晨光刚爬上山脊，露水还挂在草尖上。
燕南泠与萧无痕已策马行出安道营十余里。她昨夜将药方留下，又教了几名女子辨认风寒湿症的要点，天未亮便动身南下。官道渐窄，两旁林木茂密，马蹄踏在碎石土路上，发出沉闷的响动。
“你还要走多远？”萧无痕问。声音不高，也不低，像平常说话那样。
“先往楚地。”她说，“听说那边有处断崖，面朝海。”
他没再问，只点头。缰绳微收，马速慢了半步，仍护在她右后侧，位置没变过。
他们一路穿行山野，途中歇脚于一处荒村茶摊。几张粗木桌，一炉炭火，摊主是个跛脚老汉，煮的是糙米粥，盛在黑陶碗里。燕南泠喝了半碗，放下时看见对面墙角坐着个药农模样的人，衣襟破旧，袖口沾着泥灰，正低头啃干饼。
那人忽然抬头，看了她一眼，又迅速移开。
燕南泠不动声色，手指轻轻摩挲药囊边缘。片刻后，她起身付钱，临走前对摊主说：“劳烦添一勺盐。”
出了摊子，她才低声对萧无痕道：“刚才那人，左腕内侧有圈暗纹，像是灼伤留下的印记。”
“见过？”
“不像寻常烫伤，倒像……某种刻痕。”她顿了顿，“我在梦里见过类似的符号。”
两人继续南行，午时过后，进入一片松林夹道。阳光斜照，树影拉长。就在此时，前方官道中央站着两个人影。
一匹青鬃马拴在路边石桩上，马上挂着双刀和一只皮袋。一人着月白裙裾，发间别玉箫，腰悬双囊；另一人身披旧战甲，佩重剑，右臂缠布条，脸上风尘未洗。
是林疏月与周晏。
林疏月快步上前，脸色有些急：“阿泠，我们找了你三天。”
周晏也走近，抱拳行礼：“将军令传不到你手上，只能亲自来拦。”
萧无痕站在原地未动，手已搭上剑柄，目光扫过二人坐骑与随身物件。
“消息从楚南传来。”林疏月从怀中取出一方粗麻布，展开压在树根上，“有人在断崖发现了石刻，日出时显字，唯‘归墟引’三字清晰，其余残缺不全。”
燕南泠蹲下身细看。麻布上的墨迹斑驳，但那些线条走势、转折角度，竟与她某夜梦中所见残页极为相似——那三行字是：“星移斗转，渊门启闭，归途非路”。
她指尖划过“归墟引”三字，指腹传来细微凹凸感。
“你们亲眼见过？”
“我亲眼所见。”周晏答，“石壁朝东，清晨光照上去，字迹浮现约半炷香时间。我去得迟，只看到最后一瞬。但那石质非本地所有，表面有金属光泽，不似人力所能凿成。”
林疏月接道：“更奇怪的是，夜里常有人影在崖下徘徊，不出声，也不近前。当地渔民称他们为‘星渊遗民’，说是自古就在那儿，靠海而居，不通言语，只在月圆之夜齐声诵一段古音。”
燕南泠站起身，望向南方。远处山势渐低，空气里开始透出一丝咸腥气。
“你说他们诵古音？”
“嗯。我录了一段。”林疏月从药囊中取出一支小竹管，拔开塞子，倒出一片薄如蝉翼的蜡片，“这是我用蜂蜡拓下的声纹图样，虽不能听，但能看出节奏规律。你看这些波纹起伏——”
燕南泠接过蜡片对着光细看。那些曲线蜿蜒如流水，却在某个节点突然断裂，形成一个空缺。
她心头一跳。
这个节奏断点……和她第一次梦见残卷时，文字崩解的位置完全一致。
“什么时候发现的？”她问。
“七日前。”周晏说，“我本在齐境边境查逃兵案，偶然听闻此事，觉得蹊跷，便绕道南下。等我赶到，林姑娘已在崖边守了两天。”
萧无痕终于开口：“你们为何认定这与星渊有关？”
