阿拉斯塔的紧急报告以最高优先级传回了耐瑟瑞尔奥术帝国的内核。
消息在高层中引起了巨大震动。
一座功能完好的浮空城竟然差点坠毁，罪魁祸首是一种前所未闻、吞噬魔法的生物？
这彻底挑战了帝国的根基。
银龙艾拉第一时间感知到了帝国异常蔓延开的不安情绪。
她立刻找到了卡尔萨斯、伊奥勒姆、塞拉和莉安娜。
此刻，他们正聚集在卡尔萨斯那座最宏伟的浮空城的中央指挥室内。
“情况有多严重？”艾拉的声音沉稳，但金色的龙瞳中凝重无比。
卡尔萨斯面前展开数面巨大的光屏，上面快速滚动着从受损浮空城传回的数据、图象以及阿拉斯塔的详细报告。
他的表情看不出太多波动，眼神锐利如刀。
“非常严重。根据阿拉斯塔的描述和现场数据，这种生物被我们命名为费林魔葵。它们就象专为毁灭魔法文明而生的武器。”
伊奥勒姆接口道，他调出了帝国疆域图，上面有几个局域被标红了：
“更麻烦的是，在传奇法师们清剿那座浮空城之前，有相当数量的费林魔葵逃脱，分散到了各处。
它们会本能地朝着魔法能量浓郁的地方聚集，也就是拥有大量密瑟拉核的首都。”
塞拉看着图象上那些变成石象的战士和瘫痪的能量渠道，眉头紧锁：
“我们必须立刻行动。一旦让这些生物在帝国境内扎根、繁殖后，在卷土重来，后果不堪设想。”
莉安娜点头同意：“需要动员所有浮空城和地面军团，进行拉网式清剿。优先保护密瑟拉核能源站、主要奥术节点和人口密集的魔法都市。”
卡尔萨斯做出了决断：“发布帝国最高动员令。
所有浮空城进入一级战备状态，非必要实验全部暂停。
组建特别清剿军团，由传奇法师带队，配备最高规格的魔导武器。
地面军团配合，设立隔离带。首要目标：在费林魔葵形成大规模群落前，将其彻底消灭。”
命令被迅速下达。整个耐瑟瑞尔帝国这部庞大的战争机器开始高效运转。
数以百计的浮空城改变了航向，如同巡猎的巨鲸，开始在自己的防区内进行扫描和巡逻。
部队开赴荒野，创建前哨站和监控网络。与费林魔葵的全面战争拉开了序幕。
战争开始时，卡尔萨斯和伊奥勒姆却抽身来到了深处一间隔绝的实验室。
实验室中央，一个特制的力场囚笼中，禁锢着一只活体的费林魔葵。
这是清剿部队费力捕获成功的样本。囚笼本身并非依靠魔法，而是纯粹的重力隔绝场勉强限制了它的活动。
力场中的费林魔葵不安地扭动着，触手拍打着力场墙壁。
伊奥勒姆隔着观察窗，凝重的观察着费林魔葵：
“不可思议的生物。它的存在本身，就是对魔法的挑战。你看它体表的能量流动模式，简直象一个不断变化的反魔法数组。”
卡尔萨斯没有立刻回答，他只是静静地观察着。
他的目光似乎穿透了费林魔葵的外表，直抵其存在的本质。
过了一会儿，他才缓缓开口，声音低沉：
“伊奥勒姆，你不觉得这象是一种‘矫正’吗？”
“矫正？”伊奥勒姆疑惑地看向他。
卡尔萨斯用手指轻轻敲击着观察窗的框架，“一个过于强大的文明，可能会引来某种平衡机制。
我们的奥术力量发展得太快了，快到了可能打破某种多元宇宙平衡的地步。
这些费林魔葵是专门用来遏制甚至清除过于发达的魔法文明。”
伊奥勒姆倒吸一口凉气：“你是说有某种更高层次的存在，在背后……”
卡尔萨斯打断了他，但他的眼神表明他非常认真地考虑这个可能性：
“只是一种猜测。但无论它们的起源如何，它们现在是我们必须面对的威胁。更重要的是……”
卡尔萨斯目光兴奋起来，“彻底消灭它们是首要任务，这点毋庸置疑。帝国会全力以赴。
但与此同时，我们也不能放弃任何一个可能让奥术更进一步的机会。
了解你的敌人，尤其是像费林魔葵这样独特的敌人，本身就是一种强大的武器。”
他指向囚笼中的生物：“成立一个绝密研究小组，由你直接负责。
尽可能深入地研究它。我要知道它的一切：它的生理结构，它的能量内核，尤其是它那种反魔法能力的运作机制和极限。”
