一、地下坊市，鱼龙混杂
黑石坊市位于乱流城地下深处，一处天然形成的巨大溶洞群中。错综复杂的岩道连接着大大小小的洞窟，每个洞窟都被改造成了摊位或店铺。这里没有昼夜之分，永远弥漫着矿灯、兽脂火把和劣质荧光石混合的昏暗光线，空气里充斥着矿石、药草、血腥、汗味以及各种不明物质的浑浊气息。
这是西荒消息最灵通、货物最杂乱、也最无法无天的地方之一。
三日后傍晚，唐林跟随叶孤影、玄月二人，穿过层层守卫和隐蔽入口，进入了黑石坊市的核心区域。虚尘子因伤势未愈留守，“雷印”与“影牙”则在外围策应，并未直接进入。叶孤影换了一身不起眼的灰褐色劲装，收敛了大部分剑气，但眼神依旧锐利如鹰。玄月则穿着深青色斗篷，兜帽遮住了半张脸。唐林也披了一件宽大的黑色斗篷，将净邪玉牌贴身戴好，尽力收敛气息。
即使如此，他们三人的气质与周围大多数或贪婪、或凶狠、或麻木的修士相比，仍显得有些格格不入，引来了不少或明或暗的打量。
“跟紧。”叶孤影低声说了一句，当先走入一条相对宽敞、两侧洞壁上开凿出许多石龛摊位的主道。
叫卖声、讨价还价声、低声密谈声、甚至偶尔的咒骂和威胁声混杂在一起，形成一种嘈杂的背景音。
“上古战场出土的残缺阵盘，蕴含一丝空间波动，只要五百上品灵石！”
“刚猎杀的三阶‘影爪蝠’材料，新鲜完整，附送毒囊处理法门！”
“南域流出的‘锁魂香’，追踪、暗算必备，货真价实，童叟无欺！”
“收购各种不明矿物、骨骼碎片，价格面议，信誉保证”
摊位上摆着千奇百怪的物品：沾染暗红污渍的武器碎片，刻画着扭曲符文的皮卷，装在透明容器里缓缓蠕动的诡异生物，散发着不祥气息的雕像残块真伪难辨，凶吉莫测。
玄月目光扫过，低声道：“这里的东西，七成有问题，两成来路不正，只有一成可能有点价值，但风险极大。”
叶孤影微微颔首，他的注意力更多放在观察人流和周围环境上。唐林则感觉到，体内灰紫色旋涡似乎对某些摊位散发出的混乱、邪恶或寂灭残留的气息有微弱的感应，时而有排斥，时而竟有极其细微的“梳理”冲动，这让他不得不分神控制。
他们此行的目标，是位于坊市深处一个名为“沉渊阁”的拍卖场。根据鬼手提供的消息，今晚那里将举行一场小规模但规格不低的私人拍卖，那件来自死寂海的残破罗盘和古老皮卷就在拍卖品之列。
穿过几条岔道，避开几处明显气氛不善的人群聚集地，他们来到了一处相对安静的洞窟入口。入口被厚重的黑色帷幕遮挡，两名气息沉凝、戴着狰狞金属面具的守卫站在两侧，皆是魂皇后期修为。帷幕上以暗金色丝线绣着一个抽象的、仿佛漩涡又似眼睛的图案——沉渊阁的标志。
叶孤影出示了三张黑色金属卡片——这是鬼手提前为他们准备的入场凭证。守卫验过卡片，又用某种探测法术扫过三人，确认无误后，才掀开帷幕一角，放他们进去。
帷幕后是一条向下的狭窄石阶，盘旋而下。走了约莫百级台阶，眼前豁然开朗。
一个约莫篮球场大小的椭圆形地下大厅出现在眼前。大厅中央是一个石台，四周呈阶梯状分布着数十个相对独立的石质包厢，每个包厢都有半人高的石栏和轻薄的黑色纱帘遮挡，既保证了基本的私密性，又不完全隔绝视线。大厅顶部镶嵌着数百颗发出柔和白光的夜明珠，光线均匀，并不刺眼。空气中飘散着淡淡的、能宁神静气的熏香味道，与外面的浑浊嘈杂截然不同。
此时已有近半的包厢有人落座。唐林能感觉到，一道道或强或弱、但都带着审视与戒备的神识从各个包厢中扫出，在他们三人身上短暂停留。能进入这里的，显然都不是简单角色。
