中人安排的时间，定在次日巳时。
望舒这日醒得早。
推窗看时，天色灰蒙蒙的，檐下燕子衔泥飞过，又在构造它们的家。
晨风带着水汽，吹在脸上凉丝丝的——码头那边临着运河，湿气总是重些。
用过早膳，她带着赵猛和两个管事，乘马车往码头去。
马车驶出城门，道路渐渐开阔。
道旁是成片的农田，早稻已插了秧，嫩绿的秧苗在水田里排得整整齐齐。
有农人戴着斗笠在田边劳作，远远望去，生活气息扑面而来，象是一幅农家画卷。
越近码头，运河的水汽越浓。
空气里混杂着河水、货物、人烟的味道，复杂又鲜活。
远远便能听见号子声、吆喝声、船桨划水声，混成一片热闹的喧哗。
马车在码头边停下。
中人是个四十来岁的精瘦汉子，姓孙，穿着一身半旧的靛蓝短褂，见望舒下车，忙迎上来行礼：“林夫人。”
望舒点点头：“孙中人。”
孙中人引着她往仓库方向走，边走边介绍：
“这仓库原是李记盐行的，用了不到五年，还新着呢。
李东家当年建这仓库可是下了本钱的，用料扎实，工匠请的都是扬州最好的。”
转过一片货栈，仓库便出现在眼前。
望舒站定，细细打量。
这仓库确实建得气派。
青砖砌的墙，足有一丈高，墙头盖着黑瓦，瓦当上雕着兽头，虽有些旧了，但依旧看得出当年的讲究。
大门是厚重的松木板，包着铁皮，钉着碗口大的铜钉。
门楣上原该挂匾的地方空着，只留下几个钉眼。
推开大门，里头豁然开朗。
二十座仓廒整整齐齐排列着，每座都有两人高，五六丈深。
地面铺着青石板，平整干净。
屋顶开着天窗，光线透进来，照得里头亮堂堂的。
梁柱用的是上好的杉木，粗壮结实，上头连蛛网都少见，显是时常有人打扫。
望舒在里头走了一圈。
脚步声在空旷的仓库里回响，嗡嗡的，带着些许回声。
空气里有股淡淡的霉味，混杂着石灰和木料的气息。
墙角堆着些麻袋，大约是前主人留下的，已落了层薄灰。
“如何？”孙中人试探着问，“这仓库，在整个扬州码头都是数得着的。”
望舒确实心动。
这样的仓库，位置好，容量大，结构坚固，正是她眼下最需要的。
安澜商队的货物越来越多，租用别人的仓库总归不便。
若能有自己的仓库，存放、转运都省心许多。
“李东家为何要卖？”她问。
孙中人顿了顿，压低声音：“李东家最近惹了些麻烦。”
“什么麻烦？”
“有人状告他家雇凶杀人。”
孙中人脸色有些灰，声音低了些，“那原告也不是寻常百姓，有些家底，咬着不放。
李东家想着，先把扬州的家产处置了，回老家避避风头。”
望舒眉头微蹙：“雇凶杀人？若是真的，怕是要坐牢的吧？”
“谁说不是呢。”
孙中人叹道，“可李家说了，是管家自作主张，与他家无关。
那管家也认了罪，画了押。只是原告不信，还在往上告。”
望舒心中一动。
若真只是管家的事，主家何必急着变卖家产？
扬州这么大的生意，说丢就丢？
她走到窗边，推开一扇窗。
外头是运河码头，船只往来如梭，搬运工扛着货物在跳板上上下下，一派繁忙景象。
这李记盐行能做这么大，必不是简单人物。
盐业利厚，但规矩也多。
一个盐商，若只是雇凶杀人，或许还有转圜余地。可若是……
她想起前些日子听兄长提过，盐漕衙门正在查一桩私盐大案。
心里忽然有些不安。
“这仓库要价多少？”她问。
孙中人报了个数。
望舒听了，心头一跳。
这价钱，低得不像话。
这样好的仓库，这对半卖，只怕讲讲价还能少一些。
李东家这是急着脱手？
“李东家还卖别的产业么？”她又问。
“卖。”孙中人道，“城里两处宅子，城外一处庄子，还有几家铺面，都在卖。只是这仓库最大，也最惹眼。”
