苏合走入衙门，径直来到擂台前站定。
顾左常见到苏合，他抱拳一礼，面上看不出喜怒。
苏合依样还礼，不卑不亢。
两人行礼毕，顾左常嘴唇微动，声音低得只有两人能听见：“苏提举，你我都是朝廷官员，都知道朝廷任命无法擅自更改。只要苏提举给我个承诺，今后在药材署唯我马首是瞻，今日这一场比试，我可以留手，让你败得不那么难看。”
苏合面色不变，同样低声道：“顾大人好意苏某心领了，不过，这药材署提举之位，是朝廷任命，苏某既在其位，便当谋其政，恕难从命。”
顾左常眼中闪过一丝厉色，声音也冷了几分：“既如此，那就只好得罪了，我给过你机会！”
通济司指挥使杜知义缓步走到擂台前方，清了清嗓子，朗声道：“诸位！今日是我通济司麾下两位干才，药材署提举苏合，与监丞顾左常的切磋比试，一来，是为我通济司成立添个彩头，二来，也是让两位同僚互相印证所学，还望二位点到即止，莫要伤了和气！”
杜知义话音落下，场下议论声更大了些。
有不明就里的外地商人低声问旁边人：“这两位大人，哪位胜算更高？”
旁边一位看似消息灵通的本地乡绅捋须低语：“这还用问？自然是顾监丞，听说顾大人乃是五境武者，已修成神通，苏提举虽也是少年英才，但据说是四境修为，这差着一个大境界呢唉，要我说，这就是京城来的贵人们，给咱们这小地方的人做局立威呢。”
问话之人恍然大悟，虽心中有些不服，但明面上也不好说什么，只是暗暗皱眉。
江湖人士那边，议论更是直接。
“呵，境界差着一层，也能叫公平比武？明摆着欺负人嘛！”
“谁说不是呢，看来百草帮这投了朝廷，日子也没想象中那么好过，刚进去就被上眼药了。
漕帮的吴香主、林尘、阮顺等人站在一起，面上都带着担忧。
林尘低声道：“苏兄弟能行吗？五境高手，我在临山县还没见过呢。”
吴香主眉头紧锁：“境界压制，难啊只希望苏兄弟能全身而退。”
擂台之上，气氛陡然紧绷。
苏合与顾左常相对而立，互相打量着对方。
顾左常深吸一口气，周身骨骼发出一连串轻微的爆响，原本就挺拔的身形又膨胀了一圈，全身肌肉如虬龙般隆起，一股雄浑霸道的气势散发开来，仿佛一头蓄势待发的猛虎，压迫感十足！
“嘿！”顾左常低喝一声，脚步猛地一踏地面，青石板铺就的擂台竟微微震颤，如一辆沉重的战车，轰然冲向苏合，手中大枪带着撕裂空气的尖啸，朝着苏合当头砸下！
枪未至，猛恶的风压已吹得苏合衣袂猎猎作响。
面对这势大力沉的一击，苏合眼中精光一闪，反手拔出背后的断妄刀，暗红色的刀身迎着砸下的枪杆，悍然上撩！
铛！
火星四溅！一声震耳欲聋的金铁交鸣声炸响！
肉眼可见的气浪以刀枪交击处为中心扩散开来。
苏合双足如钉般牢牢钉在擂台上，身形只是微微一沉，便稳稳接住了这万钧之势，顾左常感觉枪身上传来一股丝毫不逊于自己的磅礴巨力，手臂竟被震得微微发麻，不由得脸色微变，向后小退半步卸力。
“好家伙！”台下顿时响起一片低呼，谁都没想到，在纯粹的力量碰撞上，苏合竟然丝毫不落下风！
顾左常心中惊疑不定：“这小子好强的体魄！看来能闯出偌大名声，并非全靠运气。”
他不敢再怠慢，土黄色的罡气瞬间透体而出，如一层厚重的岩石甲胄覆盖全身，枪杆之上更是黄芒厚重，犹如蛟龙，枪风过处，空气发出沉闷的呜咽声。
长枪如地龙翻身，沉稳狠辣，招招不离苏合要害。
苏合金乌神罡轰然爆发，将他映衬得如同火神降世，断妄刀带起道道烈焰，刀法精妙绝伦，任凭顾左常枪势如何凶猛，总能被苏合以刀招化解，甚至隐隐反压一头！
京城勋贵子弟那边，众人脸色渐渐凝重起来。
一人低声道：“不对劲！这苏合的罡气炽烈霸道，绝非上品！”
旁边有人倒吸一口凉气：“超越上品？难道是极品罡气？他一个小地方出来的武者，如何练成的？”
先前那人盯着苏合：“你再看他的刀法，圆融老辣，变化由心，精妙处甚至还在顾兄的枪法之上！我等怕是轻敌了这小地方，藏龙卧虎啊！”
临山县的江湖人士更是看得目瞪口呆，百草帮众人虽然多次见识苏合出手，但每次都觉得看到了他的极限，此刻方知这位年轻帮主依旧深不见底。
