“你又一次拒绝了东域。”这话几乎是脱口而出，秦义自己都没回过神。若非此刻出声，他竟不知该如何打破这份凝滞的沉默。
“这些都不重要。”曼殊倩眼底依旧盛满柔情，语气轻得像拂过湖面的风，漫过秦义的心尖。
秦义慌忙去拾桌上的茶杯，指尖刚触到冰凉的杯沿，便被曼殊倩温热的手掌轻轻攥住。这一次，他没有躲闪，反而顺势将她拦腰拥入怀中，唇瓣毫无预兆地覆了上去，带着几分急切，几分贪恋。
脑海里，秦义仍在自嘲：换作前世故土，自己这般周旋于北域姚穆英与南域圣女之间，妥妥是遭人不齿的渣男。可此刻，周身气海已被滚烫的热血点燃，他才恍然惊觉，纵是修行人，也难抵这蚀骨的柔情蜜意，终究逃不过红尘牵绊。
“叩叩叩——”门外的敲门声骤然响起，急促而清晰，将缠绵的两人硬生生从缱绻中拉回现实。曼殊倩脸颊红得像熟透的苹果，直到惠玲推门而入，那份绯色才稍稍褪去几分，却仍在耳根残留。
“殿下，法尊遣人来催您回城。”惠玲的声音刚落，两人脸上便同时掠过一丝怅然，方才的温情仿佛被这一句话冲淡了些许。
“知道了。”曼殊倩柔声应着，随即转向惠玲吩咐，“去备一桌酒菜送到此处，再取两坛南域幽林来。”
惠玲转身离去的刹那，曼殊倩才重新望向秦义，眼底藏着几分歉意：“时间仓促，只能这般怠慢你了。”
“不必客气，我本就是为来看你。”秦义喉结轻轻滚动，原本备好的告别之语尽数咽回腹中，硬生生改了说辞。心底的情愫翻涌，让这份刻意的“不客气”，反倒变得愈发拘谨生涩。
两人你一言我一语，语气僵硬得像排练许久的戏词，直到满桌佳肴与两坛美酒端上桌，杯盏的碰撞声才稍稍缓解了这份尴尬。
“惠玲，守在门外，没有我的命令，任何人不得靠近打扰。”曼殊倩抬眸吩咐，语气里多了几分不容置喙的坚定。
“这南域幽林，是我亲手酿制的，你尝尝。”她说着，提起酒坛为秦义斟满一杯，澄澈的酒液顺着坛口滑落，带着淡淡的草木清香，萦绕鼻尖。
秦义端起酒杯一饮而尽，初入口时是浓烈的苦辣，舌尖随即泛起一丝清涩，直到酒液滑入腹中，才涌上一股绵长醇厚的甘甜，久久不散。“比川西五粮还要劲道。”他放下酒杯，目光灼灼地望着曼殊倩，一字一句道，“这苦辣，像极了我初到古星时的茫然无措；这清涩，是古星民众世代背负的苦难恒常；而这最后的甘甜，值得细细回味，更值得驻足停留。就像此刻，与你相对。”
“秦公子，你不仅懂酒，更懂我。”曼殊倩眼中泛起细碎的水光，举杯与他轻轻一碰，同样一饮而尽，酒液的温热顺着喉咙滑落，也暖了心底的寒凉。
戏词般的尴尬彻底消散，取而代之的是心照不宣的沉默。两人不再多言，只是一杯接一杯地饮着，酒液入喉，情意渐浓，转眼一坛酒已见了底。
“此次来五灵堡，我本是来向你告别的。”秦义率先打破沉默，声音里带着几分不易察觉的沉重。
“要去何处？何时回来？”曼殊倩放下酒杯，目光紧紧锁住他的双眼，不愿错过他脸上的任何一丝神情。
四目相对，秦义缓缓将东域与北域的牵绊一一道来，又说起自己遭遇修为瓶颈，欲借上古神树寻找突破机缘的打算。曼殊倩没有半句挽留，只是静静聆听，睫毛轻垂，将眼底翻涌的情绪藏得严严实实，直到秦义说完最后一个字，才缓缓抬眸。
