宝阳寺禅房之中，萧佑缓缓醒来，入目便是秦之也满含关切的眼眸，他心中一暖，正欲开口。
秦之也却将脸儿一板，面无表情地递来一碗热汤，冷声道：“喝罢，缓缓身子！”
萧佑嗫嚅片刻，只得讪讪接过汤碗，一饮而尽。一碗热汤入腹，四肢百骸暖意顿生，精神为之一振。
秦之也又端来一碗汤面，“咚”一声搁在案上，也不看他，转身欲走。
萧佑见她如此，心中不由一慌，忙唤了一句。
“晏晏……”
秦之也脚下一顿，背影微滞，却仍不回头，更无言语。
萧佑怔怔望着她微微颤斗的肩头，千言万语哽在喉间，最终只化作一句：“对不住……叫你担心了。”
秦之也骤然转身，早已泪流满面。
“临行前，你怎生答应的？对，你萧佑嫉恶如仇，为除奸恶奋不顾身，是顶天立地的大丈夫！”
她声音发颤，字字如针。
“只是你可曾想过？萧氏嫡传只馀你一人，你若有失，萧叔父香火何继？
你若有失，周大、陆九这些以命相随的兄弟，该如何自处？你若有失，我……我……”
说到此处，她哽咽不能成声。
萧佑望着她泪眼婆娑的模样，心如重击，慌忙起身想为她拭泪。
秦之却又背过身去，留他手足无措地僵在原地。
秦之也胡乱抹去泪水，侧着脸，声音低哑：
“萧佑，你总是这样。汴京如此，杭州亦如此！
这世间的不公，岂是你一人能除尽的？你若再这般不顾生死，独断专行，早晚……早晚……”
她想起那未曾言明的梦中预言，鼻尖一酸，清泪再度滚落。
萧佑凝望着她清减侧颜，张了张嘴，所有辩白之词都显得苍白无力，终是化为一声叹息。
秦之也见他不语，心下更是酸楚难抑，只将十指紧紧攥成拳头，头也不回地踏出禅房。
萧佑指尖微微颤斗，望着她远去的背影，终是颓然垂下手臂。
他缓缓坐回榻边，望着那碗热气渐散的汤面，怔怔出神。
“我错了么？”
他扪心自问。
“汴京地窟身先士卒，是觉祸由我起，我冲在前，或能少葬送些无辜性命。
此番溶洞所见，人神共愤。若坐视元凶遁走，如何对得起那些惨死的冤魂？如何对得起……良心？”
“亦馀心之所善兮，虽九死其犹未悔。”
他默念此句，心志复坚。
“我无错，晏晏乃关心则乱而已。
范公所言：先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。
值此危难之秋，纵是微末之身，亦当有持正报国之心。
唯人人如此，方可兴复河山，重现太平。”
“只是……”
他目光投向门外空廊，心中满是歉咎。
“终究是苦了她，一次次为我担惊受怕。”
他紧了紧拳，暗下决心。
“日后行事，确需更沉稳周全些。既要除恶务尽，亦要兼顾自身之安危。”
大雄宝殿。
小沙弥悠悠醒来，只觉浑身湿透，冷彻骨髓。再看眼前，一位俏丽娘子端坐木椅，正冷冷注视着他。
这位娘子身后男男女女十数人，各个面色不善。
他心中害怕，不由畏缩地向后挪去，却不防撞到一坨软肉，手上更触到一团黏腻湿滑之物。
他抬手一瞧，竟是满手猩红，腥气扑鼻。
小沙弥不由“啊”的一声跳起，向身后看去，竟是数之不尽的尸首横陈。
他惊恐欲绝，双腿发软，又向后跟跄几步，再次撞到一面硬物之上。
那硬物被撞得哗啦啦作响，抬眼一瞧，竟是一身甲胄，满面血污，恶鬼也似的面容！
小沙弥吓得魂飞魄散，只觉头晕目眩，便要再次昏厥过去！
裴钧冷然一笑，一把拎起小沙弥后领，将他提至半空，厉声喝道：
“小秃贼，装甚么玩意儿！你若敢闭眼装晕，老子把你丢进粪桶里沤着！”
小沙弥浑身一颤，强撑着睁大双眼，涕泪横流道：
“好汉爷饶命，小僧亦受胁迫，实非本心助纣为虐。”
秦之也缓缓起身，一双凤眸冷若寒星，直视小沙弥闪躲眼眸。
“洞中受难之人，可不是这般讲你。小和尚，有些事躲不过去的。你最好老实交代，如此方可免皮肉之苦！”
那小沙弥怯生生道:“阿姊，小僧年方十岁，按《宋刑统》，不可刑讯。纵犯死罪，亦需上请。”
秦之也闻言，颇觉讶异，这小和尚竟通晓律法。
她眸光微闪，唇角竟浮起一丝极淡的笑意。
