秦之也颔首一笑，旋即面容整肃，转向钱伯言深深一揖，道：
“使君厚意，秦氏铭感五内。只是，今日前来却非为私事叼扰，实因一桩大案萦怀。
小女子深知此事事关重大，不得不冒昧禀呈。”
钱伯言闻得是公事大案，面上倦容一敛，正襟危坐，肃声问道：
“既是公案，何来叼扰？小娘子但说无妨！”
秦之也扫视堂内，心念一转，略一迟疑，便低声道：
“此事牵涉颇大，干系重大。小女子斗胆，请使君移步寒舍，一观实证，如何？”
钱伯言久经宦海，哪里听不出言外之意。这大案只怕牵涉州衙，须得避人耳目。
他略一沉吟，便点头道：“公事为重！”
随后，便与史浩道：“直翁，点几个妥帖亲随，随我同往秦府一行。”
史浩闻言，躬身领命而去。
秦之也目送史浩背影隐入门廊，又将目光转还钱伯言。
钱伯言见她如此慎重，心下一沉：这案子，只怕真要捅破天了！
“秦娘子安心，直翁乃老夫忘年之交，忠厚可靠，绝非轻泄之人。他所点亲信，亦跟从老夫多年，值得信赖！”
秦府厢房，钱伯言亲信随从查验孩童尸首后，确认死者系被活取精血髓液而亡。
钱伯言面色铁青，一股郁气结在胸口，竟将面皮涨得通红。
史浩忙将茶盏递上，钱伯言饮尽盏中凉茶，方才压下翻涌的气血，沉声道：
“直翁，速命府衙调厢军叁佰，将宝阳寺给老夫团团围住，不得走漏一人！”
史浩正待领命而去，却见秦之也抬手制止，随后又从袖中取出名册，递向钱伯言道：
“使君，此册乃一位义士托馀转交。还请使君先行过目，再下决断。”
钱伯言接过名册，一一翻阅，那触目惊心的文本，让这位宦海沉浮多年的老臣目眦欲裂。“好胆！好胆！这群畜生！”
钱伯言长须颤斗，不由老泪纵横。“这大宋是怎么了？上皇昏聩，奸臣当道，以致北地沉沦，东京失守。
而今地方官吏、豪绅竟与寺庙妖僧勾结，以活人为药，荼毒桑梓……苍天无眼，难道我大宋当真从上至下，糜烂至此？”
钱伯言仿佛一瞬间便苍老了数十岁，原本挺拔的身躯骤然佝偻，跟跄数步，几欲倾倒。
史浩眼疾手快，一把将他扶坐椅上。
“使君何出此言？我大宋虽北疆不宁，然新君已立，正待励精图治。
地方更有使君这般夙夜操劳、清廉刚正之臣，何来糜烂之说？”
钱伯言叹息闭目，更不回答。只将手中册子递过去。
史浩接过名册，匆匆浏览，脸色骤变，苍白如纸。他指尖颤斗不已，嘴唇翕动，却发不出半点声音。
这份名册一瞬间便也将这位温润如玉、心怀天下的君子的心神击得粉碎。
他怔立原地，良久方喃喃道：“世间怎会有这般恶毒之事？这些畜生，枉读圣贤之书！”
史浩猛然抬头，眸中悲愤化作无边怒火，“使君，属下这便调集厢军去！不仅是宝阳寺，便是名册上之人，尽数都要拿下！”
钱伯言缓缓摇头，面露苦笑，无奈道：“拿？怎么拿？单只这一份名册，如何拿之？
便是老夫真个不管不顾尽数拿下，这名册上恶贼家眷若是闹将起来，这杭州城只怕倾刻便要大乱！”
史浩闻言，一时语塞。
却见钱伯言道：“厢军不能用了，杭州兵马都监王可进便在名册之上。至于禁军……”钱伯言言及此处，不由颞颥发胀。
杭州禁军自靖康勤王以来，又连遭抽调，如今仅馀一营人马，专责镇守州城、弹压内乱。
近来明教馀孽又有死灰复燃之兆，禁军实难轻动。
更何况，若那王进可得知事泄，煽动厢军作乱，亦不可不防！
最终，钱伯言无奈长叹一声。罢了，救人如救火，便先行记下名册上诸人罪行，将宝阳寺拿下再说！
“直翁，你持老夫手令，秘调禁军一百，先将宝阳寺围了再言其他。
调兵之后，你便留在军中，务必将厢军盯紧，若有意动，先斩王进可！”
“是！”史浩稍有振奋，领命而去。
此时，秦之也适时上前，敛衽道：“使君容禀：妾身与忠翊郎萧佑，已召集乡勇义士百馀人，皆愿听候差遣，助使君剿除妖邪，解救无辜。”
钱伯言闻言，目露惊诧，旋即释然。他与萧佑有过一面之缘。
