鬼市的喧嚣与光影被远远抛在身后，伪装过的“星痕梭”如同一道黯淡的流星，悄然划破破碎星海边缘的寂静虚空。船舱内，陆凡（厉锋）与星澈（墨辰）神色凝重，最后一次核对即将进入的区域信息。
“断时峡是时空坟场最外围、相对‘稳定’的一处空间褶皱，也是许多探险者进入坟场的常用跳板之一。”星澈指着星图，那里标记着一个扭曲的、如同被撕裂的峡谷状空间结构，“我们与古城小队的汇合点就在这里。然后，根据情报，从断时峡的‘侧翼风隙’切入，可以避开最混乱的‘时间乱流主带’，迂回接近‘乱时流沙’区域。”
“古城的支援小队，目前情况如何？”陆凡问道。
“已经确认抵达预定潜伏坐标，状态良好，随时可以接应。”星澈回答，“带队的是‘星陨卫’副统领‘星辉’，大乘初期巅峰，经验丰富。另外两名大乘初期分别是擅长阵法的‘星符’和擅长隐匿刺杀的‘星影’。”
陆凡点头。三名大乘初期，加上他和星澈，这支队伍的纸面实力已经不弱，足以应对大多数突发状况——前提是，别遇到时空坟场里那些真正不讲道理的诡异存在，或者被其他大势力主力围剿。
一天后，星痕梭抵达“断时峡”。
眼前的景象令人心悸。那并非物质意义上的峡谷，而是一道横亘在虚空中的、巨大无比的、不断扭曲蠕动的“空间伤口”！伤口两侧是模糊不清、如同毛玻璃般的空间壁障，内部则是光怪陆离、色彩混乱的能量涡流，隐约可见一些奇异的、仿佛凝固在时间中的破碎景象一闪而逝——半截断裂的星舰、一座倒悬的山峰、甚至是一只振翅欲飞却永远定格的火鸟虚影。
这里的时间与空间，显然已经脱离了常规宇宙的规则。
星澈小心翼翼地操控飞梭，沿着“峡谷”边缘一条相对平缓的“侧翼风隙”滑入。一进入其中，飞梭立刻传来剧烈的颠簸和警报声，护罩外的景象彻底扭曲，各种颜色的光线如同被搅乱的颜料，毫无规律地流淌、闪烁。时间感也变得混乱，有时仿佛停滞，有时又像被加速。
飞梭的导航系统几乎失效，全靠星辰罗盘的微弱指引和星澈高超的驾驶技巧，才勉强保持着航向。
经过漫长而煎熬的航行（实际时间难以估算），飞梭终于冲出了那片混乱的“风隙”，眼前豁然开朗，却又陷入另一种诡异的“平静”。
这是一片广袤的、呈现出淡金色泽的“沙海”。无数细密的、闪烁着微光的“沙粒”在虚空中缓缓流淌、沉浮，形成一片无边无际的、静谧的海洋。沙海之中，偶尔能看到一些巨大的、如同礁石般的凝固时空块，或者一些扭曲的、仿佛被拉长的光影残像。
这里的时间流速明显异常，快慢不一。陆凡能感觉到，自己左半边身体的时光流逝似乎比右半边快了一丝，虽然极其微弱，但那种不协调感令人非常不适。神念探出，也如同陷入粘稠的糖浆，受到极大阻碍和扭曲。
“这里就是‘乱时流沙’的外围了。”星澈脸色发白，显然也受到了时间紊乱的影响，“根据情报，那处疑似‘时之遗民’痕迹的地点，在沙海深处大约三千里的一处‘时之漩涡’附近。”
“时之漩涡？”
“是这里特有的一种危险现象，类似于时间的‘漏斗’或‘断层’，内部时间流速可能极度异常，甚至可能出现时间倒流或时间循环的碎片区域。”星澈解释，“我们必须要万分小心。”
陆凡点头，尝试通过星辰罗盘感应方向。罗盘在此地也受到了干扰，表面的星河脉络流转变得迟滞，但大致方向还能指引。
“放出小型探测傀儡，前方探路。飞梭保持低速，随时准备应对突发状况。”陆凡下令。
几具巴掌大小、形如蜘蛛的银色傀儡从飞梭下方弹出，悄无声息地没入淡金色的沙海之中，向前方蔓延开去，传回模糊而断续的影像。
飞梭开始向着沙海深处缓缓推进。
沿途所见，光怪陆离。他们看到一片区域，沙粒如同倒放的录像带般向上回流；看到一块凝固的时空块中，封存着一场早已结束的、无声的星际战争残影；更看到一些半透明、如同幽灵般的“时间残影”在沙海中游荡，那似乎是过去某个时刻在此地活动过的生灵留下的印记，没有意识，只是重复着生前的动作。
一切都是如此的寂静、诡异，充满了不真实感。
行进了约莫千里，一切还算顺利，只是时间紊乱带来的不适感越来越强，需要时刻运转法力稳定自身时空。
然而，就在他们经过一片相对平静的沙域时，前方探路的傀儡突然传回急促的警报信号！
