西南侯府两位姑娘的婚事定下后，望舒肩头的担子轻了些。
六月的扬州，暑气已悄悄漫上来。
清晨推窗，外头不再是春日里清清凉凉的风，而是带着水汽的闷热，黏糊糊地贴在脸上。
院里的桃子变得越来越大，就开始的一点粉变得越来越红，面上覆盖的毛已经很难一眼注意到，那红太抢眼。
墙角那几丛月季终于开到了尽头，花瓣边缘焦黄卷曲，落在泥土里，很快被烈日蒸干了最后一点水气。
望舒的心思全部了转到了城北码头的仓库上。
犯事的盐商李家的案子审了大半月，终于定下了最后的结果。
私盐数额巨大，牵扯甚广，李家男丁流放三千里，女眷没入官奴，所有家产一律充公。
那座青砖高墙望舒专心盯着的仓库，也在查封之列，定在六月底公开竞价。
消息是半月前林如海带回来的。
那日晚膳后，兄妹二人在书房说话。
烛火静静燃着，窗外有夏虫鸣叫，一声接一声，不知疲倦，吵得人有些心烦。
“竞拍定在六月廿八。”
林如海缓缓道，“在府衙二堂，由新任通判胡大人主持。参与的人不少，有三个大盐商也递了帖子。”
望舒心头一紧：“盐商也来？”
“来是来了，不过……”
林如海顿了顿，“他们来就是撑个场面。
现在风向对盐商不利，而且李家的事闹得这么大。
那三家盐商都是外地的，根基不在这里，两轮拿不下，就不敢下场了。
现在所有的盐商都夹着尾巴做人，不敢太过张扬，就怕下一个被查。
你只管去，价钱合适就拿下。”
话虽如此，望舒心里还是没底。
她开始筹集银子，只有银子才是底气。
凝香斋的流水、酒坊的分红、书铺的进项、田庄的租子、药铺的现银……
一处处盘算下来，能动的现银也不过七八千两。
这还不够，她不得不去找了万嬷嬷。
万嬷嬷管着贾敏的嫁妆，那才是大头，望舒现在所有资产加起来都比不过的。
再加上万嬷嬷这几年经营得当，账上流水宽裕。
听望舒说明来意，她也不迟疑，从柜中取出一个小匣子。
“这里是扬州这边的所有现银，五万两的银票。”
万嬷嬷将匣子推到望舒面前，“夫人就说把这些物件给你分配，原本这些应该是你管的。”
望舒把匣子推了回去：“我说过我就是暂借，这些是给黛玉和承璋的，不管过多少年，我都是这个话。”
万嬷嬷有些迟疑的看向望舒：“可是奶奶现在不是缺银子吗？”
“我只借一万两，待到年底商队那边结算过了我便还上。”望舒微笑，“嬷嬷给我取一万两银票，我再写张借条就行。”
万嬷嬷从匣子里取出一叠银票，递给望舒：
“借条就不必了吧，我会在帐本上记好的。这左手到右手还要写借条，我怕夫人在天之灵责怪于我。”
望舒接过银票，心里沉甸甸的。
一万两，不是小数。若竞拍不成，或是价钱太高……她不敢想。
“嬷嬷放心，你的尽心尽力，嫂嫂在天之心一定能看到的，我先代表嫂嫂感谢你。”她郑重道。
万嬷嬷眼圈有点红，没再多说，贾敏的事不管过多久，都是一件伤心事。
银子筹差不多了，统共一万八千两。
望舒将所有银票锁在书房最里头的抽屉里。
钥匙只有一把，她贴身收着。
就在她一心筹备的时候，世子妃刘氏要启程进京了。
西南侯在京中安顿妥当，来信催家眷北上。
朱明璋于五日前回到扬州，带着刘氏、温氏、玉珠，还有其他几个庶子女，定在六月中动身。
春姨娘和红姨娘带着六姑娘、九姑娘留在扬州备嫁，由郡主帮忙照看。
启程那日，望舒独自去码头送行。
夏日清晨，码头上已是一片繁忙。
搬运工赤着膊，扛着货物在跳板上来来往往，汗珠在古铜色的皮肤上滚落，在晨光里闪闪发亮。
