半月后，夜，盐帮总舵驻地。
张灯结彩，人声鼎沸。
今日是盐帮大当家胡雄三子的大喜之日，迎娶的是临山郡新晋崛起的鸿福商会会首的千金，盐帮总舵内大摆筵席，宾朋满座觥筹交错，好不热闹。
主位之上，大当家胡雄满面红光，意气风发，频频举杯向各方来宾敬酒，他修为已至三境巅峰，自觉瓶颈松动，不日便可尝试冲击四境，一旦成功，他便将是这临山郡明面上的第六位四境高手！
想到此处，胡雄心中不免掠过一丝唏嘘与遗憾，若按原先格局，陈士元、周连峰之后，便该轮到他胡雄武道称雄，可如今通济司设立，指挥使杜知义坐镇，京城来的顾左常等人入驻，连那百草帮的苏合也后来居上，一举踏入四境，竟将他挤到了第六的位置。
“哼，第六便第六！”胡雄心中暗道，将杯中酒一饮而尽，“至少明面上，这临山郡能稳压我一头的，不过五指之数！漕帮那对头修为还差我一线，待我突破四境，更能稳压他一头！”
至于通济司苏合此前招揽盐帮之事，胡雄心中更是冷笑。
原本还对朝廷新衙门存有几分忌惮，但总舵日前已传来密信，明确表示将为临山分舵撑腰，更因临山撤县设郡，总舵已决定将临山分舵升格为郡级大舵，他胡雄便是首任大舵主！届时逍遥自在犹如土皇帝，岂是投入那劳什子通济司，受人节制可比？
他目光转向身旁主宾席上一位身着锦袍、面色红润的老者，脸上堆起热情笑容，举杯道：“洪长老，今日小儿大喜，承蒙您老远道而来，更是我盐帮天大的面子！我敬您一杯！日后临山这边，还需您老多多照拂！”
这位老者，正是盐帮总舵派来的使者，拥有五境修为的长老，洪潮海。
见胡雄敬酒，席间众人纷纷附和，一同举杯：“敬洪长老！”
洪潮海哈哈一笑，颇为受用，将杯中酒饮尽。
旁边两名貌美侍女立刻乖巧地为他斟满酒，夹来佳肴，伺候得无微不至。
他心中十分惬意，起初还不愿来这“小地方”，如今看来，此地山高皇帝远，自己这五境修为在此便是顶尖战力，备受尊崇，远比在总舵与那些老家伙勾心斗角来得舒坦。
整个临山郡，除了那深不可测的杜知义让他略有忌惮，其余人等，包括那据说打败了顾左常的苏合，他并未太过放在眼里，一个靠资源堆砌的京城纨绔，败给四境，两个人能有多大本事？
酒酣耳热之际，胡雄凑近些，压低声音道：“洪长老，有您坐镇，兄弟们心里是踏实了，只是那通济司苏合，毕竟有朝廷做靠山，若日后他们再来寻衅，不知我等该如何应对？还请您老给个章程，我等也好心里有底。
洪潮海捻须一笑，神态轻松：“胡舵主不必过于忧虑，兵来将挡，水来土掩便是，他们若客客气气上门商议，咱们便以礼相待，好好说话。若是不识抬举，敢来硬的”
他冷哼一声，眼中闪过一丝寒光，“我盐帮也不是任人拿捏的软柿子，打出去便是！”
胡雄脸上露出些许担忧：“洪长老，非是胡某长他人志气，那苏合确实有几分邪门，当日他与顾左常一战，我等皆在远处观战，其罡气炽烈，刀法精妙若他真打上门来，我等恐怕还需仰仗您老出手震慑。”
洪潮海摆摆手，语气带着几分不屑：“胡舵主多虑了，顾左常之辈，不过是京城温室里养出的花朵，空有境界，实战经验岂能与老夫相比？尔等久居临山，未曾见过真正的五境武者全力施为，若那苏合不识好歹，真敢来此撒野，老夫正好让你们开开眼，叫他知道天高地厚！”
众人听到这话纷纷放下心来，一时间谀词如潮，马屁不断，纷纷向洪潮海敬酒，气氛更加热烈。
与此同时，盐帮驻地外不远处的阴暗小巷中。
