青龙潭畔，寂静无声，唯有水面偶尔泛起的细微涟漪，搅碎一池青色天光。
云烬雪将萧悬安顿在青石上，确认他气息虽弱却已稳定，眉心的黑气在青龙树泪与她强行调和的生机共同作用下，暂时被拘束在眉心方寸之地，不再肆意蔓延。但这平衡脆弱如纸，必须尽快得到潭水涤荡。
她直起身，面向浩瀚潭水。水面平滑如镜，倒映着穹顶流转的青色光带，深邃得仿佛能吞噬一切目光。潭心那座白玉小岛，在氤氲水汽与光影中若隐若现，似近实远。
“来者止步。”
一道低沉、浑厚、带着金石摩擦般质感的声音，毫无预兆地在云烬雪脑海中响起，并非通过空气传播，而是直接作用于神识。这声音中正平和，却蕴含着不容置疑的威严，以及历经无尽岁月的沧桑。
伴随着声音，前方平静的潭水忽然微微荡漾。紧接着，四道身影自水中缓缓升起，踏波而立，分列四方，隐隐将云烬雪所在的岸边与潭心岛隔开。
这四位“守卫”，形态各异，却皆非凡类。
东方位，是一位身形高大、披覆青色鳞甲、头生一对玲珑玉角的魁梧男子。他面容刚毅，眼神如古井深潭，手持一杆似木似玉的青色长戟，戟尖有淡青龙气萦绕。气息厚重如山，生机磅礴如海，正是乙木青龙正统之象。
西方位，却是一位身姿矫健、穿着银亮贴身软甲、发色如雪、瞳仁呈竖线的女子。她背负一双短刃，气息凌厉而迅捷，周身有细微旋风环绕，隐带金石肃杀之气，竟是西方白虎血脉与青龙潭水土滋养下形成的独特变体，主杀伐与守护。
南方位，乃是一位笼罩在赤红火焰虚影中的老者，须发皆赤，手持一柄古朴羽扇。火焰并非暴烈，反而带着一种温煦的净化之意。他气息炽热却中正，显然是南方朱雀遗脉与青龙生机结合，司掌净化与煅烧。
北方位，则是一尊通体玄黑、覆盖厚重甲壳、仿佛龟蛇合体的沉默巨影。它无言无息，却散发出最沉凝的防御与稳固气息，犹如亘古不移的山岳，正是北方玄武之属，在此主镇守与安魂。
青龙、白虎、朱雀、玄武——四灵之象，竟齐聚于此，守卫青龙圣潭！虽非真正的上古圣灵本体，但皆是蕴含其血脉精魂、受青龙潭无尽岁月滋养而生的“潭灵龙卫”，其实力与位格，绝非寻常修士或妖兽可比。
“此地乃青龙圣潭，涤浊生清之所，非有缘有德者不可擅用。”东方青龙卫再次开口，目光落在云烬雪身上，又扫过她身后昏迷的萧悬，“汝二人，持古林信物而来，已过‘雾隐’之试。然欲用潭水，需过吾等‘四灵之试’。试不过，请回。试若过，可得潭水一瓢，解厄消灾。”
他的话语简洁，却道明了规则。四灵守卫，四重考验。
云烬雪心中了然。这并不意外。圣域之水，岂是随意可取？她抱拳，神色恭敬而坚定：“晚辈云烬雪，为救治同伴萧悬，恳请四位前辈赐下考验。无论何时，必当竭尽全力。”
青龙卫微微颔首：“善。第一试，由吾主考——‘承生机之重’。”
他话音落下，手中青色长戟轻轻一顿水面。霎时间，以他为中心，浩瀚如海的磅礴生机自潭水中升腾而起，并非攻击，而是如同无形的山岳，缓缓向云烬雪压来！
这不是杀意的威压，而是生机的“重量”！过于浓郁、过于磅礴的生机，对于未能与之匹配的肉身与神魂而言，同样是难以承受的负担，甚至会“撑爆”、“溺毙”在生机之海中！
云烬雪瞬间感觉仿佛置身于万顷青木森林的最深处，每一口呼吸都吸入浓郁到实质的草木精华，身体每一个细胞都在欢呼雀跃，同时又传来被过度滋养的胀痛感。更可怕的是，这股生机之“重”直透神魂，仿佛要将她的意识也浸润、同化在这无边的生命海洋里，消弭自我，回归自然。
此试，考验的是对生机的承载力、掌控力，以及……在无边生机中保持自我意识不迷失的定力！
云烬雪屏息凝神，并未抗拒这股生机——在如此浩瀚的力量面前，硬抗无异于螳臂当车。她运转《烬雪诀》，却不是对抗，而是引导与接纳。