一名身着黑衣、面容普通的侍者无声地迎上来，看过他们的金属卡片后，引着他们来到一个位置靠后、视角尚可的包厢。
包厢内有三张石椅，一张小石桌，桌上摆放着清茶和几样干果。侍者低声说了句“拍卖即将开始，请静候”便退下了。
三人落座。叶孤影闭目养神，仿佛与周围环境融为一体。玄月则透过纱帘，仔细观察着大厅内其他包厢的客人，偶尔会低声向叶孤影传音几句。唐林也学着他们的样子，收敛心神，默默感知。
他能察觉到，大厅内至少有七八道气息，让他体内的灰紫色旋涡产生明显的警惕或排斥感。其中，左前方一个包厢，气息阴冷晦涩，带着淡淡的寂灭与怨念残留，极可能与影狱有关，或者是修炼了类似邪功的修士。右后方一个包厢，则隐隐透出一股凌厉无匹的刀意，凝而不发，却让人皮肤生寒。正对面一个包厢，气息最是飘忽不定，时有时无，仿佛融入了周围环境，难以捉摸。
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“这里水很深。”唐林心中暗忖。
约莫一炷香后，大厅内的包厢几乎坐满。中央石台上，走上来一位身穿暗红色长袍、头发花白、面容和善的老者。他脸上带着职业性的微笑，向四周拱了拱手，声音不大，却清晰地传到每个角落：“诸位贵客，欢迎莅临沉渊阁。老朽莫三，忝为本场拍卖主持。规矩照旧，价高者得，当场交割，钱货两清。出了沉渊阁，一切恩怨，与本阁无关。”
简短的开场后，拍卖直接开始。
前几件拍卖品都是些比较罕见的材料、丹药或精品法器，引起了一些竞价，但气氛还算平和。唐林注意到，叶孤影和玄月对那些东西毫无兴趣，显然目标明确。
直到第七件拍卖品被呈上石台。
那是一块巴掌大小、形状不规则的灰黑色皮卷，边缘参差不齐，表面布满了细密的、几乎难以辨认的暗褐色字迹和简陋地图线条。皮卷本身散发着极其古老和微弱的水汽与腐朽气息。
“第七件，无名古海图残片。”莫三介绍道，“据委托方称，此物得自西荒西南‘黑潮湾’一处古修士洞府废墟。材质经鉴定，至少有三千年以上历史。上面记载的文字和图形，疑似与‘南冥死寂海’边缘某些水文特征和危险区域有关。真实性无法完全保证，但确系古物。起拍价，八百上品灵石。”
与死寂海相关的古海图残片！这正是他们需要的线索之一！
然而，竞价者寥寥。只有两三个包厢象征性地加了几次价，将价格抬到一千两百灵石后，便无人再跟。死寂海凶名太盛，这种真假难辨、残缺不全的古图，对大多数人而言如同鸡肋。
叶孤影给玄月递了个眼色。玄月会意，透过包厢内的传音法阵，报出了一个价格：“一千五百灵石。”
这个价格不算太高，但已超出之前的竞价不少。拍卖场安静了一下。莫三询问了两次，无人再加价。
“一千五百灵石，成交。”莫三落槌。侍者很快将皮卷送到包厢，玄月验看后，支付了灵石。
过程顺利得有些出乎意料。但唐林注意到，左前方那个气息阴冷的包厢，似乎有一道神识在他们包厢多停留了一瞬。
紧接着，第八件拍卖品被送上。正是那件残破罗盘。
罗盘约有脸盆大小，通体呈暗沉的青黑色，似乎是某种金属与石材的混合体。盘面布满裂痕，中心指针早已折断遗失，边缘的刻度也磨损大半。但在一些裂缝深处，隐隐能看到极其细微的、暗银色的复杂纹路在流转，散发出一股微弱但异常稳定、仿佛能锚定空间的奇异波动。