漕帮吴香主喃喃道：“四境修为，这才多久这罡气品级，这刀法苏兄弟真是非凡人啊！”
观礼台上，陈士元微微侧身，对身旁的周连峰笑道：“周司佥，看来你我这临山郡一二把交椅，日后要让你这徒弟来坐了，真是收了个好徒弟啊！”
周连峰心中也震撼于徒弟展现出的实力，面上还是保持镇定，谦逊道：“陈大人过誉了。”
擂台上，顾左常的枪法越发凌厉，土行罡气厚重如山，每一枪都带着崩山裂石之威，然而苏合的刀法却如庖丁解牛，每每后发先至，总能以最精妙的角度切入枪势最薄弱之处，将其凌厉攻势化解于无形。
不过十余招，顾左常的每一招都被苏合提前看破，并轻易破去，场面看似激烈，实则是苏合完全掌控了节奏。
观礼高台上，杜知义身旁那位师爷模样的文士微微倾身，低声道：“大人，这苏合的武功有点意思。”
杜知义缓缓点头道：“这是一门高深武学，似乎专门破解武功招式的，人间难有。”
师爷有些惊讶：“人间难有？大人的意思是？”
杜知义收回目光，沉声道：“苏合真气底子中有先天真气的影子，他应该是有水月镜，从水月洞府得了武学。”
他顿了顿，道：“虽然让人意外，不过也情理之中，若没有特殊际遇，一个小地方帮派出来的人，哪能做出这么多大事？”
顾左常越打越是心惊，自己堂堂五境修为，竟被一个四境武者全面压制，罡气不如对方精纯，力量占不到便宜，连最自信的枪法都被对方刀法克制！
“小心了！”顾左常猛然喝了一声，终于动用了五境神通。
脾窍中玄光一闪，精神力陡然激发肉身，整个人的身形再度拔高几分，肌肉线条变得如同金铁铸就，皮肤呈现出一种岩石般的灰褐色光泽，速度、力量陡然暴增！长枪刺出如同陨星坠地，恐怖的威势让靠近擂台的观众都感到呼吸一滞！
然而，让所有人意外的是，苏合的速度也在此刻飙升！
金乌神罡炽盛如烈阳，整个人仿佛化作一只翱翔的火鸟，千瞬杀，影缭乱带起道道残影，与顾左常斗得旗鼓相当。
顾左常心中骇浪滔天，他暗中以精神力干扰苏合心神，却发现对方眼神清明，行动丝毫不受影响。
要么他精神力坚韧远超同辈，要么他四境就已触及精神力运用门槛！无论是哪一种，都足以让人震惊。
台下此刻已是一片哗然，墙头上看热闹的百姓可不管那么多，见到苏合如此神勇，纷纷为苏合欢呼喝彩。
而京城勋贵子弟们，脸色则是一个比一个难看。
顾左常眼中闪过一丝狠色，今日若败，颜面何存？
他猛一咬牙，再次强行激发脾窍！终于动用了底牌！
他的身体彻底化作了岩石巨人，身形暴涨至三丈高低，手中大枪也被厚重的岩石包裹，如同抱着一根巨型岩柱，挥舞间飞沙走石，声势骇人至极！
恐怖的余波向四周扩散，眼看就要波及观礼众人。
杜知义抬手一挥，一道无形的屏障瞬间笼罩住擂台，屏障上隐约有各种兵器虚影浮现，散发出肃杀之气，将所有的冲击余波尽数挡下。
只是屏障也阻隔了大部分视线，加之场内两人交手光芒闪烁，外面的人只能看到模糊的景象，却看不清具体细节。
领域之内，苏合感受到的压力骤增，但相比面对魔种巨头时，仍有余力。
在这巨大的压力下，他全力催动精神力，尝试沟通体内那沉寂的太阳真力。
顾左常如疯了般狂攻猛砸，苏合就如同一片树叶在怒浪涛天中摇摆。
终于，在巨大的压力之下，一丝细微的太阳真力终于被引动。
虽只有一丝，却蕴含着焚尽万物的恐怖威能！
刹那间，屏障内仿佛突然升起了一轮太阳，刺目的光芒让所有人闭上了眼睛！
杜知义的眼皮微微一跳，露出一丝意外之色。
苏合轻轻抬手，如同太阳神临凡，朝着顾左常压下。
无尽的光焰爆发，将顾左常吞没。
许久之后，光芒渐渐消散，屏障也被杜知义挥手撤去。
苏合依旧站在原地，呼吸微微有些急促，但身姿挺拔。
在他对面，顾左常瘫倒在地，面色惨白，衣襟上满是鲜血，全身多处骨骼扭曲端着，皮肤上大片被烈焰灼伤的痕迹，模样凄惨无比。
顾左常望着苏合，眼神空洞，颓然道：“我败了。”
苏合沉默一瞬，拱手道：“承让。”