玉照宫内殿一片静谧。
恪妃与近来走动颇为频繁的杜丽仪相对而坐，中间隔着一张紫檀木雕花小几，几上摆着一套上好的甜白釉茶具。
宫灯柔和，茶香袅袅，气氛闲适。
但二人低声交谈的话题，却不可避免地围绕着近日闹得满城风雨的温家命案。
杜丽仪执壶为恪妃续上一盏澄澈的茶汤，带着几分探究问道：
“娘娘，您对这次的事怎么看？
嫔妾总觉得，这事儿里里外外都透着一股说不出的蹊跷，似乎……不止是简单的争风吃醋、失手伤人。
倒像是暗地里有人在后头狠狠推了一把似的。”
恪妃不疾不徐地端起面前的茶盏，轻呷了一口茶，反问道：
“妹妹为何会有如此感觉？
如今人证物证似乎俱在，指向清晰。
那温家公子素行不端，流连于烟花柳巷，此番为了一个清倌人与方家公子争风吃醋，继而冲突升级，失手酿成命案。
听起来……岂不是顺理成章之事么？”
“话是这么说没错。
可娘娘不觉得，这时间太过巧合了吗？偏偏在宁妃娘娘圣眷正浓的时候，牵扯进去的，又是新晋嫔妃方顺仪的亲弟弟？
这一环扣一环的，未免也……太巧了些，不得不让人心生疑虑。”
“妹妹心思细腻，能想到常人所不能想，实属难得。
不过，在本宫看来，或许并无那般复杂。
听闻那温振邦本就是个被宠坏了的纨绔子弟，平日里只知斗鸡走狗，眠花宿柳。
这般品性，为了个妓子与人争强斗狠，以致失手闹出人命，又何尝不是其本性必然所致的恶果？
或许，正因为他觉着自家姐姐如今在宫中得势，圣眷优渥，才越发肆无忌惮。
终致闯下这塌天大祸，也未可知。”
杜丽仪拧眉思索片刻，觉得恪妃所言不无道理，遂点了点头：
“娘娘说得是，许是嫔妾多虑了。
只是这次，可真是给宁妃娘娘出了个难题，有这样一个拖后腿的兄弟，怕是有够她头疼的。”
“那倒也未必。难关虽是难关，但如何应对，端看她自己的抉择了。
若她是个真正聪明的，便该明白，在此等风尖浪口，一动，不如一静，妄动，反而容易授人以柄。”
杜丽仪却有些不以为然，略带酸意道：
“她有什么可抉择的？
陛下如今正宠着她，几乎是有求必应。
只要她肯放下身段，在枕边吹吹风，撒个娇，软语央求几句，说不定陛下心一软，高高举起，轻轻放下。
这泼天的大事，说不定也就含糊过去了呢？”
恪妃但笑不语，只端起茶杯，掩去了眸中一闪而过的深思。
各人有各人的缘法，各人也有各人的劫数。
这潭水，是越搅越浑了。
而她，只需安然坐在自己这玉照宫中，静静看着便好。
是非成败，转头皆空，何必急于一时。
次日早朝，金銮殿内。
鎏金蟠龙柱下，文武百官分列左右，空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑感。
银青光禄大夫方靖廉手持玉笏，颤巍巍地出列。
未及开口，老泪已纵横而下。
“陛下！老臣……老臣那不成器的幼子，年方十八，平日谨言慎行，一心向学，从未与人结怨，竟遭此毒手，惨死街头。
老臣叩请陛下，为老臣冤死的孩儿主持公道啊！”
他声音悲怆，跪伏于地，引得满朝文武唏嘘不已。
顾聿修高踞龙庭之上，玄衣纁裳，冕旒垂落，遮住了他大半神情。
“方爱卿节哀。
朕已知晓此事，并命刑部将凶犯温振邦缉拿收监，谕令有司，秉公审理，查清原委，绝不姑息。”
“温振邦此獠，罪大恶极，依《大晁律》明正典刑，自是理所应当。
然老臣以为，温振邦之所以如此猖狂，视人命如草芥，与其家教养育、门风熏染脱不开干系。
其父温秉权，身为朝廷命官，食君之禄，却不能修身齐家，教子无方，纵子行凶。
其姐宁妃娘娘，位居后宫高位，圣眷优渥，更让这狂徒自觉有恃无恐，方敢如此跋扈。
陛下，若不追究其家眷连带之责，何以肃清吏治，以正朝纲？”
他话音刚落，几名与方靖廉交好的御史言官，也纷纷出列附议。
“陛下，方大人所言极是！
此风断不可长！朝廷命官子弟更应恪守国法，温家纵子行凶，其父温秉权亦难辞其咎！”
“臣附议，恳请陛下下旨，严查此案，并追究温秉权教子不严、纵容包庇之罪！”
一时间，殿内请命之声此起彼伏，群情似乎一面倒地指向了温家。
顾聿修冷眼扫过群情激愤的臣子，待殿内喧哗渐渐平息后，才缓缓道：
众卿所言不无道理。
温秉权教子无方，致酿惨剧，确是有负朕望。
他略一停顿，金口一开，便是雷霆之威：
“即日起，罢免温秉权所有实职，留于京中，听候审查。
方爱卿，如此处置，你以为如何？”
这一判决，让满朝文武皆是一怔，随即心中惊疑不定。
谁都没想到，陛下竟真的如此干脆，顺着方家的意思，直接罢免了宁妃的生父！
他们原本揣测，以陛下对宁妃娘娘的盛宠，以及宁妃此前救驾的功劳，陛下今日在朝堂之上，即便不公然回护温振邦。
至少也会在温秉权的处置上有所保留。
可万万没想到，陛下非但没有对温振邦案有丝毫宽宥之意，反而顺势将温秉权一撸到底。
难道说陛下对宁妃娘娘的宠爱，并非如外界所见那般稳固？
还是另有深意？
就在众人窃窃私语之际，督察院右佥都御史严知临突然迈步出列，奏禀道：
“陛下，臣以为，此案牵连，尚有一人责任重大，不可不察。”
他抬起头，飞快地瞥了一眼御座上那位看不清神色的天子，小心斟酌着词句。
“温振邦之所以如此无法无天，究其根源，无非是倚仗其姐宁妃娘娘圣眷正浓，自觉有通天靠山。
若说其父温秉权是教子无方，治家不严。
那么宁妃娘娘身处高位，未能及时约束家人，规劝兄弟，在臣等看来，便是无形中助长了这纨绔的嚣张气焰。
若非有此等倚仗，他区区一个五品官宦的子弟，安敢如此视国法人命如儿戏？
是故，臣认为，宁妃娘娘……恐难逃失察之责。”