待魏晔回过神来时，人已经在揽蕙阁里头坐着了。
贤妃端着一盏茶递到他手边：“妾闲来无事去园中随意走走，怎料就这样巧遇见了皇上。今日日头虽好，可腊月里的风硬，瞧您脸颊都吹得泛红了，且用了这盏姜茶驱驱寒。知晓您不惯姜的辛烈，特地兑了枣蜜调过，入口是温润的。”
魏晔接过来喝了一口，皱了皱眉：“太甜。”
贤妃一愣，慌忙伸手去接：“皇上恕罪，是妾疏忽了，这便去换一盏来。”
其实这茶还是按着往日的法子调制的，只是今日魏晔心中压着事，便是琼浆玉露，入喉也只觉不合时宜。
他将身子往后一靠，倦倦地摆了摆手：“罢了，换盏清茶来。”
贤妃悄悄瞥了瞥他的面色，却辨不出什么端倪，只试探着轻声问：“皇上今日像是心里挂着事？若有烦忧，不妨说与妾听听。虽未必能替您分忧解劳，但总好过您一人闷着。”
魏晔合上眼睛，没有出声。
贤妃微微蹙了蹙眉。皇上不肯接她的话，这要她接下来如何开口？还有六皇子，明明叮嘱过他的，怎么还不过来？
她侧首向李柰递了个眼色：“你去看看六皇子可是还在描红，叫他暂且歇一歇，先来正殿给皇上请安。”她状似不经意地抱怨道，“这孩子也是，整日只肯待在屋里，不是叫人给他念书便是自个儿描红，妾盼着他能像七皇子一样多去园子里逛逛，可说了许多回也没有用，一会儿皇上可得替妾说说他才好。”
魏晔却恍若未闻，好似睡着了一般。
贤妃见状，只得后头的话都咽了回去。
殿内一时静极，只余铜漏的滴答声。
好在没过多久，李柰领着六皇子从门外走了进来，他垂着头，小手里还攥着张宣纸。
六皇子上前一步，规规矩矩地躬身行礼，声音有些忐忑：“儿子给父皇请安。”
魏晔依旧没有睁眼，只淡淡吐出两个字：“免了。”
六皇子依言起身，怯生生抬眸瞥了魏晔一眼，又飞快垂下眼帘，攥着宣纸的小手悄悄收紧了几分。
每回父皇来，不管他乐不乐意，母亲总要拉着他到父皇面前，就连新拼了个七巧板，母亲也要拿出来说上一番。虽说父皇偶尔也会夸赞两句，可六皇子总觉得……父皇看自己的眼神里，并没有多少真正的欢喜。
再加上魏晔素来喜怒不形于色，久而久之，六皇子每回见他，心里总禁不住有些发怵。
见六皇子只垂首站着，贤妃目光扫过他，眉尖微蹙：“前几日不是还念叨着，要把写的字给父皇瞧瞧么？怎么如今父皇就在眼前，你这孩子反倒不吭声了？可是欢喜得不知如何是好了？”
说着，她将头往魏晔那侧不着痕迹地偏了偏，目光投向六皇子，示意他按先前说好的来。见六皇子仍垂着眼不接话，只得轻轻咳了一声。
六皇子闻声抬头看了她一眼，犹豫片刻，才慢吞吞往前挪了两步：“父皇……儿子新习了几个字，想请您看看。”
魏晔抬手捏了捏眉心，这才缓缓睁眼。
六皇子避开他的视线，将手中那张攥得微皱的宣纸递了过去。
宣纸上歪歪扭扭写着几个字，笔锋软塌塌的，收笔处凝成一个圆圆的疙瘩，魏晔瞧得直皱眉，有心想说两句，转念一想，六皇子开蒙不久，能写成形已属不易。更何况平心而论，这字倒是比七皇子的强些。
他瞧着六皇子垂着脑袋、缩着小脖子的模样，终是开口赞了一句：“笔力虽稚嫩，但能沉得下心来写字，这份用心远胜字迹工巧。”
六皇子闻言抬头，小脸上顿时亮起几分掩不住的雀跃。
贤妃见状，眉眼间也舒展了几分，扬起几分得意：“皇上，妾有时瞧着六皇子，真不知该说什么好。这孩子自开蒙习字起，便日日都要练上一两个时辰。妾见他写得手都红了，心疼他想让他歇歇，他反倒不乐意。”
魏晔眉头一紧：“一两个时辰？”
若是他没记错的话，七皇子如今不过是每日早晚各练习两刻钟罢了，德妃说小孩子筋骨未坚，练久了容易伤了手腕。余下的时间，她都是变着法儿地叫人带七皇子玩。
六皇子不过就比七皇子大两个月，也正是贪玩的年岁，当真能日日关在屋里习字读书？
他看向六皇子：“你小小年纪，不必学那些老学究，整日都在屋里待着，多出去走动走动。”
六皇子何尝不想出去玩？只是贤妃总拘着他。好容易写完字能出去透透气，也不许他与其他兄弟亲近。每每瞧见七弟与四哥他们在园中笑闹，他心里总是羡慕得紧。
如今父皇开了口，他忍不住抬起眼，满脸期待地望向贤妃。
贤妃心中隐隐不悦，只觉这孩子脑子里只惦记着玩，半分上进心也无。只是当着魏晔的面，她终究不敢流露半分。
她朝六皇子温柔一笑：“往日我怎么劝你都不肯听，如今你父皇亲自发话，总该记在心上了吧？去吧，且去园子里松快松快。”
六皇子离开时，连脚步都轻快了许多。
待那他的身影消失在门口后，贤妃才转回脸，笑意温软：“说起六皇子，妾心里最暖的倒不是他书读得如何。而是这孩子天生一副体贴心肠。前几日妾不过是略咳嗽两声，他便悄悄跑去小厨房，叮嘱嬷嬷给妾炖梨汤呢！”
魏晔只想静静待会儿，奈何贤妃一直说个不停，他正准备开口让她消停会儿。
却听贤妃又开口道：“这不，一听说皇后娘娘凤体欠安，这孩子便央着妾带他去凤仪宫探望呢。”
魏晔倏然睁眼，目光如刃般直刺向贤妃：“你听谁说皇后病了？”
贤妃被他目光慑得心头一凛，这才惊觉自己说错了话，可话已出口，再难收回，只觉一颗心在胸腔里突突直跳。
此情此景若圆不过去，只怕祸事临头。
她慌忙垂下眼，嘴唇嗫嚅了几下，却挤不出半个字来。