紧接着，侧前方的沙海猛然剧烈翻腾起来！一个巨大的、直径超过百丈的、完全由混乱时间流构成的“漩涡”，毫无征兆地出现在飞梭前方不远处！
漩涡中心是深邃的黑暗，边缘则迸发着五彩斑斓、却令人心悸的时间乱流光带！恐怖的吸力传来，飞梭如同狂风中的落叶，不受控制地朝着漩涡边缘滑去！更可怕的是，靠近漩涡的区域，时间流速变得极度异常，飞梭护罩的光芒以肉眼可见的速度明灭闪烁，仿佛随时会因时间错乱而崩溃！
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“是时之漩涡！快退！”星澈惊呼，拼命拉动操纵杆，试图摆脱吸力。
但吸力太强，飞梭依旧在缓慢而坚定地滑向漩涡边缘！
就在这危急关头，陆凡眼中厉色一闪，一步踏出飞梭，凌空立于狂暴的时间乱流之前！
他没有试图攻击漩涡——那可能引发更恐怖的时空灾难。他双手虚抱于胸前，体内混沌星寂道基全力运转，眉心雷纹竖眼半开，同时，他祭出了星辰罗盘！
罗盘悬浮于他身前，散发出柔和却坚韧的星辰光辉，试图抚平、引导周围混乱的时间流。
“混沌为基，星盘定序！时空……归流！”
他低喝一声，将自身对时空的感悟（来自星墟经历、雷骨魔尊传承以及对星辰罗盘的理解），混合着混沌道韵与寂灭雷霆的一丝“终结”与“稳定”真意，通过星辰罗盘，朝着那狂暴的时之漩涡，缓缓释放出去！
这不是对抗，而是……疏导与安抚！
奇妙的事情发生了。星辰罗盘散发出的星光，似乎天生对混乱的时间能量有一种“梳理”和“锚定”的作用。在陆凡混沌道韵的加持下，这股星光如同无形的梳子，开始尝试将那狂暴漩涡边缘最混乱的时间流，一丝丝地“梳理”平顺。
同时，陆凡释放出的那丝“终结”与“稳定”真意，并非抹除时间，而是给那些疯狂跳变的时间流一个“基准点”，一个“停下来”的信号。
漩涡的吸力，开始出现了一丝微弱的减弱！边缘混乱的光带，也稍微平复了少许！
“就是现在！全力后退！”陆凡传音给星澈。
星澈抓住这稍纵即逝的机会，将飞梭引擎功率推到极限，配合陆凡以法力在后方形成的反推之力，飞梭发出一声不堪重负的呻吟，终于艰难地挣脱了漩涡的吸力范围，向后暴退数百里！
直到彻底脱离危险区域，星澈才惊魂未定地停下飞梭，看着远处那依旧在缓缓旋转、却似乎“温和”了一些的时之漩涡，心有余悸。
陆凡也回到飞梭内，脸色微微发白，刚才的消耗不小，尤其是对心神和道韵的运用要求极高。
“陆道友，你……”星澈看着陆凡，眼中充满了震撼。连时之漩涡这种天灾都能“安抚”？这手段简直闻所未闻！
“是星辰罗盘和混沌道基的特性。”陆凡简单解释，调息片刻，“此地不宜久留，那漩涡虽然暂时稳定了些，但不知道会持续多久。我们绕过去。”
他们远远地绕开了那片区域，继续向目标坐标前进。经此一险，众人更加小心翼翼。
又前行了约两千里，根据罗盘指引和探测傀儡传回的信息，他们逐渐接近了目标区域。
这里的沙海颜色变得更加深邃，呈现出一种暗金色，时间紊乱的感觉也更加明显，甚至能看到一些细小的、如同闪电般窜动的“时间裂隙”在虚空中一闪而逝。
终于，在一处相对开阔的沙域中央，他们看到了目标。
那是一座……残破的石碑。
石碑高约三丈，通体由一种非金非玉、呈现出灰白色的奇异石材构成，表面布满了岁月侵蚀的痕迹。石碑已经断裂，只剩下半截，斜插在暗金色的流沙之中。
而在石碑的基座周围，散落着一些同样材质的碎片，以及一些用极其古老、与已知任何文字体系都不同的符号刻下的、早已模糊的铭文。
石碑本身，散发着一种极其微弱、却异常纯粹的、与“时光”相关的道韵。更奇特的是，石碑周围的流沙，时间流速似乎比别处更加“缓慢”和“稳定”，形成了一个小小的、相对安全的“时空泡”。
“就是这里了！”星澈激动道，“这石碑的材质和符号风格，与情报中描述的‘时之遗民’痕迹完全吻合！”
陆凡也走上前，仔细观察。他的神念小心翼翼地接触石碑，感应着那股时光道韵。同时，他怀中的星辰罗盘，也再次产生了共鸣，这一次，共鸣的对象正是石碑本身，而非周围的时空环境。
