贤妃正抽噎着，眼风扫过安福捧着的食盒，哭声骤然一滞。
魏晔略抬了抬手，安福立刻会意，利落地揭开盒盖，满满一匣石榴露了出来。
他伸手拈起一枚：“榴火映霞台今年的石榴，倒结得这样好了？”
“这……”安福觑了贤妃一眼，躬着身子回话，“江顺说……这是贤妃娘娘送往斜阳居的。德妃娘娘见了，直夸果子生得好，说是如此佳品，不敢专美，便叫人给皇上送了过来。”
魏晔捻着那颗石榴，在掌心慢慢转了一圈，眼底神色渐渐沉了起来。
从前贤妃怀六皇子时，德妃上门道贺，将自己送给她祈福的玉石榴转赠给了贤妃。六宫旧人皆知，德妃早年遭算计伤了身子，于生育一事上颇为不易。如今贤妃再度有孕，却特意捧着石榴送至德妃宫中，这分明是往人心口最痛处捅刀子。
他握着石榴，心中五味杂陈。
今日斜阳居这场风波，原是他乐见其成，可此刻，竟掺进了说不清的滞重。
他抬起眼，目光扫过贤妃犹带泪痕的脸，那刻意维持的柔弱姿态显得格外扎眼。一丝躁意悄然窜上心头，当初……怎么就抬了这么个沉不住气的？
魏晔握着石榴的指节微微收紧，声音沉了下去：“这石榴……是你送去斜阳居的？”
贤妃眼神闪了闪：“回皇上，确是妾身送的。妾想着石榴寓意多子，盼它能给德妃姐姐……带去些福气。”
魏晔将石榴放回案头：“你身子既重，便该好生静养。往后无事，不必四处走动。”他顿了顿，“退下吧。”
贤妃脸色一白，声音里透出慌乱：“皇上……”
魏晔不再看她，随手拾起案头的书卷：“退下。”
贤妃终究不敢再言，担心惹怒了魏晔，她咬了咬唇，默默福身预备着退出去。
“慢着。”魏晔忽又开口，目光落向那盒石榴，“既是祥瑞佳品，朕便赐还于你。多子多福的好意头，与你如今正是相衬。”
贤妃提着那盒石榴，一路失魂落魄地回了涵碧馆。心头惊惧交加，当夜竟是真的难以成眠了。
夜色渐浓时，魏晔踏进了斜阳居。
暖黄的烛光里，崔琇正侧坐在床沿，手中团扇轻摇，低声哼着轻柔的小调，哄着七皇子入睡。
七皇子靠在锦缎软枕上，眼皮沉沉地半阖着，小手还攥着个未熟透的青皮石榴。听见动静，他费力掀起眼帘，朝魏晔软软弯了弯嘴角，便又坠入梦乡里去了。
见崔琇欲起身见礼，魏晔轻轻按住了她的肩。
“免了。”他低声问，“滚滚今日怎么睡得这样早？”
崔琇眼中满是温软，声音也放得轻：“刚搬过来，这孩子瞧着什么都新鲜，疯跑了一整天，午觉都没歇。天一擦黑，就困得撑不住了，吃着饭都险些睡过去。”
魏晔瞧见她额角沁出细细密密的汗：“哄他睡觉自有宫人伺候，何须你亲自劳累。”
崔琇轻轻掰开七皇子的小手，取出那颗青石榴：“刚换了住处，妾怕他认生，夜里会惊醒，这才多看着些。等过两日安稳了，自然就交给奶娘们。”
魏晔望着她的侧影，轻声一叹：“蓁蓁是个好母亲。”
见七皇子已睡得香甜，崔琇替他掖了掖锦衾，将手中团扇递给一旁的奶娘，又低声叮嘱几句，方与魏晔一同退出了侧殿。
才踏入正殿，魏晔便觉一股闷热扑面而来，比涵碧馆里不知热了多少。想起方才崔琇额角的细汗，心头那点愧意又深了一层。
他牵过崔琇的手在榻边坐下：“贤妃自怀胎后便百般不适，朕一时被她哭得头疼，才准了她换宫的请求。此事……是朕欠考虑了。委屈你了。”
崔琇眼帘微垂，声音轻了下去：“皇嗣为重，皇上的决断自然没错。您怎么吩咐，妾都是听从的。”她眼圈渐渐泛了红，“只是……皇上近来，总不大来瞧妾了。”
魏晔捏了捏她的指尖，眼底带了点无奈的笑意：“分明是你狠心不给朕留门。前日朕去涵碧馆，可是吃了好大一记闭门羹。”
崔琇的眼泪倏地滚落下来：“骤然听闻要让出涵碧馆……妾心里又慌又怕，只想一个人静静。”她声音哽咽，“妾已然都想好了，若皇上当真厌弃了妾，妾便守着滚滚，在这宫里安安静静地终老便是……”
魏晔失笑，伸手拭她眼泪：“尽说傻话，你才多大年纪。再说朕如何舍得不要你和滚滚。”
崔琇咬着唇无声落泪，只仰着脸望着魏晔，泪水涟涟地滚过腮边，眼中似有无限哀伤，那模样看得魏晔心头发软。
次日，安福领着长长一列宫人，捧着锦盒鱼进了斜阳居。
崔琇瞧着满桌子堆叠的赏赐，只恹恹地倚在榻上，吩咐青玉将东西悉数收进了库房。
斜阳居本就比别处宫室敞亮，日头一晒更是闷热，较之涵碧馆的清凉，直热出一大截去。崔琇这几日总觉心口发闷，整日懒懒地待在殿内，连精神也短了几分。
魏晔听闻，当即命殿中省将斜阳居的冰例添了一倍，殿内更摆下六座冰鉴。
可饶是这样，崔琇依旧被暑热蒸得恹恹的，连饭食也懒得入口。便是从前爱吃的，如今也只略动一两箸便摆开手，倒把孙瑞她们急得不行。
眼瞧着斜阳居赏赐不断，贤妃心头焦灼，想要寻着机会往魏晔跟前多去几回，生怕德妃枕头风吹多了，皇上越发冷落了自己。
杜若却捧着几卷佛经进了门：“太后娘娘有旨，为保皇嗣康泰，请贤妃娘娘亲手抄录经文八十一遍。”
贤妃心中纵有万般不情愿，也只得安分守在殿中抄写经文。
如此又过了半月。
这日，魏晔照例到斜阳居用晚膳。
青玉刚为崔琇布了一箸清蒸鲥鱼，崔琇便觉一股浓重的腥气直冲上来，她蹙眉搁了筷子：“这鱼……可是不新鲜了？”