“古星的危机，终究还是来了。千年预言，正在缓缓启幕。”曼殊倩的脸颊因酒意泛红，却依旧端起酒杯一饮而尽，声音里带着几分怅惘，“我曾无数次想，为何我们不能逃离这里？难道这世间，就没有一方净土能容下我们？可每当我看到那些饱受南域毒障侵扰的百姓，感受到步步紧逼的危险，便会猛然惊醒。仿佛我曾无数次逃避过，可一旦坐在这个位置上，我肩上扛着的，是守护他们的责任，容不得我退缩。”
“前辈们既然早在千年前便预知此事，必然留下了化解危难的机缘。如今古星已临战乱前夜，我们能做的，唯有全力筹备，护住更多无辜之人。”秦义轻轻握住她微凉的双手，语气坚定而温柔，“我懂你的心情，更懂你的责任，从未轻看你。”
“谢谢你懂我……”曼殊倩猛地将酒杯掷在地上，瓷片碎裂的声响刺破寂静，她起身便跌坐在秦义怀中，紧紧靠住他的胸膛。
哪个女子不渴望靠在坚实的胸膛寻得安稳？哪个男子不愿为挚爱撑起一片天地？可世事往往不如人愿。她们说是阶层的隔阂，是命运的捉弄；他们说是时空的错位，是难言的苦衷。太多的理由，终究成了阻碍。
此刻的柔情蜜意，在姚穆英、柳青眼中算什么？或许在不久的将来，这世事无常，又岂能容得下这份炽热的爱恋，让它长久停留？
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曼殊倩不愧是姬洛大帝之女，此刻却仿佛姬洛大帝本尊重生，卸下了所有身份的枷锁、责任的重负。这一刻，她只为爱而生，亦可为爱而死，纯粹得不含一丝杂质。
“我已沉睡千年，再也不想留下遗憾。”话音未落，曼殊倩的唇便再次覆了上来，带着破釜沉舟的决绝与贪恋。
屋内只剩下两人交织的心跳，与唇齿缠绵的声响，时光仿佛在此刻静止，唯有爱意肆意流淌。
“抱我过去。”曼殊倩眼眸迷离，气息微喘，在秦义眼中，此刻的她早已不是记忆中清冷端庄的南域圣女，反倒像南域幽林中那尊鲜活的女帝神像，神圣而炽热，令人心悸。
“姬洛！”秦义心中低唤，语气里带着几分震惊，几分了然。
“既然我留不住你的人，便让你为我留下一份陪伴吧！”曼殊倩猛地抓住秦义的衣襟，力道之大，带着几分偏执，顺势将他拉向床榻。
屋内喘息渐重，情意翻涌，屋外的惠玲却依旧恪守吩咐，静静守护在门前，不敢有半分懈怠。
“羞、羞死了！没完了……”惠玲脸颊爆红，滚烫得惊人，慌忙双手捂住耳朵，连大气都不敢喘，耳根却忍不住悄悄发烫。
直至夜深人静，曼殊倩才缓缓推门而出。她望着守在门外的惠玲，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“惠玲，你……一直守在这里？”
“回殿下，是您的吩咐，奴婢不敢擅离。”惠玲低头应道，目光不敢与她对视。
曼殊倩的脸颊瞬间又红透了，连耳根都泛着浓重的绯色，指尖微微蜷缩。
“殿下，方才……奴婢总共捂了八次耳朵。”惠玲憋了半晌，终究还是忍不住，小声嗫嚅道。
曼殊倩的脸更红了，伸手轻轻点了点惠玲的额头，带着几分羞恼与娇嗔：“你这小妮子，再胡言乱语，信不信我罚你步行回城！”