的对。在确保“活下去”之后，食物，或许真的可以不只是“燃料”。至少，偶尔试试，也不错。
至于她家那些被锻炼得铜墙铁壁胃的崽子们……以后要不要也试试稍微“正常”一点的食物？渡鸦心里冒出一个念头，随即又被她自己压了下去——还是算了，万一他们娇贵的（？）肠胃不适应怎么办？维持现状最稳妥。
不过，看着芽衣继续专注料理的背影，渡鸦心中那点因为“豆沙酥惨案”而产生的芥蒂，似乎真的消散了许多。取而代之的，是一种淡淡的、连她自己都没太察觉的……对“另一种可能性”的微小好奇。
而这场以美食为纽带的海岛冒险，也因为这段关于“养娃心得”的坦诚交流，在芽衣和渡鸦之间，悄然架起了一座微妙的理解桥梁。