秋风掠过黄河，已带肃杀之气。
站在新筑的兰州城北望楼上，极目所至，河北岸新归附的土地辽阔而苍茫。
捷报如雪片般飞来，名义上的疆域在急速扩张，但吴玠心中并无多少开疆拓土的飘飘然，反而充满了沉甸甸的责任感和深切的忧虑。
“打天下易，守天下难。况此新附之地，胡汉杂处，番部林立，情势复杂，远甚巴蜀。”
吴玠对随行的儿子吴挺、弟弟吴璘，以及心腹幕僚沉声道，“蒙古新败，其主必不甘心。窝阔台汗雄才大略，其弟拖雷骁勇善战，河西之失，断不会坐视。
一旦其内部稍定，必将倾力来夺。
届时，我军新得之地，民心未附，城防未固，若应对不善，恐前功尽弃，甚至动摇川陕根本。”
吴璘点头，他亲身经历了收复诸州的顺利，也深知这顺利背后的脆弱：“大帅所言极是。
各地虽表归附，然多是慑于兵威，或首鼠两端。
其兵权、财赋、诉讼，多仍操于本地豪酋之手。
朝廷政令，恐难出州府。
若不遣官置守，驻以重兵，行以教化，则今日之归附，他日之祸患。”
幕僚中有人提议：“不若仿唐制，设节度使，或经略安抚使，总揽军政，以镇其地？”
吴玠缓缓摇头：“节度使权重，易成藩镇，非长治久安之策。
经略安抚使，偏于军政，难以统合民政、番务。
此地东接关中，西控河西，北遏漠南，南通河湟，实乃四战之地，国家西北之藩屏。
非有重臣宿将，假以事权，统合军、政、财、赋，安抚诸番，不足以镇之。”
他踱步至楼边，手指划过北方广袤的地图，最终落在“陇右”二字上，目光坚定：“昔年大汉有西域都护，大唐有安西、北庭都护，镇抚远疆，宣威布德。
今我朝恢复旧土，正当重振此制。吾意，奏请朝廷，于秦州设立陇右都护府，统辖新复之秦凤、熙河、泾原、环庆、乃至河西东部诸路、州、军、羁縻州。
都护，总揽该区域一切军政要务，开府建牙，便宜行事！”
“陇右都护府”众人咀嚼着这个充满历史厚重感的名称，眼中亮起光芒。
这确实是一个既能彰显武功、又能有效管理的名号。
都护，不同于节度使的割据色彩，更强调“护卫、抚慰”中央权威的边臣职责，在政治上更为稳妥。
“然都护之选，权责之重，朝廷恐有疑虑。”
有幕僚谨慎提醒。
毕竟，如此大的权力集中于边臣一人之手，是宋朝立国以来极力避免的。
吴玠显然深思熟虑：“都护之权，可仿唐制，又有所制衡。
掌军事征伐、戍守屯田、番部抚绥、互市监管、官吏监察荐举等。
然钱粮转运、重大人事任免，仍需报备朝廷。
都护府下设长史、司马、录事参军等属官，分理军民事务。
朝廷亦可遣监军、巡按，以示制衡。”
他顿了顿，声音铿锵：“至于都护人选值此多事之秋，非久镇西陲、威服诸番、熟知边情者不可为。
吴某不才，受国厚恩，愿暂摄此职，为陛下守此北门。
待边境宁靖，自当上还节钺，归老林泉。”
话说到此，众人已然明了。
吴玠是以退为进，自请担任这权势煊赫的陇右都护。
以他此时收复秦陇、兵临黄河、招定河西的不世之功，加上他素来的忠谨和朝中此时正需借重其威名镇抚新土的情势，朝廷同意的可能性极大。
这既是他个人权位的巅峰，也是巩固西北边防、消化胜利果实的最现实选择。
“然都护府治下，地域广袤，情势复杂，非有强兵不足以镇慑。”
吴玠继续部署，“拟奏请朝廷，于陇右常驻精兵五万。
其中，步军三万，分驻秦州、巩昌、兰州、兴庆府等要地，修缮城防，屯田积谷。
骑军两万，机动策应，巡边慑远，以应对蒙古反扑及弹压地方不轨。”
五万精兵！
这几乎是川陕宋军野战精锐的一半以上。
但考虑到陇右新附，地域辽阔，且直面蒙古反扑压力，这个数字并非过分。
吴玠计划从此次北伐得胜之师中，选拔久经战阵、熟悉西北情况的将士留驻，同时从四川后方抽调部分兵力补充轮换。
“驻军钱粮，初期可由蜀中转运，同时大力推行屯田。
秦陇、河西，地虽偏旱，然亦有河湟灌溉之利，昔年汉唐屯田旧迹犹在。
可招募流民、安置降卒、甚至吸引内地百姓实边，分给田土、耕牛、种子，三年免赋，使其安居。
兵民合一，日久自成根基。”
“对于诸番部落，”吴玠特别强调，“当恩威并施。承认其酋长世袭，赐予官爵诰命，开放边市，许其以马匹、牛羊交换茶盐布帛。
但必须接受都护府管辖，遣子弟入质，按期朝贡。
其部民犯法，与汉民同科。
若有叛乱，则坚决镇压，绝不姑息。
可择其勇壮者，编为‘蕃兵’，给予粮饷，由朝廷将领统带，以夷制夷。”
一套涵盖军事、政治、经济、民族政策的完整治理方略，在吴玠的阐述下逐渐清晰。
设立陇右都护府，驻兵五万，屯田实边，抚绥诸番——这是他为自己，也为大宋，为这片刚刚回归的土地，设计的未来蓝图。
不久，一封长长的、言辞恳切又充满战略考量的奏疏，从兰州发出，以六百里加急的速度，飞送往临安。
奏疏中详细禀报了收复秦陇、招抚河西的经过，分析了当前面临的机遇与挑战，并正式提出了“设立陇右都护府，驻兵镇抚，以固西陲”的建议，并“谦逊”地表示，愿暂摄都护之职，为君分忧。
与此同时，吴玠并未坐等朝廷批复。他以“权宜行事”的名义，开始了陇右都护府的雏形建设。
以秦州为临时治所，设立幕府，任命属官，处理政务；整编留驻军队，划分防区；派员巡视新附州县，清点户口，安抚流亡；与诸番酋长会盟，重申规矩；组织军民，修缮道路，恢复驿站，兴修水利，准备屯田
整个陇右大地，在战火的余烬中，开始显露出一副忙碌而充满希望的新景象。
尽管前路必然坎坷，蒙古的反扑、内部的整合、钱粮的供应，都是巨大的挑战。
但至少在这一刻，在吴玠的强势主导和西军将士的刀锋护卫下，这片失落已久的土地，似乎真的回到了华夏的怀抱，开始艰难而坚定地，迈向一个未知却充满可能性的未来。
而这一切的基石，便是那即将在秦州城外扎下营盘、树起大旗的五万陇右戍卒，以及他们背后，那个刚刚从血火中诞生、注定要承担起镇守帝国西北门户重任的——陇右都护府。