运河水面蒸腾着水汽，混着货物、汗水的味道，浓烈又鲜活。
不过月余未见，朱明璋更是英姿焕发了些。
刘氏穿着身藕荷色夏衫，站在船头，眼里是对扬州的不舍，毕竟她才熟悉了这个地方。
温氏抱着壮壮，小家伙不知离别愁，睁着圆溜溜的眼睛四处张望。
玉珠挨着母亲站着，对望舒展开笑颜，只是那微笑有些勉强。
“望舒，”刘氏握着望舒的手，“扬州这边，就拜托你了。”
望舒点头：“婶子放心。到了京城，万事小心。若有难处，便写信来。”
刘氏应下，又说了些体己话。
温氏也过来道别，说壮壮会走路了，等下次见面，怕是能跑能跳了。
最后是玉珠。
小姑娘走到望舒面前，忽然从袖中取出一封信，飞快地塞进她手里。
“婶婶，”玉珠声音细细的，“您回去再看。”
望舒一愣，还未开口，玉珠已转身跑回母亲身边。
船缓缓离岸。
刘氏站在船头，挥着手。
温氏抱着壮壮，玉珠倚着船舷，三个人的身影在晨光里渐渐模糊。
船帆鼓满了风，顺着水流往北去，越来越小，终于消失在浩渺烟波之中。
望舒站在码头上，望着空荡荡的河面，站了许久。
夏日的风吹在脸上，热烘烘的。
她低头看了看手里的信——浅粉的信笺，折得方正，边缘有些毛了，显是反复摩挲过。
回到府里，她才拆开信。
玉珠的字迹娟秀，一笔一划写得认真。
信不长，先说感谢这些日子的照拂，又说京城路远，盼望舒日后能去。
最后写道：“及笄之礼在两年后的三月，望嫂嫂莫要错过。玉珠希望能在当日得嫂嫂一句赞美。”
望舒看着信，嘴角泛起笑意。
这孩子，还有两年呢，就这么着急。
怕是舍不得扬州的朋友，又怕去了京城孤单。
她想起尹子熙。
那丫头与玉珠年纪相仿，性子也投缘。
尹家早晚也要回京，到时候两个小姐妹又能作伴了。
将信收好，望舒的心思又转回正事。
承璋的课业一日重过一日。
夏日酷热，书房里闷得像蒸笼，少年却日日坐在书案前，写文章，改文章，再写，再改。
有时望舒夜里起来，还能看见书房窗里透出的灯光，昏黄的一点，在夜色里静静亮着。
她让人每日熬绿豆汤，冰在井里，等承璋下学回来喝。
又让厨房多做清淡的菜，少油腻，免得暑气积在心里。
林如海也是日日督促，父子二人常常在书房里说到深夜。
望舒劝过几次，可林如海只说：“院试在即，一刻松懈不得。”
她只好作罢，只能在饮食起居上多费心。
北地那边也有信来。
是周氏写的，说煜哥儿练得狠，天热也不歇，常光着膀子在日头下操练。
黎小昕陪着一起操练，期间中过一次暑，歇了两日才好。
杨佥事已经带着煜哥儿见了几次王铮留下的旧部，在校场上比试过几回。
煜哥儿还是嫩，每回都很狼狈，但在墨先生指点下，竟一次没败。
信的最后，周氏写道：
“那孩子太努力太用功了，那份认真劲，让人看了心疼。”
随信还有煜哥儿单独的一页。
少年的字比从前工整了些，可还是能看出那份稚气。
他说墨先生为他量身定制了一套战法，不管赢不赢，定不会败。
战场上要以谋略为主，墨先生让他背了许多阵法，说现在看不出来，等上了战场就能用。
“娘，”他写道，“我答应过你和祖母，定会全须全尾地回来，我一定会做到。
如今跟着墨先生学谋略，背阵法，虽还体会不出妙处，但先生说日后上了战场用过几次，就能体会了。
他说我现在是纸上谈兵，现在先背得，以后用的时候能想起来。”
望舒看着信，眼眶有些热。
她提笔回信，嘱咐周氏天热莫让煜哥儿在日头下操练，备好绿豆汤、冰饮，注意防暑。
又给煜哥儿单独写了一页，夸他懂事，让他好好听墨先生的话。
信送出去，她的心却还悬着。
