陈子壮独坐启明斋书房之中，目光凝在墙上那幅教程所用的地图上。
他的视线先是停在岭南沙贝一带，片刻之后，缓缓移向遥远的京畿。
“沙贝团练才刚有些样子，书院的新学也才起步。可没有官身，做什么都难。当初刚穿越过来，就因为痛骂崇祯被罢官，实在太冲动了。”他低声自语，眉头微微皱起。
守孝的期限，一般是二十七个月。从天启七年末算起，虽未仔细数过，也快满两年了。时间过得飞快，眼看就要到关键时候。崇祯三年三月左右，守孝结束，他便需要考虑更多的东西了。
想起之前上书骂崇祯、执意回岭南的旧事，陈子壮不由得轻轻叹了口气。
“如果没写那封奏疏，等到陈熙昌病逝的消息传来，本来也能以守孝的名义还乡，终究是晚了一步。还有一点，伯父陈熙韶当时如此严厉对我，包括仆人也可能是其指使，或许真的是恨铁不成钢，毕竟陈熙昌病逝的消息过了六个多月还没传来，这其中，伯父陈熙韶未尝没有有所操作。
“或许他也是为陈家打算，毕竟我当时是陈家唯一一位在职的朝廷官员，此中曲折，还是不说更好。算了，既成事实，多想无益。”
他将视线收回，落在书案上。
“想要在朝堂争得一席之地，为沙贝这小地方、为书院新学的星星之火、为这风雨飘摇的乱世，争取一点屏障和先机，就必须找到靠山、摸清朝局。座师钱龙锡公现在应该是次辅，是师门所依。座师成基命也在内阁，二人门生故旧遍布朝野，影响力巨大。这两位，实在是关键。尽管我穿越前印象里，钱龙锡在今年年底的己巳之变后就将下位，但如果只和成基命联系，而不和钱龙锡联系，未免显得落人面子，有些不当。当年我因言获罪，被罢官而不是下诏狱，或许钱阁老也出过力，只是我不知道罢了。”
他继续想道：“徐光启公深研西学，精通火器历法，是沟通西洋的重要桥梁。瞿式耜给谏执掌户科，熟悉财政实务，对地方施政很有办法。而黄道周翰林清望极高，堪称清议模范，对朝野议论有一定影响力。这几位君子，都该写信问候，结个善缘。”
他深吸一口气，心意已决：“得派福伯北上，这事不能再拖。”
“容我先写几封信表达心意。”
陈子壮铺开信纸，凝神提笔。
……
致座师钱龙锡：
学生子壮叩首再拜，恭问老师金安。
一别经年，未能亲聆教悔，每念及此，深感愧怍。昔日在朝，学生愚钝，因见国事日非，忧心如焚，遂不顾利害，直言进谏，终致圣颜震怒，罢官归里。此虽学生秉性愚直所致，然亦未尝不因感念师门平日“忠贞体国”之训也。
归乡后，惊闻先父已于天启七年十二月见背，悲痛欲绝，遂依制丁忧守孝。身虽在野，未敢忘忧国之心。于家乡倡办团练以御海寇，创琼林书院以育英才。托圣上洪福、祖宗馀荫，沙贝团练稍挫贼锋，书院亦得粗立。然初创维艰，更兼粤省大员心思各异，朝堂风云变幻莫测。学生身处草野，常恐因昔日直谏之名，再招无妄之灾。
今辽左烽烟未息，中原流寇日炽，实国家存亡之秋也。学生虽因忠获咎，然此心依旧赤诚。恳请老师念及师生情谊，于方便之时，略加指点朝局动向。沙贝微末之业，亦望老师垂怜，若风波骤起，乞得一言回护。他日孝满，若得重列朝班，必当谨慎持身，竭忠报效，以答师恩于万一。
崇祯二年六月初一，门生陈子壮谨禀于岭南南海琼林书院。
……
致座师成基命：
学生子壮叩首再拜，恭问恩师座前金安。
岭表暌违，瞬经数载。遥想昔年玉堂金马，得蒙夫子甄拔，忝列门墙，恩德如山，未尝一日敢忘。学生前岁因见时事艰难，忠愤所激，直言忤旨，遂遭谴归。此学生秉性刚拙之过，然亦不敢负师门平日忠义之教。