“第八件，来历不明的古罗盘，残缺严重。”莫三的声音带上了一丝郑重，“此物是三十年前，一支深入死寂海边缘的探险队，从一处水下遗迹外围发现的唯一完整器物。据幸存者描述，发现时，此罗盘所在区域的空间异常稳定，周围‘寂静风暴’的影响也明显减弱。经本阁多位鉴宝师勘验，其材质非已知任何金属矿石，内部纹路蕴含某种古老的空间稳定法则，但核心已损，功能不全。对于研究死寂海空间特性或修复空间法宝，或有参考价值。起拍价，两千上品灵石。”
这一次，竞争明显激烈了许多。显然，这件罗盘的“空间稳定”特性，吸引了不少人的兴趣。尤其是对于那些需要在混乱空间环境或绝地中探索的修士而言，哪怕只是残片，也值得研究。
价格很快被抬到了三千五百灵石。参与竞价的除了左前方那个阴冷包厢，还有右后方那个刀意凌厉的包厢，以及另外两三个此前未曾出价的包厢。
叶孤影眉头微皱。他们的灵石并不宽裕，之前采购丹药、支付情报费用已花费不少。
当价格攀升到四千灵石时，竞价者只剩下阴冷包厢和刀意包厢。双方似乎都有些志在必得。
“四千五百灵石。”阴冷包厢传出一个嘶哑的声音。
“五千。”刀意包厢的声音简洁有力，带着不容置疑的味道。
气氛有些凝滞。阴冷包厢沉默了片刻，就在莫三准备询问时，嘶哑声音再次响起，却带上了一丝阴恻恻的笑意：“五千五百灵石。对面的朋友，此物对老夫有大用，可否割爱？日后必有厚报。”
这已经带上了些许威胁和交易的意味。
刀意包厢沉默了一下，似乎也在权衡。最终，冷冷地哼了一声，不再加价。
莫三询问两次，正要落槌。
“六千灵石。”叶孤影的声音透过传音法阵，平静地响起。
全场一静。连阴冷包厢那边也似乎滞了一下。这个价格，对于一件功能不全的残破罗盘而言，已经相当高了。
“六千五百灵石！”阴冷包厢的声音带上了明显的怒意。
“七千。”叶孤影语气不变。
“你”阴冷包厢的气息波动了一下，随即强行压下，“好，很好。老夫记住你了。八千灵石！”这几乎是赌气般的加价了。
叶孤影眉头皱得更紧。他们能调用的灵石，极限也就在八千左右。
，！
就在他考虑是否要继续时，唐林忽然低声传音道：“叶道友，那罗盘我似乎能感觉到一点特别的东西。它内部残留的稳定法则，与我体内的某种力量隐隐有共鸣。或许它的价值不止于此。”
叶孤影看了唐林一眼，眼神锐利。唐林坦然对视。他并非虚言，在罗盘被展示时，他魂海中的暗蓝色“种子”确实微不可察地悸动了一下，而那灰紫色旋涡也对罗盘散发的稳定波动产生了微弱的“梳理”冲动。
“八千五百灵石。”叶孤影最终报出了这个价格。这是他们目前能承受的极限。
阴冷包厢那边陷入了长久的沉默。八千五百上品灵石，即便对于魂皇、魂尊级修士，也是一笔不小的数目，用来购买一件功能不明的残破古物，风险太大。
最终，当莫三第三次询问时，阴冷包厢没有再出价。
“八千五百灵石，成交！”槌音落定。
侍者小心翼翼地将残破罗盘送到包厢。叶孤影支付灵石时，面色平静，但唐林能感觉到他的一丝肉痛。天机阁虽大，资源调配也有其规矩。
拍卖继续进行，但后面的物品他们已经不关心了。拿到罗盘和皮卷，目的已达到。
“尽快离开。”叶孤影低声道。
三人起身，在侍者的引领下，沿着来路退出沉渊阁。
然而，当他们走出黑色帷幕，重新踏入坊市昏暗的主道时，唐林敏锐地感觉到，至少有四道不怀好意的神识，若有若无地锁定了他们。
