夕阳沉入海平线，余光在礁石上拖出长长的暗影。四人策马穿出松林，脚下沙砾渐粗，海风裹着咸腥扑面而来。燕南泠勒住缰绳，马蹄在岸边停稳，她抬手抹去额角汗珠，目光扫过这片荒僻的北岸——乱石嶙峋，潮水退去后留下湿漉漉的痕迹，几艘破旧渔船歪斜地搁浅在远处滩涂，船板早已腐朽。
“没人。”周晏翻身下马，重剑扛在肩头，脚步踩进沙地发出闷响，“连个渔夫都没有。”
林疏月也下了马，指尖轻轻按在腰间毒囊口沿，眼神警惕：“太安静了。陈五说有黑衣人靠岸，可这里连脚印都看不见。”
萧无痕没说话，只是缓缓抽出软剑半寸，剑锋映着最后一点天光。他站在燕南泠侧前方，背脊挺直，耳朵微动，听着风里的动静。
燕南泠解开药囊带子，从袖中取出那块布条。炭笔描过的“海雾迷途”三字已有些模糊，边缘晕开细小的墨痕。她皱眉，手指用力压了压布面，心里清楚，再过几个时辰，这些字就会彻底消散。她必须尽快找到线索，否则又是一次徒劳。
她正要收起布条，忽然左手掌心一热。
不是错觉。那热度从皮肤底下涌上来，像有火苗贴着骨头烧。她立刻摊开手掌，星形印记浮现而出，微光流转，在暮色中格外清晰。
“怎么了？”林疏月察觉异样，低声问。
燕南泠没答，闭上眼，意识深处浮现出三行虚影文字。瞬即逝，唯有第三行停留片刻：驯兽诀。
三个字如刻进脑海。
她睁开眼，心头一紧。这是残卷第一次在白天显现内容，且只给了一句断语，毫无解释。但她知道，这三个字不会无缘无故出现。
“别动。”她突然低声道。
话音未落，前方乱石堆中一声低吼炸开。
一头通体雪白的巨兽跃出岩缝，落地时四爪陷进沙地，震起一圈尘土。它肩高过人，皮毛如霜，额间一道螺旋状黑纹深嵌其中，双目金黄，瞳孔竖立，直勾勾盯着四人。
萧无痕瞬间横身挡在燕南泠面前，软剑出鞘三分，寒光乍现。
周晏将重剑横于胸前，脚步后撤半步，站定防御姿态。
林疏月悄然退到左侧，右手探入毒囊，指尖沾上一层淡绿粉末，指节绷紧。
白虎没有立即扑来，而是低伏前肢，喉咙里滚出沉闷的咆哮。它缓缓向前踏了一步，右前爪猛然拍向地面。
轰——！
沙石炸裂，三道深逾三寸的爪痕横亘在前，如同划下的界限。
“它不想我们过去。”周晏咬牙，“但这不是拦路，是警告。”
“可它为什么拦？”林疏月盯着那额间纹路，“那符号……和残卷上的螺旋纹一样。”
燕南泠没动，目光落在白虎额间。她慢慢抬起左手，掌心朝前，星纹仍在发烫。她试探着向前迈了一步。
“阿泠！”萧无痕急声。
“别出手。”她低声，“它没攻击。”
白虎耳朵微动，视线转向她，眼中凶光稍减，但仍低吼不止，尾巴绷直，肌肉紧绷，随时可能暴起。
燕南泠站着不动，呼吸放慢。她脑中反复回荡“驯兽诀”三字，试图拼凑信息。前世她是急诊医生，处理过动物咬伤病例；今生走南闯北，也见过驯马、驯犬之术。但眼前这头白虎显然非寻常野兽，它额间的纹路与星渊关联，行为似有目的。
她忽然想起昨夜酒肆中，自己用玉箫奏出心跳节奏，配合银针刺穴控制神秘人经络的情形。
音律调神，银针控脉——或许，这就是“驯”的方式？
“林疏月。”她轻声开口，“把玉箫给我。”
林疏月一怔：“你要用音律？”
“试试。”她说，“它若真是守渊之兽，该听得懂。”
林疏月迟疑片刻，还是解下腰间玉箫递了过去。
燕南泠接过，指尖抚过箫身。她深吸一口气，将玉箫抵在唇边，吹出一段缓慢清越的旋律。音调不高，节奏平稳，模拟的是人入睡时的心跳律动。
白虎动作一顿，耳朵转向声音来源。
她继续吹奏，同时右手两指夹住一根银针，瞄准白虎前肢关节处。那里是大型哺乳动物常用的麻穴位置，能短暂阻断神经传导。她不能确定灵兽是否与此相同，但值得一试。
箫声陡然柔和，如同安抚的低语。
就在白虎微微晃神的一瞬，她运动弹指，银针疾射而出。
