数日后。
一辆沾满尘土的青布小车停在陈府门前。车帘掀开，走下一位二十多岁的青年。他身形清瘦，脸上带着疲倦，但眉目间透着一股清朗之气。
这人正是来自顺德大良的陈邦彦，字令斌，是当地有名学者陈韶音的儿子。
陈子壮早已带着弟弟陈子升在门口等侯。见青年落车，他笑着上前一步，拱手问道：
“可是令斌贤侄？”
陈邦彦一见陈子壮，眼中立刻闪过激动之色，急忙快步上前，深深行了一礼
“小侄邦彦，拜见子壮伯父。劳烦伯父亲自相迎，实在不敢当！”
“贤侄不必多礼。”陈子壮亲手扶起他，仔细端详，“一路辛苦了。你父亲在世时，就常以你为荣。今日见你风姿不凡、家学有继，他在天之灵，一定会感到欣慰。”
提到已故的父亲，陈邦彦眼框微红：“先父在世时，常称赞伯父风骨清正、学问渊博。没想到伯父竟如此了解先父的学问。”
“令尊的学问，是经世致用的实学，我虽不才，却心向往之。”陈子壮言辞恳切，“贤侄远道而来辛苦了，请先入府休息。”
说完，他亲自带着陈邦彦进入府中，安排他住进书院旁一间刚刚打扫干净的雅致房间。
书院主体已经修缮完毕，讲堂宽敞明亮，一排排书案整齐摆放。旁边的藏书室虽然书籍还不够，但书架已经备好，几间用作住所的厢房也收拾得十分整洁。
陈子壮陪同陈邦彦一路参观。
“时间匆忙，只能简单整理。设施简陋，还望贤侄不要嫌弃。”他指向仍在施工的地方。
陈邦彦环顾四周，只见梁柱坚固，窗明几净，院落井然有序，不禁面露钦佩。
“伯父太谦虚了。短短时间内，能将残破之处修整得如此整齐，已见伯父务实高效的作风。不追求奢华、只求实用，正是读书学习的好地方。看到这般气象，小侄对伯父兴学育才的志向，更有信心了！”
等陈邦彦安顿好后，陈子壮特意请他来启明斋中谈话。
“令斌，”陈子壮神色郑重，取过桌上一叠文稿，“书院刚成立，讲学的宗旨最为根本。近日我参考阳明先生‘心外无理’、‘知行合一’的主旨，略有所得，便以《大学》‘格物致知’一章为基础，写了这篇讲义初稿。贤侄家学渊源，还望不吝指教。”
陈邦彦躬敬地接过文稿，仔细阅读起来。起初神色平静，越读越是专注，随后眉目舒展，如同饮了美酒般陶醉。
他低声读出几句。
“阳明先生说‘心外无物’，但此‘物’并非虚无之意。我认为，‘物’是天地间实际存在的事物。一草一木有其生长的道理，一器一物有其制作的法则，农人的农具、工匠的绳墨，乃至庄稼的生长，都有客观不变的规律。所以格物的关键，在于‘探究其所以然’，穷究真实的道理，不可凭空猜测。”
“阳明先生提倡‘知行合一’，我十分认同，也有所推演。‘知’不是空中楼阁，必须源自‘行’，再回归到‘行’来验证其真伪、实现其用途。比如农事，不亲自下田，体会土壤气候、种子优劣，而空谈劝农仁政，与说梦话有何区别？这样的‘知’对世间有何益处？只有真知才能真行。”
“《尚书》说‘民惟邦本，本固邦宁’。但‘固本’的方法在哪里？我参考阳明先生‘万物一体之仁’的思想，认为‘固本’首先要让百姓衣食充足、粮仓充实。百姓有了稳定的产业，才会懂得礼义。如果空谈仁政，而百姓难免饥寒，这就是无源之水、无本之木。”
陈邦彦读完，沉默良久。这些见解正与他父亲一生倡导的实学精神相合，直指当下空疏学风的弊端，令他壑然开朗。
“伯父！”陈邦彦放下文稿，激动地起身，深深行了一礼，“这真是洪钟大吕，发人深省！字字切中时弊，不是深得阳明心学精髓的人说不出来！小侄佩服至极！愿跟随伯父左右，共同振兴实学，重振文风！”
陈子壮扶起他，言辞恳切：“贤侄言重了。这只是我的一些浅见，还有待完善。想请贤侄出任书院‘助讲’，一起研究经义、传道授业，不知意下如何？”
“这正是我的心愿，不敢主动请求！”陈邦彦毫不尤豫，慨然答应。
……
几名识字的家仆在陈府大门外及附近村口的显眼处，张贴了措辞谦和的告示：
琼林书院敬启：
前翰林院编修、南海陈子壮公，退归乡里，感念家乡教化之恩。现于琼林书院，即原陈氏族学旧址设席开讲。定于明日上午辰时三刻，首讲《大学》“格物致知”章义。阐发深意，切磋问难，以明圣学真缔。
凡好学之士，无论出身，皆可前来听讲，不收取任何费用。
琼林书院谨告
告示一出，立刻引来众人围观议论。
一名管事低声向陈熙韶汇报：“老爷，告示已贴出，说明日开讲。那位顺德来的陈邦彦，下午与子壮老爷在书房谈了很久，出来时神情振奋，似乎很受重用。”
陈熙韶面色一沉，将茶碗重重放在桌上：“哼！才安生几天，又惹是非！罢官的人，能讲出什么正经学问？不过是标新立异、哗众取宠罢了。你派人私下传些话，就说他讲的内容恐怕离经叛道、歪曲圣贤！”
“是，老爷。”
清晨微光中，琼林书院门外已人头攒动。其中有陈氏各房派来探听消息的子弟，有闻讯赶来的贫寒读书人，目光炯炯的张家玉也在其中，另有几名衣着体面、似是乡绅派来的家仆，显然是奉命来窥探虚实，甚至还有些不识字的乡民远远聚着看热闹。
“看，那就是陈翰林？”
“听说被罢官了。”
“官罢了，学问总还在吧？”
“谁知道呢？有人传他讲的东西不太正经。”
“管他呢，反正听听又不花钱。”
“来都来了，不听白不听。”
庞嘉胤带着十多名精干护院，身穿青衣，腰佩短棍，在人群外围肃立警戒，神情沉稳，目光警剔。原本喧闹的人群也因此安静了几分。
讲堂内座无虚席，门口窗口都挤满了人。新设的孔子像前香烟袅袅。
陈子壮穿着深青长袍，端坐在讲席上，陈邦彦、陈子升都穿着士子常服，陪坐在两侧。众人的目光都集中在陈子壮身上。