晨光刚照到武馆的瓦檐，燕南泠已经站在擂台边上。她没换衣服，还是那身靛青粗布医女服，发间银针斜插，左眉骨的疤痕在日光下看得清楚。药囊垂在腰侧，匕首柄露出半寸。
昨夜在药王谷讲了一整夜的医毒之术，她没睡。马车停在武馆外时，天刚亮。她下车就往里走，脚步没停。
周晏迎上来，重剑背在身后，右臂旧伤处绷得有点紧。他看了眼燕南泠的脸色，没问累不累，只说：“人都到了。”
“开始吧。”她说。
擂台设在武馆中央，四周围满人。江湖客占了大半，三五成群站着，有的抱臂冷笑，有的低声议论。年轻弟子站在另一侧，女子学员穿统一灰布短打，扎着腰带，手心全是汗。
比武一开始，就有男学员主动挑战女子组。第一场刚开，那人就喊：“让你们先攻，免得说我欺负女人！”
话音未落，女子学员已出腿。低扫接上步冲拳，动作连贯，一气呵成。对方没防住，被踢中膝盖，踉跄后退。她趁势逼近，一记直拳打在他胸口，裁判举手判胜。
人群安静了一瞬。
有人嗤笑：“力气小得很，碰巧而已。”
接下来几场，女子组接连胜出。她们招式不花哨，全是实打实的基本功。虚步引敌、借力打力，都是燕南泠前些日子亲自教的。每赢一场，她们的眼神就稳一分。
半决赛时，一名高个男子上台。他是附近镖局的教头，练的是硬功，一拳能砸断砖石。他对对手是个瘦弱女子，开口就说：“我只用一只手，你若能撑三十招，算你赢。”
她没回应，只站定位置，双手摆出起手势。
铃声一响，男子立刻抢攻。拳风呼呼作响，逼得她连连后退。台下有人喊：“快认输吧！别等被打哭了！”
燕南泠站在场边，手指轻轻敲了下药囊。
那声音极轻，但女子学员听见了。她猛然吸气，脚步一滑，从左侧绕出，躲过直拳的同时反手切他手腕。男子吃痛，攻势一顿。她立刻变招，一记肘击顶在他肋下，再跟上扫腿，将人放倒。
裁判举旗，胜者是她。
全场哗然。先前叫嚣的人闭了嘴。
周晏走到燕南泠身边，低声道：“你教的节奏，她用对了。”
燕南泠点头，没说话。
决赛开始前，最后一个对手登场。壮硕魁梧，满脸横肉。他是三年前地方擂台的冠军，专修铁布衫，皮肉厚实，挨打都不退。他盯着对面即将上场的女子学员，冷笑一声：“女人上擂台，就是不知分寸。”
女子学员走上台，脚步稳，呼吸匀。她看着对方，眼神没闪。
铃声响起。
男子直接冲上来，双掌拍出，带起一阵风。她侧身避过，退至擂台边缘。第二掌又到，她矮身滚过，顺势踢他小腿。男子怒吼，转身一记横扫，她勉强跃起，肩头还是被擦中，整个人撞向围栏。
台下惊呼。
她扶着木桩站起，嘴角渗血。男子步步紧逼，双拳抡圆，准备最后一击。
燕南泠的手按在药囊上。
就在男子跃起瞬间，女子学员突然动了。她没有后退，反而迎上前，踩着他前冲的力道，脚尖一点地面，身体旋转半圈，借势扫腿。这一脚正中他支撑腿的膝弯。
男子重心失衡，往前扑倒。她立即跟进，右手两指疾点他肩井穴，力道精准，瞬间阻断气血运行。
他瘫在地上，动弹不得。
裁判快步上前检查，随即举起红旗。
胜者是她。
全场静了三息。
然后掌声炸开。有人站起来喊：“赢了！真赢了！”那些曾嘲笑的江湖客低头不语，有人甚至悄悄往后退。
周晏跃上擂台，从侍从手中接过一只木制奖杯。他转身面向燕南泠，当众抱拳，声音洪亮：“她教的，比我强。”
台下一片寂静。
他又重复一遍：“这位冠军，是我请来的老师亲手调教出来的。她的每一招，都来自燕大人所授。我周晏今日在此立誓——从今往后，武馆只问技艺，不论男女。”
他说完，亲手将奖杯交到女子学员手中。
她双手接过，指尖发抖。她抬头看向四周，看向那些曾经轻视她们的脸，忽然举起奖杯，大声道：“我们证明了！”
台下数十名女子学员齐声应和：“我们证明了！”
声音如潮水般涌起，在武馆上空回荡。有人哭了，有人跳起来挥拳，更多人围到擂台边，仰头看着那名冠军，眼里全是光。
燕南泠站在原地，嘴角微微扬起。
她看到一群年轻女孩挤在前排，伸手想碰奖杯却不敢。其中一个鼓起勇气，指着台上问同伴：“明年……我也能上去吗？”
同伴点头：“你能。只要你练。”
人群没有散。她们围着擂台，自发开始演练新学的套路。一招一式，整齐划一。有人动作不对，立刻有人上前纠正。
周晏走下来，站到燕南泠身旁，看着眼前景象，低声说：“以前我觉得，女子习武最多防身。现在我知道，她们能赢。”
燕南泠望着那群女孩，目光落在最前排那个瘦小的身影上。她记得这孩子，第一天来时连站姿都不会，被人笑话说“骨头太细，扛不住刀”。
现在她挺胸抬头，一拳打出虎虎生风。
“她们不止能赢。”燕南泠说，“她们还能教。”
话音未落，一名女子学员跑过来，手里拿着一块布巾，递给燕南泠：“您擦擦脸吧，出汗了。”
燕南泠接过，发现布巾一角绣了个小小的“医”字。她抬眼，那女孩已经跑回去排队，重新站进练习的队列里。
阳光正盛，照在每个人的脸上。
擂台上的木牌换了新字：女子可称雄。
燕南泠站在人群中央，药囊轻晃，银针微闪。左眉骨的疤痕在日光下清晰可见。她看着眼前一张张年轻而坚定的脸，忽然觉得昨夜未眠的疲惫，值了。
一名小女孩从队列里走出来，约莫十四五岁，穿着不合身的旧练功服。她走到燕南泠面前，声音不大但清楚：“我想学。我不怕苦。”
燕南泠看着她。
她没点头，也没说话，只是从药囊里取出一根银针，递了过去。