银针没入白虎左前腿皮毛，深入约三分。
巨兽猛地一颤，低吼转为嘶鸣，身躯晃动，似欲暴起反击。但它没有扑来，反而四肢微抖，眼中凶光渐退，显出挣扎之态，仿佛体内有什么东西在拉扯它的意志。
“有效。”周晏低声道，“它在对抗什么。”
燕南泠收起玉箫，缓步上前。她不再持针，也不再奏乐，而是将左手掌心完全展露，星纹光芒微闪，直对白虎额头。
“若你亦为守渊之人，”她声音平静，“便请引路。”
白虎喘息粗重，鼻孔张开，金瞳死死盯着她的掌心。一秒，两秒——忽然，它前肢一弯，缓缓伏地，头颅低垂，轻轻蹭了蹭地面。
众人屏息。
片刻后，白虎转身，缓步走向右侧一片嶙峋礁石。它走了几步，停下，回头望来，眼神不再凶厉，反倒透出几分等待之意。
“它让我们跟。”林疏月喃喃。
“小心。”萧无痕仍握剑在手，目光扫视四周，“别离太近。”
四人牵马尾随其后。白虎带着他们绕过巨大岩壁，穿过一条被藤蔓遮蔽的狭窄岩缝。起初仅容一人通过，越往里走，空间豁然开阔。
眼前是一处隐蔽船坞，藏于断崖之下，入口极难发现。海浪拍打岩壁的声音被隔绝在外，空气潮湿阴凉。船坞中央停泊着一艘古旧木船，长约十丈，宽约三丈，船身斑驳却结构完整，甲板虽有裂痕，但龙骨未损，桅杆尚存，帆布卷起捆扎在横梁上，表面覆盖油布防潮。
最令人震惊的是，船首两侧赫然刻着两道螺旋纹——与残卷碎片、说书人所述、老人拐杖、门框刻痕、废堡涂鸦上的符号完全一致。
“真是星渊纹。”林疏月走上前，伸手触摸船头刻痕，“这船……不是普通渔船。”
周晏用脚尖试探船板承重，点头：“木料老旧，但没烂透。补一补，换帆修舵，能出海。”
萧无痕站在船尾，环视四周：“这里没人看守，也没生活痕迹。像是专为隐藏而设。”
燕南泠没说话，走到船边，仰头看着那对螺旋纹。她左手掌心热度未退，星纹仍在微光闪烁。她知道，这不是巧合。从临礁湾客栈的袭击，到柳镇说书人的提示，再到东渡岭渔夫的报信，所有线索都在指向这一刻。
她翻身上船，踏上甲板。木板发出轻微吱呀声，积灰扬起。她走向船舱入口，掀开布帘探头查看——舱内干燥，有床铺、桌椅、储物柜，角落堆放着几袋干粮，虽已霉变，但能看出曾有人准备长期航行。
“有人来过。”她说，“但不是最近。”
“黑衣人？”林疏月问。
“也许。”她摇头，“但他们没带走这艘船。说明他们要么不知道它的存在，要么……不敢碰。”
萧无痕也上了船，检查船舵与缆绳：“铁件锈蚀，需更换。帆布老化，得重制。但整体可用。”
周晏蹲在船舷边，抠下一块漆皮：“这船至少停了十年以上。外面风浪大，它却保存得这么好，必有人定期维护。”
“所以白虎是守船者？”林疏月回头看去。
那只白虎已卧在船尾礁石上，闭目休憩，不再看他们一眼，仿佛使命已完成。
燕南泠走回它身边，蹲下身，轻声道：“谢谢你。”
白虎耳朵动了动，没睁眼。
她站起身，回到船头，望着远处海面。夜色渐浓，海风渐强，潮声阵阵。她知道，时间不多了。残卷所现“驯兽诀”三字，她已默记三遍，但若明日清晨不及时写下，终将遗忘。而“海雾迷途”四字也已开始模糊，只剩轮廓。
她必须尽快记录。
“今晚就在这船上过夜。”她说，“明天一早修补船只，准备出海。”
“你不担心黑衣人？”林疏月问。
“他们已经在准备出海，说明海那边真有东西。”她说，“我们不能再等。”
周晏点头：“我守第一班。”
萧无痕道：“我去附近找些木材和工具，看看能不能修帆。”
林疏月看了眼白虎：“它怎么办？”
“它若想走，早就走了。”燕南泠说，“它留下，就是愿意同行。”
她走进船舱，从药囊中取出炭笔和一块素布。坐下后，先将“海雾迷途”四字重新描了一遍，墨迹加深，轮廓清晰。接着，她在另一角写下“驯兽诀”三字，每一笔都极认真。