望舒沉默了。
她在仓库里又走了走，手指抚过粗壮的梁柱。
木料是上好的，漆面还未完全褪色。
墙角的青石板严丝合缝，看得出当年建造时的用心。
这样好的仓库，错过了可惜。
可这价钱，这位置，处理得这样急，还是所有资产一起处理……这处处透着蹊跷。
“孙中人，”她心里一转，但有了想法，转身道，“这仓库我要再想想。银子一时周转不开，得两日时间筹措。”
孙中人有些失望，但还是点头：“那夫人尽快。这仓库抢手，保不齐这两日就有人要了。”
“我晓得。”望舒道，“你先帮我留着，最迟后日给你回话。”
从码头回来，一路上望舒都没说话。
马车里有些闷，她掀开车帘一角。
外头天色更阴了，铅灰色的云层低低压着，像是要下雨。
风有些大，吹过路边的杨树，叶子翻出银白的背面，哗啦啦响成一片。
赵猛在前头驾车，偶尔回头看一眼，欲言又止。
回到府里，望舒直接进了书房。
她让秋纹泡了壶浓茶，独自在书案前坐了许久。
窗外的天色渐渐暗下来，暮色四合，书房里没有点灯，昏暗中只有她静静的影子。
晚膳时分，林如海来了。
今日衙门事多，他来时眉宇间还带着倦色。
承璋跟在后头，手里捧着本书，边走边看，差点绊在门槛上。
望舒让人摆饭，三人在花厅里坐下。
饭菜是清淡的时令菜——清炒豆苗，笋片火腿，虾仁豆腐，还有一道文火炖的鸡汤。
可望舒吃得心不在焉，筷子在碗里拨了又拨。
林如海看出她有心事，问：“怎么了？”
望舒放下筷子，轻声道：“兄长可知道一个姓李的盐商？李记盐行。”
林如海动作一顿，缓缓放下碗筷。
烛火在桌上跳跃，映得他脸色忽明忽暗。
良久，他才开口：“你怎么问起他？”
“今日去码头看仓库，是他家的。”
望舒道，“中人说他家惹了官司，急着变卖家产。”
林如海神色严肃起来：“那仓库，你没买吧？”
“还没有。”望舒如实道，“只是那仓库实在好，价钱又低，我有些犹豫。”
“千万不能买。”
林如海声音沉了沉，“李盐商这案子，不是雇凶杀人那么简单。”
他看了眼门外，压低声音，“他涉嫌贩卖私盐，数量巨大。盐漕衙门已查了数月，证据确凿，这几日就要收网了。”
望舒心头一紧：“贩卖私盐？”
“是。”林如海点头，“且不是小打小闹。
他借着官盐的幌子，夹带私盐，这几年怕是有几十万两的进出。
这案子一旦坐实，是要杀头的。
所有涉案产业，一律查封充公。”
他直视望舒，“你若是现在买了他的仓库，过几日衙门来查封，你找谁说理去？
银子打了水漂不说，还可能被牵连调查。”
望舒倒吸一口凉气。
她虽猜到这仓库有问题，却没想到背后是这样的大案。
私盐那可是朝廷最忌讳的。沾上了，轻则倾家荡产，重则性命不保。
而且这还是被查期间碰上的，这要是自己碰了，可能不止自己，兄长怕也是要被牵连的吧。
“可惜了那仓库，我这寻摸了快一年了，好不容易碰上这样一个合适的。”她有些不舍。
“你若真想要，等衙门查封后，会有公开竞价。”
林如海放缓语气，“到时候我给你递个帖子，你去竞拍便是。只是价钱，怕就便宜不了了。”
望舒苦笑：“能公平竞价就好。总好过现在买了，过几日被没收。”
“是这个理。”林如海叹道，“商人重利，见到便宜就想占。可有些便宜，沾不得。”
望舒点头：“我晓得了。”
她心里那点犹豫，彻底散了。
当晚，她便让赵猛去给孙中人递话，说仓库不买了。
又嘱咐赵猛：“这几日你多盯着那仓库些，若有人要买，尽量劝住。别让不知情的人卷进去。”
赵猛领命去了。
事情处理完，望舒却还是放不下心。
那仓库实在太好，错过太可惜。