财帛动人心。八千五百灵石拍下一件残破古物，在某些人眼中，要么是冤大头，要么是知道其真正价值。无论哪种，都足以引来觊觎。更何况，他们还拍下了那张古海图残片。
叶孤影自然也察觉到了。他眼神微冷，脚步不停，带着玄月和唐林，朝着坊市出口方向快步走去，但并未显得慌张。
身后和侧方的阴影中，几道鬼魅般的身影悄然跟上。
二、巷道截杀，冰火交织
坊市的巷道错综复杂，如同迷宫。叶孤影选择了一条相对偏僻、但据鬼手提供的路线图显示是捷径的小道。
小道狭窄，两侧是高耸的岩壁，只有零星几点镶嵌在壁上的荧光石提供微弱照明。脚步声在巷道中回荡，更添几分阴森。
刚拐过一个急弯，前方巷道被三个身影堵住。
中间一人，正是之前在拍卖场中，气息阴冷晦涩、来自左前方包厢的修士。他身穿灰黑色长袍，面容隐藏在兜帽阴影中，只露出一个干瘪的下巴。左右两人，一个身材魁梧如铁塔，裸露的手臂上布满暗红色纹身；另一个则瘦小如猴，十指漆黑，眼神闪烁不定。三人气息皆是不弱，那阴冷老者更是达到了魂尊初期的程度。
后方，也传来了轻微的破空声，至少两人封住了退路。
“几位，走得这么急作甚？”阴冷老者嘶哑的声音响起，带着一股令人不适的湿冷感，“老夫对那罗盘颇有兴趣，可否借来一观？或许，我们可以做笔交易。”
叶孤影停下脚步，将玄月和唐林护在身后，语气冰冷：“拍卖场上公平竞价，货已离手，概不退换。阁下这是何意？”
“公平竞价？”老者嗤笑一声，“那罗盘本是我必得之物，却被你们横插一手。老夫也不为难你们，将那罗盘和海图留下，再补上两千灵石的‘辛苦费’，你们便可安然离开。否则这黑石坊市底下，多几具无名枯骨，也算不得什么新鲜事。”
他话音落下，左右两名同伴身上立刻腾起凶悍的气息，锁定了叶孤影。后方封路的两名修士也显出身形，皆是魂皇巅峰，配合默契。
玄月手中已扣住了阵盘，虚尘子虽未同行，但她随身携带的布阵材料足以在短时间内布置出防御困敌之阵。
唐林则默默运转魂力，灰紫色旋涡缓缓加速，冰冷的“寂灭真意”在体内流转，随时准备应对突发状况。他注意到，那阴冷老者身上的寂灭与怨念气息，与影狱使徒有相似之处，但又掺杂了别的阴邪功法，显得更加驳杂混乱。
“想要东西，凭本事来拿。”叶孤影的回答简单直接。他缓缓拔出了腰间佩剑。剑身狭长，色泽暗沉，并无璀璨光华，但在出鞘的刹那，一股凝练到极致的锋锐剑意瞬间充斥了整个巷道，空气仿佛都被割裂，发出细微的嘶鸣。
老者眼神一凝：“好剑意！怪不得有恃无恐。不过，年轻人，光有剑意可不够！”他枯瘦的手掌从袍袖中伸出，五指干瘪如鸟爪，指甲呈现出不祥的灰黑色，凌空一抓。
五道灰黑色的、带着浓重死寂与怨念气息的能量爪影，无声无息地撕裂空气，朝着叶孤影当头罩下！爪影所过之处，连岩壁上的荧光石光芒都仿佛暗淡了几分。
叶孤影身形不动，手中长剑轻轻一划。一道凝练得几乎化为实质的银色剑光匹练般斩出，没有惊天动地的声势，却带着一种斩断一切、破除虚妄的决绝意境。
“嗤啦！”
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灰黑爪影与银色剑光碰撞，发出如同布帛撕裂般的声音。爪影被从中斩开，但破碎的能量并未完全消散，反而化作丝丝缕缕的灰黑雾气，带着刺骨的阴寒和腐蚀性，朝着叶孤影等人弥漫而来。
同时，老者左右两名同伴，以及后方两名修士，也同时发动了攻击！