数十道黑影借着夜色掩护，悄无声息地汇聚，朝着那灯火通明喧闹无比的盐帮总舵缓缓合围。
为首一人正是苏合，他身后跟着赵天虎、冷鹰、石猛、赵莽、白芷、林红缨等百草帮核心骨干，以及岩烈三兄弟带领的二十余名精心挑选的百草帮精锐，人人屏息凝神，行动间几乎不发出任何声响。
顾左常、王玄坤等一众勋贵子弟则带领其余人手，分散四周，隐隐将盐帮驻地所有出口封锁。
顾左常悄然靠近苏合，低声道：“苏大人，盐帮守卫松懈，正是突袭良机，是否需要我等一同杀入？”
苏合微微摇头，目光锐利如鹰隼，扫过盐帮大门：“不必！顾兄你带人守好外围，务必不放走一人，尤其是那位总舵来的‘贵客’。
“明白！”顾左常领命，挥手示意手下散开布防。
苏合则对赵天虎等人打了个手势，赵天虎如今罡气已成，修为达到四境，气势沉凝。冷鹰也是四境，石猛、赵莽等人亦是个个精悍，加上林红缨这新晋的强大助力，以及岩烈三兄弟操练出的精锐，这股力量，足以横扫临山郡绝大多数势力。
但苏合并未大意，康雪兰事先送来的情报显示，盐帮总舵来了一位五境长老洪潮海坐镇，虽分析指出此人修为在五境中属寻常，远不及顾左常扎实，但毕竟境界摆在那里，还需谨慎对待。
又静待片刻，估摸宴会正到高潮，守卫最为松懈之时，苏合眼中寒光一闪，低喝一声：“动手！”
“咻！咻！咻！”
二十余道身影如同鬼魅般从暗处扑出，直冲盐帮大门！
“什么人？站住！”门口几名醉醺醺的守卫惊觉，刚出声喝问，便被迅雷不及掩耳之势放倒在地，连惨叫都未能发出。
众人如同利刃般切入盐帮腹地，院内尚有零星守卫和忙碌的仆役，见状大惊失色，试图阻拦，但在赵天虎、冷鹰这等高手面前，如同纸糊一般，瞬间被冲散击溃。
打斗声和惊呼声终于打破了夜的宁静，朝着宴会核心区域蔓延。
“不好了！大当家！不好了！”一名盐帮头目连滚爬爬地冲进喧闹的宴会厅，脸色煞白，声音颤抖，“那那苏合带着百草帮的人杀进来了！弟兄们挡不住！”
喧闹的宴席瞬间死寂！
胡雄“腾”地站起，脸上醉意瞬间消散，取而代之是惊怒交加：“什么？！苏合他敢！”
二当家严勇更是拍案而起：“今日洪长老在此，他也敢来撒野？！”
宾客们一阵骚动。
洪潮海面色一沉，将怀中侍女推开，缓缓起身冷笑道：“哼！果然来了！真是不知死活！胡舵主不必惊慌，随老夫出去会会这位苏提举！”
胡雄见洪潮海如此镇定，心下稍安：“好！有洪长老在，谅他也翻不起大浪！诸位，随我迎敌！”
当下，胡雄、洪潮海为首，严勇等盐帮骨干紧随其后，一大群人气势汹汹地涌出宴会厅。
前院之中，苏合一行人已清理完零散抵抗，与闻讯赶来的盐帮中坚力量形成对峙，火把噼啪作响，映照得双方剑拔弩张。
胡雄一眼看到苏合，当即怒喝道：“苏合！你这是什么意思？今日我儿大喜，你带人强闯我盐帮总舵，伤我帮众，是想与我盐帮开战吗？！”
苏合目光扫过胡雄，落在其身旁面色倨傲的洪潮海身上，淡然开口：“胡大当家，本官奉通济司杜大人之令，盐帮抗命不遵，屡次无视朝廷招抚，公然违逆通济司管辖，今日起，临山盐帮予以取缔，一应人等，束手就擒，听候发落！抗命者，以谋逆论处，格杀勿论！”
胡雄气得浑身发抖：“你你血口喷人！我盐帮何时抗命？通济司有何权力取缔我盐帮？”
苏合冷笑：“通济司代皇权行事，我说有便有，胡大当家有何话，到了衙门大牢里再说吧！拿下！”
“且慢！”