烬火之力悄然流转，并非吞噬，而是在她体内构筑起精妙的循环与缓冲。她将从青龙卫释放的生机中汲取的、自身能够承受的部分，迅速转化为滋养己身、修复左臂晶化裂纹与消耗的力量。而超出承受极限的部分，则被她以烬火那“解析”、“转化”的特性，小心翼翼地在体表与经脉外围构筑起一层薄薄的“过滤层”与“分流渠”，让过于澎湃的生机洪流绕体而过，而不直接冲击核心。
同时，她紧守灵台，识海中“规则之视”的核心熠熠生辉，如同狂风暴雨中的灯塔，牢牢锚定着“自我”的存在。她清晰地认知到自己是“云烬雪”，是独立的个体，而非这无边生机的一部分。脑海中不断回响着复仇的执念、破笼的使命、对萧悬的承诺……这些强烈的个人意志，构成了抵御“同化”的最坚实壁垒。
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时间缓缓流逝。生机之“重”如同潮水，一波强过一波。云烬雪额角渗出细密汗珠，身体微微颤抖，左臂晶化处的裂纹在生机滋养下略有修复，但过度承载带来的压力也让她全身骨骼隐隐作痛。可她眼神始终清明，腰背挺直，如同狂风中的青竹，坚韧而不折。
约莫一炷香后，青龙卫眼中闪过一丝赞许，长戟再顿，那磅礴的生机压力如潮水般退去。
“承载力尚可，掌控力精微，心志坚定。第一试，过。”青龙卫沉声道，“白虎卫，第二试。”
西方那位银甲白发的女子一步踏出，竖瞳锁定云烬雪，声音清冷如冰：“第二试——‘破杀伐之障’。”
她并未拔刀，只是身影一晃，瞬间消失在原地！下一刹那，云烬雪周围的水面、空气、乃至光线中，同时迸发出成百上千道凌厉无匹、细如发丝却快若闪电的银色刃光！这些刃光并非实体，乃是极致的庚金杀伐之气所化，无形无质，却锐利无比，专破护体灵光与强悍肉身，更直斩神魂！
杀意森然，无处不在！这不是正面的力量碾压，而是极致的速度、锋锐与诡谲袭杀的考验！
云烬雪瞳孔骤缩！在刃光迸发的瞬间，她的“规则之视”已提前捕捉到能量节点最细微的波动与凝聚轨迹。没有时间思考，身体已本能地做出反应！
她脚下步伐玄妙一错，施展出在无数次生死搏杀中锤炼出的身法，间不容发地避开了最先及体的三道刃光。同时，左手指尖微动，烬火之力在晶化手掌上凝聚出薄如蝉翼、近乎透明的“晶焰护膜”，并非硬挡，而是以巧劲与极高频率的震动，将来袭的刃光微微偏转、引导、甚至借力加速，让它们相互碰撞、抵消！
然而刃光实在太多、太快、太密！即便以她的洞察与身法，也不可能完全避开。嗤嗤几声轻响，她肩头、腰侧、腿边的衣物被无声割裂，露出下面晶莹中带着裂痕的皮肤。刃光触及晶化皮肤，发出细微的、令人牙酸的摩擦声，留下浅浅白痕，虽未破防，但那透体而入的凛冽杀伐之气，却让她气血翻腾，神魂刺痛。
更危险的是，这些刃光似乎有着某种灵性，一击不中，立刻折返、变向、交织成网，封堵她所有闪避空间！
不能一味躲闪！云烬雪眼神一厉，在又一次险险避过数道交叉刃光后，她右手虚握，一柄由纯粹烬火之力凝聚的、介于虚实之间的“晶焰短剑”骤然成型！短剑无锋，却带着一种“解析”、“瓦解”规则的特质。
她看准刃光网络中一处因多次变向而略显滞涩、能量流转出现极其细微“断点”的节点，短剑精准无比地刺入！
并非硬碰，而是如同最精巧的手术刀，切入那能量流转的“缝隙”，轻轻一挑！
“嗡——！”
以那个节点为中心，一小片区域内的银色刃光网络瞬间紊乱、崩溃、消散！虽然只是击破了一小部分，却如同在密不透风的墙上打开了一个缺口！
云烬雪身影如电，从那缺口疾穿而出！后续袭来的刃光被她以短剑格挡、偏转，身形在漫天银光中穿梭不定，虽然依旧惊险万分，衣衫多处破损，甚至脸颊被一道擦过的刃光划出细浅血痕，却始终未被真正重创，步伐也未显慌乱。