魁梧大汉咆哮一声，身上暗红纹路亮起，整个人膨胀了一圈，双拳燃起炽热的血色火焰，如同两柄重锤，狠狠砸向叶孤影侧翼。那瘦小修士则身影一晃，化作数道真假难辨的黑影，从刁钻角度袭向玄月，漆黑的手指直指要害，显然淬有剧毒。后方两人，一人掷出数枚乌光闪烁的飞梭，带着凄厉的破空声射向三人后背，另一人则快速掐诀，一道土黄色的厚重岩墙在巷道后方升起，意图彻底封死退路！
攻势凌厉，配合默契，显然是做惯了杀人越货的勾当。
玄月娇叱一声，手中阵盘光华大放，数道阵旗激射而出，瞬间在三人周围布下了一个流转着淡青色光晕的防御光罩——“青璇护灵阵”。同时，她指尖连弹，数道细如牛毛的银针射出，精准地迎向那些袭来的黑影，针尖闪烁着破邪金光。
叶孤影面对正面的爪影余波和侧翼的重拳，神色不变。剑势一转，化斩为旋，银色的剑光如莲花绽放，将弥漫的灰黑雾气和那血色重拳的劲力尽数绞碎、荡开。但他以一敌三（老者主攻，大汉和后方飞梭牵制），且要分心保护玄月和唐林，一时间也无法立刻反击。
战斗瞬间进入白热化。巷道内能量激荡，剑光、爪影、火光、阵芒交织碰撞，轰鸣声与能量撕裂声不绝于耳。狭窄的空间限制了双方的腾挪，却也让攻击更加凶险密集。
唐林没有贸然冲上前。他的实战经验与叶孤影等人相比尚有不足，但此刻也并非旁观之时。他锁定了一个目标——后方那名正在维持岩墙、阻断退路的修士。
心念一动，魂海中灰紫色旋涡加速，一缕精纯冰冷的“寂灭真意”顺着经脉涌向指尖。他没有释放大规模的能量冲击，而是将这股力量高度压缩、凝练，化作一根几乎看不见的、带着冰冷“秩序”感的灰色细丝。
趁着那修士全神贯注维持岩墙、防御相对薄弱之际，唐林屈指一弹。
灰色细丝无声无息地射出，速度奇快，仿佛无视了中间杂乱的能量乱流，精准地“钻”入了那修士撑起的魂力护罩。
那修士身体猛然一僵！他感觉到一股难以言喻的冰冷死寂之力侵入体内，所过之处，魂力运转瞬间凝滞，生机仿佛被冻结、剥离，连思维都变得迟缓。他维持的岩墙顿时一阵晃动，光芒明灭不定。
就是现在！
叶孤影战斗经验何等丰富，瞬间抓住这稍纵即逝的机会。他剑势骤然变得暴烈，一道比之前更加璀璨的剑光脱手飞出，并非斩向正面的老者或大汉，而是划出一道诡异的弧线，绕过前方阻隔，直取后方那名魂力紊乱的修士！
“小心！”老者惊呼，但已来不及救援。
噗嗤！
剑光掠过，血光迸现。那名修士维持岩墙的动作戛然而止，脖颈处出现一道细细的血线，眼中带着难以置信的惊恐，仰面倒下。他撑起的岩墙也随之轰然崩塌。
后路已通！
“走！”叶孤影低喝一声，剑光回旋，逼退再次扑上的魁梧大汉和重新凝聚爪影的老者，护着玄月和唐林向后急退。
玄月也趁机撒出一把闪烁着雷光的符箓，在巷道中爆开，形成一片混乱的雷电网，暂时阻碍追兵。
三人速度极快，几个起落便冲出了这条狭窄巷道，汇入了一条相对宽敞、人流量也稍多的主道。
追兵被雷电网和倒塌的岩墙阻了片刻，再追出来时，已失去三人踪影。那阴冷老者站在巷道口，脸色难看至极，兜帽下的目光阴毒地扫视着周围来往的、神情各异的修士，最终狠狠地一跺脚，带着手下迅速消失在阴影中。在黑石坊市当街追杀，动静太大，容易引来坊市管理者的干涉，得不偿失。
唐林三人没有停留，按照预定路线，快速离开了黑石坊市范围，与在外接应的“雷印”、“影牙”汇合，确认无人跟踪后，才返回了城主府提供的院落。
三、古物玄机，前路抉择
回到相对安全的院落，众人才松了口气。
