“铁砂掌是金刚宗的武学”苏合心中思忖，“毕竟是佛门第一大派，底蕴深厚，万一晋升上品后，能获得远超鸳鸯脚的特殊技法呢？”
他不再犹豫，心念决断，提升铁砂掌！
【消耗炁源480点，将铁砂掌提升至圆满】
刹那间，万炁灵枢鼎光华流转，脑海中景象剧变。
一道凝实如铁的黑色人影骤然显现，他双掌赤红，仿佛烧红的烙铁，带着沛然莫御的刚猛气势，朝着前方一块巨大的山岩石壁悍然挥掌。
掌风呼啸，劲力炸裂！每一掌拍出，都爆发出震耳欲聋的巨响，坚硬的石壁在狂暴掌力的轰击下不断碎裂，崩飞的碎石带着凄厉的破空声四散激射，威力竟不亚于强弓劲弩射出的箭矢。
海量的信息洪流涌入苏合的意识，那是将铁砂掌修炼至圆满境界的毕生心得与感悟，仿佛一个浸淫此道数十年的苦修者，将所有精微奥义瞬间醍醐灌顶。
与此同时，他体内气血奔涌，疯狂汇聚于双臂，皮肤瞬间变得滚烫赤红，一股股灼热的血液在掌骨、指节、筋肉间穿梭奔流，带来撕裂般的剧痛，却又在剧痛中完成着某种蜕变。
铁砂掌的修炼，本需经年累月以铁砂为媒，忍受皮开肉绽之苦，方能将双掌练得坚硬如铁。
苏合虽然是被传功，但双手的变化依旧自然而然的发生，只是在“金革铜絮”的加持下，他的手掌皮肤并未变得粗糙狰狞，反而韧性更足，坚韧如铁。
许久后，苏合长长呼出一口气，看向万炁灵枢鼎。
【可消耗炁源1300点，将《铁砂掌》破开极限，达至融会贯通】
苏合傻眼了
一千三百点？怎么会这么多？
一股沮丧感涌上心头，他略一思索，随即恍然。
金刚宗武学深奥玄妙，远非寻常功法可比，要突破其极限，所需代价自然远超预估，确实疏忽了
他看着仅剩的1050点炁源，心中挣扎片刻，终是无奈放弃。
罢了！
还是先破限揉云拂穴手吧，虽然担心被周连峰看出端倪但这段时日，他和陆管事似乎已渐渐接受了他通脉净体、悟性超群的设定，推到悟性上，应当也能接受
念头既定，不再犹豫，将炁源投入其中。
【消耗960点炁源，将揉云拂穴手突破限制，达至融会贯通，揉云拂穴手晋升为中品武学】
【领悟暗器手法：流云拈星】
视脑海中，那演练揉云拂穴手的人影动作陡然一变，滋生出更多适用于实战的技法，从原本的偏向于点穴推拿，变得更善于实战，种种擒拿、点穴、截击的技法凭空而出，涌入心神。
任凭其自发感悟，苏合看向那流云拈星的暗器手法。
此法是一种借用指端发力，弹出暗器打穴的技巧，可拈取细小暗器如铁莲子、石子、碎瓷等，以特殊手法弹射而出，专打穴道、关节、要害，其精髓在于拈之巧劲与弹之爆发，对指力、眼力和认穴功夫要求极高。但经过万炁灵枢鼎直接领悟，苏合便天然掌握纯熟。
苏合眼中精光一闪，起身来到院中，从地上捡起一块边缘锋利的碎瓦片。
他目光扫过院墙外邻居家那棵枝叶繁茂的柿子树，锁定了一片树梢上的嫩叶。
右手拇指与食指轻轻拈住瓦片，动作轻柔如拂云，体内劲力瞬间从足底起，经双腿传递于腰身，再累积至手臂，全身筋肉层层配合，于指尖瞬间凝聚。
手腕微不可查地一抖，食指快如闪电般弹出。
“嗤！”
一声极其轻微的破空声响起，那块碎瓦片激射而出。
一声轻响！瓦片精准无比地切断了那片树叶的根部，翻滚着飘落。而瓦片余势未消，划过一道长长的弧线，飞出四五十米远，撞在了远处一户人家的屋瓦上。
苏合眼睛一亮，这手法倒是好用！回头去弄点铁莲子随身携带，对敌之时定然会有奇效！
他再次看向万炁灵枢鼎，炁源只剩下90点。
苏合轻轻叹了口气，一股强烈的返贫感涌上心头。
要是能一次得个万儿八千点该多好！希望当了甲字房师傅后，那些江湖人能提供更多的炁源吧。
他抬头看了看天色，日头已近中天。
苏合不再耽搁，转身进屋跟小磊和小禾打了声招呼，仔细叮嘱他们近日不要外出，并承诺会安排人送来日常用度，见两个孩子乖巧应下，才放心地离开了小院。
