麟州城的黄昏，血色浸透了天际。
这座曾经繁华的边城，此刻死寂如坟。街道上空无一人，只有散落的货物、翻倒的推车、以及来不及带走的行囊，在暮色中诉说着仓皇逃离的痕迹。家家户户门户洞开，像一张张惊愕的嘴，却发不出任何声音。
所有的声音，都汇聚在城中心那片巨大的空地上。
那里，一个深达三丈、方圆近百丈的巨坑已经挖掘完毕。坑壁的泥土还泛着新鲜的湿气，混杂着另一种更加刺鼻的味道——那是从坑底不断注入的、粘稠腥臭的液体。液体呈暗红色，表面漂浮着无法辨明的絮状物，散发出腐烂血肉与刺鼻药草混合的恶臭，即使在数十丈外，也令人作呕欲吐。
坑边，黑压压地挤满了人。
麟州城剩下的所有百姓，无论男女老幼，都被驱赶到了这里。他们被身中傀儡术的士兵用刀枪逼着，围在巨坑边缘，如同一群待宰的羔羊。有人低声啜泣，有人茫然麻木，有母亲紧紧捂住孩子的眼睛，有老人瘫坐在地，喃喃念着经文。
高台上，慕青玄斜倚在铺着兽皮的软榻上，怀里搂着乌图幽若。
乌图幽若安静得像个精致的偶人。她穿着新换的玄色长裙，头发被仔细梳理过，脸上甚至还施了淡淡的脂粉，遮掩住皮肤下那些若隐若现的墨绿色纹路。只是她的眼睛空洞无神，视线没有焦点，任由慕青玄的手指缠绕把玩着她一缕长发，动作亲昵得近乎狎昵。
慕青玄的脸色依然苍白，但那双眼睛里燃烧着一种病态的亢奋。她俯瞰着坑边那些瑟瑟发抖的百姓，脸上看不到一丝怜悯，只有一种近乎欣赏的漠然，以及眼底深处翻滚的、最后的疯狂。
“都齐了？”她懒懒地问。
一名将领单膝跪地：“回陛下，麟州城内剩余百姓，共计三十万七千四百余人，已全部在此。”
“很好。”慕青玄轻轻抚摸着乌图幽若冰凉的脸颊，“开始吧。”
命令如同投入死水的石子。
坑边的傀儡士兵动了。他们动作整齐划一，如同被同一根丝线操控的木偶，沉默地举起手中的刀枪，开始驱赶最前排的百姓。
“不——！求求你们！我的孩子才三岁！”
“娘！娘！我怕！”
“我跟你们拼了——啊！”
推搡，哭喊，哀求，咒骂。人性在绝境中绽放出最后的光与暗。有汉子试图反抗，立刻被数柄长矛刺穿胸膛，尸体被随意踢入坑中，溅起一片暗红的液体。有妇人死死抱着孩子不肯松手，被傀儡士兵抓住头发，硬生生拖到坑边，一脚踹下。
第一个人落入药池的瞬间，凄厉到极致的惨叫撕裂了黄昏。
那不是一个声音，而是无数声音糅合成的、超越人类承受极限的哀嚎。落入池中的百姓疯狂挣扎，粘稠的液体灌入口鼻，腐蚀皮肤，钻入七窍。他们像是掉进滚油里的活鱼，拼命扑腾，却只是让那液体更快地淹没全身。
皮肤最先起变化。
接触液体的部位，迅速泛起诡异的幽蓝色光芒。那光芒仿佛有生命，顺着血管脉络蔓延，所过之处，皮肤变得半透明，能清晰看到底下扭曲的血管和开始变色的血液。肌肉不受控制地痉挛，骨骼发出“咯咯”的怪响，像是被无形的力量强行改造、拉伸。
一个年轻的农夫在池中翻滚，他的右手最先被幽蓝光芒笼罩。五指开始变形，指甲暴涨成乌黑的利爪，手臂肌肉虬结膨胀，皮肤表面浮现出类似鳞片的纹路。他痛苦地抓挠自己的脸，抓出道道血痕，可那血痕刚一出现，就被幽蓝光芒覆盖、愈合。
“我的眼睛……看不见了……”一个老妪捂着脸，她的眼球已经变成浑浊的乳白色，瞳孔扩散，可她的耳朵却诡异地拉长，耳廓变得尖锐，微微颤动，似乎在捕捉空气中最细微的声响。
孩子哭得最惨。
一个约莫五六岁的女童被母亲紧紧抱在怀里，两人一同落入池中。药液淹没口鼻的瞬间，女童的哭声戛然而止。她睁大了眼睛，瞳孔深处开始迸发出与乌图幽若眼中相似的、空洞的幽光。她不再挣扎，反而伸出小手，好奇地触摸母亲开始变形的脸颊。而那位母亲，在意识彻底消失前的最后一刻，流下了两行混着血与药液的泪。
变化在加速。
