各层学生们举着旗帜走上街头，进行抗日游行，他们慷慨激昂地演讲，呼吁民众团结起来，共同抵抗日寇。商人纷纷捐款捐物，支援前线的将士；百姓们自发组织起来，为军队运送粮草和药品。
在上海，工人们罢工罢市，抵制日货；在南京，国民政府最终不得不发表声明，宣布实行全面抗战。
在延安，红军总部第一时间召开紧急会议，制定了抗日救国的纲领，号召全国人民团结起来，建立抗日民族统一战线。
但是由于得不到国府的同意，八路军的编制迟迟无法落实下来，尤其是国府想趁机将红军纳入到国军的管辖范围内，将延安的红军总部排除到管辖权之外，红军也无法投入到抗战之中。
前线的战斗愈发激烈，日军增派了大量兵力，向华北地区发起全面进攻。第二十九军的将士们在北平、天津一带与日军展开血战，虽然装备落后，却凭借着顽强的意志，一次次击退日军的进攻。
很快就传来了佟麟阁、赵登禹两位将军身先士卒，在战斗中壮烈牺牲，他们的英勇事迹传遍全国，激励着更多的人投身抗日洪流。
民国二十六年八月十七日，南京的暑气黏腻得像化不开的蜜糖，西城那座青砖灰瓦的四合院却透着一股与外界格格不入的肃杀。
正屋的堂屋里，八仙桌擦得锃亮，桌上摆着几碟精致的茶点，一壶茉莉花茶氤氲着淡香，可围坐桌旁的人，脸上却没有半分闲适。
这里是国共双方商议八路军编制的谈判地点，此刻，空气里的火药味几乎要盖过茶香。
国民政府军事委员会派驻的主谈代表张重端坐在上首，一身藏青色的中山装熨帖笔挺，玳瑁眼镜后的目光扫过对面的八路军代表，手指轻轻叩着桌面，率先打破沉默。
“周代表，关于八路军改编的编制问题，军政部已经给出明确答复——三个师，第一一五师、第一二〇师、第一二九师，每师定员一万五千人，这是底线，绝无更改的可能。”
坐在他对面的另外一位叶将军，是八路军方面的主要谈判代表之一。他穿着一身洗得发白的灰色粗布军装，袖口磨出了毛边，裤腿上还沾着些许尘土，显然是刚从陕北的练兵场赶来。
听到张重的话，他端起茶杯抿了一口，滚烫的茶水入喉，却没浇灭他眼底的锋芒。
“张代表，”叶将军的声音低沉有力，带着军人特有的干脆，“底线？国难当头，日寇的刺刀都顶到北平城门口了，军政部的底线难道就是看着前线将士拿命填，却在编制上锱铢必较？”
他将茶杯重重放在桌上，茶水滴溅出来，落在光洁的桌面上，“四个师，一万五千人一师，听起来数目不小，可是你们知道吗，现在北平和淞沪战场上每天华夏军队都会消亡一个团的兵力，将来每天可能一个师的伤亡！到时候我们再来谈八路军的编制是不是就晚了？”
张重身后的国府参谋处主任李默涵立刻接话，语气带着几分不屑：“叶军长此言差矣。国府为了促成国共合作，已经做出了极大让步，红军改编本就是破例，岂能再得寸进尺？再说，军械粮草的调拨需要走流程，并非国府有意克扣。”
“流程？”叶将军冷笑一声，身体微微前倾，目光直逼李默涵，“李主任，我从皖北赶来南京，走了六天，这六天里，我们华夏已经损失了三个师以上的兵力，等你们的流程走完，上海恐怕早就成了小鬼子的地盘！”
坐在叶将军身边的周代表轻轻拉了拉他的衣袖，示意他注意沟通的表情。周代表是八路军方面的主谈判智囊，素来以沉稳机智着称。
他看向张重，语气平和却字字有力：“张代表，我们并非要跟国府争编制的数字，而是要争一份实实在在的抗日力量。
“眼下华北局势危急，日军正在全力进攻华北，八路军需要足够的编制和补给，才能迅速开赴前线。若是编制卡得太死，补给迟迟不到，等小鬼子打过来，国府拿什么抵抗？”
张重推了推眼镜，脸上露出一丝为难：“周代表的顾虑我明白，可军政部的命令摆在那里，我也无能为力。这样吧，我可以向南京发报，再争取一下，但具体结果，我也无法确保。”