清点情况，叶孤影气息略有消耗，但无大碍。玄月布阵和施展暗器消耗不小，脸色微白。唐林则是因为第一次在实战中较为精细地运用“寂灭真意”，精神消耗颇大，且隐隐感觉到魂海中的灰紫色旋涡有些活跃过度，需要平复。
最麻烦的是，在刚才的战斗中，他动用“寂灭真意”凝丝攻击时，净邪先生给的玉牌似乎承受了某种反冲，表面出现了一道细微的裂痕，收敛气息的效果减弱了一些。
“对方至少有一名魂尊，数名魂皇巅峰，配合默契，显然是惯犯。”叶孤影沉声道，“若非唐林道友出其不意扰乱一人，我们要脱身也没那么容易。”他看了唐林一眼，眼神中少了几分审视，多了一丝认可。“你那股力量的运用方式，很独特。”
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唐林摇头：“取巧而已。而且，似乎引起了些反噬。”他指了指胸前出现裂痕的玉牌。
玄月走过来，仔细观察了一下玉牌和唐林的状态，蹙眉道：“玉牌的封印和净化符文，与你那股力量的本质有些冲突。你主动激发力量时，冲突加剧，导致玉牌受损。看来，净邪先生的方法也只是权宜之计。”
虚尘子也凑过来看了看，捻须道：“这股力量层次太高，寻常器物难以承载其威，更别说调和了。或许，需要找到与其同源或位阶相近的材料，炼制专门的控法器物。”
同源或位阶相近的材料？唐林心中一动，目光落在了刚刚拍下的那件残破罗盘上。
罗盘被放在石桌上，在灯光下显得更加古朴残破，但那些裂缝深处的暗银色纹路，依旧在缓缓流转，散发着稳定的空间波动。
“叶道友，玄月仙子，可否让我仔细看看这罗盘？”唐林问道。
叶孤影点头：“你既说有所感应，便看看吧。小心些。”
唐林走到石桌前，伸出手，轻轻按在冰凉的罗盘表面上。他没有直接注入魂力，而是尝试调动魂海中那点暗蓝色的“种子”，释放出一丝极其微弱的、带有“织法之意”的感知。
就在这一丝感知触及罗盘的瞬间，异变陡生！
罗盘内部那些暗银色的纹路骤然亮起！并非耀眼的光芒，而是一种温润的、仿佛星辉般的银色光华，从裂缝中透射出来。整个罗盘轻微震颤，发出低沉悦耳的嗡鸣。盘面上那些磨损的刻度，竟似乎有光芒沿着某种轨迹短暂连接，勾勒出一个残缺的、复杂的星图或阵图虚影！
与此同时，唐林魂海中的暗蓝色“种子”也明显活跃起来，散发出欢欣与共鸣的波动。更让唐林惊讶的是，原本因为动用“寂灭真意”而有些躁动的灰紫色旋涡，在这银色星辉和“种子”波动的共同影响下，竟然也渐渐平复下来，旋转速度趋于稳定，甚至与那星辉产生了一丝极其微妙的、互不干扰的平衡感！
这罗盘，果然与“织法者”有关！它内部残留的稳定法则，并非普通空间法则，很可能涉及更高层次的“星界定位”或“法则编织”！
这番变化持续了大约三息时间，罗盘便恢复了原状，仿佛什么都没发生过。但唐林能感觉到，罗盘内部那些暗银色纹路似乎被“激活”了一丝，与他产生了一种若有若无的联系。
叶孤影、玄月等人都看到了这一幕，眼中皆是惊异。
“这罗盘”玄月快步上前，拿起罗盘仔细感应，又看向唐林，“它对你的力量有反应？而且是良性的共鸣与安抚？”
唐林点头，压下心中的激动：“不错。这罗盘内部残留的力量法则，与我体内的某种本源似乎同出一脉。它不仅能稳定空间，或许还能帮助我平衡和控制体内的另一股力量。”
他说的比较隐晦，但意思明确。
