皇帝誓师的余波尚未平息，那股被强行凝聚、点燃的悲壮战意，便如同最猛烈的燃料，注入了帝国三条战线上早已绷紧到极致的战争机器。
赵构“此战关乎国运”的定调，与那毫无保留的“专阃”授权，像一道最严厉的军令，也像一剂最强烈的兴奋剂，让前线的空气骤然变得更加灼热、肃杀。
退缩、犹豫、保存实力？在此刻，已成为不可想象、也绝不被允许的选项。
三军用命，誓死抗蒙——这不再是一句口号，而是从统帅到士卒，用鲜血与生命立下的无声军令状。
巢湖的波涛，被彻底染上了决死的色彩。
韩世忠接到诏书和授权，老泪纵横，随即召集水师将领，将诏书内容高声宣读。
“陛下以国运相托，将东南半壁安危系于我等之手！我韩良臣七尺之躯，已许国矣！诸君，可愿随老夫，在这巢湖之上，与虏决一死战，打出我大宋水师的威风，打出我汉家儿郎的骨气？！”
“愿随大帅，誓死杀敌！！” 应和声震动船桅。
韩世忠不再满足于袭扰牵制。
他判断，窝阔台急于拿下庐州，后方（巢湖北岸）兵力相对空虚，且防御重心在陆上围攻。
他做出了一个极其大胆的决定：集中水师主力，趁夜突袭蒙古军在巢湖北岸最大的后勤基地和船只集结地——柘皋河口。
是夜，无月，风急浪高。
韩世忠亲率两百余艘精选的快船、车船，熄灭火光，借助风势和水流，悄无声息地逼近柘皋河口蒙军水寨。
那里停泊着蒙军搜罗、新建的大小船只数百，囤积着大量为围攻庐州准备的粮草、攻城器械。
子时三刻，宋军战船如同幽灵般突入河口。
一时间，火箭如蝗，火罐如雨，点燃了蒙军停泊的船只和岸上的营帐、草料堆。
巨大的爆炸声接连响起，火光映红了半边夜空。
蒙军猝不及防，一片大乱。
韩世忠指挥战船横冲直撞，以拍竿击碎敌船，以弓弩射杀跳水逃生的敌军。
他本人立于楼船舰首，白须飘飘，挥刀大喝，激励士卒。
蒙军岸上部队匆忙来援，但黑暗中不辨虚实，又被水上宋军以弓弩压制，难以靠近。
大火烧了整整一夜，柘皋河口蒙军水师几乎全军覆没，后勤物资损失惨重。
韩世忠见目的达到，天色将明，果断下令撤出战斗，扬帆返回南岸水寨。
此役，宋军水师以极小代价，重创蒙军巢湖水师及后勤，极大缓解了庐州正面压力，也沉重打击了窝阔台的士气。
韩世忠用实际行动表明，他得到的“专阃”之权，将用于最凌厉、最致命的进攻。庐州守将王旻在城头望见北岸冲天火光，知是韩帅得手，守城意志更加坚定，率军屡次击退蒙军疯狂反扑。
东路的僵局，因韩世忠的冒险奇袭，出现了有利于宋军的微妙变化。
襄阳城内，岳飞在接到诏书和“先斩后奏”的斧钺时，只是默默向临安方向抱拳一揖，然后便召集岳云、张宪等将领。
“陛下信重若此，吾等唯有以死报之。自今日起，襄阳、樊城，即为吾等坟墓！但有岳某一口气在，绝不让鞑子跨过汉水一步！”
诏书的内容迅速在守军中传达。
当士卒们听到“此战关乎国运”、“专阃之权，先斩后奏”，尤其是皇帝“亲征”的誓言时，原本因长期围困、伤亡惨重而有些低落的士气，骤然高昂起来。
一种悲壮的荣誉感和责任感，压过了恐惧与疲惫。
他们知道，自己坚守的，不仅仅是两座城池，而是帝国的腰脊，是千万同胞的希望。
岳飞将授权化为最严酷的守城律令。
他宣布：凡临阵退缩、散布谣言、私通外敌者，立斩！凡有奋勇杀敌、毁敌器械、传递情报者，重赏！哪怕战至最后一兵一卒，一砖一石，也绝不投降！他亲自持剑巡城，哪里城墙被轰塌缺口，他就出现在哪里督战指挥。
蒙古军的进攻也达到了疯狂的程度。拖雷被皇帝的誓师和岳飞更顽强的抵抗所激怒，驱使更多签军、俘虏，不分昼夜，以人海战术冲击城墙。
回回炮的轰击更加密集，挖掘的地道越来越多。
城中伤亡急剧上升，粮草、箭矢消耗飞快。