“张代表这是在打太极啊。”叶将军毫不客气地戳破，“编制定死，补给拖着，说白了，就是不想让我们八路军真正发挥作用。国府心里打的什么算盘，我们都清楚。”
这话一出，堂屋里的气氛瞬间紧张起来。国府的几名代表脸色铁青，李默涵更是拍案而起：“叶将军！你这话未免太过放肆！国府一心抗日，岂容你随意揣测？”
“放肆？”叶军长也猛地站起身，高大的身影带着一股压迫感，“我叶某人还就放肆了，我们现在就敢跟小鬼子拼过刺刀，什么场面没见过？你们连一个编制都不愿意给，还跟我说一心抗日！国府若是真一心抗日，就该拿出点实际行动，而不是在这谈判桌上耍嘴皮子！”
两人剑拔弩张，眼看就要吵起来。周代表连忙起身打圆场，他先按住叶将军的肩膀，示意他坐下，又转向张重，严肃的说道：
“张代表，叶将军性子直，说话冲，还望海涵。不过话又说回来，眼下的局势容不得我们拖延，张代表还是抓紧时间吧。”
“不过，我们也把我们的立场说明白了，无论国府是否同意，我们都会尽快宣布改编计划，统一抗战是每一个华夏子民的责任，也是义务，我们红军会尽快投入到抗战的战斗之中！
张重叹了口气，摆摆手让李默涵坐下，沉声道：“这样吧，今天先谈到这里，我连夜给南京发报，争取明天给诸位一个答复。”
叶将军还想再说什么，被周代表用眼神制止了。他只能重重地哼了一声，重新坐下，目光依旧死死盯着张重，仿佛要从他脸上看出点什么。
堂屋里的茶凉了，天色渐近黄昏，南京城外的蝉鸣依旧聒噪，却没人留意，那蝉鸣背后，淞沪战场上正有一支日军部队，借着舰船的便利，悄悄朝着淞沪方向大幅度补充兵力。
夕阳开始降落，有些四合院的堂屋里开始点亮了灯。周代表和叶将军坐在西侧的厢房里，低声商议着谈判的对策。
“老叶，你今天表现的很好，就是要给他们一点压力，现在日军已经大举压顶了，还不着急抗战。”
周代表递给叶将军一支烟，自己也点上一支，“不过，我们还是要解决编制的问题。”
叶将军猛吸了一口烟，烟蒂的火星在黑暗中明灭：“我就是看不惯他们那副嘴脸！明明国难当头，还想着打压我们，心里哪有半分抗日的诚意？”
“他们有他们的顾虑，我们有我们的坚持。”周代表吐出烟圈，目光望向窗外，“不过话说回来，张重这个人，倒也不是完全不讲理，只是他受制于军政部，身不由己。”
就在这时，一阵急促的飞机声突然从城外传来，起初是零星的几声，紧接着便变得密集如炒豆，还夹杂着炮声的闷响，震得窗纸都微微颤动。
叶将军猛地站起身，一把抓过靠在墙边的步枪：“怎么回事？是小鬼子的飞机轰炸过来了？”
周代表也脸色一变，快步走到窗边，推开窗户向外望去。只见南京城南的方向，火光冲天，浓烟滚滚，隐约能听到燃烧声和爆炸声。
值守的卫兵很快跑了进来，喘着粗气报告：“周代表，叶将军，日军的轰炸机飞过来了，日军已经开始轰炸南京了！
“狗日的小鬼子，终于对南京也动手了！”叶将军狠狠一拳砸在桌上，眼里燃起熊熊怒火，“早就知道这帮小鬼子没安好心，没想到来得这么快！”
周代表的脸色也变得凝重，他立刻对卫兵说：“去通知张重，就说南京也开始日军的轰炸了，我们要返回延安，尽快组织抗战了！”
那卫兵领命而去，叶将军焦躁地在厢房里踱步：“老周，这下好了，小鬼子都打过来了，我看国府的人还怎么拿编制说事！”
周代表却摇了摇头：“没那么简单，国府里的顽固派，向来把我们当成心腹大患，就算全面抗战爆发，他们也未必会轻易松口。”
果然，当周代表和叶将军再次被邀约来到谈判的会议室时，国府的代表们早已乱作一团。张重脸色惨白，手里捏着一份刚收到的电报，手指止不住地颤抖。
李默涵站在一旁，嘴里反复念叨着“完了，南京也不安全了，全面战争来了”；其他几名代表则交头接耳，脸上满是慌乱。