“这石碑……似乎不仅仅是一个标记。”陆凡沉吟道，“它更像是一个……‘锚点’，或者‘路标’。其内部，似乎还封存着一些信息。”
他尝试将星辰罗盘的星辉之力，缓缓注入石碑之中。
嗡——！
石碑表面那些早已模糊的古老符号，骤然亮起了一丝极其黯淡的、仿佛随时会熄灭的微光！同时，一股苍茫、古老、充满了时光流逝感的神念信息流，断断续续地传入陆凡的脑海！
“……后来者……若你能解读此碑……证明你与‘时光’有缘……”
“……吾族‘时之遗民’……看守‘光阴长河’支流……职责所在……”
“……然‘归寂’侵蚀……长河动荡……吾族凋零……祖器‘沙漏’破碎……散落诸天……”
“……此碑……指向吾族最后圣地‘光阴潭’……亦为‘沙漏’核心碎片……最大可能……埋藏之地……”
“……然圣地已陷‘时之迷宫’……非持‘信物’与‘时之印记’者……不可入……”
“……后来者……珍重……时光……不可逆……”
信息到此戛然而止，石碑的光芒也彻底熄灭，仿佛耗尽了最后的力量。
陆凡站在原地，消化着这段信息。
光阴潭？时之迷宫？沙漏核心碎片？信物？时之印记？
原来，“时光沙漏”并非单纯一件宝物，而是“时之遗民”一族的祖器，破碎后散落。最大的核心碎片，可能埋藏在他们的最后圣地“光阴潭”，而光阴潭则陷落在“时之迷宫”中。想要进入，需要“信物”和“时之印记”？
信物……很可能就是即将拍卖的“时之沙”，或者与之相关的物品。而时之印记……难道是这块石碑，或者解读石碑后获得的某种“认可”？
“陆道友，如何？”星澈见陆凡沉默良久，忍不住问道。
陆凡将石碑传递的信息简略告知。
“光阴潭……时之迷宫……”星澈脸色变幻，“听起来比‘乱时流沙’还要危险得多！而且需要特定的‘信物’和‘印记’……”
“无论如何，这证实了‘时光沙漏’确实与‘时之遗民’和‘时空坟场’有关，且最大的线索指向‘光阴潭’。”陆凡目光坚定，“拍卖会的‘时之沙’，我们必须拿下！那很可能就是关键的‘信物’之一。至于‘时之印记’……或许与这块石碑，或者我们后续在坟场中的探索有关。”
他走到石碑前，尝试以神念和法力，与石碑建立更深的联系，看看能否获得所谓的“时之印记”。然而，石碑再无反应，仿佛刚才的信息传递已是其极限。
“看来，仅仅解读信息还不够。”陆凡若有所思，“或许需要满足其他条件，或者在特定时机，才能获得‘印记’。”
“那我们现在……”
“先仔细探查这片区域，看看还有没有其他线索。然后，立刻返回鬼市。‘时之沙’的拍卖近在眼前，我们必须全力以赴。”陆凡做出决定。
众人开始在石碑周围仔细搜索。除了散落的碎片和模糊铭文，他们还发现了一些早已风化的、疑似祭祀用具的残骸，以及几处被时间力量侵蚀得几乎消失的、类似阵法基座的痕迹。可惜，年代太过久远，且被时间乱流严重破坏，已经难以获取更多有价值的信息。
就在他们准备撤离时，陆凡的神念忽然捕捉到，极远处的沙海深处，传来一阵不同寻常的空间波动，以及……隐约的、带着亡灵气息的能量反应！
“有人来了！而且……是亡语者的人！”星澈也感应到了，脸色一变。
“不止一股。”陆凡眼神微冷，“还有……虚空龙巢的气息。他们竟然也找到这里来了？还是说……我们被跟踪了？”
远处，暗金色的沙海边缘，几道散发着强大气息的身影，正破开流沙，朝着石碑所在的方向，疾速而来！
为首的，赫然是那名曾在鬼市地下拍卖会与陆凡争夺情报的骷髅将军（当然，不是之前被陆凡杀掉的那个，亡语者部队不止一个统领）！其身旁，还有一名身披暗紫色鳞甲、头生龙角、气息浩瀚的“虚空星龙”化形修士！
而在他们后方，还有数道身影若隐若现，显然都是精锐手下。
“准备战斗，或者……撤离。”陆凡迅速判断形势。对方显然是有备而来，且实力不弱（骷髅将军大乘初期，虚空星龙大乘中期），硬拼未必占优，尤其是在这时间紊乱的环境下。
“不能撤！”星澈急道，“石碑和这里的线索不能留给他们！而且，一旦被他们缠上，我们返回鬼市的路线也可能暴露！”
陆凡眼中寒光一闪：“那就……速战速决，在他们汇合之前，先解决掉最棘手的！”
他的目光，锁定了那名疾驰而来的、大乘中期的“虚空星龙”！
（第二百二十章 完）