马蹄声由远及近。
燕南泠正低头看着脚上那双新鞋，鞋底厚实，踩在石阶上有种踏实感。她刚直起身，就听见山道上传来急促的响动。四匹快马冲下山坡，扬起一阵尘土。为首的传令官翻身下马，手中高举明黄卷轴。
“圣上有旨！”他声音洪亮，“召女医燕南泠即刻入宫，论功行赏！”
百姓们纷纷让开一条路。有人抬头看她，眼里带着担忧。她站在原地没动，手指轻轻按了下药囊。寒星露还在震，很轻，像脉搏跳了一下。她不动声色将石头往里推了推，掩在布层下。
“臣遵旨。”她说，声音平稳。
她转头看向人群，抬手拱了拱。“诸位先安顿好自己，我去去便回。”
没人应话。一个抱着孩子的妇人低下了头，另一个老农攥紧了手中的锄头柄。他们不说话，只是站着，像一堵沉默的人墙。
萧无痕走到她身侧，两人并肩朝山下走。传令官想上前引路，被他一眼止住。那人退后半步，再没靠近。
进城路上，禁军盘查格外严。每过一道门，都要验腰牌。到了第三道关卡，一名校尉故意撞了她一下。药囊甩出去，匕首落在地上，发出一声脆响。
她停下脚步，弯腰去捡。
动作不快，也不慢。指尖碰到刀柄时，才开口：“东西可以掉，命不能丢。”
校尉喉头动了动，没接话。
萧无痕往前迈了半步，玄色身影挡在她前面。他没说话，只看了那人一眼。校尉立刻收回目光，挥手放行。
之后一路再无人阻拦。
两人并肩而行，中间始终隔着半尺距离。谁也没提刚才的事。他知道她在忍，她也知道他明白。
皇城正殿内，魏国皇帝端坐龙椅。
金漆雕柱撑起高顶，地面铺着青灰石砖。他穿着明黄龙袍，手里握着玉带，脸上有笑，眼神却不热。
“你来了。”他说。
燕南泠跪下行礼，动作标准。“臣参见陛下。”
“免礼。”他摆手，“昨夜补天阵成，三界得安，百姓称颂，皆因你一人之力。朕今日召你，是要论功行赏。”
她站起身，垂着眼。“臣所做，不过医者本分。”
“本分？”皇帝笑了，“那你可知道，多少人求都求不来这个机会？”
她没答。
他连问三句：“你可愿受爵位，封为五品奉仪？”
“可愿执掌太医院，统领天下医官？”
“可愿为朕女官之首，协理六尚局事务？”
每一句都说得慢，像是等着她抢着答应。
她却摇头。“臣不愿。”
皇帝脸上的笑淡了些。“为何？”
“臣只为三界安稳而来，不是为官爵。”
大殿里安静下来。窗外有风穿过廊柱，吹动檐角铜铃。
皇帝盯着她看了很久。“你若不要赏，”他说，“便不要怪朕无情。”
话音落，殿外传来整齐的脚步声。铁甲相碰，列队之声由远及近。像是早有埋伏。
她站着没动。
萧无痕忽然上前一步，单膝落在她前方，背对着她，面朝龙椅。软剑未出鞘，手却已搭在剑柄上。
“陛下。”他开口，声音不高，“三界安稳，重于赏赐。若您以恩为胁，那今日之功，不过交易耳。”
皇帝猛地拍下扶手。
“放肆！”
“臣不敢放肆。”萧无痕没回头，“但也不信，您真愿以刀兵对功臣。”
殿内死寂。
皇帝盯着他背影，又看向燕南泠。她站在那里，脸色平静，眼神没躲也没闪。
过了片刻，他忽然笑了。“好，好啊。”他站起身，“忠勇可嘉，忠勇可嘉！既然你们不愿受封，朕也不强求。”
他挥手。“退下吧。”
两人没动。
“怎么，还不走？”他问。
燕南泠躬身一礼。“谢陛下体恤。臣临走前，有一言相告。”
“讲。”
“边关药市多年封闭，百姓缺药已久。若陛下真念苍生，不如开放通商，许民间自由买卖药材。此举利民，更稳民心。”
皇帝眯起眼。“你是在教朕如何治国？”
“臣不敢。”她低头，“只是陈述所见。”
他冷笑一声。“下去吧。”
两人转身离殿。
走出宫门时，阳光刺眼。她抬手挡了一下，顺势看了萧无痕一眼。他也正看着她。两人什么都没说，但都知道对方心里在想什么。
那根琴弦还在颤。
符文没有停。
裂隙没闭。
他们沿着街边走，没回居所。绕过两条巷子，进了城西驿站。这里是进出都城的中转地，人杂，消息多，也容易脱身。
驿站角落有间空房，门虚掩着。萧无痕推开门进去查看，出来点头。她走进去，靠墙坐下，解开药囊。
寒星露拿在手里，表面温热了一些。她闭眼回想昨夜梦中看到的三行字。
“命定之人，破局改运。星渊将启，唯你能闭。”
当时以为是结局。
现在看，是提醒。
她睁开眼，把石头放回药囊，系紧绳结。
“皇帝不会罢休。”她说。
“我知道。”他靠着门框站着，手仍放在剑柄上。“他派人跟着我们。”
“看得见的不怕。”她抬头，“怕的是看不见的。”
他点头。“你要进星渊？”
“必须去。”她说，“如果母亲真留下什么，如果这穿越不是偶然，那我不能停在这里。”
他沉默一会，低声说：“我会陪你。”
她没道谢，只看着他。“你知道后果。”
“知道。”他说，“违令擅入禁地，按律当斩。但比起让你一个人进去，我宁愿死在外面。”
她移开视线，看向窗外。
天色渐暗，街上行人少了。远处传来打更声，一下，又一下。
她站起身，走到门边。“等天完全黑下来，我们就出发。”
他应了一声。
她手扶上门，忽然停住。“萧无痕。”
“嗯？”
“如果哪天我做了你不认同的事，你会拦我吗？”
他看着她，声音很轻。“不会。我会问你为什么，然后跟你一起承担。”
她嘴角动了一下，没笑出来。
门关上了。
屋内只剩她一人。她坐在床沿，双手交叠放在膝盖上。药囊贴着腰侧，能感觉到寒星露的温度在慢慢升高。
外面风刮了起来。
一支铜铃从屋檐坠下，砸在台阶上，裂成两半。