与此同时，千里之外的江南平叛大营内，气氛却凝重得如同结了冰，连烛火的跳动都带着几分压抑。
江、浙、淮南宣抚使童贯端坐主座，眉头紧锁成川字，手中反复摩挲着一枚玉佩，神色却愈发阴晴不定。
两侧的帅椅上，刘延庆、王禀、王涣、杨惟忠、辛兴宗五位将领坐得笔直，脸上却清一色带着愤懑，嘴唇抿成直线，营帐内静得只剩呼吸声。
终于，刘延庆按捺不住胸中的火气，猛地一拍桌案，震得杯盏微微晃动，沉声道：
“枢密大人！皇上这个时候召您回京，简直是胡闹！咱们大军连番苦战，好不容易把方腊贼寇逼到杭州城下，就差最后一击便能剿灭，这可是千载难逢、一鼓作气平定叛乱的好时机啊！”
“慎言！”
童贯眼皮一抬，冷冷瞟了刘延庆一眼，沉声提醒。
皇家威仪不可僭越，即便心中不满，也不能当众斥责官家。
刘延庆身子一僵，瞬间反应过来自己失言，连忙打了个哈哈，讪讪道：“嘴快，说秃噜嘴了。”
话虽如此，脸上的愤懑却丝毫不减。
王禀紧接着开口，语气里也是不甘与担忧：
“刘将军说得在理！如今方腊贼寇已是强弩之末，粮草断绝，军心涣散，咱们只需再增派些兵力，不出二十日便能攻破杭州，生擒方腊！
可现在倒好，不仅不增兵，反而要调您带着主力回京，只留一万兵力驻守，美其名曰等武松那驸马都尉率援军过来——这哪是让他来平叛，分明是他得罪了京里的权贵，被人扔过来送死！”
“王将军说得没错！”
杨惟忠立刻附和，语气沉重，“咱们十五万大军浴血奋战，才勉强把反贼围困在杭州一带。
京东西路那点兵马本就不算充裕，武松带着这点人过来，面对的是困兽犹斗的方腊，这平叛之事根本无从谈起！
到时候一旦失利，一顶‘平叛不力’的帽子压下来，咱们这些留守的人，也定然要跟着受连累！”
辛兴宗也点头叹气：“更要命的是，主力一走，只留这一万兵力，方腊那边得知消息，必然会觉得有机可乘。
别说方腊，就是江南各地的小股反贼，也会借着这个机会疯狂反扑，到时候局势怕是要彻底失控！”
王涣沉默片刻，补充道：“京里那些人，怕是巴不得武松栽在这里。只是他们只顾着内斗，根本不管江南百姓的死活，也不想想，一旦平叛失利，方腊势力死灰复燃，后果不堪设想！”
主力撤走、兵力锐减，只会让反贼反扑更烈，平叛难度陡增数倍。
童贯缓缓放下手中的玉佩，脸色难看至极：
金国在边境屯兵，官家害怕是真的，但在这平叛的关键节点，硬生生把他从江南调走，绝非单纯的防备金国那么简单。
武松在京中把高俅、蔡京得罪得死死的，这道圣旨，明着是让武松平叛，实则是蔡京、高俅借刀杀人——一万残兵，再加上京东西路那点兵马，要对付困兽犹斗的方腊，无异于痴人说梦。
可再多不满也无用，他沉声开口道：“圣旨已下，君命难违，本官纵然有万般不甘，也只能遵旨行事。
三日之后，本帅便率领大军回京，留下一万兵力交由你们统领，等候武松率军前来平叛。”
说到这里，他目光陡然变得锐利，扫过几位将领，语气愈发严肃：
“你们都清楚眼下的局势有多凶险！本帅走后，你们切不可有半分懈怠。
方腊贼寇狡猾至极，主力撤走的消息一旦传开，他必定会趁机突围；
更不用说那些蛰伏的小股反贼，也会蠢蠢欲动，疯狂反扑。
你们务必按之前的计划，守住各个关键隘口，撑到武松援军抵达！”
童贯顿了顿，又加重语气：“临阵换将本就兵家大忌，再把主力尽数抽调，这江南的防线已是危如累卵。你们几人必须同心协力，万万不可各自为战！”
“王禀、王涣！”
童贯率先下令，“你们二人各率四千兵力，分别驻守杭州城西的余杭与城南的富阳！
这两处是贼寇逃往歙州、婺州的必经之路，地势险要，你们要相互呼应，形成犄角之势，哪怕拼到最后一人，也绝不能让贼寇从这里突围！”
“末将遵令！”王禀与王涣齐声领命，声音铿锵有力，没有半分迟疑。
“刘延庆、杨惟忠！”
童贯最后看向两人，“你们二人率领剩余的二千兵力，驻守杭州城北的塘栖镇。
此处既是杭州的北大门，也是各路军情传递的枢纽，你们既要守住防线，也要负责统筹各路消息，一旦发现贼寇异动，立刻通报各部，协同作战！”
“末将遵令！”刘延庆与杨惟忠躬身应诺，神色凝重。
他们都清楚，这三千兵力要兼顾防守与统筹，压力有多巨大。
“辛兴宗，随我回京！”
“末将遵命！”
童贯看着众人坚定的神色，心中稍安，却仍忍不住叮嘱：
“粮草与军械我已命人清点完毕，尽数留给你们。
务必仔细核查，加固防线，日夜巡查，密切关注方腊贼寇的动向。
待武松援军抵达，再商议如何一网打尽反贼——在此之前，你们必须撑住！”
“请枢密大人放心！”
四位将领齐声说道，“末将等定当死守防线，与贼寇死战到底，绝不辜负大人的嘱托！”
童贯挥了挥手：“好了，各自下去准备吧。时间紧迫，半点耽搁不得！”
“是！”五位将领齐声应诺，转身大步退出营帐，营帐内再次陷入寂静。