又过了约十息，漫天刃光骤然一收，重新汇聚，显露出白虎卫清冷的身影。她看着虽略显狼狈、气息微喘，但眼神锐利、战意未减的云烬雪，微微点了点头。
“洞察入微，应变迅捷，以巧破力，胆魄过人。第二试，过。”白虎卫退回原位
南方那位赤发老者向前一步，羽扇轻摇，声音温和却带着不容置疑的力量：“第三试——‘受净化之炎’。”
他手中羽扇对着云烬雪轻轻一扇。
没有炽热的高温，没有滔天的火浪。只有一缕纯净无比、呈淡金色的火焰，如同有生命的丝带，飘然飞向云烬雪。
这火焰，是“南明离火”的变种，融合了青龙潭的生机特性，不再是纯粹的毁灭，而是“净化”。它能焚烧污秽、涤荡心魔、淬炼杂质，但若被净化之物本身根基不纯、心藏大恶、或无法承受净化过程中的“煅烧”之苦，同样会形神俱灭！
淡金火焰瞬间将云烬雪包裹。
云烬雪没有抵抗，反而放松身心，主动接纳这股火焰。因为她知道，这一试考验的，是“本质”与“心性”。
火焰临体，并未灼烧她的肉身，而是直接渗透进去，燃烧她的灵力、她的血脉、她的神魂深处！
首先被触及的，是她左臂的晶化与烬火之力。火焰温柔地舔舐着那些晶化裂纹，其中蕴含的“九幽玄冥咒”残留的阴寒死气、强行使用烬火超越负荷带来的狂暴杂质、以及晶化过程中沾染的些许混乱规则气息，在这净化之炎下，如同阳光下的积雪，迅速消融、蒸发。晶化手臂传来一阵剧烈的、仿佛被万千细针同时穿刺又拔出的酸麻刺痛感，但随之而来的，是一种难以言喻的轻松与通透！裂纹虽未完全消失，却明显变淡、收拢，其内蕴含的烬火之力也变得更加精纯、驯服。
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接着，火焰蔓延至她全身经脉与丹田。长久以来修炼、战斗积累的暗伤、服用丹药残留的丹毒、以及灵力中因快速提升而不可避免的些许驳杂，都在火焰的净化下被缓缓煅烧、剔除。过程痛苦，如同刮骨疗毒，但云烬雪咬牙忍耐，额头青筋跳动，汗如雨下，却始终保持着灵台清明，主动配合火焰的运行。
最后，火焰直抵识海，映照心魂！
刹那间，过往的仇恨、杀戮带来的戾气、对力量的渴望、对未来的焦虑……种种负面情绪与心魔杂质，仿佛被投入火焰的干柴，猛烈地燃烧起来！意识中幻象纷呈，有仇敌的狞笑，有失败的恐惧，有力量的诱惑……考验着她是否会被心魔所困，道心是否蒙尘。
云烬雪神魂震颤，却岿然不动。她直面这些心魔幻象，不逃避，不否认，而是以坚定的意志去审视、去理解、去超越。她的道心，早已在无数次磨砺中千锤百炼，复仇之志虽烈，却并未迷失本心；追求力量，是为了守护与破局，而非沉溺于强大本身。
淡金色的火焰在她识海中熊熊燃烧，将那些杂质与负面情绪一点点焚尽，留下的，是一颗更加通透、坚定、璀璨的道心！
不知过了多久，火焰缓缓熄灭，缩回赤发老者的羽扇之中。
云烬雪睁开眼，眸光清澈如潭水，周身气息虽然因消耗而虚弱，却异常纯净凝练，再无半分滞涩与杂质。左臂晶化的刺痛大为减轻，运转灵力也顺畅了许多。
“根基扎实，心性澄明，可承净化，得获新生。第三试，过。”赤发老者微笑颔首，退回原位。
最后，北方那尊玄黑厚重的龟蛇巨影，发出低沉如大地轰鸣的声音：“第四试——‘证守护之志’。”
这一试，似乎最简单，也最沉重。
玄黑巨影抬起一只覆盖着厚重甲壳的前足，指向云烬雪身后青石上昏迷的萧悬，又指向她自己，最后指向那潭心岛。
没有具体的攻击或考验形式，只有一股沉凝如山、直指本心的意志压迫，伴随着冰冷的诘问，响彻在云烬雪神魂深处：
“汝历尽艰险，至此绝域，所求为何？”
“为此人？此人为何值得汝以命相搏？若救之无望，汝当如何？”
“若得潭水，仅够一人涤荡，救己？救他？”
“汝言守护，守护一人？守护众生？若二者冲突，汝当何择？”
