怎么突然出现在这里？
真是他吗？
那人没有回应她的迟疑。
而是迈开步子，一步一步朝她走来。
几步之后，便已挡在她身前，彻底封死了去路。
“公子……这是做什么？”
稚鱼喉咙发紧，声音微微发颤，下意识往后退了半步。
“要是嫌弃我早上自作主张赶走那个乞丐，大不了让他回来就是了。左右不过是个无家可归的人，奴婢当时也是怕他冲撞了您。”
她顿了顿，语气稍稍放软。
“何必憋着气一整天？伤了身子，奴婢可是会难过的。您要责罚，也该说出口才是。”
稚鱼脊背紧紧贴着廊柱。
她已无路可退。
她咬紧牙关，试图侧身绕过他。
脚刚抬起，手腕忽然被一只铁钳般的手牢牢扣住。
紧接着，身体被人猛地一抱住。
天旋地转间，后背狠狠撞上柱子，震得眼前发黑。
她想挣扎，却被牢牢禁锢，动弹不得。
是他？
真的是沈晏礼？
那力道，那姿态，还有那熟悉的压迫气息……
这气味太过熟悉，让她心跳骤然加快。
“小狐狸，做了亏心事，怎么躲我？”
稚鱼浑身一软，听见这声音，才真正确认了他的身份。
悬了一整天的心终于落下一半，但她不敢表现出来。
她故意放缓语气，声音里添了几分柔意。
“我在屋里给您编了个平安结，红绳打了九个回环，每一扣都念了一句祝祷。就想亲手系在您腰带上呢。才刚出门，就被您堵住了。”
沈晏礼冷笑一声，眉梢未动。
“不像去拿东西的样子。”
“倒像是偷偷见过人，急着灭踪迹。”
稚鱼听着这话里的锋芒，却不慌不忙，只抬眼迎上他的视线。
“奴婢就这一副身子，一颗心，成天惦记着长公子都来不及，哪儿还有空搭理别人？”
她顿了顿，唇角浮起一丝苦笑。
沈晏礼眸色一沉。
那一刹那，她觉得自己快要死了。
死亡的气息扑面而来，沉重而冰冷。
不能死！
肚子里还有孩子！
活下去，必须活下去。
她闭眼，猛地往前一扑，用自己的唇堵住了沈晏礼即将出口的话。
她的动作太急太猛，以至于手臂轻轻磕到了他的下手。
气息交缠，鼻尖撞在一起。
“我想您了。”
她说完，踮起脚尖，眼眶微红地看着他。
泪水在眼眶里打转，却没有落下。
几息沉默后，沈晏礼眼里的寒意缓缓退去。
手掌用力，迫使她仰起头。
吻得她脑袋发空，腿软无力，几乎站不住。
最后他一手抄起她的手，大步就往东厢房走。
她揪着他胸前的衣服，小心翼翼问了一句。
“今晚……不去夫人那儿了？”
“多此一问。”
沈晏礼斜了稚鱼一眼，“还有闲工夫管别人？”
楼道拐角处的风掀起他衣袍的一角。
稚鱼立马噤声，不敢再吭一句。
刚才那一问或许多余。
但确实是她心中最真实的担忧。
她确实在屋里打了个平安结，用的是段上等的红绸子。
原本打算寻个机会悄悄送出去，却一直没碰上合适时机。
她花了两个晚上才编完那个结。
每一绕每一折都仔细得很。
本想着找个妥当的由头递给府外的人，好让腹中孩子沾些福气。
这个本该挂在腰带上讨吉利的小玩意儿。
第二天，稚鱼是被全身的酸胀疼醒的。
睁开眼时天光已经大亮，阳光透过窗纸照进来。
从那天起，沈晏礼就没回过正房，日日歇在书房。
没了他和稚鱼这儿那儿的折腾。
姜露瑶的病反倒一天天好起来了。
药效渐渐显现，咳嗽少了，脸色也有了血色。
婢女回报说夫人夜里睡得踏实，清晨还能坐起身喝粥。
稚鱼正忙着给沈玉灵补骑马装的时候，沈玉灵答应的事也落了地。
沈玉灵性子倔，摔了也不喊疼，自己爬起来继续练。
她一边缝一边想着那孩子日后的路。
琼玉手脚被废，总不能一直扔在下人屋自生自灭。
张妈妈派了两个小丫头去照看。
结果才几个时辰，两人就哭着跑回来不干了。
其中一个丫鬟脸色发白，双手止不住地颤抖。
她说琼玉神志不清，嘴里反反复复念叨什么鬼魂索命。
另一个更离谱。
说自己接了差事之后肚子一直拉个不停。
跑茅房跑得腿打颤，连站都站不稳，根本没法做事。
她俩跪在张妈妈面前，哭得稀里哗啦。
张妈妈不信邪，觉得不过是两个胆小的丫头胡言乱语，又换两个胆大的去。
这两个是府里老妈妈家的孩子。
平日干活利索，胆子也比别人壮。
可去了还不到半个时辰，其中一个跌跌撞撞跑回来。
说是闻到一股怪味，熏得头晕眼花，差点栽倒在门口。
另一个虽撑得久些。
最后也被吓得面无人色。
张妈妈这才意识到有点不对劲，打算亲自走一趟看看。
稚鱼嘴上说着念旧情，主动提出要陪着一块儿过去。
她走在前面，脚步轻缓，神情平静，看不出半点惧意脑海中浮现出幼年时模糊的画面。
一只绣鞋、一道门缝、一只手伸过来。
原来那不是恩赐，而是一场交易。
合着她这辈子，连着上辈子，就值这么点儿钱。
这个念头像冰水浇头。
她突然觉得脚下发空，整个人摇晃了一下。
稚鱼拼了命咬紧牙关，才没让自己瘫在地上。
“那家卖首饰的铺子，你记得叫啥名吗？”
她强迫自己站稳，逼着声音保持平稳。
双眼盯着琼玉娘，等着答案。
风穿过院子，吹得她鬓发乱飞。
“哎呀，这都啥陈年旧事了，谁还记得清啊？”
琼玉娘不耐烦地挥了挥手。
“怕是早关门大吉啦。”
她撇着嘴，脸上的讨好早就不见了，取而代之的是厌烦和不屑。
“那……巷子呢？在哪儿的巷子？”
稚鱼的声音低了些，却更加执拗。
“好像是……嗯，叫什么百花巷来着。”
她模模糊糊丢出个名字。
琼玉娘眯着眼回想，手指点了点太阳穴。
说完还拍了拍脑袋，装出一副记性差的样子。
百花巷。
稚鱼听见这个名字，心头猛然一震。
那地方她远远望过，从未想过自己与那里有过牵连。
她知道那地方。
如今还是京城最热闹的地段之一，住的全是阔人，非官即贵。
街市繁华，店铺林立，达官显贵常去光顾。