秦之也轻轻合上手中的《三国志》，对于最后一位，她的评价更显耐人寻味：“至于孙权……不过一守成之主罢了。
其人虽具坐断东南之才干，善用周瑜、鲁肃于前，驾驭吕蒙、陆逊于后。
然骨子里，却无鲸吞天下之雄心，更缺混一宇内之魄力。故而其短见薄识，虑不及远。
袭取荆州，看似开疆拓土，实则背弃盟约，自毁抗魏长城，将蜀汉彻底推向对立，致使两国此后互耗，再无携手北伐之可能。此为一失。
再者，其性多嫌忌，暴戾恣睢。晚年更是昏聩多疑，滥杀大臣，连陆逊这般擎天保驾之臣，亦被其屡屡责辱，忧愤而终。
致使东吴后期，人才凋零，朝堂之上人人自危。此为二失。
“最重要的是，”秦之也声音之中带着些许无奈。
“他始终未能真正压制集成江东盘根错节的士族势力。顾、陆、朱、张等大姓，各有其利，各怀其心。
孙权一生，皆在与之妥协、平衡、争斗，看似君临江东，实则如坐荆棘。
人心从未真正凝聚，国力始终在内耗中分散，如何能向外开拓？
如此，空据长江天险，兵精粮足，却只知苟安一隅，坐视北方渐强。
虽有赤壁之胜，石亭之捷，终不过是偏霸之业，其国祚之终，在人而不在天，为人所灭，实是必然。”
萧佑默然，秦之也言语之中的孙权与如今官家之行径何其相似。
“三国并立，恰如今日之宋、金、西夏。只希望官家能以史为鉴，察纳雅言，不重蹈故辙。
如此，我大宋方能克复京都，重整河山。不至偏安一隅，重复东晋故事。”
秦之也为萧佑斟茶一碗，意味深长道：“金人暴虐成性，必将再次南侵。如今官家身为大宋之主，或许唯有直面金人锋芒，退无可退，求无可求。
方能激起其人胸中血气，奋起反击。如此，或可光复北地，中兴大宋！”
萧佑握紧手中茶碗，一饮而尽。旋即重重将茶碗置于案上，掷地有声道：
“若是官家当有此志，萧某必将戴孝出征，为我大宋效死疆场，至死不渝！”
秦之也笑道：“如此，七郎当需愈加勤勉，精研兵书，操练不辍。他日若逢北伐之机，必可成不世之功业！”
萧佑将目光放向门外，此时大日凌空，阳光分外明媚。
他忽地记起与王使君相别时，其人吟诵之诗。当下便情不自禁地诵道：“五月天山雪，无花只有寒。
笛中闻折柳，春色未曾看。
晓战随金鼓，宵眠抱玉鞍。
愿将腰下剑，直为斩楼兰。”
秦之也眸中尽是赞赏之色，她见门外天清气朗。
便道：“久坐之下，身子却是僵麻了些。七郎带馀四处走走如何？”
萧佑当即应承了，便带着秦之也与两位女使，一同在山间游赏风景。四人行至一处山坳，却见几处屋舍炊烟袅袅，数码青壮正在田间务农。
秦之也仔细瞧去，诧异道：“原来，周大郎、陆九郎等，便在此处生活么？”
萧佑道：“原本是要他们回老宅住着的。只是这九人怕我一人在山上孤单。又碍于礼制，不能随我在父亲墓前守孝。
于是便在此处修建了木屋，开垦了些田地，自给自足。”
秦之也又问道：“馀观这九人虽乃是七郎之仆从，却与七郎亲若兄弟。不知是为何？”
萧佑道：“周大、黄二、李三、张四、陈五、王六、赵七、沉八、陆九，此皆非原名。
乃是先考为他们排的字辈。不过姓氏却是原姓。他们皆是先考、先妣收留的，因花石纲而破家灭门的百姓之子。
当年朱勔为祸江南，父亲与母亲虽十分气愤，却也无可奈何，于是便出资收留了好些孤子。
有些年长的或是自力更生去了，或是便在萧氏帮扶下娶妻生子。
唯有这九人，与我年纪仿佛，自幼便在一起。虽名为奴仆，实为兄弟也。”
秦之也闻言甚是感慨，道：“上皇在位期间，当真荒淫无度，江南百姓深受其苦，难怪江南反叛不断！”
萧佑道：“说来讽刺，自二圣北狩以来，江南之地的百姓反而生活安定了许多。”
秦之也道：“国有圣君则天下大治，国有昏君则天下大乱。靖康之难，一饮一啄皆是定数。
