考察结束，陈子壮温言送走了千恩万谢、步伐都轻快了几分的费尔南多。刚推开书房门，便看见陈邦彦正静立在门外廊下，象是已等侯多时。直到那葡人青年的身影消失在院门外，陈邦彦才缓步走进书房。
“老师，”他躬敬行礼，“学生有一处经义请教。”话还没说完，陈子壮已转过身，目光仍望着门口，眼中发亮，语气带着几分激动：
“令斌，此人虽所学并非西人最顶尖的学问，但他数理基础非常扎实，对天文地理、航海常识尤其熟悉。更重要的是，他们那一套重视观测、实证、数理推演的方法，实在远超我朝许多只会闭门造车、空谈心性、虚度光阴之人！”
他越说越是振奋：“他们所讲的天文观测之术、地圆航海之理、格物推演之则，如果我们能好好整理吸收，必定能大大充实我们的实学课业，甚至打开一个全新的境界！
陈邦彦被老师语气中的激赏所感染，尽管很多词听不太懂，心里却象是被什么东西撩拨着，忍不住好奇地问道：“老师方才与那西人讨论的，到底是什么样的学问？学生在门外听到几句，虽不太明白，却觉得奥妙无穷，仿佛看见了另一个世界。”
陈子壮见徒弟一脸渴求，笑着解释道：“这是西洋人探究万物之理的真实学问，最讲究观察、实验与数理推演。等书院诸事安排妥当，自会请费先生来为大家细讲，你到时也可来听。”
陈邦彦心里痒痒的，恨不得立马就能学，但既然老师这么说，他也只好躬敬应道：“是，学生会谨记。”
陈子壮看他这副模样，心中一动，忽然想考一考他，便说道：“令斌，你既然对万物运行的道理感兴趣，为师就交你一件事去做。你去找两块大小、重量都不一样的石头，带到高处，比如书院的藏书小楼上，同时放手，仔细看它们谁先落地。一定要亲眼观察，如实记录结果。”
他语气转为严肃，叮嘱道：“记住，这就是格物的起点，凡事须亲自验证、亲身经历，才能知道真假。绝不能人云亦云、自己想当然。”
陈邦彦乍一听，觉得这题目未免太过简单，甚至有些儿戏，跟圣贤所讲的微言大义似乎扯不上关系。但“亲验”二字，却正符合老师平日“知行合一”“身体力行”的教悔。又见老师神情郑重，就知道这件事绝不简单，背后一定另有深意。
于是他收敛杂念，郑重回应：“学生领命！一定仔细验看，如实向老师回禀！”
说完，他行礼告退。
……
六月十三日，清晨。
天刚蒙蒙亮，陈子壮端坐在书案前，他铺开纸张，提笔醮墨，笔走龙蛇，一封手令很快写就。随后，他从抽屉中取出一枚私印，沾上朱红印泥，郑重地盖在文书末尾。
“来人！”他沉声喊道。
两名家丁应声而入，躬敬地站在一旁。
“拿着我的手令，”陈子壮将一份盖印文书交给左侧的家丁，“快马赶去南海县，通知布庄的钱掌柜、米铺的李管事等人，立刻来府中议事。”
他又取出另一份文书，交给右侧的家丁：“你去我们沙贝村各处，传我的话给各田庄、桑基、铺面的总管陈善长、管事陈忠，以及所有掌柜和管事，三日之内必须全部到陈府议事厅集合。谁敢延误，绝不轻饶！”
“是！”两名家丁双手接过手令，转身快步离去。
消息如风一般传开。
南海县城，布庄内。
钱掌柜刚拿起帐本，就见一名家丁匆匆进门，递上手令。他仔细看完，放下帐本，捻着胡须，沉吟半晌，低声自语：“老爷这么急着召见，怕是出什么大事了。”
乡间田埂上，陈善长正弯腰查看秧苗的长势，一听到传信，猛地直起身，眉头紧锁，眼中透出忧虑。
而在桑基鱼塘边，陈忠一听消息，却是眼睛一亮，兴奋地搓着手，连声吩咐手下：“快备车！老爷召见，肯定有新的安排！”
三天转眼就过去了。
这一日，陈府议事厅中，十多位掌柜和管事齐聚一堂。他们大多是陈姓族人，或是几代依附陈家的家生子，彼此熟悉，但此刻却没有一个人交头接耳。
陈安与陈子升分别站在主位两侧。
上首左侧，坐着田庄总管陈善长。他须发皆白，年纪最大，在族中辈分极高，此刻正闭目养神。
他下首是壮年管事陈忠，目光炯炯，热切地望着主位方向。
而从县城赶来的布庄陈掌柜、米铺李管事等几位稍年轻的掌柜，则显得有些拘谨，不时偷偷打量厅内的布置。
“老爷到。”
一声通传响起，整个议事厅顿时鸦雀无声。
陈子壮身穿深色常服，步伐沉稳地走进厅中，在主位坐下。他目光扫过全场，没有寒喧，直接开口说道：
“今天叫大家来，是有要紧事商量。各位都是我陈家的骨干，多年来勤勤恳恳，劳苦功高，子壮在此先谢过各位。”
他略一拱手，神色郑重。
接着，语气转为严肃：“但现在形势不同了。如今海盗猖獗，岭南民生艰难，我们沙贝的工坊刚刚起步，团练和书院的花销也越来越大。如果只靠祖田的租赋和店铺的流水，守成都勉强，更别说图谋发展了。陈家要想在岭南站稳脚跟、生存壮大，商业上的事必须改革。”
众人不由得屏住呼吸，凝神倾听。
“所以，从今天起，集成沙贝工坊、陈家名下所有田庄、店铺和行商事务，成立‘琼林商会’，统一管理一切商业往来，开源拓流。这么做不是为了我个人，而是为了沙贝的基业、为了陈家的未来，谋一个长久稳固的根基！”
话音刚落，厅内响起一阵低低的骚动，不少人面露惊讶，想说什么又不敢开口。
陈子壮抬手压下议论，继续不紧不慢地说道：“商会要兴旺，需要能人尽心尽力，上下齐心。因此，商会将实行‘持股制’和‘薪酬制’并行，二选一，定了就不再改。”