当年萧佑手持时为河北大元帅的官家诏令，命杭州转运司筹集粮秣，并调遣禁军驰援河北。
那时他便知萧佑乃是官家亲信，亦是钱塘乡中豪强，能召集百馀可用之人，亦在情理之中。
只是不知这百馀人中，这秦家的小娘子又出力几何？
他早有耳闻：秦氏南迁后广开海贸，置庄园十馀座，收容流民已达五六百之众。
念及此处，钱伯言心中不由一凛——想他堂堂一路牧守，奉旨节制两浙、淮东兵马。
所能实际调遣募养的青壮流民，也不过千馀人，且尽编入厢军。而这秦氏一商贾之家，隐然已蓄一营之众！
再看眼前这娴静端立的小娘子，钱伯言目光深处，已多了一层审视与权衡。
而厢军……整整三千人，皆在王进可掌握之中！思之便觉如芒在背，如鲠在喉。
钱伯言心念电转间，便已有了决断。
他眸光转柔，对秦之也温言道：“贤侄女与萧忠翊如此深明大义，老夫甚感欣慰。便劳你二人相助了。”
秦之也躬身应道：“使君言重了，锄奸安民，分所当为，何敢言劳。”
她自知私下募民之事，州府早有所觉。如今借此机会显露于官府之前，若钱使君事后打压，她便化整为零，暂敛锋芒。
若其胸怀宽广，她便趁此依附官府，将这支流民编为乡勇，协助地方。如此，日后行事便可名正言顺，进退有据。
钱伯言呵呵笑道：“贤侄女莫再称使君，没地生分了。日后，便唤一声伯父便是。”
秦之也心知事可成矣，便从善如流，敛衽一拜：“侄女拜见伯父。”
钱伯言含笑虚扶：“如此，便请贤侄女与老夫一行如何？”
“固所愿也。”秦之也从容应诺。
宝阳寺外，林荫隐蔽处。钱伯言一行与萧佑所率人马汇合。
这位身兼龙图阁直学士、知杭州军州事的一方牧守，审视着萧佑及其麾下，心中不由暗惊。
眼前这百馀人，虽数组未严，显是仓促成军，却个个筋骨强健，挎刀负弓，神色沉毅，静候号令而无躁动。稍加编练，必成劲旅！
“萧佑，见过使君！”萧佑抱拳躬身。
去岁一见，便觉此子孝义两全，是可造之材；今日再见，气度沉凝，初露鹰扬，果有良将之资！
“景行免礼。你本在孝中，闻此恶事便毅然出山，老夫代杭州百姓，先谢过了！”
言罢，钱伯言竟向前一步，欲执礼相谢。
萧佑一惊，急忙侧身避让，又抱拳道：“此地桑梓，何有坐视不理之理？使君折杀萧某了。”
钱伯言叹息一声，终是握住萧佑双臂，道：“正因如此，方显景行之贵重。
若那班食禄官员、地方缙绅，有景行半分品行，又何至于堕落到与禽兽为伍！”
言及此处，钱伯言目中寒光一闪，冷然道：
“待禁军一到，便劳景行与麾下义士分守寺外要道。今日，老夫便要彻底铲除妖邪，以正乾坤！”
萧佑踟蹰片刻，见秦之也以目示意，便抱拳道：“谨遵使君令！”
钱伯言微笑颔首，轻拍萧佑肩头，以示赞许。
随后便自寻了一处树荫坐下，毫无半分紫袍大员之威仪，反倒如乡野老农一般肆意。
他闭目养神片刻，忽闻远处繁杂脚步由远及近，夹杂着铁甲摩擦与兵刃轻碰之声。
一队禁军疾行而至，为首校尉抱拳禀报：“启禀使君，本都百人皆至，无有缺失，请使君示下。”
钱伯言缓缓睁眼，目光如炬，扫过禁军众人。但见诸将校甲胄鲜明，刀槊森然，然神色骄惰懈迨，队形散乱不整，全无肃杀之气。不由面色一沉。
那校尉见状，心头一紧，忙回身喝道：“整队！列阵！”
禁军将士慌忙推搡整队，勉强排出个松散阵型，然步伐凌乱，甲叶磕碰声不绝于耳。
钱伯言冷眼瞧罢，缓缓起身，却不出言呵斥，只在心中暗暗记下。便与那校尉道：
“你部人马分作两队，一队为主力，强攻正门。一队分少数人马切断妖人寺院后山退路！”
又一指萧佑道：“景行，你与麾下义士分作两翼策应，专司狙拿逸敌。”
“诺！”校尉与萧佑齐声应诺，各自领命而去。
萧佑提槊在手，正欲命裴钧领秦家五十家丁为左翼守寺西侧，自己则领本部守寺东侧。
却见陆九凑向前来低声道：“郎君，你瞧这些禁军，没地白白糟塌了这身甲胄。若是给俺们披甲，只需二十人，莫说五十妖人，便是百馀亦不在话下！”