但守军的抵抗也达到了前所未有的强度。
他们用血肉之躯堵缺口，用煮沸的金汁、滚油浇洒攀城的敌军，抱着点燃的火药罐跃入敌群与之同归于尽者，屡见不鲜。
岳飞之子岳云，多次率背嵬军敢死队，从暗道潜出，袭击蒙军炮兵阵地和地道入口，虽伤亡惨重，但极大地迟滞了蒙军的攻势。
更让拖雷心烦意乱的是，那该死的汉水，依然无法完全封锁。
李宝的水师余部，似乎得到了某种“加持”，行动更加诡秘大胆，利用对水文的熟悉和小船的优势，竟然在蒙军严密监视下，又成功向城内输送了几批关键的药材和火器零件，并带出了岳飞鼓舞士气的亲笔信。
汉水这条细流，仿佛成了襄阳不屈意志的象征，让拖雷的“困死”战略，始终无法圆满。
川陕兴元府，吴玠抚摸着皇帝赐下的旌节斧钺，对弟弟吴璘、儿子吴挺及诸将肃然道：“陛下将此等重器付予我等，是将川陕百万生灵、蜀地千里江山，托于吾肩。吾等深受国恩，唯有效死而已！自今而后，川陕防线，便是铁壁铜墙！察合台想来偷鸡摸狗，便让他有来无回！”
吴玠的防御变得更加积极，也更加凶狠。他不再满足于被动防守和有限反击。
在确保主要关隘绝对安全的前提下，他命令吴璘、吴挺等机动部队将领，主动出击，寻歼深入防线的蒙古游骑。
针对察合台对阴平等秘径的窥探，吴玠采取了“外松内紧，张网以待”的策略。
他故意在那些隐秘小径的出口附近，露出些许“破绽”，如减少巡逻次数、伪装守军懈怠，同时却在更深的山谷、隘口埋伏重兵，布设大量陷阱、绊索、窝弓。
一旦蒙古试探部队钻进来，便立即封死退路，四面合围，务求全歼。
同时，他加强了对边境蕃部的控制和利用。
以更优厚的赏赐和更严厉的惩戒，确保他们不为蒙古人带路，并利用他们作为耳目，侦察蒙古军动向。
对于抓获的蒙古奸细、向导，一律公开处以极刑，首级传示边境，以儆效尤。
察合台很快发现，川陕的“篱笆”不仅没有因皇帝誓师而松动，反而扎得更紧，甚至长出了尖刺。
他派出的几支精干小队，要么在试图渗透时撞上铁板，损失折将；要么侥幸钻进去，却如同泥牛入海，再无音讯。
他试图加大袭扰力度，却发现宋军应对更加有序，补给线保护更加严密，小股骑兵很难再找到便宜。
西路战场，从一场“狼群”对“刺猬”的袭扰，逐渐演变成“铁壁”对“孤狼”的围猎与反围猎。
察合台牵制、疲敌、寻隙而入的战略，遇到了前所未有的顽强阻击。
四海一心，同仇敌忾
皇帝的誓师与专权，其影响远不止于三大战区。
在河套，刘子羽闻讯，对麾下朔方军慨然道：“陛下以国士待我，我必以国士报之！朔方虽远，亦是王土！吾等在此，便是插在虏人肋上的一把刀！”
朔方军将士感奋，在随后抵御蒙古军袭扰的战斗中，更加勇猛顽强。
在沿海，张俊召集水师将领，示以诏书：“陛下明鉴万里，知海防之重。吾等受此重托，必使万里海疆，固若金汤！凡有敌船胆敢窥伺，无论来自北虏，或是倭寇、海贼，皆击沉之！”
东南水师巡弋更勤，戒备更严。
甚至在临安，在后方各州县，誓师的消息也极大地稳定了民心，压制了投降议和的暗流。百姓们虽然承受着沉重的赋役，但“此战关乎国运”、“陛下亲征”的悲壮氛围，让许多人心甘情愿地忍受困苦，支持前线。
工坊里的工匠昼夜赶工，田间的农夫努力耕作，运河上的船工拼命行船……一种“四海一心，同仇敌忾”的悲壮气息，在帝国上下弥漫。
“三军用命，誓死抗蒙”，不再仅仅是皇帝诏书里的期望，而是变成了前线每一声呐喊、每一次冲锋、每一滴鲜血；变成了后方每一粒粮食、每一支箭矢、每一分民力。
战争的残酷性，因这决死的意志而升华；帝国的命运，也因这空前的团结与牺牲，而在最深的绝望中，透出了一丝极其微弱、却无比珍贵的、名为“希望”的光。
决战，已全面展开，且注定更加惨烈。