“不妨事，律法治不了你，自有治你之人。”
言罢，秦之也便与淡竹道:“去，将那些未满十岁的孩子找一些来！”
小沙弥闻言，脸色骤变，他心中自忖，那些“药人”逆来顺受，未必敢动手，便打算强撑。
终归是十恶不赦的大罪，认了便是“上请”，皇帝也绝无宽宥之理！
秦之也示意裴钧将小沙弥押到一旁，又命周大、黄二将奄奄一息的元通和尚提上来。
那元通生受萧佑连番重击，已然重伤垂死。
然此人杀人如麻，凶恶成性，自知生机缈茫，便只用那一对遍布血丝的眼珠子，死死瞪着众人，嘴角抽搐，竟露出一抹嗜血笑意。
“啪！”黄二见他这般猖獗，抬手便是一巴掌，直将元通抽得眼冒金星，牙齿混着血沫飞溅而出。
元通“呸”一口血水，吐在黄二面上，旋即疯癫似地狂笑不止。
黄二暴怒，若非这群恶贼，郎君岂会险丧性命！
到得如此地步，这贼头竟还这般猖狂！他挥拳欲捣其面门，却被周大一把拦下。
秦之也冷冷瞧着元通疯癫大笑，众人亦是冷然默视。
那元通笑着笑着，便牵动伤势，五脏如焚，不由连连咳嗽。
咳出的血沫溅在石板之上，殷红刺目。他怔怔瞧着血沫之中的零星血肉，没来由地便生出一股恐惧之意。
秦之也见他一时怔然，不由哂笑道：“怎地不笑了？是怕笑着笑着，便与你那短命的兄弟一般，速速见阎王去么？”
言罢，秦之也一指莲花座下那一堆尸首。
元通顺着她指尖望去，瞳孔骤然收缩，那堆尸首最上一人，早已面目全非。然，他还是从衣着之中，立刻认出那是元慧！
“师兄……”元通喉咙咯咯作响，面色刹那间惨白如纸。
“贼头，你自是万死难赎其罪，砍头、腰斩都是寻常。凌迟之刑，正合你用！
尔若有半分悔过之意，便将此间罪行及所涉之人一一招来。
另，若有他处据点、藏匿之处，亦一并道出。或可得一个痛快！”
元通自见师兄横死，早已心神大乱。此时闻得秦之也所言，却回了神来。
他惨然笑道：“俺这身子早便没救了，只怕等不来凌迟之刑。
小娘子，莫要白费力气，尔等还是多费心思在自家身上罢。
那些老爷没了续命灵丹，怕是要将你们生吞活剥了。”
元通悠悠扫过在场之人，血色眼眸之中，尽是戏谑。
“这杭州城，不出五七日，只怕便要血流成河、尸积如山喽！
好得很！好得很！有这城中十数万生灵给俺们陪葬，也不枉佛爷来这世上走一遭！”
场中之人面面相觑，一时惊疑不定。那雪白丹丸到底有何种神奇，竟能让涉事官绅不惜作乱？
“与他废甚么话！”
萧佑大步踏入大雄宝殿，径直朝元通走来。
元通见得萧佑，便如见了勾魂使者一般，满脸得意戏谑顿时化作惊惶。
萧佑一把扼住元通咽喉，目光如刀。
“晏晏姑娘，借参丸一用。”
秦之也自袖中取出瓷瓶，倾出一粒递过。
“此贼受伤颇重，便是服了参丸，萧郎君亦需小心着些！留口气儿，好与使君交差！”
一句“萧郎君”，令萧佑心头微微失落。只是他却动作未停，将参丸塞入元通口中。
沉声道：“无妨，此獠早晚一死。便是此刻立即杀了，也无不可。只需叫他不能死得痛快便是！”
略一迟疑，萧佑又道：“某的手段甚是酷烈，几位娘子还是回避的好。”
秦之也面无惧色，“正要眼看这恶徒受惩，方解心头之恨！”
言罢，秦之也侧身与王芸、茵陈道：“你们若是害怕，便避到殿外去罢！”
王芸与茵陈对视一眼，皆咬唇未动。
萧佑见状便不再多言，只叫周大、黄二、沉八、陆九各自按住元通四肢。
此时元通得了参丸续命，气息陡然一振，求生之欲顿生。眼看四肢被制，便嘶吼着挣扎不休。
萧佑冷然一笑，慢悠悠蹲在元通身前，一指用力按在其手背合谷穴之上！
“啊——！”
元通惨叫一声，只觉整条手臂如遭雷击，剧痛顺臂直冲脑海，骨骼似欲寸寸断裂。
萧佑哪里管他，又一手按在其小腿内侧三阴交穴，指力透筋入骨，顿时令其下肢如万针攒刺，经脉欲断。
元通喉头咯咯作响，冷汗如雨下，双眼暴突，几欲裂眶而出。
萧佑却仍不罢手，复将指尖移向其胸前神封、灵墟二穴，逐一重压，指落如锤，每一指皆令元通浑身抽搐，求生不得，求死不能！