在街边随意对付了几口午饭，又到市集上买了几包东西，便前往炼药坊找陆九针。
陆九针早已准备好，查到了赵成家的所在，时间紧迫，两人当即动身。
在路上，陆九针好奇询问苏合：“那赵成可是栽在你手里，到了地方你打算怎么说？”
苏合晃了晃手里的东西：“我买了些礼物，就说去看看他，伸手不打笑脸人嘛，他总不能赶我走吧？”
陆九针失笑着摇头：“就你这小子鬼心眼多！”
赵成家在临山西南二十里外的赵家村，并不算远，两人加快脚程，没多久就到了。
两人打听了位置，来到村西山脚边的一户人家。
一座有些陈旧的木屋，屋前有一小块菜地，一个妇人正费力地在地里锄草。
妇人身着打满补丁的粗布衣裳，身形有些佝偻，听见脚步声，顿时抬起头来。
她皮肤粗糙，脸色蜡黄，眼角布满皱纹，神色间有一丝难以掩盖的憔悴。
苏合上前一步，语气温和：“大娘，请问这里是赵成家吗？”
妇人看向两人，眼睛里带着一丝疑惑：“对，你们是？”
苏合露出笑容：“我们是百草帮炼药坊的，来看看赵成，他在家吗？”
妇人脸上的疑惑更深了，露出了一丝警惕：“成儿？他不是去了云泽县药铺帮工吗？你们不知道吗？”
苏合与陆九针飞快地对视一眼，都从对方眼中看到了意外。
苏合反应极快，立刻顺着话道：“对，他是去帮工了！我是他的好友，这位是我家管事常听赵成说起您，这不是寻思着他去帮工，您也没人照顾，我们就来看看您！”
妇人闻言，神情放松下来，急忙起身招呼：“原来是成儿的朋友和管事大人，快请屋里坐。”
她看着苏合手里拎着的东西，有些不好意思的道：“来就来吧，不用拿东西，破费了”
“大娘不必客气，些许心意，不算破费的。”苏合笑着进屋，顺手将东西放在屋里的木桌上。
目光在屋内扫视一圈。
屋内光线昏暗，陈设极其简陋，一张桌子，几条板凳，墙角堆着些杂物。里间能看到一方土炕，底下铺着稻草，上头垫着一层薄薄的被褥，虽然破旧，却浆洗的十分干净。
三人坐下，妇人用粗瓷碗倒了水，端到两人面前，小心翼翼的赔笑：“家里穷，没什么好招待的，你们喝口水吧。”
苏合道了声谢，随意的问道：“大娘，赵成回来过吗？”
妇人摇摇头：“没有，他赵叔赵教习说了，帮工会比较忙，可能一时半会回不来，等他回来我跟他说一声，让他去炼药坊找你们。”
“行，那就麻烦您了。”苏合应了一声，眼中露出思索之色，又道：“也不知道赵成在云泽县过得咋样？我们都怪想他的赵教习也没带个信来么？”
妇人摇摇头：“没有呢，这才去了”
她在心里默数了一番，“六天吧？哪那么快来信，赵教习就那天来过，这几天也没来了。”
苏合心中疑窦丛生，再次与陆九针对视一眼。
陆九针的眉头紧紧锁起，沉默着不说话。
妇人没察觉两人的异样，继续说道：“你也是学徒，那是不是以后要留在铺子里？”
苏合含糊应道：“对，多半是吧”
妇人脸上露出一丝羡慕的神情：“挺好的，至少离家近赵教习说，成儿以后多半就留在云泽县了，说成儿让他给我带话，等他成了药师，就接我过去享福”
她有些不好意思的笑了笑：“我也不在乎享不享福的，只要成儿有出息就好。”
苏合的目光落在屋角的几只崭新布袋上，心中一动，问道：“那您一个人有什么难处吗？有没有人来看您或者帮您啥的？我看您还干农活呢。”
妇人摇摇头：“没什么难处，赵教习常来送米面，还还给些银子。”
她指了指屋外菜地，“我身子骨不争气，干不了农活了，就是种这点菜，闲不住。”
苏合点了点头，不知道说什么了。
又聊了几句家常，苏合起身告辞：“大娘，那我们先走了，改日再来看您。”
妇人慌忙起身：“大老远来的，吃了饭再走吧？我我去买酒菜去！”
“别，千万别忙！大娘，我们还有事，就不麻烦了。”
妇人挽留着将两人送到门口，一直看着他们背影消失，才有些不舍的转身，缓缓走到菜地里，躬下身捡起了锄头。