归里后，乃惊悉先父见背已久，痛彻心扉，遂依礼守制。身虽处忧患之中，未敢忘庙堂之忧。见海氛不靖，寇盗频仍，乃倡办团练，以保乡梓；感文教攸关，士风待振，乃创设书院，课徒讲学。赖天地祖宗之灵，团练稍靖地方，书院亦得维系。然草创艰难，更兼粤中情势复杂，大员各怀机抒。学生以戴罪之身，处乡野之地，如临深渊，如履薄冰。
方今外有强虏，内有流寇，朝野传闻日异。学生昔因忠直获咎，今虽在草野，此心依旧昭昭。伏乞恩师念及旧日情分，于庙堂之高时加训示，使学生得以辨明风向，免蹈复辙。沙贝微业，亦望夫子垂怜，若遇风波，乞得片言保全。他日孝服除后，若得再效驱策，必当澡身浴德，以报师恩。
临禀不胜瞻依惶悚之至。
崇祯二年六月初一，门生陈子壮谨禀于岭南南海琼林书院。
……
致徐光启：
光启先生尊鉴：暌违京华，数年已过。先生学贯中西，子壮心慕已久，常以未能亲受教导为憾。前岁学生因见国事日非，激于忠愤，直言进谏，触怒天颜，罢官归里。旋遭大故，丁忧守制，遂蛰居岭南。
虽处江湖之远，未敢忘忧国之心。于琼林书院教书育人，尤重“格物致知”之旨。素仰先生“欲求超胜，必先会通”之论，深觉振聩发蒙。学生不才，于测量历算略有所窥，然于西学之精微、火器之制造，常感不足。近闻先生主持历局，延聘西士，推步天道，心实向往之。
然眼见粤海，红夷巨舰横弋，炮利船坚，势甚于昔年倭寇。又闻辽东建虏凶狡，恐已暗习西人火器之技，为患益深。思此危局，寝食难安。“师夷长技以制夷”，非为空谈，实存亡所系也。
学生虽因直谏罢归，此心仍系社稷。敢请先生不吝指示：西学近来有何进展？火器仿制可有效验？于辽东敌情，先生高见若何？北望京华，如盼霓虹。
崇祯二年六月初一，晚学子壮顿首谨书于岭南南海琼林书院。
……
致瞿式耜：
式耜兄台鉴：弟壮叩首。
别来无恙？兄台身在谏垣，风骨卓然，弟素所钦慕。弟前岁因见国事蜩螗，激于义愤，直言忤旨，遂罢官归。归乡后，乃惊悉先父早已见背，痛何如哉！遂依制丁忧，蛰居乡里。
虽在草野，不敢忘忧国之心。见地方凋敝，民生困苦，海寇虽暂退而疮痍满目，乃于办团练之馀，欲效管子“仓廪实而知礼节”之训，倡行纺织，以苏民困、实仓储。然弟以罪谪之身，处乡野之地，推行实政，倍觉艰难。
兄台执掌户科，明达财政，深谙朝廷规制。敢问兄台：地方清丈田亩、鼓励工商，须避哪些难关？是否会与现行规制相悖？朝中诸公于开源节流、振兴实业，近来有何议论？弟虽因忠获咎，然此心仍系黎庶。伏乞兄台赐教为盼！
弟壮再拜。
崇祯二年六月初一。
……
致黄道周：
道周先生尊前：后学陈子壮叩首再拜。
先生道德文章如泰山北斗，气节风骨似冰霜凛然，实天下士林之楷模，后学仰止之高峰。每读先生奏议，但觉浩然之气充塞天地，未尝不抚卷慨叹，心向往之。
前岁学生因见时艰，忠愤所激，直言进谏，触怒天颜，罢官归里。归后乃惊悉先父早已弃养，悲痛摧心，遂依礼守制。身虽处江湖之远，未尝敢忘忧国之心。
近见红夷巨舰，炮利船坚，横行粤海，势甚于昔年倭患。更闻辽东建虏，豺狼之性，竟亦效西人火器之技，其势益张！此非徒边关之警，实华夏三千年未有之危局也。
《左传》云“居安思危”，今岂容高枕？士大夫若仍空谈性理，漠视夷狄之变，则国家之危，恐在旦夕。学生虽因直谏罢归，此心仍系社稷。先生以天下为己任，刚正不阿，敢问于此危局，可有警世良策、力挽宏图？学生虽位卑力薄，愿追随先生之后，尽绵薄之力，共纾国难！
临书激切，言不尽意。
后学陈子壮顿首再拜。
崇祯二年六月初一于岭南琼林书院。
……
信写完了。
陈子壮叫来陈福。