消息如同燎原之火，迅速在临山城的每一个角落蔓延开来，引发了一波又一波的震惊骇然。
街头巷尾，茶馆酒肆，所有人都在交头接耳，议论着昨夜那场雷霆般的变故。
细节在口口相传中不断丰富、夸张，但核心却无比清晰，百草帮苏合奉通济司之命，以摧枯拉朽之势，一夜之间将盘踞临山多年的盐帮连根拔起！大当家胡雄、二当家严勇乃至总舵来的五境长老，无一幸免！
更令人震撼的是，关于苏合一招重创盐帮总舵五境长老洪潮海的细节，不知从哪个渠道流传了出来。
“听说了吗？苏提举就用了这么一下！”有人比划着手指，“那盐帮总舵来的洪长老，可是实打实的五境高手！结果连苏提举一招都接不住，当场就废了！”
“真的假的？五境啊！那苏提举不是才四境吗？”
“四境？那是以前！现在谁还敢把他当普通四境看？能一招败五境，这实力怕是杜大人之下，临山无敌了吧？”
“嘶这也太吓人了！以后这临山，还有谁敢违逆通济司？违逆苏提举？”
许多往日里对通济司还心存观望、甚至有些不服的小帮派、江湖豪客，此刻无不噤若寒蝉。
就在这满城风雨、人心惶惶之际，漕帮吴香主急匆匆地赶到了衙门，求见苏合。
苏合在偏厅接见了他，吴香主脸上无比恭谨，他深深一揖，语气郑重：“苏大人，我漕帮上下深感朝廷法度威严，通济司行事果决，我帮舵主有令，命吴某即刻前来禀明苏大人，我临山漕帮自愿接受通济司管辖，全力支持漕运署筹建！从今日起，我漕帮码头、船只、人手，悉听苏大人与通济司调遣！绝无二话！”
苏合心中明了，盐帮的覆灭，如一记警钟彻底敲碎了漕帮最后一丝犹豫。
“吴香主请起。”苏合神色平淡“漕帮能认清时务，顺应大势，杜大人与本官甚感欣慰，漕运署的组建，正需漕帮这样的中流砥柱，具体章程，不日便会下达，届时还需吴香主与诸位兄弟鼎力相助。”
“一定！一定！”吴香主连声应道，心中一块大石落地，态度愈发恭敬，“我漕帮必定唯杜大人、苏大人马首是瞻！”
送走了吴香主，门外传来脚步声，顾左常推门而入，脸上带着笑容。
“苏大人忙着呢？”他反手关上门，走到苏合案前。
苏合笑道：“顾兄来了，可是杜大人又有吩咐？”
“那倒不是。”顾左常摆摆手，从怀中取出一封厚厚的信笺，直接放在苏合面前的公文上，笑意中带着几分心照不宣，“盐帮的差事结了，这是抄家所获的‘收成’，兄弟都都拿了，这是你那份。”
苏合打开信笺一看，里面赫然是一沓银票。
“顾兄，这是何意？”苏合看向顾左常，“查封盐帮的资产，不是都已登记造册，充公入库吗？这银子”
顾左常嘿嘿一笑：“苏兄弟放心，这钱是抄查胡雄城外别院时，在他小书房暗格里起出来的私蓄，没记在盐帮公账上，明面上的大头入库，这些上不了台面的边角料，便是给办事兄弟们的辛苦钱。杜大人点了头，让参与此事的兄弟们都分润些。，你出力最多，这三万两是你应得的。我与玄坤、宜年他们，每人拿了一万两。”
苏合吃了一惊：“三万两？！这合乎规矩吗？”
顾左常笑道：“苏兄弟，你入公门时日尚短，有些事还不清楚，这等事，历来皆是如此，抄家大头归朝廷，总要截留一点点残羹给手下人，圣皇陛下都知道，睁一眼闭一眼，大人不必担心。”
苏合听他这么说，也不再推辞，将银票收好，笑道：“原来如此，倒是苏某少见多怪了，既如此便多谢顾兄，也替我多谢其他几位兄弟。”
顾左常笑容更盛：“咱们兄弟，不必客气，对了，杜大人方才说，若你手头事不急，便去他书房一趟，想必是有事交代。”
苏合点头：“好，我这就过去。”
送走顾左常，苏合便径直前往杜知义的书房。
书房内，杜知义正在批阅文书，见苏合进来，放下笔，示意他坐下。
“卑职苏合，参见大人。”苏合躬身行礼。
