通往北郊盘龙岭的路，越走越荒。城市的喧嚣被层层山峦滤去，只余下颠簸和扬尘。张启云靠在一辆破旧面包车的窗边，窗外是连绵的、贫瘠的灰绿。
离开那座正在对他收紧绞索的都市，并非逃避。商业狙击、玄术界的流言、武道暗杀的黑手，如同三重铁幕，压得人喘不过气。反击需要时间，更需要一个不受干扰的支点。进山，是玄机子留下的几处偏远标记之一，提示此处或有灵气汇聚，或有旧缘待续。更深一层，张启云想看看，在那些被繁华遗忘的角落，自己这一身本事，究竟还能不能接点地气。
面包车在盘山路尽头的一座土坪上停下，前方只有崎岖小径。司机，一个黝黑精瘦的本地汉子，搓着手，有些歉意：“老板，车只能到这儿了。前面就是栖龙坳，路太窄，得走进去。”
张启云付了钱，拎起简单的行囊——几件换洗衣物，一个装着银针和少量应急药材的布包，还有那本从不离身的玄机子手札。他谢过司机，踏上了碎石小路。
栖龙坳比想象的更闭塞。几十户土坯房散落在山坳里，鸡犬相闻，暮色中升起几缕歪斜的炊烟。村民的眼神带着好奇与警惕，打量这个衣着虽普通、气质却与周遭泥土格格不入的外来者。
村支书老周，一个满脸风霜皱纹如沟壑的老汉，接待了他。听说张启云懂点“土方子”，老周浑浊的眼睛亮了一下，旋即又黯淡下去：“咱这地方，穷，病也多。镇上的大夫都不爱来，嫌远，嫌没油水。后生，你要真能瞧瞧，那是积大德了。”
落脚处是村里闲置的看山屋，简陋，但还算干净。张启云谢绝了老周送来的一点腊肉，只讨了碗热水。当夜，他便借着油灯微弱的光，整理思绪。玄术感知悄然外放，这山坳地气沉滞，隐隐有衰败之象，并非修炼福地，但空气中游离的那一丝极淡的、混杂着苦味的药草气息，却让他心中微动。
救治，从第二天清晨开始。
没有招牌，没有宣扬。就在老周家屋外的石碾旁，张启云摆开架势。第一个病人是常年咳嗽、瘦得只剩一把骨头的老人。张启云三指搭脉，灵力如丝探入，片刻后，取出一枚银针，捻动间带着肉眼难辨的微光，刺入肺俞穴。轻轻一弹针尾，老人喉中一阵剧烈咕噜，咳出一大口浓黑的淤痰，顿时觉得胸口一松，呼吸畅快了许多。
围观的多是老人、妇女和孩子，起初只是窃窃私语。当第二个被关节痛折磨得无法行走的老汉，在张启云以灵力疏导经络、辅以特殊手法推拿后，竟颤巍巍地站直了身子，尝试着迈出几步时，人群终于骚动起来。
消息像山风一样刮遍了小小的栖龙坳，甚至传到邻近的村落。
张启云的“诊室”很快挪到了村里废弃的小学堂。他看病，不问价钱，看情况收一点粮食、一把山野菜，或者干脆分文不取。病症五花八门：积年的风湿、古怪的皮肤溃烂、小儿惊厥、妇人经血不调……他不仅用针，也开方。方子上的药材，多是就地取材，指点村民去后山崖壁、溪涧边采摘。偶尔遇到药性不足或配伍不全，他便以自身精纯的灵力为引，激发药效，或辅以玄术中的“祝由”安抚病患心神。
他的方式与传统郎中大相径庭，有时对着病人的脸色、指甲端详许久，有时又用手指凌空虚画些什么，口中念念有词。村民们看不懂，但实实在在的效果摆在眼前。那个全身水肿、被镇上医院判了“没救”的汉子，在张启云连续七日以金针渡穴、辅以山间几味猛药煎服后，肿胀竟一日日消了下去。当汉子自己走着来复诊时，整个村子都沸腾了。
“小张先生”的名号，在山民口中带上了近乎崇敬的色彩。他们送来攒下的鸡蛋，新磨的玉米面，自家熏的野味。张启云推脱不掉，便转送给村里更困难的人家，或者作为“药资”储备。
第七日午后，来看病的人少了些。张启云正闭目调息，恢复连日耗损的灵力与心神。外面忽然传来急促杂乱的脚步声和惊惶的呼喊：“让开！快让开！小张先生！救命啊！”
几个壮汉抬着一块门板冲进学堂。门板上躺着个四十多岁的男人，面色金纸，牙关紧咬，身体不时剧烈抽搐一下，嘴角溢出白沫。
“是赵石匠！刚才还好好的，在凿石头，突然就栽倒了！”抬人的汉子急声道。
张启云一步跨到近前，手指已搭上赵石匠颈侧脉搏。脉象乱如麻绳，时有时无，更有一股阴寒邪气盘踞心脉，极其凶险。这不是寻常急症！
他双眸微凝，一点灵光自眼底闪过，玄术“观气”之法悄然运转。只见赵石匠印堂处，一团黑中透红、带着锐金气息的秽气纠缠不去，隐隐与地脉某处衰败凶戾之气相连。
“他不是得病，”张启云沉声道，语速快而清晰，“是冲撞了地下的‘金石煞’，又被多年积劳引发的旧伤邪风里应外合，煞气攻心！”
周围村民听得似懂非懂，但“煞气”、“攻心”这些词让他们感到了更大的恐惧。
