艾拉在房间里，开始担忧起来。
战场局势瞬息万变。
万一神明下场，即便她是传奇巨龙，也无法保证护住卡尔萨斯。
为了保险起见，她决定寻求凌昊的力量。
她来到凌昊平日所在的静室，里面却空无一人。
他并不在学院。
艾拉抿了抿唇，从自己的储物空间里取出一尊小巧精致的巴哈姆特神象。
她将神象端正地放在桌上，然后心疼地从钱袋里摸出一枚金光闪闪的金币，这可比她平时上供的银币贵重多了。
她将金币郑重地放在神象前，低下头，龙语祈祷声低沉而虔诚：
“伟大的龙神，仁慈的父神，您忠实的信徒艾拉，将与炼金术的开创者卡尔萨斯一同前往东方战场。
恳请您投下注视，护佑我等前行，愿您的光辉指引道路，愿您的力量荡平阻碍……”
祈祷声刚落，神象前那枚金币瞬间化作一道细微的白金光点，消失不见。
艾拉见状，长长舒了一口气，心中大定。
金币消失，代表着父神接收了她的祈祷，并会予以关注。这就足够了。
出发的日子到了。
巨大的传送阵在王国魔法学院的广场上亮起耀眼的光芒。
卡尔萨斯、化身精灵女战士的艾拉，以及一支由王国精锐士兵和战斗法师组成的先遣支持军，依次踏入阵中。
空间扭曲的感觉过后，众人出现在了一片闷热潮湿的环境中。
空气中弥漫着植物腐烂和某种奇异花香混合的气味，以及遮天蔽日的丛林。
这里就是东大陆西岸的托杰丛林，精灵王国最后的腹地之一。
卡尔萨斯是第一次来到精灵的国度。
他好奇地打量着周围，精灵风格的建筑巧妙地与巨树融合，优雅而精致，但空气中似乎还残留着淡淡的血腥味。
前来接引的精灵军官面容俊美，眼神中难以掩饰疲惫。
他轻篾的扫过人类军队，尤其是在那些看构装体和士兵们身上不美观的铠甲上停留，嘴角微微下撇。
“人类援军？跟我来。前线吃紧，没时间让你们慢慢适应。”精灵军官的语气冷淡，甚至有点不耐烦。
他并没有对艾拉化身的高等精灵女战士表现出任何特别的敬意，显然将她也视为了人类一边的附庸。
其他精灵平民和士兵远远看着这支人类队伍，眼神多是居高临下的态度。
对于在魔法造诣上被他们视为“学徒”的人类来说，他们的优越感并没有因为战争失利消失。
卡尔萨斯将这一切看在眼里，并未动怒，只是默默记下。
艾拉冷哼一声，龙威稍稍展开，让那名带路的精灵军官脚步都跟跄了一下。
他惊疑不定地回头看了她一眼，态度收敛了不少。
支持军被安置在丛林边缘一处临时开辟的营地里，与精灵主力部队的营地隔着一段距离。
很快，精灵指挥官召开了作战会议。
在巨大的战争沙盘前，精灵将领简要说明了当前严峻的形势。
兽人大军主力正从东面向西推进，卓尔精灵的游击部队则不断从幽暗地域的出口发动偷袭，切断补给线。
精灵防线已经收缩到托杰丛林边缘，岌岌可危。
“……我们需要你们的炼金药水，尤其是治疔药水，我们的牧师数量严重不足。
另外，那些构装体，可以负责搬运物资和加固工事。”
精灵指挥官的语气公事公办，带着一种“我们付钱，你们出力”的疏离感。
卡尔萨斯平静地开口：“药水和构装体可以提供。
但我需要了解更详细的敌军部署，尤其是卓尔精灵的活动规律，以及丛林环境对能量传导的具体影响。
这关系到药水效果的稳定性和构装体的持续作战能力。”
精灵指挥官皱了皱眉，似乎觉得卡尔萨斯的要求有些多馀，但在艾拉冰冷的目光注视下，还是吩咐下属提供了部分情报。
会议结束后，卡尔萨斯立刻投入到工作中。
他指挥士兵和构装体搭建起临时的炼金工坊，开始检测当地的水源和空气中游离能量的特性，以便微调药水的配方。
同时开始研究精灵提供的、关于卓尔精灵常用的毒药和陷阱的资料。
艾拉则以她传奇级别的感知，开始扫描营地周围的环境，排查可能存在的隐患，尤其是卓尔精灵潜伏的痕迹。
这时，营地入口处传来一阵轻微的骚动。
一名精灵侍卫高声通报：“伊莎拉皇女殿下到访！”
卡尔萨斯和艾拉抬起头，看到一位身着月白色金长裙的日精灵女性在一队精锐精灵卫士的簇拥下走来。
她拥有着典型日精灵的璀灿金发，容颜绝美，行为举止间高贵优雅。
与之前那些带着疲惫和轻视的精灵不同，她的微笑符合礼仪，恰到好处。
“向人类的援军致以问候，愿主神指引你们。”伊莎拉皇女的声音清澈悦耳，她的目光首先落在气质非凡的艾拉身上，然后转向卡尔萨斯。
“您就是卡尔萨斯大师吧？久仰您开创炼金术的盛名。”
她的礼节无可挑剔，但那份属于高等精灵的优越感依然存在。
“皇女殿下。”卡尔萨斯放下手中的水晶瓶，礼貌地回以法师礼。
艾拉只是淡淡地点了点头，算是打过招呼。
伊莎拉皇女向他们说明情况：“战事紧急，父王与诸位长老必须坐镇王庭，因为需要全力防范罗丝手下传奇牧师的突袭，无法亲自前来迎接，特命我前来迎接。”
她提到了“罗丝的传奇牧师”，这让卡尔萨斯眼神微凝。
蛛后罗丝，卓尔精灵信仰的邪神，她的传奇牧师是这场战争中最为危险的敌人之一。
“理解。对抗邪恶是共同的责任。”卡尔萨斯回应道，语气平稳。
伊莎拉皇女微微侧身，示意身后的侍从捧上几个精美的木盒。
“这是一些精灵的特产，月井之水，宁神花精油，或许对大师的研究有所帮助。
另外，关于前线的情报，我已命人整理了更详细的卷宗，稍后会送达。”
她的做法显然比之前的精灵军官要周到和尊重得多。
“感谢殿下的馈赠，这些正是我们需要的。”卡尔萨斯没有推辞，精灵的好东西不少。
伊莎拉皇女的目光再次投向那些构装体，好奇的问道：
“这些……构装体，它们真的能象报告中说的那样，持续工作并且搬运重物吗？在我们精灵的记载中，魔像的制造需要消耗巨大的资源和魔力。”
“它们还很粗糙，”卡尔萨斯坦然承认，“能耗高，动作慢。但它们不需要精灵魔象那样复杂的灵魂内核和漫长制作周期。
它们的力量源于机械结构与魔力结合，是可以量产的工具。”
“量产的工具……”伊莎拉皇女重复了一遍这个词。
精灵擅长制造强大而精美的魔法物品，但往往与量产无缘。
如果人类真的掌握了量产功能性构装体的技术，其意义非同小可。
交谈后，伊莎拉皇女便优雅地告辞，她还要去巡视其他防区。
离开前，她再次向卡尔萨斯和艾拉致意：“愿艾主神护佑你们，卡尔萨斯大师，还有这位强大的女士。”
皇女离开后，工坊内安静下来。
“还算有个明白人。”艾拉轻哼一声，打破了沉默，“不过，防范罗丝的传奇牧师？看来那些黑皮精灵蜘蛛这次是动了真格。”