晨光将四人身影拉得细长，官道上的碎石在马蹄下发出干涩的响动。燕南泠走在最前，脚步没有半分迟疑。她外袍裹紧，袖中布条贴着腕骨，三次“海雾迷途”已用炭条反复描过三遍，生怕稍有模糊。萧无痕落后半步，右手始终虚按在剑柄上，目光扫过路旁低矮的土墙与枯草丛生的沟渠。林疏月牵着马走在左翼，指尖不自觉地摩挲腰间毒囊的封口，眼神时而飘向远处山影。周晏殿后，重剑扛在肩头，步伐沉稳，却时不时回头望一眼来路——临礁湾的方向早已被山脊遮断。
走了两个时辰，日头升至头顶，一行人抵达一座名为“柳镇”的集镇。镇子不大，一条主街贯穿南北，两旁是低矮的铺面，酒旗斜挂，幌子褪色。街面冷清，只有几个挑担的老农蹲在墙角，低头抽烟。四人牵马入镇，脚底踩过青石板接缝处渗出的湿泥。
“歇口气。”燕南泠开口，声音不高，却带着不容置疑的决断，“进酒肆。”
她指向街边一家名为“醉风楼”的小酒馆。门脸窄，檐下挂着一串风干的辣椒和几块腊肉，木门半开，里头坐着三两个粗衣汉子，正就着咸菜喝浊酒。一个年迈的说书人靠在角落的竹椅上，怀里抱着一面破旧的鼓，帽檐压得极低，看不清面容。
四人进门，店家懒洋洋抬头，递来四碗茶水。他们拣了靠窗的桌子坐下，马匹拴在门外柱上。林疏月解下腰间水囊，灌了一口，眉头微皱：“这地方连口水都泛土腥味。”
“赶路的人，哪能挑干净。”周晏把重剑立在桌边，剑鞘磕地，发出闷响。
燕南泠没说话，只将药囊放在桌上，手指轻轻抚过边缘。昨夜三次显现的“海雾迷途”仍在脑中回荡。她知道，时间越久，记忆越淡。必须尽快找到线索，否则那些字会像前几次一样，彻底消散在意识深处。
这时，角落里的说书人忽然动了。他慢吞吞摘下帽子，露出一张布满皱纹的脸，左眼浑浊，右眼却锐利如鹰。他拿起鼓槌，在鼓面轻敲三下，沙哑的声音响起：
“列位客官，今日讲一段老故事——千年前，异人自天外坠落，身披银光，口吐古语。落地时震裂山川，引动地火。魏楚齐三国尚未立国，那时还叫北原七部。那异人未死，爬出深坑，手持一卷残破之书，书上浮字如星，无人能识。”
燕南泠的手指微微一顿。
说书人继续道：“异人行走七日，所到之处，百姓见其掌心发光，便跪地称神。他教人辨草药、设机关、观星象，留下三十六术。可到了第八日，皇室密使赶到，将其囚于地宫，那卷书也被封入铁匣，埋于禁地。从此天下禁言‘星渊’二字，违者斩首。异人死前最后一句话是：‘命定之人未至，星渊将启。’”
“后来呢？”一个喝酒的汉子插嘴。
“后来？”说书人冷笑一声，“后来没人知道了。有人说他化作一道光飞走，有人说他的魂还在地宫游荡，等那个能读懂残卷的人出现。也有人说……”他顿了顿，目光忽然扫过燕南泠，“那书根本没毁，而是散成碎片，随风飘向海外。海那边，或许有真相。”
燕南泠缓缓抬头，直视说书人：“你说的‘异人’，可曾留下什么标记？”
说书人眯起眼：“标记？有啊。据传他每次现身前，地面会浮现一道螺旋纹，像是星轨旋转而成。有人在古庙墙上见过，也有人在断崖石壁发现过。可惜，如今都成了传说。”
“螺旋纹……”林疏月低声重复，眼神一凛。
燕南泠没再问，只是从袖中取出那块素布，摊在桌上。她盯着“海雾迷途”四字，又回想昨夜老人拐杖、门框刻痕、残卷碎片上的纹路——全是一模一样的螺旋形状。