伊奥勒姆看着卡尔萨斯眼中近乎偏执的光芒，知道自己无法拒绝。
他了解卡尔萨斯，当这位大奥术师对某个课题产生浓厚兴趣时，没有什么能阻止他。
伊奥勒姆只能点了点头：“我明白。我会亲自负责，确保安全。”
“动作要快，伊奥勒姆。帝国的军团会在战场上消灭成体的威胁。
而你的任务，是在实验室里，为我们找到对付这种‘天敌’的答案，或者找到将这种力量化为己用的钥匙。”
从此，耐瑟瑞尔奥术帝国将清除费林魔葵定为了最高优先级的任务。然而，所有人都低估了这场战争的漫长和残酷。
起初，帝国凭借其强大的武力和组织能力，取得了一些成果。
传奇法师带领的清剿军团，利用威力超越费林魔葵吸收极限的传奇法术，或者依靠纯粹物理冲击的大范围攻击，清理了一片又一片局域。
浮空城作为移动堡垒和火力平台，提供了强大的支持。
但很快，费林魔葵的恐怖之处就完全展现出来。
它们不仅个体难缠，更可怕的是它们的适应性和繁殖能力。
它们似乎没有固定的巢穴，能在任何魔法能量充裕的地方快速繁殖。
更让奥术师们感到棘手的是，费林魔葵表现出了一种令人不安的“群体进化”特性。
每当帝国研发出一种新的、能有效杀伤费林魔葵的武器或战术，用不了多久，战场上就会出现能够应对这种威胁的新型费林魔葵变种。
帝国法师们通过研究，好不容易找到了干扰费林魔葵反魔法场的方法，开发出了一种“奥术共振炸弹”。
炸弹能在短时间内瘫痪一定局域内费林魔葵的反魔法能力，为后续攻击创造窗口。
但很快，一种新型的费林魔葵出现了，它们的外壳能有效分散共振能量，让炸弹效果大减。
帝国投入了强大的构装体军团，这些钢铁巨人依靠内部的密瑟拉核供能，力大无穷。
但费林魔葵不仅能吸干构装体的魔法能量使其瘫痪，甚至还进化出了一种能分泌强腐蚀性酸液的变种，可以快速溶解金属。
最大的问题在于人员伤亡。
与费林魔葵的近战无异于自杀，而施法者必须保持在绝对安全距离外施法，一旦被靠近或反魔法场干扰，后果不堪设想。
帝国的力量在持续消耗。
面对这种困境，帝国被迫进行了一场转型。
研究团队在全力研究费林魔葵弱点的同时，也提出了一个看似倒退的方案：既然魔法会被克制，那么，暂时放弃对魔法的依赖。
于是，“非魔法战争机器”计划激活了。奥术师们将他们的智慧用在了另一个方向。
他们不再追求更精妙的魔法，而是开始设计完全不依赖魔法驱动的战争兵器。
经过无数次的尝试和改进，一种全新的自动魔像被制造出来。
这些魔像不再使用发光的密瑟拉核作为心脏，取而代之的是轰鸣作响的蒸汽锅炉和齿轮传动系统。
它们被命名为“钢铁巨像”。
这些钢铁巨像笨重、缓慢，需要大量的后勤补给来维持燃料和维护，而且制造过程复杂昂贵。
但它们有一个压倒性的优点：费林魔葵的反魔法场对它们完全无效！
它们成了对抗费林魔葵地面部队的中流砥柱。
帝国就这样，硬生生地在自己的奥术文明体系外，发明出了蒸汽朋克风格体系。
浮空城依旧提供战略支持和指挥，但地面战斗的主力逐渐变成了这些冒着黑烟的钢铁巨像。
战争进入了残酷的拉锯战阶段，一晃就是几十年过去。
费林魔葵的变异也从未停止，比如出现了体型巨大如小山般的“巨噬魔葵”。
它们的反魔法场范围更广，强度更高，甚至能短暂抵抗传奇法术的轰击，需要数台钢铁巨像配合敢死队才能将其摧毁。
能钻入地底，从下方破坏城市地基和钢铁巨像脚部的“掘地魔葵”。
甚至出现了少数疑似能释放简单精神干扰，引诱士兵靠近的“惑心魔葵”。
帝国在挣扎求生，领土不断收缩。
人们已经习惯了在蒸汽锅炉的轰鸣和与怪物的战斗中度过每一天。希望似乎变得越来越缈茫。
在这场漫长的战争期间，卡尔萨斯本人却越来越少的直接参与指挥。
他将大部分日常事务交给了塞拉、莉安娜和伊奥勒姆等人。