次日清晨，陈邦彦便叩开了启明斋书房的门。
他先向陈子壮郑重行了一礼，才开口说道：“夫子，昨日您所讲的‘格物’之论，学生回去反复思考。林景曦（林承曜字景曦）所说感悟天道、追求中和的境界，确实崇高，也与阳明公‘致良知’的境界相合。但您强调精确度量、如实记录，直指虚妄，同样让人佩服。学生大胆请教：这两者，感悟与实证、心境与尺度，该如何统一？比方说我们修身养性、诚意正心，是不是也需要一种‘内省的尺度’，才不至于陷入空谈？”
陈子壮眼中露出赞赏之色：“邦彦这个问题，问到了关键，真是善于思考！阳明公说‘心即理’、‘致良知’，这‘良知’本身就可以看作一种‘内省的尺度’。但‘良知’不是凭空而来，要在做事中磨练印证。‘诚意正心’的时候，也要用实证的精神省察自己的言行：这句话、这个行为，是否符合良知？这个念头、这个意图，是否前后一致、合乎道理？这就是‘内省的格物’。它同样要求‘精确’，不能自欺欺人；要求‘记录’，可以学阳明公写省察日记，详细记下自己的过失和思考，反复查验，以求进步。外在度量万物，内省度量心性，两者并不冲突，都是我阳明心学‘求真’的路径。外在实证为内省感悟打下坚实基础，内省感悟为外在认知指引方向，这就是知行互相促进。”
陈邦彦听罢，再次行了一礼，才蹑手蹑脚地走出去。
稍晚一些，陈子升抱着一叠帐簿和物资清单，面带愁容走进启明斋书房，对陈子壮说：“兄长，格物的道理，我十分认同。但实际事务繁琐，粮食计量用斗、升、石，工料却论斤、件、方，器械种类复杂，各地送来的度量器具也常有差异。该如何将‘精确度量、系统记录’的方法，用在这些锁碎事务上，让它们条理清淅，既能提高效率，又能防微杜渐？”
陈子壮接过清单略看了看，指点道：“子升，‘格物致用’、‘知行合一’，正是用在这样的实务中。首要的是分门别类，统一标准。粮食入库，必须用官府定的标准斗斛统一量度，记录入库时间、种类、数量、经手人画押。出库也一样，详细记录去向、经手人、用途。”
他又拿起一份破损器械的记录，接着说：“器械更是重中之重。凡是入库的刀枪火铳，都要编号造册，记录名称、编号、入库时间、状态，以及领用人、时间、用途、预计归还期限。归还时也要查验记录，看是否完好、有磨损或损坏？如果损坏，原因是什么？这就是将格物方法用在实务中。定期核对帐册和实物，做到帐物一致，那么贪污舞弊自然消除，效率自然提高。”
陈子升恍然大悟，连连点头：“我明白了。确立标准，详细记录，勤于核对，这就是以‘知’指导‘行’。我这就和司务司的同窗一起研究落实。”
待陈子升离开，外面早有一人静静等侯。
“元子？快请进来！”陈子壮见是张家玉，连忙招呼。
张家玉进门，躬敬行礼，仍然站着说：“夫子，学生有个不成熟的想法，请夫子指正！”
陈子壮含笑点头，让他继续说。
张家玉便朗声说道：“先生，格物之法明察秋毫，可以理清帐目、防止弊端、提高效率，学生真心佩服。但学生想，如果大明一县、一府乃至一省的田亩、人口、赋税、物产、仓储，都能象先生所说，用统一标准精确度量，系统记录成册，按时汇总分析，那么胥吏还能从哪里做手脚？积年的弊病岂不迎刃而解？国家调度物资，岂不更有把握？”
他话锋一转，面露忧色：“但这方法若要推行全国，会触动积弊，涉及无数人的利益，阻力必然极大。恐怕非常困难。请夫子指点！”
陈子壮赞叹道：“元子你已经看到了‘统计’与‘经世大略’的门道。你所说的阻力，确实像山一样巨大。但这正是强国富民、整顿吏治的真正利器。阳明公讲‘知行合一’，将‘致良知’推行于天下，也需要这样的实学为基础。”
他起身背着手，在书房里踱了几步，又说：“琼林书院的格物之学，可以先在沙贝这小块地方试刀。精确丈量登记田亩、清点编户人口、详细记录物产。等到成效显现，保境安民，仓库逐渐充实，这‘知行合一’的星星之火，或许能照亮一方，为后来人探路。”
张家玉听了，深深作揖：“学生愿为这燎原星火，尽绵薄之力！”
……
又过了一日，陈子壮正在书院走廊散步，见一人面色挣扎、尤豫不前，似乎想说什么又不敢说。
正是林承曜。
陈子壮见状，主动开口：“承曜，我知道你心结还在。格物之法，不是为了否定感悟天道、寻求中和的大境界，阳明公所追求的‘致良知’也包含这个境界。但这方法实际上是为它打基础。如果不清楚寒暑交替的精确周期，怎么感悟四时运行生生不息的‘道’？如果不知道人体经脉脏腑的确切位置和关联，‘天人合一’的玄妙感悟岂不是空中楼阁？精确认知外在世界与自身，就象为高楼夯实地基，‘致中和’、‘致良知’的感悟才能创建在上面，更加真切、更加高远。这不是阻碍，而是提升感悟的阶梯。”
林承曜沉默良久，眼神复杂，最终拱手道：“夫子的话，学生心里还是有点乱，似懂非懂，请容学生再想想。”
说完，他向陈子壮郑重行礼：“谢谢夫子不嫌学生固执，反而耐心教导，学生受教了。”
陈子壮信步而行，不知不觉走到团练演武场。陈存中等人远远看见，兴冲冲地跑过来。
“先生！我们几个琢磨您讲的‘测量’、‘记录’，想用在火铳上。我们打算，在百步外立好木靶，用同一杆鸟铳、装同样分量的火药铅弹，按不同仰角各打十次！记下每次中没中靶，中了算几环，没中的，偏左偏右偏上偏下多少寸。您看这法子行不行？是不是您说的‘格物’？”
陈子壮笑了，他拍着陈存中的肩膀：“非常好！这正是‘事上磨练’、‘知行合一’！这个实践很好，一定要详细记录，在哪天什么时辰？什么地方？用哪杆铳？火药铅弹多少？仰角多少？以及每次击发的结果。回来的时候，我要仔细看你们的记录。但要记住，火药珍贵，用量要谨慎。”
武院学生们得到肯定，行礼之后兴奋地跑回靶场。
陈子壮背着手望天，心里却渐渐有了一个想法。
他转身踏上返回启明斋的路。