北凉的风，吹不散碎叶城工坊区的炉火热气。九公主提着一个木桶，从冒着白气的蒸煮池旁走过。池子里，煮着红薯皮。她脸颊沾着点碳灰，头发束成简单的辫子。她从来到后勤营开始，已经这样做了快半个月。
“九公主，您累了吧？歇会儿。”一个老兵看见她，赶紧上前帮忙。
九公主摇摇头，她接过老兵递来的帐本，用手指抹掉上面的油污。“没事，我看看今天的军粮消耗。”
帐本上的数字，让她看清碎叶城的物资流向。她知道了红薯如何在短时间内成为主粮，也看到了兵器作坊对铁料的巨大须求。那些“俘虏”们，白天劳作，晚上被安排学习认字。秦风说，这是“文化扫盲，以工代赈”。
“秦风将军，他有没有跟你说过，魏阉在京城里，私下里跟边关哪些人有联系？”九公主轻声问老兵。
老兵想了想，摇摇头。“我们小老百姓，哪知道这些大人物的事情。不过听秦将军提过几次，魏阉跟一些边关将领勾结，倒是真的。”
九公主点点头，她放下帐本。她看向城西的方向。那里是碎叶城的内核军工区，常年冒着浓烟。她心里盘算，她知道更多，比这老兵知道的要多得多。她必须让秦风知道她的价值。
入夜，秦风在城主府书房，点着一盏灯。他手里拿着一份地图。这是从张正德那里“弄”来的京城布防图。
“将军，九公主求见。”冷月的声音在门外响起。
秦风放下地图。“让她进来。”
九公主进来，她不再是那个娇弱的公主。她的眼神，带着些许疲惫，却又有一股坚定。
“有什么事？”秦风问。
九公主走到秦风面前，她没有拐弯抹角。“秦风，魏阉在京城里，他有个秘密。”
秦风抬起头，他看着九公主。
“他练了一种邪功。”九公主压低声音，“这种功法需要吸食生机。父皇病重，不是天灾，而是人祸。魏阉一直在吸食父皇的龙气。”
秦风手指敲打桌面。
“我还知道，他私底下跟几个边关的节度使有勾结。”九公主继续说，“除了霍去病，还有西北的王庭卫，以及辽东的李承乾。这些人，都是魏阉的人。”
“你知道得不少。”秦风说。
“我身在宫中，听到过一些只言片语。”九公主说，“魏阉还想通过和亲，控制北凉王府。他是想把整个大干，都掌握在自己手里。”
“你告诉我这些，想要什么？”秦风问。
九公主抿嘴。“我没有想要什么。我只是想让大干回到正轨。魏阉不死，父皇会死，大干也会亡。”她看着秦风。“你不是要清君侧吗？这些消息，应该对你有用。”
秦风拿起桌上的茶杯，他喝了一口。“行，我知道了。你回去休息吧。”
九公主点头，她行了个礼，转身离开。
秦风看着九公主的背影。她真的变了。不再只是一个会哭闹的公主。她开始有了自己的目的和想法。
“冷月，查一下王庭卫和李承干的底细。”秦风吩咐。
“是。”冷月的声音在空气中散开。
城外，野狼谷。
霍去病被秦风下令放了下来。他披着一件粗布衣衫，浑身肌肉酸痛。他在柳如烟送来的肉羹里，吃到了生的希望。
秦风带着黑牛和独眼龙走过来。
“霍去病，你不是想知道，这时代是怎么变了吗？”秦风看着霍去病，“今天，我让你亲眼看看。”
秦风示意黑牛。黑牛从身后推出几门火铳，又抬来几门迫击炮。
“把俘虏营的头目，都给我叫过来。”秦风吩咐。
很快，俘虏营的几十名军官，被押到了霍去病身边。他们看着这些奇形怪状的武器，脸上写满了疑惑和恐惧。
秦风拿起一杆燧发枪，他把玩着枪身。“这东西，叫燧发枪。三百步外，穿金裂石。”
他指着一块靶子。靶子上画着一个人形。
“独眼龙，给他们演示一下。”秦风说。
独眼龙点头，他端起燧发枪，瞄准。
“砰！”
一声巨响，靶子上的人形脑袋，被炸出一个碗口大的洞。
所有俘虏，都吓得往后退了一步。霍去病死死盯着靶子，他曾领兵作战，深知这等威力意味着什么。
“这东西，我们陷阵营人手一杆。”秦风说，“还有这个。”他指着一门迫击炮，“一炮下去，能炸平一座小山头。”
黑牛上前，他把炮弹装入炮膛。
“轰！”
远处的小山头，瞬间被炸出一个巨大的深坑。碎石飞溅，烟尘弥漫。
