讲法过后第七日，玄天山脉依旧沉浸在修行悟道的氛围中。护山大阵在墨渊的主持下开始了新一轮的升级改造，各处阵基灵光隐现，气象愈加深沉。
这日清晨，云逍子正在天道殿处理日常事务，一名值守山门的执事匆匆来报。
“启禀宗主，山门外来了数人，自称中域皇甫世家使者，为首者乃是皇甫鹰长老，言明欲拜会宗主，有要事相商。”
云逍子手中玉简一顿，眉头微皱。
皇甫世家？中域古族，底蕴深厚，与天道宗素无往来。皇甫鹰此人他略有耳闻，数月前在天风原与林前辈有过冲突，被林前辈随手逼退。如今突然来访，所为何事？
“来了几人？修为如何？”云逍子沉声问道。
“连同皇甫鹰在内，共五人。除皇甫鹰气息深不可测外，其余四人皆是域场境巅峰，气度不凡。”执事恭敬回道。
云逍子沉吟片刻。对方以使者名义前来，又是中域大族，直接拒之门外不妥。但林前辈前日才提醒过，皇甫家可能与“玄冥”有所关联，需谨慎对待。
“请他们至‘迎宾殿’稍候，奉茶。本座稍后便到。”云逍子吩咐道，“另外，速去请墨渊长老、孙长老前来。再派人去听涛小筑，将此事禀报林前辈。”
“是！”
执事领命而去。
云逍子整理了一下衣袍，神色恢复平静。无论如何，他是一宗之主，面对中域古族使者，该有的气度不能失。
迎宾殿位于天道殿侧翼，装饰典雅大气。
云逍子踏入殿内时，皇甫鹰五人已安坐客位。皇甫鹰穿着一身暗紫色镶金纹的长袍，面容冷峻，气息内敛，但云逍子能感觉到，对方比数月前在天风原时更加深沉，显然伤势已愈且有所精进。其余四人皆是中年模样，穿着统一的月白劲装，袖口绣有星辰纹样，肃立皇甫鹰身后，目不斜视。
“皇甫长老远道而来，有失远迎，还望海涵。”云逍子拱手笑道，在主位坐下。
皇甫鹰起身回了一礼，语气平淡：“云宗主客气了。冒昧来访，打扰了。”
双方寒暄几句，奉茶已毕。
皇甫鹰开门见山：“云宗主，实不相瞒，此次前来，是有两件事相商。”
“哦？皇甫长老请讲。”云逍子神色不变。
“第一件，是为天风原之事。”皇甫鹰看着云逍子，“当日老夫追击几名小辈，与贵宗一位身穿灰衣的前辈有些误会。事后回想，那位前辈实力深不可测，老夫佩服。回去后与家主提及，家主言道，此等人物坐镇的宗门，必是非凡。我皇甫家愿与天道宗结个善缘，过往误会，一笔勾销，不知云宗主意下如何？”
这话说得漂亮，既给了林枫面子，又表明了皇甫家愿意交好的态度。
云逍子心中却更加警惕。皇甫家何等傲气，岂会因一次交手失利就主动示好结缘？这背后必有图谋。
“林前辈乃是我宗贵客，性情淡泊，不喜俗务。当日之事，前辈也未曾放在心上。皇甫家主美意，本座代林前辈心领了。”云逍子滴水不漏地回道，既不拒绝，也不深谈。
皇甫鹰眼中闪过一丝异色，随即笑道：“如此甚好。这第二件事嘛……便是我皇甫家最近在研究一些上古星象与地脉关联的学问，听闻贵宗传承久远，可能收藏有一些古老的星图或地脉记载。我皇甫家愿以同等价值的功法、资源或中域情报进行交换，不知云宗主可否行个方便？”
星图！
云逍子心头一跳。果然是为了这个！
冷清璇从天机古城带回来的星图，与凌虚子先祖留下的线索有关，涉及归墟之秘。皇甫家竟也盯上了！
“星图？”云逍子露出恰到好处的疑惑，“我宗确实收藏有一些古旧典籍，其中或许有星象记载。不过都是些残破之物，价值有限。不知皇甫家需要的是哪一类的星图？可有更具体的描述？”
皇甫鹰身后一名中年男子上前半步，取出一枚玉简，灵力激发。
玉简投射出一片模糊的星空虚影，其中几颗星辰被特别标注，连成的轨迹隐约与冷清璇带回的那份星图有五六分相似，但更加残缺。
“类似这种，标注了特殊星辰轨迹，可能与地脉阴眼、空间薄弱点相关联的古星图。”中年男子说道，“年代越久远越好。”
云逍子仔细看了看虚影，摇头道：“此等星图，本座未曾见过。宗内收藏的古籍，待本座命人详查后，若有发现，再与皇甫长老联系如何？”
这是明显的推诿之词。
皇甫鹰脸色不变，似乎早有预料。
“既如此，便不勉强了。”他收回玉简，话锋一转，“另外，听闻贵宗与一位神秘灰衣前辈交好，那位前辈手中似乎有一件奇特的黑色容器？我皇甫家对上古奇物也颇有兴趣，若有机会，愿以重宝交换一观，不知……”
云逍子心中冷笑，面上却露出为难之色：“林前辈之物，本座岂敢过问？此事，恐怕爱莫能助。”
接连被拒，皇甫鹰身后的四人脸色微沉，气息隐隐波动。
皇甫鹰抬手制止了他们，深深看了云逍子一眼：“云宗主，明人不说暗话。那星图与黑色容器，关乎一桩上古大秘，涉及‘归墟’机缘。此机缘非同小可，绝非一宗一派能够独吞。我皇甫家愿与天道宗合作，共享秘密，共探归墟。不知云宗主意下如何？”