江南百姓昨日所受之苦，如今便尽数加诸上皇其身，不知他又有何感？”
二人默默无言，良久。还是淡竹出言提醒天色不早，二人这才返回草庐。
秦之也向萧佑拜别后，便自下山去了。
而萧佑亦如往常，目送着秦之也下山，随后又站在山巅，望着富春江。见那小舟靠了对岸，如此才返回草庐。
冬月末，叶枯草黄风飒飒。
秦之也巡视各处产业毕，归府不久，风尘仆仆的秦照便赶来求见。
“不负姑娘所托！”秦照面带倦色，眸中却炯炯有神。
“照此次远渡重洋，历时数月，终在一位波斯巨商处，觅得一匹刚刚成年的汗血宝马！
以价三千贯瓷器相易，方得此驹！”
秦之也闻言一喜，道：“有劳族兄了，那宝马在何处？”
秦照道：“已安置在府内马厩，有专人好生照看着！”
秦之也点头，道：“族兄处事果然周全，族兄不必再亲涉风涛。
且好生歇息几日，待我禀明族老，便将这大管事之位正式委于族兄。”
秦照闻言大喜，连连称谢而去。
秦之也唤来茵陈，道：“此前嘱咐求购的马槊可有着落？”
茵陈道：“也是巧了，奴婢才随姑娘回来，府里的管事便说昨日那马槊已送来了呢。”
秦之也抚掌而笑：“如此甚好。”
说罢，她抬眼望向南面，心中暗道：“七郎，若是见此神兵、宝驹，怕是喜不自禁罢？”
次日，秦之也亲往马厩，见到了那匹传说中的汗血宝马。
但见它周身毛色如熔金流淌，在阳光下熠熠生辉，头细颈高，四肢修长，神骏非凡。
只是性情极为暴烈，三五个壮汉合力，方能勉强将其拽住。
如此神物，若公然出现于杭州街市，必引轰动与不必要的麻烦。
秦之也心思缜密，命人将秦照运马所用的坚实囚笼拖来，将宝马关入其中，外覆厚重麻布遮掩。
随后，带着这份厚礼与那杆精心寻得的马槊，登船再往云峰山。
船舱之中，秦之也望着囚笼之中的骏马，心中却是一叹：“那人必是七郎无疑，只是马与槊却皆不对！”
云峰山上，萧佑正在庐中研读兵书，忽闻山道传来隐隐马嘶，其声清越激昂，迥异凡响。
他心下一动，快步而出。
行不多时，便见秦之也领着女使站在一旁，看着三五护卫，勉力地拉扯着一匹性情暴烈的骏马。
只见那骏马头细颈高，四肢修长，体态优美，健硕强劲，周身皮色尤如鎏金，在阳光之下，熠熠生辉。
萧佑顿时便被这世所罕见的宝马迷住。
他三两步走上前去，也顾不得与秦之也寒喧，便自接过护卫手中的缰绳，又挥退了其馀人等。
那骏马许是累了，被萧佑牵在手中，竟是安静了下来，只是打着响鼻，一对硕大明澈的眸子直愣愣地盯着萧佑。
秦之也不禁莞尔，却也能理解，任何男子见到了此等宝驹，便如同遇见了绝世美人一般，眼珠子自是舍不得挪开半分。
君不见汉武大帝便为汗血宝马而灭一国？
秦之也道：“如何，七郎可还喜欢这匹宝马？”
萧佑闻言，拱手作揖道：“晏晏有心了，佑铭感五内！”
秦之也打趣道：“此马自波斯万里而来，可是靡费不少钱财，这些钱却是要从七郎红利之中扣除呢！”
萧佑毫不迟疑道：“自该如此。否则，此等宝驹，佑岂敢领受？”
秦之也环顾四周，道：“此地山道崎岖，不便试乘。
那处山坳地势颇为平坦，萧郎君不若往那里试乘如何？”
萧佑闻言点头，随即亲自牵着宝驹，与秦之也等一同往周大等人居住之山坳而去。
途中，秦之也示意茵陈将另一份礼物呈上。
那是以锦套包裹的马槊。她亲手解开系带，露出乌沉木的槊杆与寒光隐现的槊锋。
然而，萧佑目光只在那名器上略略一扫，便又不由自主地飘回身旁那匹正喷着鼻息、蹄子轻刨地面的金色骏马身上。
茵陈见了萧佑这般模样，忍不住撇了撇嘴，轻声对着淡竹道：
“每次姑娘来此，也不见萧郎君这般欢喜。今日不过多了匹马，便如此色授魂与。真叫人着恼！”
淡竹悄悄拉了她一下，示意噤声，眼中却也有几分了然的笑意。