越来越多的人停止了挣扎。他们从池中站起，动作起初还有些踉跄、不协调，但很快变得平稳、僵硬。眼中的恐惧、痛苦、哀求，如同被橡皮擦去的墨迹，一点点褪去，只剩下无机质的空洞。幽蓝色的光芒在他们全身流转，最终稳定在胸口、额头、掌心等几个位置，形成诡异的发光纹路。
他们爬出药池。
湿漉漉的身体滴落着粘稠的液体，幽蓝的光芒在暮色中明明灭灭。他们沉默地走向坑边，与那些驱赶他们下去的傀儡士兵站在一起，列成整齐的方阵。曾经是农夫、工匠、书生、妇孺的个体差异消失了，他们变成了面目模糊的、散发着同一种冰冷气息的战争工具。
三十万人。
坑中的药液渐渐平静下来，表面漂浮着一些衣物碎片和零星的、未被完全转化的残骸。而坑边，一支全新的、散发着不祥气息的幽蓝大军，已经集结完毕。
慕青玄缓缓站起身，牵着乌图幽若的手，走到高台边缘。
晚风吹起她的长发，也吹动乌图幽若毫无生气的裙摆。她看着下方那片沉默的、泛着幽蓝光芒的海洋，嘴角勾起一抹满意的、却让人毛骨悚然的笑容。
“今日一战，折损过半。”她轻声说，像是在对乌图幽若耳语，又像是说给自己听，“可那又如何？只要有足够的‘材料’，军队要多少，有多少。”
她转身，捧起乌图幽若的脸，强迫那双空洞的眼睛与自己对视。
“幽若，你看，他们都将与我们同在。”她的声音温柔得诡异，“明日，我们就带着他们，一起去杀了卓青书，好不好？”
乌图幽若自然不会回答。她的嘴唇微微动了动，却没有发出任何声音，只有眼底深处那抹幽蓝的光芒，随着慕青玄的话语，微弱地闪烁了一下。
慕青玄笑了。
她将乌图幽若冰凉的手贴在自己脸颊上，闭上眼睛，深吸一口气，仿佛在汲取某种力量。
“你不说话，我就当你答应了。”
暮色四合，最后一丝天光被夜幕吞噬。
麟州城彻底死去了。而在这座死城的中心，三十万新生的傀儡静静矗立，幽蓝的光芒如同地狱的磷火，在黑暗中连成一片冰冷的海洋。
慕青玄搂着乌图幽若，转身走下高台。她的脚步轻快，甚至带着一种少女般的雀跃，仿佛不是刚刚葬送了一城生灵，而是完成了一件令人愉悦的作品。
在她身后，那支沉默的、散发着药液腥臭与死亡气息的幽蓝大军，如同她的影子，缓缓移动起来。
疯狂已经不再需要掩饰。
它已成事实，并将吞噬一切挡在路上的光。
容城，城主府内。
大厅里的空气凝重得几乎能拧出水来。黄泉烦躁地来回踱步，时不时看向药房的方向；其余人或坐或立，皆是一副心神不宁的模样。陆安炀的状况虽暂时稳住，但卓青书那句“平衡维持不了多久”像一把悬在头顶的利剑，让每个人都无法真正安心。
明月坐在案前，手中毛笔似有千斤之重。墨迹在纸上晕开，他却不知该如何向北堂嫣呈报今日的惨烈与变故。这战报，字字染血。
这时，浅殇推着卓青书的轮椅自廊下而来。行至半途，卓青书忽然闷哼一声，猛地捂住心口，脸色骤然惨白如纸。
“师傅！您怎么了？”浅殇慌忙停下，蹲下身急声询问。
厅内众人闻声立刻围拢过来。只见卓青书紧闭双目，额角渗出细密冷汗，颤抖着手从怀中取出那副古旧龟甲。他将龟甲合于掌心，指节因用力而泛白，口中低念着晦涩卦辞。
片刻，龟甲被轻轻掷于地面。
“喀嚓——”
一声脆响，坚硬的龟甲竟应声碎裂，纹路炸开如蛛网。卓青书死死盯着那破碎的卦象，瞳孔骤缩，半晌未能言语。
“卓先生？”明月快步上前，蹲在轮椅旁，声音紧绷，“究竟是何卦象？”
卓青书缓缓抬起眼，眼底一片沉郁的惊悸。“方才所卜之卦……南幽方向，大凶。”他声音沙哑，一字一句道，“至少三十万人的命星，于同一时刻……齐齐暗淡了。”
黄泉茫然：“这、这是什么意思？”
“意思是，”卓青书合上眼，喉结滚动，“慕青玄至少将三十万活人……炼成了新的傀儡。”
三十万？！
倒抽冷气之声四起。明月霍然起身，大步走向悬挂的堪舆图，手指顺着南幽大军驻扎之处向后移动——不过五十里，麟州城赫然在目。
三十万……整座城池的百姓。
“她疯了……”明月指尖发颤，猛地攥成拳，重重砸在图上，“那可是三十万手无寸铁的百姓！她怎么敢？！怎能如此丧心病狂！”