叶孤影目光闪动：“如此说来，这八千五百灵石，花得值了。”他顿了顿，“这罗盘既与你有缘，便暂由你保管研究。希望能找出利用它稳定你状态，甚至修复它部分功能的方法。这对我们接下来可能前往死寂海的行动，或许大有裨益。”
唐林郑重接过罗盘：“定当尽力。”
玄月也展开了那张古海图皮卷，与虚尘子一同研究。皮卷上的字迹古老晦涩，是某种已经失传的西荒古语，玄月凭借璇玑阁的学识，也只能辨认出部分词汇：“漩涡”、“静默之崖”、“漂泊之岛”、“永恒的逆流”地图线条更是简陋模糊，只能大致看出是死寂海边缘某片区域的轮廓，标注了几个疑似危险区域和可能的安全航道（如果那些扭曲的线条算是航道的话）。
“信息有限，但结合罗盘可能具有的定位与稳定功能，或许能拼凑出一点有用的东西。”玄月总结道，“我们需要更多关于死寂海现代的水文和空间观测记录，与这张古图进行比对校正。鬼手城主或许能提供一些。”
就在这时，院落外传来守卫的通传声：鬼手城主派人前来，请叶孤影大人前往听渊阁一叙，言有要事相商。
叶孤影起身：“看来，城主那边可能也有新的消息。玄月，虚尘子道友，你们继续研究古图和罗盘。唐林道友，你抓紧时间尝试与罗盘建立联系，稳定自身。雷印，影牙，加强戒备。”
众人应诺。
叶孤影独自前往听渊阁。
院落内恢复了安静。唐林捧着残破罗盘回到自己石屋，将其放在膝上，闭目凝神，尝试以那暗蓝色“种子”为桥梁，与罗盘内部被激活了一丝的星辉纹路建立更深的沟通。
他能感觉到，罗盘就像一把残缺的钥匙，虽然无法打开完整的门，却可能为他指引方向，甚至提供一处暂时的“避风港”。
而远在听渊阁的叶孤影，从鬼手那里得到了两个新的消息。
第一个消息：鬼手通过特殊渠道，联系到了一位可能对死寂海边缘环境较为熟悉的向导。此人绰号“雾鸦”，常年混迹于死寂海外围的“黑潮湾”地带，修为不高（魂皇中期），但保命和寻路能力极强，对死寂海边缘的变化规律有些独到经验。不过，此人性情古怪，贪财且多疑，需要当面接触才能确定是否可用。
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第二个消息，则更令人不安：根据“听渊井”最新的模糊监测，死寂海深处，似乎出现了不同寻常的能量汇聚现象。那种感觉并非“寂静风暴”的自然爆发，倒更像是某种庞大的、被刻意引导的能量，正在一点一点地“苏醒”。
鬼手的声音透过面具，带着罕见的凝重：“叶道友，留给我们的时间，可能不多了。墨麟回到老巢后，恐怕正在加紧完成某种最后的步骤。”
叶孤影站在井边，望着下方翻涌的灰雾，沉默良久。
“我们需要尽快出发。七日后，无论伤员恢复情况如何，无论是否找到完全可靠的向导，都必须启程前往死寂海边缘。至少，要先摸清外围情况，建立前哨，并设法确认那股‘苏醒’的能量究竟是什么。”
鬼手点头：“物资和基础情报，我会准备好。‘雾鸦’的联系方式，也会给你。至于最终能否说服他带路，就看你们的本事了。”
叶孤影离开听渊阁时，夜色已深。乱流城岩壁上的灯火，在魔云下显得孤寂而倔强。
他回头看了一眼城主府深处，目光锐利如剑。
前路，是比熔火地带更加凶险莫测的死寂之海。敌人，隐藏在更深、更暗的阴影之中。而队伍里，还有一个身怀巨大秘密和不确定性、却又可能成为关键变数的唐林。
这一局，步步惊心。
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