“这里真的就是大楚地界了？！”喻宛宁心中惊喜莫名。
但当她尝试打听“如何面见承天帝”时，得到的反应却让她心凉。
村民们要么茫然摇头（根本不知道现在的皇帝是承天帝），要么嗤笑她痴人做梦。
一个老猎户说得直白：“小姑娘，莫说圣上，就是县太爷，咱们一辈子也见不到一面。京城？那得走上大半年！路上还要路引文书，你有吗？”
路引文书。
这是喻宛宁最大的软肋。
她没有合法身份，在大楚寸步难行。
苦思数日，她决定先离开南疆，进入大楚真正的核心疆域再说。
沿途或可想到办法弄到相关文书，或找到其他门路。
接下来的两个月，喻宛宁开始了在内陆的艰难跋涉。
她避开官道和大城镇，专走山间野径。
遇到土匪劫道，她就以魂道术法惊退。
遇到村民询问，她便谎称家乡遭灾逃难，同时凭借阴神二转的修为暗中施加影响，蒙混过关。
遇到好心人施舍，她也会默默记下恩情。
这段旅程中，她的修为在压力下稳步精进。
白天赶路时，她分心运转“碎星观想法”，锤炼魂力；夜晚休息时，她则参悟父亲传授的种种魂道技巧。
没有师父指点，没有资源辅助，全凭生死间磨砺出的本能和毅力。
随着时间流逝，喻宛宁阴神二转的境界逐渐巩固，魂力越发凝练，对幻术、感知等基础魂术的掌握也日臻纯熟。
某日穿越一片古战场遗迹时，喻宛宁偶然触动了一处残存的军魂煞气。
无数战死者的残念如潮水般涌来，若是寻常修士，恐怕会瞬间心神受损甚至走火入魔。
但喻宛宁经历过幻蜃海的虚实变幻，目睹过父亲神魂燃烧的壮烈，心志早已锤炼得坚如磐石。
她不仅抗住了煞气冲击，反而从中感悟出了一种“虽千万人吾往矣”的决绝意志，魂力竟因此又精纯了三分。
离开南疆，进入湖州地界后，大楚的繁华开始显现。
村镇连绵，道路平整，田间劳作的老农脸上也少有饥色。
喻宛宁感慨同时却也变得更加小心起来。
她花钱从一个行商那里买了套旧路引和一身不起眼的灰布衣裳，扮作投亲的孤女。
在湖州首府“临渊城”，她第一次真切感受到了大楚的强大。
城墙高十余丈，其上阵法符文流转不息；城门守卫领头的皆是武道修士，眼神锐利；城内街道宽阔，商铺林立，秩序井然。
喻宛宁在城中逗留了三天，去了茶馆、酒肆、坊市等地，听人闲聊，也尝试接触一些低阶修士。
她得知承天帝登基已近四年，朝局大体稳定，但“禅让制”引发了诸多争议。
得知赤水河、清河府、阴阳神山划地自守，朝廷态度微妙。
甚至得知海外月神教教主、月之国国主崔雨茵与承天帝王至诚关系复杂，这让她心中暗自焦虑。
因为实力、地位等原因，王至诚与崔雨茵的关系可是大楚百姓口中“永恒不息”的热点。
大楚境内知道王至诚曾经兼挑王家两房，知道崔雨茵曾为王至诚生下两个儿子的百姓多之又多。
喻宛宁站在临渊城喧闹的街角，耳边充斥着商贩的叫卖、行人的交谈、车马的辚辚声。
然而这些声音在她听来都模糊了，她此刻脑海中只有对承天帝王至诚与月神崔雨茵复杂关系的思考。
父亲临终前说，承天帝与月神是竞争关系，可若他们真有旧情，甚至育有子嗣，那她带来的“蜃月灵髓”消息还算是筹码吗？
承天帝王至诚又真的会因此与月神崔雨茵对上吗？
还是说…这反而可能让她陷入更危险的境地？
她想起在幻蜃海中，“风暴女”等人提到要将“蜃月灵髓”献给崔雨茵时的狂热。
如果崔雨茵得到此宝，修为大进，对承天帝究竟是威胁，还是…助力。
她混在人群中，目光不由自主地投向城中最高的那座了望塔。
塔尖悬挂的旗帜在秋风中猎猎作响，金色龙纹在阳光下熠熠生辉。
“不能多想。”喻宛宁强迫自己冷静下来，“父亲说过，阳神之门已开，踏出那一步的机会，当世强者谁都想要。承天帝能走到今天，绝不会因私情误大事。”
话虽如此，但她心中的不安却始终挥之不去。
在临渊城住了几天后，喻宛宁继续向京城进发。
无论承天帝王至诚和月神崔雨茵的关系如何，承天帝王至诚都是父亲的“恩人”、父亲的选择。
而她…相信父亲，相信父亲的判断！
两个月后，喻宛宁终于抵达了京城地界。
作为修士，她的速度还是要快于普通百姓。
哪怕她刻意避开了官道和主城镇。
京城是大楚中心。
进入京城地界后，官道更加宽阔，沿途关卡也更加严密。
在进入京城时，喻宛宁遇到了麻烦。
守城士兵仔细查验她的路引，眉头越皱越紧：“这路引是湖州签发的，为何会到中州来？你说投亲，亲戚姓甚名谁，住哪条街巷？”
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喻宛宁早有准备，报出一个姓名地址。
然而喻宛宁失算了，士兵听到她的话，突然面色一沉，道：“姑娘，你这路引有问题，恐怕你得跟我们走一趟了！”
周围几名士兵也围了上来，手按刀柄。
看见这一幕，喻宛宁心中一沉，她居然买到假货了？
可恶！
若是在其他地方，她可以施展魂术迷惑这些士兵，但此处是京城，大楚首善之地。
城门处设有阵法，一旦动用魂力便会触发警报。
而且城楼上明显有修士驻守，她能感觉到至少三道阴神境的气息。
就在她进退两难时，一个温和的男声响起：“且慢。”
一名身着青色儒衫、约莫三十许岁的文士走了过来。
看见他出面，守城士兵立刻恭敬行礼：“见过王大人。”
文士看了看他们，又看了看喻宛宁和她手中的路引，微笑道：“这位姑娘面善，倒让我想起一位故人。她既说是投亲，想必是有难处。这样吧，我替她作保，先让她进城。”
“这…”士兵有些犹豫。
文士淡淡道：“怎么，我王明杰的担保，不值钱？”
“不敢不敢！王大人请！”士兵连忙放行。
喻宛宁松了口气，对王明杰施了一礼：“多谢大人。”
王明杰摆摆手，与她并肩走进城门，低声道：“姑娘不必谢我。你那路引伪造得粗糙，一看便知不是老手。京城近来对流民排查得极严，你若是被扣下，少不得要吃些苦头。”
喻宛宁心中一凛，不知这王明杰是善意还是别有用心。