洪潮海上前一步，目光睥睨地看向苏合：“苏提举，年轻人火气不要这么大！盐帮与朝廷向来井水不犯河水，并无明确统属，你通济司新立便要行此霸道之事，恐怕难以服众吧？不若给老夫一个面子，此事就此作罢，日后也好相见。”
苏合眼皮都未抬一下：“洪长老是吧？本官依法办事，你的面子给不了。”
洪潮海没想到苏合如此不给脸面，顿时勃然大怒：“好个不知天高地厚的小辈！既然你敬酒不吃吃罚酒，那就休怪老夫心狠手辣了！”
话音未落，洪潮海周身土黄色罡气轰然爆发，五境威压如同潮水般向苏合涌去！
他脚下一蹬，地面龟裂，身形如炮弹般射出，一掌拍向苏合面门，掌风凌厉，隐有风雷之声！
洪潮海存心立威，一出手便是全力，要让苏合当众出丑，更要让盐帮和在场宾客见识他这“真正”五境高手的厉害！
然而，面对这势若奔雷的一击，苏合不闪不避。
直到掌风及体，他才骤然抬头，眼中金芒一闪而逝。
没有浩大的声势，没有绚烂的罡气碰撞。
只见苏合右手如电探出，后发先至，指尖一缕微不可察的金芒一闪而过，精准无比地点在了洪潮海掌心劳宫穴上！
“噗！”
一声轻响，如同热刀切牛油。
洪潮海那磅礴的土行罡气在与太阳真力接触的刹那，如冰雪消融般瞬间溃散，一股焚经断脉的灼热剧痛顺着手臂经脉狂涌而上！
“啊！”
洪潮海发出一声凄厉惨叫，前冲之势戛然而止，整条右臂软软垂下，面色瞬间惨白，眼中充满了难以置信与骇然。
他蹬蹬蹬连退数步，一屁股坐倒在地，鲜血自嘴角溢出。
静！
死一般的寂静！
所有人都目瞪口呆，仿佛被施了定身术。
胡雄脸上的怒容僵住，严勇张大的嘴巴能塞进一个鸡蛋，所有盐帮帮众、前来赴宴的宾客，全都傻了眼。
一招！
仅仅一招！
这位被盐帮寄予厚望、来自总舵的五境长老洪潮海，竟连苏合一招都接不下，便已重伤落败！
苏合缓缓收手，仿佛只是做了一件微不足道的小事，目光平静地扫过面如死灰的胡雄、严勇等人，声音平淡，却带着不容置疑的威严：
“拿下！反抗者杀！”
赵天虎、冷鹰等人轰然应诺：“是！”
如狼似虎的百草帮精锐一拥而上，面对苏合那恐怖的实力震慑，盐帮众人早已斗志全无，包括胡雄严勇在内，无人敢再反抗，面色惨白地被缴械制服。
苏合走到瘫软在地的洪潮海面前，取出银针，快速刺入其穴道，抬手间缓和其伤势，淡淡道：“洪长老，也请你走一趟吧。”
洪潮海眼神涣散，口中喃喃，仍不敢相信：“不不可能你那是什么罡气”
苏合并未回答，起身吩咐道：“将所有人一并押回衙门大牢，严加看管！”
“是！”
盐帮这临山郡的一大势力，一夜之间土崩瓦解。
苏合等人押着盐帮一众核心骨干离开后不久，通济司与郡衙的联合人马便如潮水般涌出，直扑盐帮总舵及其在城内的各处产业、码头、仓库。
火把将街道照得亮如白昼，甲胄摩擦声、严厉的呼喝声、查封封条的张帖声响彻不绝。
压抑肃杀的气氛笼罩全城，家家户户门窗紧闭，人们躲在屋内，心惊胆战地听着外面的动静，猜测着究竟发生了什么惊天动地的大事。
翌日，天光渐亮，宵禁解除。
当人们小心翼翼地走出家门，前往码头、集市开始一天的劳作时，立刻察觉到了不同。
往日那些趾高气扬的盐帮弟子一个都不见了，盐帮总舵大门紧闭，交叉贴着盖有通济司大印的封条，几处重要的盐仓、码头也被官兵牢牢看守。
“盐帮的人呢？”
“出什么事了？昨晚那么大动静”
“听说听说盐帮大当家胡爷，还有那位从总舵来的大高手，昨晚全被抓了！”
“什么？！谁抓的？谁有这么大本事？”
“还能有谁？通济司那位苏提举！”
“我的天盐帮这就完了？”