他终于图穷匕见！
云逍子神色肃然：“归墟？皇甫长老所言，本座闻所未闻。我天道宗偏居北域，只想安稳发展，对什么上古大秘、归墟机缘并无兴趣。至于林前辈手中之物，那是前辈私物，与我宗无关。合作之事，恕难从命。”
态度明确，拒绝得干脆。
皇甫鹰沉默片刻，忽然笑了：“云宗主，有些机会，错过了就不会再有。归墟之秘，牵动九玄界诸多古老势力。贵宗有林前辈坐镇，固然令人忌惮，但怀璧其罪的道理，云宗主应该明白。单凭一己之力，想要守住秘密，独吞机缘……难。”
这话已是半威胁了。
云逍子霍然起身，声音转冷：“皇甫长老这是在威胁我天道宗？”
“不敢，只是善意的提醒。”皇甫鹰也站起身，气势隐隐升腾，“云宗主不妨再考虑考虑。三个月后，我皇甫家会再派人前来。届时，希望云宗主能给出不同的答案。”
说完，他不再多言，拱手一礼：“告辞。”
带着四名随从，转身便走。
云逍子站在原地，脸色阴沉。
“宗主，就这么让他们走了？”墨渊和孙长老此时才匆匆赶到，刚好看到皇甫鹰等人离去的背影。
“不然呢？直接动手？”云逍子沉声道，“对方是使者身份，又来自中域古族，此时动手，便是撕破脸，正中他们下怀。他们巴不得我们有把柄落下，好有借口联合其他势力施压。”
“那星图和黑葫芦……”孙长老担忧道。
“皇甫家已经明确盯上了。”云逍子看向听涛小筑方向，“此事，需立刻禀报林前辈。”
……
听涛小筑。
林枫听完云逍子的禀报，神色平静。
“果然是为星图和黑葫芦而来。”他手指轻轻敲击桌面，“‘归墟之秘’、‘共享机缘’……说得倒是好听。只怕真得了星图，下一个目标就是黑葫芦，然后……便是卸磨杀驴。”
“前辈明鉴。皇甫家野心勃勃，绝不可能真心合作。”云逍子点头，“他们给了三个月期限，显然是准备用这三个月时间，或施压，或布局，迫我们就范。”
“三个月……”林枫笑了笑，“时间倒是充裕。他们不是想探查吗？那就让他们探。”
“前辈的意思是？”云逍子疑惑。
“墨渊的护山大阵何时能完成升级？”林枫问道。
“按墨渊长老估计，全阵升级完成，约需两月。”云逍子答道。
“好。”林枫点头，“这两月，宗门一切照旧，不必紧张。让弟子们该修炼修炼，该历练历练。皇甫家的探子若来，只要不触及核心禁地，不必理会。他们想看，就让他们看个够。”
“这……”云逍子有些不解。
“示敌以弱，骄敌之心。”林枫淡淡道，“他们看到的是一个‘正常发展、虽有强者坐镇却底蕴尚浅’的北域宗门，才会放心大胆地按照他们的计划推进。而我们要做的，就是在这两个月内，完成大阵升级，同时……”
他眼中闪过一丝微光：“我需要在玄天山脉深处，布一个‘小玩意儿’。到时候，给我们的‘客人’一个惊喜。”
云逍子心中一凛，虽然不知林前辈要布什么，但肯定非同小可。
“晚辈明白！一切听从前辈安排！”
“去吧。”林枫挥挥手，“对了，让冷清璇来见我。”
“是。”
云逍子退下不久，一袭白衣的冷清璇便来到了听涛小筑。
“弟子拜见前辈。”冷清璇恭敬行礼。
数月不见，她的气息更加凝练，冰蓝色眼眸中剑意内蕴，显然在剑道上又有精进。
“嗯，不错。”林枫点了点头，“星图在你身上？”
“是。”冷清璇取出那枚记载星图的古老玉简。
林枫接过，神识扫过，与记忆中的信息对比，确认无误。
“这星图，与黑葫芦，都是钥匙的一部分。”林枫将玉简还给她，“皇甫家志在必得。未来三个月，宗门可能会面临一些压力甚至危险。我需要你带一支精锐小队，秘密离开宗门，前往一个地方。”
“请前辈吩咐。”冷清璇没有任何犹豫。
林枫取出一枚空白玉简，神识刻入一些信息，交给冷清璇。
“去北冥冰川，按照星图上的一个标注点，寻找一处‘幽蓝冰晶’。那里可能有凌虚子先祖留下的另一条线索。此事需绝对隐秘，队伍要精干，行动要快。找到东西后立刻返回，不要停留，不要与任何人冲突。”
冷清璇接过玉简，神识一探，脑中顿时浮现出详细的路线、注意事项以及那“幽蓝冰晶”的大致特征。
“弟子领命！何时出发？”
“三日后，夜间，从后山秘道离开。”林枫道，“我会在你身上留一道印记，若有危险，我能感知。记住，安全第一，东西其次。”
“是！弟子定不负所托！”冷清璇肃然应道，眼中闪过坚定之色。
安排妥当，林枫独自坐在窗前，望着远山。
“皇甫家……‘玄冥’……归墟之眼……”他低声自语，“棋子都已经动起来了。这盘棋，越来越有意思了。”
他掌心一翻，黑葫芦再次出现。
葫芦表面的纹路，在窗外透入的天光下，流转着幽暗的光泽。
“就让我看看，这归墟之秘，到底藏着什么。”
山风拂过，竹叶沙沙。
玄天山脉的宁静之下，一场围绕着上古秘辛的无声博弈，已然拉开序幕。