卓青书推着轮椅移至明月身侧，目光同样落在那座被标记的城池上。“以生灵为材，炼人为傀……明日，才是真正的炼狱之战。”
明月心痛如绞。两军交锋，士卒生死各安天命，可百姓何辜？三十万条性命，转眼成了敌人麾下没有灵魂的屠刀。慕青玄……已彻底沦入魔道。
他强压翻涌的情绪，转向卓青书：“先生，对明日之战……可有应对之策？”
卓青书沉默良久，最终化作一声悠长的叹息。“明日，我来做主将。”
“师傅！”十名弟子齐声惊呼。谁都知道师傅双腿残疾，行动全靠轮椅，这般身体如何能亲临战阵、指挥千军？
“浅殇。”卓青书仿佛未闻众人的惊愕。
“弟子在。”浅殇哽着声应道。
“推我出去走走。”
不待众人反应，他已自行转动轮椅，缓缓出了大厅。浅殇急忙跟上，留下一室忧心忡忡的目光。
彼岸望着师傅离去的背影，指甲深深掐进掌心。她如何看不出来——师傅眼中，已是决绝的赴死之意。可慕青玄一日不除，便有无辜百姓继续沦为傀儡药人……那是师傅教导她七八年医道时，反复叮嘱“生命至贵”的师傅啊。她该怎么办？
浅殇推着轮椅，一路无声地登上城楼。
夜风寒冽，卷来浓重的血腥与焦臭。城外尸骸堆积如山，在黯淡月色下宛如狰狞的丘陵。卓青书静静望着这片死寂的战场，自袖中取出几枚特制的火折子，扬手掷出。
火折触尸即燃，幽蓝色的火焰骤然升腾，迅速蔓延，吞噬着那些来不及掩埋的躯骸。火光冲天，映亮了卓青书半明半暗的侧脸，也映亮了浅殇满眼的泪。
“师傅……”浅殇性子纯真如孩童，但她不傻。这般举动，这般交代，她怎能不懂？
卓青书没有回头，声音在夜风中显得格外清晰：“你是十个弟子里年纪最轻的，却也是得我真传最多的。你没有彼岸稳重，不及枫桥经验老道，但你心思活络，机变百出……最像年轻时的我。”
“师傅……”浅殇拼命咬着嘴唇，不让哽咽溢出来。
“明日的卦象已然明晰。”卓青书终于缓缓转过身，目光落在她脸上，平静得近乎残酷，“慕青玄命不该绝，但我……会死在那里。”
“不！不会的！”浅殇用力摇头，泪水夺眶而出，“您不会死的！一定有办法……”
“听话，让为师说完。”卓青书的声音低沉却不容置疑。
“我不听！我不听！”浅殇捂住耳朵，像个任性的孩子。
“浅殇。”卓青书握住她的手腕，力道不重，却让她动弹不得，“乖孩子，听我说完。”
浅殇的眼泪大颗大颗滚落，终是放下了手。
“卓烨岚……是我与慕青玄之子。”卓青书一字一句，如同刻刀凿进她心里，“他身负不完整的‘不伤血脉’，可正因如此，他下不了手杀自己的母亲。北堂嫣碍于身份与承诺，亦难彻底了断。这世上，能杀慕青玄的……只有你。”
浅殇怔怔望着他，忘记了哭泣。
“你记好：取得陆知行与卓烨岚的心头血各一滴，涂在这把匕首上。”卓青书自怀中取出一柄通体漆黑、毫无光泽的短匕，递到她手中。匕身触之冰凉刺骨，仿佛凝结了无数怨毒。“这是我以天下奇毒淬炼七年而成的‘绝命’。以血脉为引，毒刃破穴，刺入她的太阳穴——届时慕青玄魂飞魄散，永绝轮回。”
他顿了顿，声音更低：“但她与乌图幽若结了同生共死之术。此刃一出，乌图幽若……恐也难逃一死。”
“可大小姐答应过南宫皇帝，会留乌图幽若性命……”浅颤声道。
“明日战场，我会尽力破解那道禁忌之术。”卓青书目光投向远处跳跃的焚尸之火，“若能成功……若不能……”
他没有说下去。
“浅殇，”他收回视线，深深看进弟子泪眼模糊的眸中，“莫让为师失望。”
“师傅……”浅殇终于哭出声来，扑跪在轮椅前，紧紧抓住他的衣袖，“我不想您死……我不想……”
卓青书抬起手，轻轻落在她发顶，像很多次教导她辨药施针时那样。
“傻孩子，”他极轻地叹了一声，“这世上的路，从来不是想不想走……而是该不该走。”
夜风呼啸，城楼下焚尸的火焰猎猎作响，将师徒二人的影子长长拖在地上，明明灭灭，仿佛随时会被黑暗吞没。