她连着几日都睡不安稳，梦里都是那青砖高墙、粗壮梁柱。
第五日，她实在忍不住，又去了码头。
这回没带旁人，只乘了辆普通的青帷小车，远远停在仓库对面的茶摊旁。
春日午后，码头上人来人往。
搬运工的号子声，船家的吆喝声，小贩的叫卖声，混杂成一片热闹的市井交响。
望舒要了碗茶，坐在棚下慢慢喝。
茶是粗茶，涩得很，她也不在意，只静静望着那座仓库。
青砖墙在阳光下泛着温润的光，黑瓦层层叠叠，像巨兽静卧。
大门紧闭，铜钉在日光下闪着暗金色的光。
不知过了多久，远处忽然传来一阵喧哗。
一队衙役从码头那头走来，为首的是个穿着青色官服的官员，腰佩长剑，神色肃穆。
他们径直走到仓库门前，为首官员一挥手，衙役上前，“哐当”一声，贴上了封条。
白纸黑字的封条，在朱红大门上格外刺眼。
周围渐渐聚起看热闹的人，指指点点，议论纷纷。
“查封了！”
“李记盐行真出事了？”
“不是说雇凶杀人吗？这也是收家产？”
“嘘，小声点，听说是私盐……”
“别说了，别说了，说不得……”
望舒坐在茶摊里，静静看着，听着。
心头那块石头，终于落了地。
庆幸，后怕，又有些说不清的怅然。
幸好没买。
可这样好的仓库……她轻叹一声，放下茶钱，起身离开。
回到府里，刚进书房，秋纹便捧着一封信进来：“夫人，汀兰姑娘的信，刚到的。”
望舒接过信，在窗边坐下。
信是汀兰亲笔写的，字迹娟秀，却透着焦急。
她说贾瑞已过世一个多月了，贾母下令这类消息要统统瞒着黛玉，怕晦气冲撞。
黛玉收到家信，知道承璋府试得了第二，高兴得落了泪，绣了荷包托人捎来。
信的最后，汀兰写道：“姑娘私下让奴婢传话，说想父亲、弟弟和姑母了，盼姑母能来接她回去。”
“我瞧着我们姑娘太过出色，嫉妒的人多。
再怎么热闹，姑娘站在那里，总是孤零零一个人。
宝二爷仗着姑娘孤单，常顺着姑娘说话。
姑娘虽有心男女之别，拉开距离，可寄人篱下，又不能太过……”
望舒捏着信纸，指尖微微发白。
窗外的天色暗了下来，暮色从四面八方涌来，将书房一点点吞噬。
她没有点灯，就那么在昏暗里坐着，坐了许久。
最后，她起身走到书案前，提笔回信。
笔尖蘸饱了墨，悬在纸上，却迟迟未落。
烛火跳了一下，一滴烛泪滚落，在烛台上凝成小小的一朵。
她终于落笔：
“砚边闲话书铺，黛玉占股二成。
往后每年分红，让她尽管花用。
告诉她，她也是个有钱的人，不比谁差。
往后她家姑母还会给她挣越来越多的家业。”
“承璋院试在即，待他考完，我们便去接她。让她安心等着。”
“宝玉那边……让紫鹃多留意，多打断。碎银子备着，打赏看门的婆子，消息灵通些。”
写到这里，她顿了顿，又添一句：
“告诉她，姑母记挂她，兄长记挂她，弟弟也记挂她。回家的日子，不远了。”
信写完，封好，让秋纹连夜送出去。
望舒独自走到院中。
春夜深了，一弯新月挂在檐角，清辉如水。
院里那株桃树在月光下静静立着，叶子在风里沙沙作响，像谁在轻声说话。
她仰头望着那弯月，心里忽然冒出个念头。
等仓库买下来，也给黛玉和承璋各占一成股吧。
只是这股份不能写在官契上——仓库获利太厚，需得有靠山才能稳当。
黛玉和承璋的关系，写在明面上反而不妥。
就自家人知道就好。
她这样想着，心里那点愁绪，渐渐散了。
月光洒在青石板上，像铺了一层薄霜。
远处传来隐约的更鼓声，二更了。
望舒在院里又站了会儿，才转身回房。
前路还长，事还多。可一步一步走，总能走到想去的地方。
??黛玉的第一个产业，虽然只占了两成