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“能…能救吗？”老周声音发颤。
张启云不再多言。救人如救火。他并指如剑，灵力灌注指尖，飞快地点在赵石匠胸口膻中、巨阙等几处大穴，暂时护住心脉。随即取出最长的一根银针，针尖在油灯火苗上迅速一撩，不见他如何动作，那针已隔着衣服，精准刺入赵石匠心口要穴，针尾急颤，发出低沉嗡鸣。同时，他左手虚按在赵石匠额前，口中吟诵出一段古朴艰涩的音节，右手凌空画符，指尖划过之处，留下淡淡几乎看不见的金色轨迹，没入赵石匠眉心。
这是玄术中的“破煞安神”之法，结合了医道金针渡厄，极为消耗心力。
时间一点点过去，张启云额头渗出细密汗珠，脸色微微发白。周围鸦雀无声，所有人都屏住呼吸。
约莫一刻钟后，赵石匠剧烈的抽搐终于平息，脸色从金纸转为惨白，又慢慢恢复了一丝血色。他喉咙里“咯咯”响了几声，猛地吐出一口带着黑褐色血块的浊气，眼皮颤动，缓缓睁开了。
“醒了！真醒了！”人群爆发出难以置信的欢呼。
赵石匠眼神迷茫，虚弱不堪。张启云拔出银针，写下一个方子，交给老周：“按方抓药，三碗水煎成一碗，连服七日。他之前劳作的地方，近期不要让人靠近。”
老周双手接过药方，像捧着圣旨，连连点头。
经此一事，“小张先生”在村民心中已近乎神明。但张启云却从那“金石煞”中，察觉到了异样。寻常地脉衰败，不会生出如此具攻击性、且带有明显金属特性的煞气。
傍晚，他避开人群，独自来到赵石匠出事的地点——村后一处陡峭的崖壁下。此处乱石嶙峋，确实有开采过的痕迹。玄术感知全力放开，细细探查。果然，在地表之下不深处，他“看”到了异样：一股精纯但紊乱的金性灵气，与地底阴煞混杂，隐隐形成一个小型的“煞穴”。这绝非天然形成，倒像是某种蕴含金灵之气的器物或矿物，因故深埋地底，年深日久，器物或许朽坏，灵气却散逸出来，与地气交感，成了这伤人的“金石煞”。
“器物？矿物？”张启云若有所思。玄机子的手札里，似乎提到过某些特殊矿物或古老金铁之物，对修炼特定功法或布置阵法有奇效。难道这贫瘠山坳之下，竟藏着什么东西？
他没有立即挖掘探查。一来动静太大，二来煞穴需先化解，否则还会害人。他默默记下位置，心中已有了计较。或许，这趟山区之行，收获的将不仅仅是民心。
接下来几日，张启云除了继续诊治村民，更多的时间花在了走访和观察上。他询问老人关于山里的传说，查看地形地势。村民们对他已毫无保留，知无不言。有老人说起，祖辈传闻这栖龙坳早年并不贫瘠，甚至有过一个小型的铁矿脉，后来不知怎的就枯竭了，村子也慢慢败落。
铁矿脉？枯竭？金灵之气？
线索渐渐串联。张启云越发肯定，那“金石煞”下方，或许就与那条枯竭的矿脉有关，甚至可能残留着某种矿脉精华或伴生之物。这对目前的他而言，可能意味着修复受损法器（如果有的话）、炼制特殊丹药、或者辅助武道修炼的珍贵资源。
更重要的是，通过这次救治赵石匠和后续的化解煞气（他选了个日子，以符箓和简单仪式暂时封住了那处煞穴），他在栖龙坳及附近几个村子的声望达到了顶点。村民视他为恩人、守护者。这种毫无功利色彩的信任与拥戴，是他在尔虞我诈的都市里从未感受过的。
一种微妙的变化在他心中发生。最初进山，多少带有暂避锋芒和寻觅机缘的实用目的。但现在，看着那些质朴面孔上真挚的感激，听着他们用最直白的话语祈求“小张先生多留些日子”，一种沉甸甸的责任感，混杂着淡淡的暖意，悄然滋生。
离开都市时的冷硬心肠，似乎被这山风山泉浸润得柔和了些许。当然，该算的账，一笔也不会少。只是，未来的路，除了登临绝顶的快意，或许还可以有别的重量。
夜色再次笼罩栖龙坳。看山屋里，张启云没有点灯，盘膝而坐。山中灵气稀薄，但格外清澈。他运转心法，吸收着那微薄的天地灵气，同时内视己身。连日救治耗损的灵力正在缓缓恢复，更隐隐感到，心境似乎有了一丝不易察觉的进益，对灵力的掌控也越发圆融。
窗外，传来几声犬吠，很快又归于寂静。整个山村都已安睡。
他知道，自己在这里的时日不会太久了。都市里的风云，还在等着他去平息。但在离开之前，他要彻底解决那“金石煞”的隐患，也要尝试探寻一下那地底可能存在的金灵之物。而这份来自大山深处的、毫无保留的民心，将成为他未来道路上，一笔意想不到的、坚实的财富。
山月清冷，照进陋室，在张启云平静的侧脸上，投下淡淡的光晕。潜龙在渊，亦可润泽一方。而这短暂的蛰伏与沉淀，或许正是为了下一轮更磅礴的腾飞。