“因为那石壁上的纹路。”林疏月指着麻布一角，“你看这里，这个螺旋状符号，是不是眼熟？”
燕南泠盯着那图案，呼吸微微一顿。
那是她曾在梦中反复见到的标记——每次三行字显现前，都会有一道微光以此形旋转，如同开启之钥。
她没说话，只是伸手探入药囊，取出那块昨夜收好的金属残片。边缘不齐，表面泛着冷青色光泽。她将它轻轻覆在麻布拓印上。
严丝合缝。
连缺口的角度都吻合。
四人皆静。
风吹过松林，枝叶轻响。
良久，燕南泠收回手，把残片放回药囊深处。她闭眼片刻，掌心贴住左腕内侧，那里曾有一道淡得几乎看不见的星纹疤痕。此刻皮肤下隐隐发热，像有热流在游走。
她睁开眼，从发间抽出一根银针，轻轻刺向掌心。
血珠渗出。
就在血珠将落未落之际，残片在药囊中忽地一闪，映出三个虚影字：
字光一闪即逝，没人看清，只有她看见。
她缓缓握紧手掌，血顺着指缝流下，滴在泥土上。
“我们要去海畔。”她说。
萧无痕看着她：“你知道那是什么地方？”
“不知道。”她抬眼，“但我知道不去会后悔。”
“海上无路可循，舟船难行远海。”他说，“若是一场空寻，误了边防治安，怎么办？”
“边防治安不会因我们离开就停摆。”她看向林疏月与周晏，“谢玄青已在北境设营，温离也在推行新制。我们做的事，不是靠一个人撑起来的。现在该往前一步了。”
周晏点头：“我已打听清楚，楚南有个渔村，叫临礁湾。村里有艘老船，据说是百年前一位异人留下的，不用帆，靠机关驱动，能走暗流。”
“谁在守船？”
“一个独眼老头，姓陈。他不肯让外人碰，说要等‘持针之人’到来。”
燕南泠沉默片刻，将银针重新插回发间。
“那就去临礁湾。”
林疏月立刻翻身上马：“我带路，走旧径快些。”
周晏检查了鞍袋中的干粮与火石，也跃上马背，落在队伍最后。他抽出重剑试了试握感，又插回鞘中，动作利落。
萧无痕没有动。
他看着燕南泠：“你确定要现在走？”
“昨夜我梦见三行字。”她说，“不是完整的句子，但最后一个词是‘启’。”
她望着南方天际，云层低垂，海风渐起。
“不是它要启，是我们要去启。”
萧无痕凝视她片刻，终于翻身上马，回到她右后半步的位置。
四人策马南行，官道渐变为土径，两旁杂草丛生。太阳偏西，光影斜切大地。马蹄声在空旷原野中回荡，节奏逐渐统一。
暮色渐浓时，他们抵达一处岔路口。左侧山路崎岖，通向深谷；右侧小道蜿蜒下行，隐约可见远处有炊烟升起。
林疏月勒马停住：“右边下去就是临礁湾。”
周晏打头先行，探路查障。林疏月紧随其后。燕南泠正要跟上，忽觉掌心一烫。
她低头。
那道星纹正在皮下微微发亮，热度持续不断，仿佛有什么东西正在靠近。
她抬眼望向前方村落，炊烟袅袅，几盏油灯已经点亮。村口一棵老槐树下，似乎站着一个人影，背对着路，一动不动。
她没出声，只轻轻踢了下马腹。
马齐步前行。
萧无痕立刻跟上，手按剑柄，目光扫过树影与屋檐。
他们一行四人，缓缓驶入小径。
风从海边吹来，带着湿气与藻腥味。燕南泠的手始终按在药囊上，指节微屈。她看着前方那盏摇曳的灯，看着那棵老槐树，看着那个静立不动的人影。
马蹄踏上村口石板路，发出清脆声响。
那人影依旧未动。
那是个佝偻老人，披着褪色蓝布衫，手里拄着一根铁头拐杖。拐杖尖端刻着一个符号。
正是梦中常见的螺旋纹。