霍去病看着眼前的一切，他眼中的光芒，正在一点点熄灭。他曾经引以为傲的武道，引以为傲的铁骑，在这些钢铁怪兽面前，都显得那么脆弱。
“时代变了，霍去病。”秦风拍拍他的肩膀，“你信吗？”
霍去病没有说话，他的眼神，变得空洞。
在同一时间，距离碎叶城三十里外的一个峡谷。
北凉王府的影卫小队，正在夜色中集结。他们身穿夜行衣，每个人都带着锋利的兵刃。
“队长，情报说秦风狡猾异常，他有可以监听城外动静的手段。”一个影卫压低声音。
影卫队长冷哼一声。“听风楼？不过是谣传。秦风一介火头军，能有什么通天本领。”
“我们的任务，是探查霍去病的下落，必要时，带走他。如果秦风拒绝，就地格杀。”队长说。
他们穿过一片密林，朝着碎叶城方向潜行。
突然，队长停下脚步。
“不对劲。”他拔出腰间长刀。
脚下的土地，似乎有些松软。他低下头，发现地面上有一些细微的铁砂痕迹。
“陷阱！”他低喝一声。
然而，已经晚了。
“轰隆隆！”
两侧的山壁上，无数滚木礌石倾泻而下。同时，地面上的泥土翻开，无数锋利的倒钩铁蒺藜，从地下冒出。
影卫们来不及反应，瞬间被滚木砸倒，被铁蒺藜刺穿脚掌。
“该死！”影卫队长怒吼一声。他抽出长刀，试图劈开滚木。
“咻咻咻！”
一阵破空声传来，无数箭矢带着呼啸，从山顶射下。箭矢上，捆绑着发出微光的符文。这是秦风特制的火符箭。
“着火了！”有影卫发出惨叫。
火光瞬间照亮整个峡谷，也照亮了峡谷上方，无数手持火铳的陷阵营士兵。
“活捉队长，其他人，全部击毙！”独眼龙站在高处，他端着燧发枪，声音冰冷。
影卫队长拼命反抗，他爆发内力，一刀劈开两块巨石。但他还没来得及喘口气，独眼龙的燧发枪，已经瞄准了他的眉心。
“砰！”
队长倒地，眉心出现一个血洞。他身后的影卫，也一个接一个倒下。
“清点人数，把活着的都带走。”独眼龙吩咐。
秦风在书房里，他听到城外传来的隐约枪声。他放下茶杯。
“影卫来了。”秦风轻声说。
不到一炷香的时间，黑牛推开书房的门。“头儿，抓到几条小鱼。都废了。”
秦风走到院子里。几个身受重伤的影卫，被扔在地上。影卫队长，眉心一个血洞。
“不是说活捉吗？”秦风问。
黑牛挠挠头。“那小子太猛了，独眼龙一不小心，给他爆头了。”
秦风没有责怪黑牛。他弯下腰，从影卫队长身上搜出一张北凉王府的布防图。
“北凉王府，有点意思。”秦风冷笑一声。他看向院子里活着的影卫。“你们，是谁派来的？”
一个影卫强忍疼痛，他瞪着秦风，没有说话。
秦风抬起脚，他一脚踩在影卫的膝盖上。
“咔嚓！”
骨头断裂的声音，让影卫发出惨叫。
“说，还是不说？”秦风问。
“是……是王府。”影卫咬着牙，“北凉王府……派我们来的。想探查霍去病的下落……顺便，刺杀你。”
“刺杀我？”秦风笑了，“就凭你们这几条杂鱼？”
他蹲下身子。“你们北凉王府，是想跟魏阉合作，还是想跟我合作？”
影卫没有说话。
秦风示意黑牛。“把这些人都绑起来，带到俘虏营去。让他们看看，什么叫新时代。”
他拿起那张布防图，嘴角微微上扬。
“北凉王府，你们的算盘，打错了。”
第二天，碎叶城农田里，柳如烟正在主持“丰收祭”。
她身穿白衣，赤着脚，在田埂上行走。她每走一步，身后的红薯地里，都象被施了魔法一般，绿叶疯长，红薯膨胀。
“圣女！”百姓们跪在田边，他们虔诚地呼喊。
那些被俘的蛮族士兵，也跪倒在地，他们看着柳如烟，眼中充满敬畏。他们信仰“长生天”，但他们亲眼看到，这个女人，能让土地变得如此富饶。
柳如烟看着眼前丰收的景象，她脸上露出满足的笑容。
“秦风，你看，红薯长得真好。”她回头看向秦风。
秦风点点头。柳如烟的力量，正在以一种他无法理解的方式，影响着碎叶城的一切。
“黑牛，告诉王府那边，就说，我已经抓到了他们的人。”秦风对身边的黑牛说，“还有，霍去病还活着。但是，他已经‘悟’了。”
黑牛得令，他匆匆离开。
秦风看向城西方向。北凉王府，应该很快就会有动作了。他已经把饵撒了出去，现在，只等鱼儿上钩。