“不必多礼。”杜知义摆摆手，目光落在苏合身上，带着几分欣赏，“苏提举，此次剿灭盐帮，你做得干净利落，大涨我通济司声威，功劳不小。”
苏合谦逊道：“全仗大人运筹帷幄，将士用命，卑职不敢居功。”
杜知义微微一笑：“有功则赏，有过则罚，此乃朝廷法度，亦是通济司立身之本。按通济司章程，此次行动，依你之功，本该记三个小功，不过本官将此事上报朝廷后，上面对你此次表现颇为赞许，认为通济司初建便有此雷霆手段，足以震慑宵小，特旨准予擢升，将你此次功劳，擢为两个中功，你可持此功劳，前往内务署兑换所需之物，亦可积攒下来，以备后用。
苏合心中一动，通济司的功劳体系他略有耳闻，小功已是不易，中功更是难得，杜知义此举，明显是格外优待了。
他当即起身，郑重一礼：“卑职谢大人栽培！定当竭尽全力，以报大人知遇之恩！”
杜知义颔首，示意他坐下，话锋一转，带着几分探究：“苏合，你如今虽只是四境修为，但真实战力，恐怕已不逊于寻常五境，原本本官以为，你此前胜顾左常，虽有实力，或许也因顾左常这等勋贵子弟，修为略有水分之故，未曾想，连实打实的五境武者也非你一招之敌，你的潜力，着实让本官惊喜。”
苏合回道：“大人过誉了，顾监丞根基扎实，并无水分。反倒是那洪潮海，远不如顾监丞卑职定当勤修不辍，不负大人期望。”
杜知义深深看了苏合一眼，转而道：“盐帮既除，其留下的码头、仓库、船队等一应产业，需尽快纳入管辖，本官意已决，便在原盐帮总舵旧址之上，新建通济司衙门，此外，漕运署筹建乃当务之急，漕帮既已表态归附，便以其为根基组建，漕帮帮主出任漕运署提举，至于署中监丞、监事等要职，苏提举，你久在临山，与漕帮多有接触，依你之见，该由何人担任较为妥当？”
苏合略一沉吟，道：“若依卑职浅见，漕帮原香主罗成，与那吴香主吴奎，二人皆可胜任。”
杜知义闻言，眼中闪过一丝思索，道：“本官记得，你与此二人交好，此番举荐他们，不怕旁人说你举贤唯亲吗？说说你的理由。”
苏合坦然道：“大人明鉴，举贤不避亲，卑职所识漕帮中人有限，与此二人打交道最多，皆乃可用之才，且漕帮归附之事也由此二人居中奔走，于理于情，皆属合适人选。”
杜知义点点头，又问：“那依你之见，二人之中，谁任监丞，谁任监事更为妥当？”
苏合当即回道：“卑职以为，可令罗香主任监丞，吴香主任监事。”
“这是为何？”杜知义目光微凝，“据本官所知，你与吴奎交情更深，监丞大于监事，你不举荐吴奎，反倒举荐罗成？”
苏合从容答道：“回大人，罗香主与吴香主私交甚笃，在漕帮内，吴香主向来亦是罗香主副手，配合默契，若因卑职个人关系颠倒二人次序，恐怕他二人自身尴尬，日久或生嫌隙，反为不美。监丞、监事，皆为署中栋梁，同心协力方是根本，为一虚名而损实效，卑职以为，大可不必。”
杜知义听罢，抚掌轻笑，眼中赞赏之色更浓：“好！好一个‘为一虚名而损实效，大可不必’！苏提举，本官原本只知你武道天赋惊人，善于经营，如今看来，于这为官之道，亦是洞若观火，深知平衡之术，难得，实在难得！如此，本官便可放心将更多重任交托与你了。”
他语气转为肃穆：“苏合，通济司之策，乃安邦定国之良方，然此路崎岖，必触犯诸多利益，未来阻力重重，荆棘满途。本官希望你能秉持此心，与本官一道，将此事推行下去，无论遇到何艰难险阻，切莫退缩！”
苏合肃然拱手，声音坚定：“卑职蒙大人信重，必当竭尽驽钝，为大人前驱！”
“好！本官拭目以待！”杜知义满意地点点头，“你去内务署兑换功劳吧。”
“卑职告退。”苏合躬身退出书房。
离开杜知义处，苏合径直来到通济司内的内务署。
署内当值的是一名面容精干的中年官员，见苏合到来，连忙起身相迎：“下官参见苏提举。”
