当荆襄大地在岳飞与拖雷的角力中震颤，川陕的层峦叠嶂之间，另一场风格迥异却同样凶险的战争，正在无声而惨烈地进行。
西路军统帅察合台，如同最狡猾的头狼，指挥着他麾下的“狼群”，在秦岭、大巴山的天险与密林间游弋、撕咬，寻找着蜀道防线上每一处可能的破绽。
直面这无处不在、如影随形的威胁，并试图将这条北方苍狼牢牢挡在蜀门之外的，是南宋西陲的柱石，以擅守着称，更在“端平入洛”后成功收复河套、拓地千里的老将——吴玠。
不同于岳飞在荆襄的正面硬撼，也不同于韩世忠在两淮的水陆并进，吴玠在川陕面对的，是一场典型的山地游击与反游击、袭扰与反袭扰的战争。
察合台无意，也无力在崎岖的蜀道上展开大规模会战，他的目标是疲敌、耗敌、乱敌，并伺机致命一击。
吴玠的任务，则是稳住防线，挫败袭扰，保住汉中，屏护四川。
一、 构建纵深，扼守要害
吴玠的防御策略，建立在对其兄吴璘原有防御体系的进一步加固和完善之上，核心是梯次配置，扼守要点，弹性防御。
他并未将有限的兵力均匀撒在漫长的秦岭防线上，那是察合台最希望看到的。
相反，他进一步收缩兵力，将防御重心放在几个至关重要的战略节点上：
1 第一梯队——关隘锁钥：大散关、饶凤关、仙人关、武休关等传统入蜀孔道，是防御的重中之重。
吴玠在这些关隘屯驻重兵，配备大量弩炮、炮石、滚木，并储存足够数月甚至经年的粮草军械。
他下令加固关墙，增修瓮城、马面、敌楼，在关前险要处广设鹿砦、陷坑、铁蒺藜。
关隘守将皆为其信任的骁勇之将，如姚仲守大散关，杨从仪守饶凤关，皆得“固守勿出，凭险击敌”的严令。
2 第二梯队——机动兵力：在关隘后方的交通枢纽和相对平缓地带，如河县、兴元府城外，吴玠保留了数支精锐的机动部队，由其弟吴璘、子吴挺等统领。
这些部队主要由骑兵和善走山地的步兵组成，装备精良，反应迅速。
他们的任务不是固守一城一地，而是作为“救火队”，哪里关隘告急、哪里粮道被截、哪里出现蒙古军较大股部队，就迅速驰援，在有利地形下予以打击，驱敌后即撤回，不进行不必要的追击和野战。
3 第三梯队——汉中腹地与河套新地：兴元府是川陕防线的指挥中枢和最大后勤基地，城防极为坚固，驻有重兵。
吴玠坐镇于此，统筹全局。
同时，他并未忘记河套新地。
他深知此地虽新得，但战略位置重要，可威胁蒙古侧后。
他令其子吴挺率朔方军主力固守主要城寨，并广泛发动当地蕃部，建立烽燧预警体系，实行“清野”政策，让蒙古游骑难以就地获取补给。
朔方军的存在，像一把抵在察合台侧翼的尖刀，使其不能全力南顾。
此外，吴玠还大力整顿、利用遍布秦岭山区的“山水寨”。
这些由当地土豪、归正人、流民武装建立的堡寨，熟悉地形，战斗力不弱。
吴玠给予其官方认可，提供部分粮械，将其纳入防御体系，使其成为官军耳目和辅助力量，专门对付小股渗透的蒙古军。
二、 以静制动，反击有度
面对察合台“狼群”式的多点袭扰，吴玠的应对极为沉稳，可概括为“以静制动，固守要点；伺机反击，快打快撤”。
他严令各关隘守军，无令不得擅自出战，尤其禁止出关追击。
蒙古军惯用诱敌深入之计，利用骑兵机动性在预设埋伏圈歼敌。
吴玠吸取历史教训，绝不上当。
任你蒙古军在关外如何鼓噪、辱骂、佯攻，宋军只需紧守关墙，以弓弩、炮石还击。
对于小股渗透的蒙古军，则由当地山水寨或官军小部队，利用熟悉地形的优势，进行伏击和驱赶。