这不是巧合。
她抬眼看向周晏：“你记得那符号吗？”
周晏点头，伸手示意店家拿过一块空盘。他拔出软剑，剑尖抵住桌面，缓慢而清晰地刻画起来。线条由外向内旋转，末端收束成一点，正是昨夜所见的螺旋纹。
当最后一笔落下，燕南泠左手掌心突然一热。
她立刻将手覆在袖中残卷碎片上。那金属片果然在发烫，虽未显字，但热度真实存在，像是某种回应。
“它在共鸣。”她低声说。
林疏月倒吸一口冷气：“民间传说里的符号，竟和你的残卷有关？”
“不止有关。”燕南泠将布条翻面，指着“归墟引”三字，“断崖石刻朝向东海，声纹蜡片节奏与残卷崩解一致，星渊遗民月圆诵古音……这些都不是孤立事件。它们是一张图，正在一块块拼起来。”
萧无痕终于开口：“你是说，千年前的异人，就是残卷的源头？”
“极有可能。”她收回手，将布条重新折好塞入袖袋，“如果真是这样，那‘命定之人’不是预言，而是传承。我梦见的那些字，不是随机出现，而是他在等一个人，能把碎片重新连起来。”
说书人听着，没再说话，只低头喝了口茶，喉结滚动了一下。
林疏月忽然皱眉：“可我们为什么要信这个？也许这只是个故事。说不定，是灵教故意散播的谣言，引我们去送死。”
“我也想过。”燕南泠看着她，“但如果只是谣言，为什么符号能引发残卷感应？为什么老人会等我？为什么碎片会自己回到客栈墙洞？这些事，没法用‘巧合’解释。”
“那海呢？”林疏月声音提高，“你真打算出海？茫茫大海，无船无图，连方向都没有！万一‘海雾迷途’不是线索，而是警告呢？”
“警告也是线索。”燕南泠平静道，“如果是警告，那就说明海里真有东西。我们不去，永远不知道是什么。”
周晏将剑收回鞘中，拍了拍手：“不管是不是陷阱，我都跟到底。昨夜那人说‘你们踏入禁地’，说明我们已经触动了什么。退，未必安全；进，至少还能握着剑。”
萧无痕没说话，只是将茶碗推到一边，右手依旧搭在剑柄上。他的目光落在燕南泠脸上，片刻后，轻轻点头。
“那就走。”燕南泠站起身，抓起药囊背在肩上。
说书人忽然开口：“姑娘。”
她停下。
“你若真要去海那边……”他缓缓道，“记住一句话——‘星渊非天赐，乃人所造。’”
燕南泠眼神一凝：“什么意思？”
“我也不知道。”说书人摇头，“这是我师父临终前说的。他说，别信神迹，信人。信那个愿意为真相赴死的人。”
屋里一时安静。
燕南泠盯着他看了几秒，最终没再追问。她转身走向门口，其余三人紧随其后。
走出酒肆，阳光刺眼。镇外官道笔直延伸，通向东方山峦。海风已经隐约可闻，带着咸湿的气息。
“下一步？”周晏问。
“找船。”燕南泠说，“去海边。”
“你知道哪里有船？”
“不知道。”她抬头看天，“但既然线索都指向海，那就一直向东走，总会找到。”
林疏月叹了口气，翻身上马：“你总是这样，一旦认定就不回头。”
“因为回头没用。”燕南泠也上了马，“我已经丢了两次残卷内容。一次是机关枢要，一次是解毒方子。不能再丢第三次。”
萧无痕骑在她右侧半步的位置，手仍按在剑上。他没说话，只是目光扫过前方岔路两侧的树林。
周晏策马赶上，重剑横在鞍前。他忽然道：“刚才我刻那个符号的时候，想起一件事。”
“什么？”
