天光刚亮，医馆门前已围了不少人。
燕南泠走进院门时，听见了议论声。她没有抬头，径直走向药柜，将昨夜收好的那片草叶放进最底层的暗格。她的手停了一瞬，随即合上抽屉，取下肩上的布包，抖开外袍挂在墙钩上。
她今天穿的是那件靛青粗布衣，袖口磨得有些发白，但干净利落。银针别在发间，药囊系回腰侧。她摸了摸匕首柄，确认还在原处，才推开诊室门。
外面已经乱了。
一个身披深褐长袍的男人站在院子中央，手里捧着个青铜匣子，说话带着生硬的腔调。他身后跟着两个年轻学徒，正往墙上贴一张红纸，上面写着几行字，围观的人念出声来：“西域神医，脉象九变，可断生死，疗沉疴。”
有人认出那是挑战帖。
燕南泠走出来的时候，那人正指着医馆招牌冷笑：“中原医术，不过如此。用药粗疏，辨症混乱，病人能活，全靠命大。”
几个老医工脸色发青，却没人敢应话。
燕南泠走到廊下站定，声音不高：“你说我们不行，那你行？”
那人转过头，上下打量她一眼，眉头一皱：“你就是这医馆主事？女子行医，本就违礼，还敢掌一方医政？”
她没动气：“医术不分男女，只看能不能治病。你要比，我奉陪。”
人群安静下来。
男人冷哼一声：“好。那就先考识药——你能认出多少本地药材？”
“不用考。”她说，“你把药拿出来，我去辨。”
不等他反应，她对身边弟子道：“抬筐。”
不一会儿，三十六味药材被混在一起倒进大木筐，有根茎、果实、皮叶，颜色气味各不相同，有的连老药工都得分好久。
男人嘴角一扬：“开始。”
燕南泠走上前，没戴手套，也没用工具，直接伸手拨开药材，一一把它们分开。
“这是柴胡，性微寒，归肝胆经。”
“旁边是黄芩，苦寒，清热燥湿。”
“这味带腥气的是地骨皮，不是丹皮。”
“那两味看着像，但左边是乌头，右边才是附子，差一点，人就没了。”
她一边说，一边分，动作不停。说到第二十八味时，男人眼神变了。到第三十二味，他身后学徒低声提醒了一句，他才勉强接上一句：“此乃……半夏。”
燕南泠看了他一眼：“你刚才说它是天南星，毒性不同，用错会伤肺。”
男人脸色一沉。
她继续往下指：“这味是旋覆花，不是款冬。蜜炙后可止咳，但阴虚者忌用。”
“最后这味，是桑白皮，不是茯苓皮。你看它的纹理，闻它的气味，就知道不一样。”
她说完，退后一步：“三十六味，无一错漏。轮到你了。”
男人盯着她，半天没动。他身后的学徒悄悄拉他袖子，他才上前，伸手去辨。前十几味还算顺畅，到第二十味时卡住，把防风认成了独活。再往后，接连错了三味。
他额头出汗，声音低了下去。
围观的人开始交头接耳。
“咱们这儿的女医，真比外邦的强？”
“你看她都不用想，张口就来。”
“我爹咳嗽多年，就是她治好的。”
燕南泠没听这些话。她转身走向角落，那里坐着一个老药工，常年在药房切药，患了咳喘，已经十多年了。每次发作，只能靠汤药压一压，从来没能根除。
她蹲下身：“今天试试新法子。”
她回屋取了三味药，研成细末，加蜂蜜调成小丸。又取出银针，在他背上肺俞穴扎下，手法轻稳，针入即止。接着在手腕列缺穴再刺一针。
老人起初没什么感觉，过了片刻，忽然吸了一口气，像是胸口被什么堵住的东西松开了。
“咦……”他睁大眼，“我能呼吸了。”
他又试了几次，越喘越顺，最后站起来走了两步，拍着胸脯：“不闷了！这么多年，第一次觉得肺里是空的！”
周围一片哗然。
外邦医者快步上前，亲自搭脉，手指按在老人腕上，面色越来越凝重。他抬头看燕南泠：“你这针法，不是普通平补平泻，是通络开闭？”
她点头：“久病入络，单靠药力不够，得把路打开。”
他沉默许久，忽然躬身一礼：“阁下之术，融古法而创新意，西域所无。中原医术，名不虚传。”
人群爆发出掌声。
那几个原本冷眼旁观的保守医者，此刻低着头，有的悄悄把带来的方子塞进袖子里，有的转身就走。有个须发花白的老医工站在原地没动，手里攥着笔，低头在纸上抄写她刚才开的药方。
燕南泠没看他们。她走到老人身边，扶他坐下：“先别走太急，观察半个时辰。”
老人连连点头：“你让我在这儿坐一天都行。”
她笑了笑，起身环顾四周。阳光照在院子里，药香浮动，百姓围着诊台问东问西，有妇人抱着孩子来问疹子，有汉子捂着腰求膏药。
她正要回屋换药，那个外邦医者追上来，递出一本薄册：“这是《脉象九变图谱》，虽不如你所用之法全面，但也有可取之处。愿与你交换心得。”
她接过，翻开一页，见上面画着不同脉形，标注着气血运行路径，确有独到之处。
“你可以留下。”她说，“只要不闹事，这里欢迎懂医的人。”
他点头：“我明日再来，请教针灸配伍之法。”
她赢了。
人群渐渐散去，医馆恢复忙碌。弟子们开始抓药、煎药、登记病案。她在桌前坐下，翻开今日的病历簿，提笔写下第一个名字。
门外又有脚步声。
她抬头，看见一个穿着灰袍的年轻人站在门口，手里拎着个木箱，上面刻着奇怪的纹路。他看了看医馆招牌，又看了看她，开口道：“听说你们这儿治疑难杂症？”
她合上病历簿，站起身：“能治的，我们治。不能治的，也尽力。”
年轻人走进来，把箱子放在地上，打开盖子。里面是一具小型机关人，关节僵硬，胸口嵌着一块发黑的金属片。
“它中了毒。”年轻人说，“不是寻常毒，是被人下了蛊。我试过七种解法，都不行。你能救吗？”
燕南泠蹲下身，伸手碰了碰那块金属。指尖传来一阵轻微的震颤，像是有什么东西在里面跳动。