走出村子之后，陆九针忽然道：“这事不对劲！赵天虎骗了她，百草帮在云泽县根本没有药铺！”
苏合露出惊愕之色：“啊？”
陆九针沉吟道：“如果这妇人没有撒谎，那赵成被逐出百草帮后，似乎就没有回来过奇怪，赵天虎不是他家亲戚么？为何要编造谎言？”
苏合道：“或许他给赵成安排了什么去处？但也没道理要瞒着赵成的亲娘啊。”
陆九针点点头：“按常理，赵天虎作为长辈，若真给晚辈安排了出路，更应该告知家人，让其安心才对，为何要隐瞒？甚至不惜亲自跑一趟去撒谎？”
苏合思索着：“除非赵天虎给赵成安排的去处，需要保密？或者有什么难言之隐？”
陆九针皱眉道：“临山县的江湖格局无非是百草帮、漕帮、盐帮、几个小帮派和一些商行护卫，无论是去漕帮、盐帮跑船押货，还是去商行做护卫，都是正经营生，没什么见不得人的，更没必要瞒着亲娘。“
苏合半开玩笑的道：“总不能是去投了黄龙教吧？莫非这俩人心怀怨恨，要里应外合报复百草帮？”
陆九针摇摇头：“不可能，赵天虎对帮主忠心耿耿，绝无二心你有所不知，帮主对赵天虎有救命之恩，他现在拥有的武功和地位也都是帮主给的，别人或许会背叛帮主，赵天虎绝对不会！”
苏合紧紧皱起了眉头：“既没有见不得光的去处，赵天虎又不可能背叛，那他把赵成送去哪了？”
陆九针摇了摇头，沉声道：“既不合人情，也不合常理，实在令人费解”
苏合眼神锐利起来：“管事，光在这里猜测无用，我们得查！查清楚赵成被逐出炼药坊后，到底去了哪！”
陆九针重重点头：“不错！从炼药坊附近开始查，他们两人离开时，总会有人能看到！”
两人回到炼药坊，顺着出门的道路开始打听。
沿途问遍摊贩商铺和两侧居民，终于在街道尽头的茶水摊上，找到了一丝线索。
“你们说赵教习？来过！我记得清清楚楚”茶摊老板思索着：“那天赵教习板着脸，走路有点瘸，带着一个垂头丧气的年轻后生，就从这条路过来，他们没往城里热闹地方走，朝着那边！”
老板指向街道南面一条僻静小路：“从这往渠水河那边去了。”
苏合露出疑惑之色：“这都过去七天了，你怎么记得这么清楚？”
老板嘿了一声：“赵教习常来喝茶，平日都会跟我聊上几句，但那天不知道为什么，他回来之后啊，就一直板着脸，眼神跟要吃人似的！我吓得大气都不敢出！倒了茶就躲一边去了那样子太吓人了，所以我记得特别清楚！”
陆九针眉梢一挑：“说清楚，他去了又回来了？一个人回来的还是两个人回来的？”
老板思索道：“去了有半个时辰？一个人回来的，那个后生没跟着！”
苏合和陆九针对视一眼。
陆九针摸出几个大子扔在桌上：“谢了！”
两人沿着老板指的小路，一路寻到渠水河边。
此处远离码头，岸边芦苇丛生，显得格外僻静荒凉。
“就是这里了。”陆九针环顾四周，“环境倒是僻静，适合谈话，但线索也断了。”
苏合蹲下身，仔细查看泥地和草丛，又望向浑浊的河水和对岸的荒野：“赵成能去哪儿？”
陆九针道：“他若是离开，只有两条路可走，一是走官道，但得折返回去走城门，茶摊老板定然能看见二是沿河边去码头，不过这里也没路，何必如此？”
两人站在岸边，望着茫茫河面，一时陷入沉默。
苏合思索了片刻，道：“陆管事，我们去码头问问，今日就算是翻过天来，也要弄明白怎么回事！”
陆九针点头赞同，二人干脆顺着河道边的芦苇丛，前往码头方向。
两人到了码头的时候，身上脚上都沾满了芦苇枝和草叶，鞋底更是一片泥泞。
苏合在地上跺着泥，摇头道：“我不信赵成会这么走，这纯属有病！”
陆九针苦笑一下：“行了，先去打探一下再说吧。”
苏合想了想，道：“这样吧，您去打探，我去找一下吴把头，请他找些兄弟帮咱们查一查，毕竟码头人多眼杂，只靠咱们两个，还不知道得问到什么时候。”
陆九针道了声好，两人分头行事。