写完，她长舒一口气，靠在舱壁上闭眼休息。
外面，周晏站在甲板上巡视，手扶重剑。萧无痕提着一捆干柴回来，放进船侧炉灶。林疏月坐在船头，望着海面发呆。
白虎依旧卧在礁石上，一动不动。
夜深了。
燕南泠在舱内醒来，发现外面没了声响。她起身走出船舱，看见萧无痕站在船尾，背靠栏杆，目光扫视岩壁缝隙。周晏在甲板另一侧坐着，头一点一点，似已困倦。林疏月躺在舱外铺了草席的地方，盖着外袍，呼吸平稳。
她抬头看天，乌云散去，露出几点星光。
她忽然觉得掌心又是一热。
低头一看，星纹正在发光，比之前更亮。
她心头一跳，立刻返回舱内，抓起布条和炭笔。就在她准备记录时，意识深处再次浮现出三行虚影文字。
第一行：“音引神，针封脉。”
第二行：“心通兽，契成约。”
第三行：“星渊兽谱，初章启。”
她迅速写下，笔尖几乎划破布面。
写完最后一字，虚影消失。
她盯着布条，呼吸微促。这不是完整的驯兽术，但已是线索。她终于明白，“驯兽诀”并非单一口诀，而是一套传承体系，需逐步解锁。
她将布条收好，走出船舱。
萧无痕听见动静，回头看来：“还没睡？”
“刚记完。”她说，“又有新内容。”
他点头，没多问。
她走到船边，望着漆黑的海面。风很大，浪花拍打着岩壁。她知道，真正的旅程还未开始，但路已经打开。
白虎忽然睁开眼，金瞳映着星光。它缓缓起身，走到船头，低头嗅了嗅那对螺旋纹，随后仰头，发出一声低沉悠长的吼叫。
声音穿透夜空，久久不散。
燕南泠望着它，轻声道：“你也准备好了？”
白虎没回应，只是转身跃上甲板，卧在船尾，重新闭眼。
她站在原地，手按在船舷上。木料冰冷，却让她感到一种奇异的踏实。
这艘船会带他们去哪里，她不知道。
但她知道，她不能再回头。
第二天清晨，阳光照进船坞。萧无痕带回了几根粗木和一把锈斧。周晏拆开帆布检查破损程度。林疏月在舱内翻找可用物资，发现了一箱未开封的火折子和几卷麻绳。
燕南泠站在船头，看着三人忙碌。
她从药囊中取出银针，在阳光下仔细擦拭。昨晚那根刺入白虎体内的针，今早已自行脱落，被她捡回收好。针尖无血，却有一层极淡的银光附着，像是被某种力量浸染过。
她将针插回头发，系紧药囊带子。
“船能修好吗？”她问周晏。
“三天。”他说，“换桅杆、补甲板、重做帆索。只要不出风暴，能撑到远洋。”
“那就修。”她说，“我们走。”
萧无痕走过来，递给她一碗热水：“你昨夜又梦见了？”
“不是梦。”她摇头，“是残卷主动显现。”
他沉默片刻：“它越来越频繁了。”
“因为它在等我拼完这张图。”她说，“现在，我们有了船，有了路，也有了帮手。”
她看向船尾。
白虎睁开眼，看了她一眼，又闭上。
林疏月从舱内走出，手里拿着一张泛黄的纸：“你们看这个。”
她展开纸张，上面画着一幅简略海图，标注了几处岛屿位置，最远处写着两个字：归墟。
“这图是谁留的？”周晏凑近看。
“不知道。”林疏月摇头，“但从笔迹看，不像近期所绘。墨色发褐，纸张脆化，至少放了十几年。”
燕南泠接过图，盯着“归墟”二字。
她忽然想起断崖石刻上浮现的“归墟引”三字。
线索，又连上了一环。
“按这图走。”她说，“我们去归墟。”
萧无痕看着她，片刻后点头：“我陪你。”
周晏拍了拍船板：“那就开工。”
四人开始忙碌。萧无痕砍木修舵，周晏缝补帆布，林疏月整理物资，燕南泠则坐在船头，用炭笔将昨夜新增的三行文字重新誊抄到布条上，确保清晰可辨。
白虎始终卧在船尾，偶尔睁眼看看他们，再闭上。
日头升高，船坞内渐渐暖和起来。
燕南泠收起布条，望向海面。阳光洒在波浪上，闪着碎金般的光。
她知道，风暴还在后面。
但现在，他们已经有了出发的资格。
船身静止，缆绳未解，帆未扬起。
启航，只是时间问题。