“汝之道，汝之志，可能承载未来破笼之重？可能面对举世皆敌之孤？可能承受希望渺茫之绝望？”
每一个问题，都如同重锤，敲击在云烬雪的道心之上。这不是力量的考验，而是信念与抉择的拷问。四灵守卫镇守于此无尽岁月，见过太多为私利、为情爱、为野心而来之人。它们需要确认，眼前之人，是否真正拥有那份足以匹配青龙潭水、乃至未来可能面对更大使命的“守护之志”。
云烬雪立于潭边，青衫破损，脸颊带血，气息虚弱，身形却挺拔如松。
她目光扫过昏迷的萧悬，眼中流露出不容错辩的坚定与温柔；望向浩瀚青龙潭与神秘潭心岛，眼神中是毫不退缩的决绝；最后，她抬头，仿佛要望穿这地下空间的穹顶，看向那被“牧天者”阴影笼罩的归藏界苍穹，眸中燃起冰冷而炽烈的火焰。
她没有用华丽的语言去回答那些诘问。
她只是缓缓地、清晰地说道：
“我所求，先是救他。因为他值得。”
“若无望，我尽力，无悔。但在我云烬雪眼中，从无‘绝对无望’。”
“若潭水只够一人，那必是他。我的命，早已不属于我一个人。”
“守护一人，便是守护我心中世界之始。众生太远，我力有未逮，但若路见不平，力所能及，我亦会拔剑。未来若有冲突……我会找到两全之法。若找不到……”她顿了顿，声音斩钉截铁，“我便创造一条新路！”
“我的道，起于微末，承于薪火，系于破笼。纵前路孤绝，希望渺茫，敌寇如云……”她一字一句，如同誓言，响彻在青龙潭畔，也响彻在自己神魂最深处，“我亦将焚尽此身，照破这天墟囚笼！此志，天地可鉴，神魂可证，百死……不渝！”
话音落下，她左腕之上，那黯淡的“薪火归源石”印记，竟仿佛感应到她澎湃坚定的心志，微微一闪，散发出虽微弱却无比纯粹温暖的源初之光。
沉默。
四灵守卫静静地看着她，那沉凝如山的意志压迫缓缓消散。
良久，青龙卫率先开口，声音中第一次带上了一丝明显的情绪波动，似是感慨，似是欣慰：“信念纯粹，抉择无悔，志向宏远，意志如钢。守护之志，非空口之言，乃践行之路。汝，已证之。”
“四灵之试，皆过。”白虎卫清冷的声音接道。
赤发老者羽扇轻摇：“可授‘青龙潭水’一瓢。”
玄黑巨影低吼一声，足踏水面。只见通往潭心岛方向的平静水面，忽然隆起一道宽阔的、由凝结的水波与青色光华构成的“桥梁”，直通岛屿。
“持信叶，过此桥，至潭心岛‘涤尘台’。以信叶为引，可取潭水。”青龙卫最后说道，“然需谨记，潭水涤荡，亦是考验。能否承受圣水之力，化解诅咒，尚看汝同伴自身造化与汝之护持。好自为之。”
云烬雪深深一礼：“多谢四位前辈成全。”
她转身，小心地背起萧悬，踏上了那座通往潭心岛的光华水桥。
桥下水波不兴，桥上青光流转。走过这不算长的桥，仿佛跨越了某种界限，更加浓郁纯净的龙息与生机扑面而来。
潭心岛不大，中央有一座天然形成的白玉圆台，光滑如镜，台面中心有一凹槽，形似一片巨大的龙鳞。周围刻画着古老而玄奥的纹路，与整个青龙潭的气息隐隐相连。
这便是“涤尘台”。
云烬雪将萧悬轻轻放在圆台一侧。然后，她取出怀中那枚吸收了古林龙泪气息的“荧光信叶”，将其轻轻放入中心那片龙鳞凹槽之中。
信叶放入的瞬间，整座白玉圆台微微一亮！台面上的古老纹路次第点亮，散发出柔和的青色光辉。紧接着，圆台上方的空气中，水汽迅速凝聚，化作一团不断旋转、内部仿佛有青龙虚影游动的青色水球。
水球缓缓降落，悬停在萧悬身体上方尺许处。旋即，化为一道纤细的、晶莹剔透的青色水柱，如同天降甘霖，温柔地洒落在萧悬身上，从头到脚，缓缓浸润。
青龙潭水，触体清凉，却蕴含着难以想象的庞大生机与净化之力，开始无声地洗涤萧悬的身体与神魂。
云烬雪退开两步，紧张地注视着。她能感觉到，那一直盘踞在萧悬眉心、顽固不化的九幽诅咒黑气，在潭水的浸润下，如同遇到克星，开始剧烈地翻滚、挣扎、消融……
最关键的时刻，到了。