沙场凶险，刀剑无眼。
可孩子们的路，终究要他们自己走。
她能做的，不过是尽可能为他们铺得平些，再平些。
转眼到了六月廿八，码头仓库公开竞拍的日子。
这日天未亮，望舒便起了。
夏日黎明，天色灰蓝，东方天际泛着鱼肚白。
院里静悄悄的，只有早起的麻雀在枝头叽喳，跳跳停停。
她换上件素净的月白夏衫，头发梳得整齐，只戴了支白玉簪子。
银票贴身收着，又让赵猛带了几个稳妥的护卫跟着。
马车驶向府衙时，日头已升了起来。
夏日的阳光白晃晃的，晒得青石板路蒸腾起热气。
道旁的槐树叶子蔫蔫的，知了在树上嘶鸣，一声高过一声，吵得人心烦。
府衙二堂里，却是一片肃静。
胡通判坐在上首，穿着青色官服，神色肃穆。
下首坐着十来个人，有盐商，有富户，也有像望舒这样经营产业的。
个个屏息静气，只听得见翻动名册的沙沙声。
望舒在角落里坐下，悄悄打量。
那三个盐商果然来了，坐在最前头，穿着绫罗绸缎，手里摇着折扇，一副气定神闲的模样。
其余的多是生面孔，偶尔有相识的，也只是点头致意，并不多言。
辰时正，胡通判清了清嗓子，开始宣讲规矩。
仓库起价八千两，每次加价不少于五百两。价高者得，当场付清，三日内过户。
话音落，堂里静了一瞬。
随即有人举牌：“八千五。”
“九千。”
“九千五。”
价钱一路往上抬。
望舒握着手里的牌子，手心出了汗。
她看着那三个盐商——他们果然如兄长所说，只在前期叫了几次价，到了一万两后，便不再举牌。
可其他人还在争。
“一万一千两。”
“一万一千五。”
“一万二。”
价钱越喊越高，望舒的心越跳越快。
她带来的是一万八千两，可照这个势头……
“一万三千两。”她终于举牌。
堂里静了静。
好些人转过头来看她——一个妇人，独自来竞拍仓库，本就少见。
“一万三千五。”有人跟上。
“一万四。”望舒咬牙。
又静了一瞬。
“一万四千五。”
“一万五。”
价钱到了这个数，争的人渐渐少了。
仓库虽好，可一万五千两不是小数，能拿得出的人本就不多。
最后只剩望舒和另一个富商在争。
“一万五千五。”富商举牌。
望舒深吸一口气：“一万六。”
堂里彻底安静了。
胡通判看了看众人，等了片刻，见无人再举，便道：“一万六千两，成交。”
木槌落下，清脆的一声响。
望舒整个人松了下来，这才发觉后背的衣裳已被汗浸湿了。
她走到案前，取出银票。
厚厚的一叠，一张张点过去，刚好一万六千两。
胡通判当众带人一起验过，收入官匣，又让她在契书上按了手印。
手续办完，走出府衙时，日头已升到中天。
白晃晃的阳光刺得人睁不开眼。
望舒站在阶下，望着手里那张薄薄的契书，心里百味杂陈。
仓库是买下来了，可带的现银只剩两千两。
不够还万嬷嬷，不够周转，不够……
可转念一想，那样好的仓库，那样好的位置，一万六千两，值了。
赵猛牵了马车过来，低声道：“夫人，回府吗？”
望舒点头，上了车。
马车驶过夏日街道，道旁的树荫在地上投下斑驳的光影。
有卖冰的小贩推着车走过，吆喝声拉得长长的：“冰镇酸梅汤——绿豆冰——”
她掀开车帘，叫住小贩，给众人都买了冰镇酸梅汤。
回到府里，她独自在书房坐了许久。
契书摊在书案上，墨迹还未干透。
她看着上头“林望舒”三个字，忽然想起黛玉。
那孩子还在贾府，不知今日可好？
夏日酷热，她身子弱，最是难熬，还吃不得冰饮。
等仓库收拾妥当，等承璋院试过了，就去接她。
她这样想着，心里那点忐忑，渐渐平了。