刚展了一半的眉头又轻轻拢了起来，脸上再次堆满了难处。
空气一时凝滞，屋内只剩下窗外风吹树叶的沙沙声。
“唉，算了。”
她低声一叹，顺手把绣样子往旁边一推。
“这差事，我实在做不了，二小姐还是找别人吧。”
眼看煮熟的鸭子要飞走？
沈玉灵哪能接受，急忙追问。
“怎么又不行了？到底还有什么问题？你说出来啊！若是材料不够，我自会去库里调；若是工钱少了，我也能加赏银，何必说这种推脱的话！”
稚鱼指尖点着那团复杂的花样子，满脸遗憾。
“二小姐您瞧，这种双面换色的绣法，最难的地方就在劈丝。一根线要拆得极细，不能断，不能乱，还得均匀一致。”
“得用指甲把一根细线一分再分，至少分成十六缕，厉害的要分三十二缕，这样才能绣出那种光下变色的效果。稍有差池，整块料子就得作废。”
“可咱们王府采买的丝线都是普通的料子，外面办事的婆子也认不清好货，恐怕找不到真正上等的姑苏彩线。”
“要是拿劣质线来凑合，白白糟蹋了这件衣裳，那我可担不起这个罪过。”
她真正盘算的，并非这件衣裳的成败，而是借机争取一次踏出府门的机会。
若能成行，哪怕只有一炷香的时间，也足以让她办成几件要紧的事。
她图的就是一个能走出府门的机会，就看这位二小姐舍不舍得给了。
沈玉灵这次不敢轻易应承，眉头微蹙。
她不是笨人，自然听得出话里的试探。。
眼前这丫头看似恭顺，实则步步为营，分明是在逼她做出选择。
她不动声色地收回了手，垂下眼帘，声音略带迟疑。
“这确实有点麻烦。”
她们心里都明白，眼下这局面，退一步便失先机，进一步又怕落入陷阱。
谁先低头，谁就输了这一局。
沈玉灵若退一步，稚鱼就能堂而皇之地出府。
若是稚鱼让步，最多换个花样重新来过，对她也没什么损失。
但想让她完全掌握主动？
没门。
稚鱼低头垂手，面上一副诚恳模样，眼角却悄然扫过沈玉灵的脸色。
“奴婢打心眼里想替二小姐把这事办妥，二小姐您是天上的凤凰，投胎就带着别人比不了的好命。”
“前些天听老太君提，您每天读书练箭，一点儿不比家里的少爷差。”
稚鱼看准了这一点，继续往下说：“像您这样又出挑又能干的，要是秋猎上露了脸，再被哪位大人物瞧上了，以后的日子还不得顺风顺水……”
稚鱼故意话说到一半停下，不再多言，只低头整理针线篮。
留下一点想象空间，才更容易让人钻进去。
沈玉灵睫毛一颤一颤的，明显心里在权衡。
这时候只要轻轻推一把就成了。
稚鱼马上退一步说道：“也不费多少工夫，去趟点心铺子就行。就是您提过的那一家，买几样好的捎回来，正好送到长公子屋里。”
她顿了顿，又补充道：“长嫂身子不好，您还惦记着送点心过去，外人听说了，都说您这个妹妹懂事，对兄嫂孝顺体贴。”
一举三得，既帮了自己，又讨了哥哥欢心。
面子上还风光，沈玉灵不会不动心思。
沈玉灵嘴唇微动，终于有了反应。
她盯着稚鱼看了两息，忽然一笑。
“你倒是会说话。”
话音未落，神情已转为决断。
“你别走！”
沈玉灵果然拿定主意，让稚鱼留下喝茶，转身就去找侧妃要东西了。
没过多久，她捏着令牌回来，脸上藏不住得意。
“两个时辰够不够？”
稚鱼点头：“足够用了。”
“可心！”
沈玉灵立刻喊人。
“去大哥院子里传句话，说我今儿累得很，留稚鱼在这陪我说说话，晚饭也一起在这儿吃。”
接着又让人取了套旧些的丫鬟衣裳，塞给稚鱼。
“换上吧，没人认得出。今天的事，咱们自个儿知道就行。”
稚鱼乖乖接过衣服换了，两人悄悄上了马车出门。
到了点心铺，稚鱼专挑那些油汪汪、看着就难消化的糕点买。
沈玉灵眼皮都没多眨一下，直接付了银子。
马车接着驶向云裳坊。
一进门，稚鱼便点名要见秦掌柜，说是找上次看中的绣线。
店内摆着各色布匹，丝线在木架上整齐排列。
阳光从窗缝斜照进来，映得彩线泛光。
店中顾客不多。
一个婆子正在试鞋样，另一个妇人在挑帕子，喧闹声不大。
沈玉灵被柜台摆出的几匹新布料吸引了，眼睛都挪不开，伸手抚过缎面。
秦掌柜见状，很自然地把稚鱼带到旁边。
“秦掌柜，麻烦您帮我找个大夫来。”
稚鱼压低声音说了一句，随即提高嗓门盖住前话。
“这也不是我要的那种线啊，好东西您藏库房里不出来，贵客来了都碰不上。”
秦掌柜笑呵呵应着，说自己年纪大忘性重，这就去库房翻一翻。
一会儿，小厮过来请稚鱼去库房挑货。
库房里光线暗，只点了一盏灯。
一个头发花白的老郎中已等在里面。
四周堆满布卷与箱子，空气里有股陈年的樟脑味。
这种时候也顾不上男女避讳了，稚鱼伸出手腕。
“麻烦您看看。”
老头三根手指搭上脉门，闭眼细细感受。
窗外传来车轮碾过石板的声音，远处还有鸟鸣。
“姑娘这脉……”老郎中眉头微微皱起，语气有点迟疑，“像是有喜了。不过脉底虚，月份极浅，怕是刚有了不久。”
稚鱼心头猛地一沉，手不由自主摸上了肚子。
这里面……真的有了个小生命。
如果她找不到亲人……这孩子，就是她在这世上唯一的血肉了。
稚鱼把要一副堕胎药这句话在嘴里来回滚了十几遍。
舌尖抵着上颚，声音卡在喉咙深处。
回去的路上，沈玉灵兴致勃勃地讲着秋猎的安排。
稚鱼一个字也没听进去，耳朵嗡嗡的，只能机械地点头。
一回东厢房，换下那身累赘的衣裳，抱着东西就想往主屋跑。
她得见姜露瑶，得忙点什么。
不然这颗心要从喉咙里跳出来。
刚出院门，天边的夕阳正缓缓沉落。
沈晏礼站在院子中央，背对着光。
稚鱼脚步猛地一顿，心口像是被什么撞了一下。
这人是谁？