但吴玠也并非一味死守。
当蒙古军因掠获颇丰而松懈，或因分兵袭扰导致某一路兵力相对薄弱时，吴玠便会抓住战机，命令机动部队进行凌厉的反击。
例如，当察合台麾下大将怯的不花，以为宋军怯战，分兵绕过主要关隘，深入秦岭腹地，企图偷袭宋军粮道中转站时，吴玠早已通过当地山民和斥候得知其动向。
他命吴璘率五千精兵，连夜翻越山间小路，在蒙古军必经的险峻峡谷设伏。
待蒙古军进入伏击圈，宋军滚木礌石齐下，弓弩攒射，然后居高临下发起冲锋。
怯的不花部猝不及防，损失惨重，其本人仅率少量亲卫拼死突围，所获粮草物资尽失。
此战虽未全歼敌军，但狠狠打击了蒙古军的嚣张气焰，使其不敢再轻易分兵深入。
吴玠的反击，目标明确，规模有限，绝不恋战。
一击得手，立即撤回坚固据点，让蒙古军追之不及，徒呼奈何。
这种战术，极大遏制了蒙古军袭扰的成效，稳定了防线，也提升了宋军士气。
三、 清野固防，断敌粮秣
针对蒙古军“以战养战”、就地掠夺的特点，吴玠在防线纵深实行了严格的“清野”政策。
他下令将边境数十里内的百姓，尽可能内迁至有城墙保护的州县或大型堡寨。
来不及收割的庄稼，组织抢收或焚毁。
水井填塞，房屋拆除，不给蒙古军留下任何可资利用的物资和栖身之所。
同时，他强化了粮道保护。
在主要运粮路线上，每隔一定距离设立小型戍堡或烽燧，派兵驻守。
运粮队由精锐护送，并多设疑兵，经常变更路线。
对于抓获的、为蒙古军带路或提供情报的“汉奸”、“蕃奸”，吴玠处置极为严厉，一律公开处决，以儆效尤，有效震慑了内部的动摇分子。
四、 与察合台的无声博弈
吴玠与察合台，一位是深谙山地防御的磐石，一位是精通机动袭扰的头狼，在秦岭的千山万壑间，展开了一场高明的智力对决。
察合台不断变换攻击重点，忽东忽西，试图调动宋军，暴露破绽。
他发现强攻关隘损失大，便加强对偏僻小径的探索和渗透，攻击兵力薄弱的烽燧、劫掠运输队，甚至试图煽动某些与官府有矛盾的蕃部叛乱。
他像幽灵一样，在漫长的防线上游荡，寻找着那条名为“蜀道”的巨蟒的七寸。
而吴玠则如同最老练的猎人，稳坐兴元府，通过四通八达的烽燧、哨探和归附蕃部的情报网，紧紧把握着察合台的动向。
他看穿了察合台牵制为主、伺机破袭的战略意图，因此绝不轻易被其调动。
他加固着“蟒身”的每一片鳞甲，同时握紧手中的“猎叉”，时刻准备刺向敢于过分靠近的狼爪。
他深知，只要汉中不失，蜀道不破，察合台的袭扰再频繁，也无法动摇川陕的根本，更无力威胁荆襄主战场。
然而，压力始终存在。
漫长的防线意味着处处可能生变，蒙古军无孔不入的袭扰在持续消耗着兵力、物资和士气。
更让吴玠警惕的是，察合台似乎对某些极为险僻的山径表现出异乎寻常的兴趣，不断派小股精锐和蕃部向导进行试探。
他怀疑，察合台在寻找那条传说中的、可以绕过主要关隘、直插蜀中的“阴平小道。
吴玠一方面加派得力干将，加强对这些可疑方向的巡查和封锁；另一方面，他不断向朝廷和荆襄的岳飞发出急报，陈说西路压力，但也坚定表示，只要补给不断，川陕防线可保无虞，请朝廷勿以西路为忧，全力应对东、中两路。
他将自己的防线，变成了拖住察合台这支“狼群”的荆棘丛林，让这头北方的苍狼，在秦岭的迷雾与险峻中，不断消耗着精力与爪牙，却始终无法真正触及那富庶的四川盆地。
这场在山川间无声的博弈与厮杀，其凶险与煎熬，丝毫不亚于另外两个战场的正面搏杀。