苏合出示令牌，说明来意。
那官员查验无误后，取出一本厚厚的册子，恭敬地递给苏合：“苏大人，此乃通济司内可兑换物资名录及所需功绩、积分细则，请您过目，您此次记两个中功，可按此册兑换相应物品。”
苏合接过册子，仔细翻阅。
册内分门别类，列有丹药、兵器、甲胄、秘籍、灵材等各式物品，通济司官员每年都有固定的积分奖励，每日通勤还有积分，完成工作不同进度都有积分，这些可以拿来兑换药品兵器秘籍等，但需要品级高的，则都需要有功劳才行，比如一本上品秘籍，就需要一个小功为前提，依据威力不同所需数量不同，黄级需要小功，玄级需要中功，地级就需要大功了。
“果然不易。”功劳并不好得，苏合查阅之后，才明白此次自己能拿俩中功，确实是杜知义照顾。
秘籍自己不需要了，不过，不知道有没有精神力训练法诀呢？
苏合查阅半天，果然找到了可以在四境淬炼精神力的法门，哪怕最低级的，都需要一个中功起步，苏合看了半天，虽然有两个中功，但想兑换一本好的，除了中功还需要积分，积分不够。
他找了半天，眼睛一亮，发现一本残本。
《后羿凝箭术》精神秘法残卷，旁边标注：三星秘法（残），原需三中功，因残缺降为二中功，另需积分两千。
旁边有小字说明：此术乃上古流传残篇，专司淬炼精神力，可凝神为箭，附于罡气或实物箭矢之上，伤敌神魂，诡异莫测。此功与阳火属性罡气相合，修炼时能引动阳火淬炼精神，反之亦可精炼罡气。
“后羿凝箭太阳真力金乌神罡”苏合眼中精光一闪，此法与自身所修功法契合度极高，虽是残卷，但正因残缺，所需功绩恰好够用。
那两千积分虽然也不算少，但他身为提举，一上任当月便有千余积分，加之此次任务亦有积分奖励，勉强可以凑足。
“就是它了！”苏合指向那《后羿凝箭术》残卷，对那内务署官员道：“我兑这本。”
官员略感惊讶，提醒道：“苏大人，此乃残卷，修炼有风险，您确定要兑换此术？”
苏合点头：“确定。”
“是。”官员不再多言，熟练地为苏合办理手续，扣除两个中功及两千积分，将一本册子郑重交给苏合。
晚上，苏合回到住处，立刻开始参悟那本《后羿凝箭术》残卷。
他依照法门观想后羿法相，凝神射日之意，尝试将一丝金乌神罡的神意与精神力结合，凭借强悍悟性，没多时便即入门，在眉心前凝出了一缕微不可察、带着灼热锐意的精神细丝。
万炁灵枢鼎显化文字，【可消耗炁源21000点将此功修补圆满】
苏合心念一动，当即投入炁源。
【《后裔凝箭术》修补圆满，品阶提升为四星】
果然！此法比想象的更不凡，全本等级更是提升了一星！
但是与化罡秘术一样，此功依旧无法直接用炁源提升境界，仍需自行苦修。
苏合并无意外，当即依照全新的四星法门，沉心修炼起来。
他凝神观想挽弓射日的后羿法相，引动体内磅礴的金乌神罡，与精神力交融汇聚，于眉心处缓缓凝聚“精神箭簇”雏形。
修炼片刻，苏合便察觉到此术对罡气的消耗异常巨大，仅仅是维持并塑形那“精神箭簇”，短短时间消耗的罡气量便抵得上寻常四境武者小半修为，寻常武者根本支撑不起这般消耗。
但这对罡气储量远超他人的苏合而言，反倒是优势。
海量金乌神罡源源不断支撑，消耗虽巨，效果却也显著。
在磅礴至阳罡气的持续“滋养”与“淬炼”下，精神箭簇快速凝实，而他的精神力亦在这高强度的修炼中被反复捶打，以极快的速度变得强韧、敏锐。
一夜苦修，窗外渐白。
苏合缓缓收功，睁开的眼眸中似有锐利金芒一闪而逝。
此功与他的金乌神罡、太阳真力属性完美契合，虽极耗罡气，但精神力增长与凝练的效果也出奇得好，以他这身雄浑罡气为根基，长期修炼下去，精神力的进境必将极为可观。