“我在齐国军营时，见过类似的纹路。”他声音低沉，“刻在一间废弃地牢的墙上。守卫说，那是前朝犯人的涂鸦，没人理会。现在想来……也许不是。”
燕南泠侧头看他：“你还记得位置吗？”
“记得。在齐南边境，靠近海崖的一座废堡。地图上没有标，当地人叫它‘鬼碑台’。”
“记下来。”她说，“等这次回来，我们去看看。”
林疏月哼了一声：“你还真打算活着回来？”
“当然。”燕南泠扯了扯缰绳，“我还没把医政推行到边疆，没看到女子兵营建起来，没教会一百个女捕头查案，没把机关术写成书……这么多事没做完，怎么能死？”
周晏笑了：“这话倒像个活人说的。”
四人重新启程。马蹄踏过镇口石桥，桥下流水浑浊，漂着几片烂叶。风吹起他们的衣角，药囊、剑鞘、毒囊随之轻晃。
说书人站在酒肆门口，目送他们远去。直到背影消失在山路转角，他才慢慢坐回竹椅，从怀里摸出一块布巾，擦了擦额头的汗。那布巾一角，绣着极细的螺旋纹。
镇外，一只乌鸦从枯树上飞起，扑棱棱掠过天空。
四人一路东行，沿途村庄渐少，山势渐陡。太阳西斜时，前方出现一片松林，林间小路蜿蜒通向山后。林疏月指着路旁一块石碑，上书“东渡岭”三字，字迹斑驳。
“翻过这山，应该就快到海了。”她说。
燕南泠点头：“今晚在山下找个村子落脚。明天一早，必须找到出海的路径。”
话音未落，前方林中传来一阵铃声。
不是风铃，也不是马铃，而是一种极细的金属碰撞声，清脆却冰冷。四人立刻勒马。
萧无痕抬手示意静默。他翻身下马，猫腰贴近地面，耳朵贴地听了一瞬，随即抬头：“有人。”
“不止一个。”周晏低声道，“脚步很轻，但人数不少。”
林疏月悄悄打开毒囊，指尖沾上一层淡绿粉末。
燕南泠没动，只将手滑进药囊，握住银针。她盯着林子深处，呼吸平稳。
铃声越来越近。
突然，一道黑影从树后闪出——是个身穿灰袍的男子，背着包袱，手里拿着一根带铃的短杖。他看见四人，愣了一下，随即快步走来。
“几位可是要去海边？”他问，声音急促。
“你是谁？”萧无痕挡在燕南泠面前。
“我不是敌人。”那人连忙摆手，“我叫陈五，是渡口的渔夫。今早看见一艘大船靠岸，下来些穿黑衣的人，四处打听‘持针的女人’。我怕你们有危险，特意绕路来报信。”
“黑衣人？”林疏月眯眼。
“对，蒙面，佩短刀，动作很快。他们在海边挖坑，埋了什么东西。我还看见他们往船上搬箱子，像是在准备出航。”
燕南泠眼神一沉：“他们往哪个方向去了？”
“往南，沿着海岸线。大概两个时辰前的事。”
“多谢。”她从药囊里取出一小包药粉递过去，“这是驱寒止痛的，给你家人。”
陈五接过，连连道谢，转身匆匆离去。
四人沉默片刻。
“是冲我们来的。”林疏月道。
“或者，是冲残卷来的。”周晏握紧剑柄。
萧无痕看向燕南泠：“还去吗？”
她望着南方海岸的方向，夕阳正沉入海平线，天边烧成一片血红。她将银针插回头发，系紧药囊带子，声音平静：
“他们既然已经在准备出海，那就说明——海那边，真有东西。”
她翻身上马。
“走。”
周晏紧随其后。
林疏月咬了咬牙，也上了马。
萧无痕最后看了一眼林子深处，确认再无动静，这才上马跟上。
四人策马穿过松林，铃声渐远，风卷起地上的松针，打着旋儿飞向天空。
夜色开始笼罩山野。
燕南泠握紧缰绳，袖中布条紧贴皮肤。她知道，真正的路，才刚刚开始。
马蹄声在山道上回响，越来越快。