夜半时分，温秉权突然从噩梦中惊醒。
翻身坐起，只觉得心跳如擂鼓，额上冷汗涔涔，胸口一阵阵发闷，喘不过气来。
他下意识地想唤人。
却发觉嘴角有些歪斜，口水不受控制地流了下来。
想抬手擦拭，右臂却沉重麻木，根本不听使唤。
“呃……呃……”
他喉咙里发出模糊的嗬嗬声，眼中充满了惊恐。
一直浅眠守在一旁的张氏立刻扑到床边，借着昏暗的灯光一看，顿时大叫道：
“老爷！老爷您怎么了？快来人啊！老爷不好了！”
她的呼喊划破了夜的寂静。
守在外间的仆役慌忙掌灯进来，只见温秉权歪倒在床上，面目扭曲，口眼歪斜，右侧身子瘫软不动。
左手在空中无力地抓挠着，嘴里还发出含糊不清的呜咽声。
“快，快去请大夫！”
张氏扑在温秉权身上，哭得撕心裂肺。
那悲恸欲绝的模样，任谁看了都觉肝肠寸断。
府中顿时乱作一团。
候在院外的温珍瑶，听到母亲发出的信号，立刻按照事先商定的计划。
一面派人火速去请相熟的大夫，一面紧急前往张家报信，请两位舅舅速来主持大局。
“贵府老爷此症乃是急火攻心，引动肝风，风邪入中脏腑，闭塞清窍所致的中风恶候！
且来势汹汹，邪气深重啊！
老夫也只能尽力施针用药，稳住病情。
但即便能保住性命，日后恐怕也口不能言，身不能动，需得长期卧床静养了。”
温秉权的两个小妾不肯相信，尖声叫了起来：
“老爷白天还好好的，怎么说中风就中风了？
定是诊错了，夫人，再多请几个大夫来看看”
话音未落，张氏一个冰冷的眼神扫过去，两个膀大腰圆的粗壮婆子立刻上前，不由分说便用汗巾子捂住了两人的嘴。
“老爷中了风，不能惊扰，把这俩胡言乱语的搅家精，给我关进柴房。
等天一亮，立刻寻个牙婆来，发卖了出去。”
杀鸡儆猴的效果立竿见影，原本还有些窃窃私语的下人，顿时噤声。
加之此时，得到消息的张家两位舅爷已然带着一众精干的家仆赶到了府中，站在张氏身后，更添威势。
温府上下，再无人敢质疑半分。
今日这番局面，全在张氏精心算计之中。
那碗安神汤里，并未下什么见血封喉的剧毒，只是加入了分量精准的朱砂，并辅以葛花、枳椇子等物。
朱砂性烈，有小毒，最忌与温补燥热之品大量同用。
否则极易引动肝阳，助长内火。
温秉权连日来经历丢官、巨债、羞辱，惊怒交加，肝阳早已亢盛至极点。
这碗暗藏玄机的安神汤下肚，药力催发之下，很快便引发了他体内气血逆乱，血管剧烈痉挛，血压陡升，最终导致了中风的急症。
只要不详查，单从脉象和症状上看，这就是一例再典型不过的怒极中风。
绝看不出人为的端倪。
接着趁着府中人心惶惶之际，张氏又让女儿温珍瑶请来了早已通过气的娘家兄长。
她的两位兄长，一位是经商多年、手腕圆滑的老行尊，一位是在衙门里当差、深谙官场世故的刑名师爷。
都是八面玲珑的人精。
白日里，张氏匆匆回娘家哭诉了温秉权欲弃子自保、对她动手的绝情寡义，兄妹几人早已定下了对策。
此刻接到事成的消息，他们立刻以舅老爷的身份，名正言顺地接管了温宅的混乱局面。
又逼着老管家交出了所有库房钥匙和账册账本。
账面上所有能动用的现银，第一时间都被提取了出来。
库房里值钱的古玩玉器、名家字画、珍奇摆设，以及压箱底的金银首饰、绸缎皮货，凡能迅速变现的，立刻拿去了典当行急当。
温家名下几处收益最好的铺面，以及城外两个肥沃的田庄。
也寻了买主，低价抵押了出去。
如此东拼西凑，刮地三尺。
总算是在债主上门的前一刻，凑齐了十五万两白银的巨款。
另外张氏自己的私房和嫁妆，也大半用来打点上下关节，疏通门路。
最终，温振邦的案子，依律判了流放三千里，发配陇西戍边，定于明年开春后由差役押解上路。
总算保下了一条性命。
然而，以温振邦那等自幼锦衣玉食、四体不勤的纨绔性子，流放至陇西那等苦寒贫瘠地，从事繁重劳役。
其下场，恐怕比一刀砍了脑袋还要痛苦煎熬百倍。
温珞柠收到宫外刘掌柜设法递进来的密报时。
已是温秉权中风瘫痪、温家变卖家产十余日之后了。
信中对温振邦的判决、温家倾家荡产还债的经过，以及温秉权突发恶疾、瘫痪在床的消息，都记述得颇为详尽。
将信纸凑近烛火，看着它缓缓燃成灰烬，淡淡说了一句：
“天作孽，犹可违，自作孽，不可活。”
语气中听不出太多情绪，仿佛是在陈述一个与己无关的事实。
温家至此，已难再掀起风浪，她确实无需再过多关注。
然而，信末附上的另一条消息，却让温珞柠的眼神深凝。
刘掌柜禀报，关于温振邦惹上这桩人命官司的根源，他暗中查探，却摸到一丝极不寻常的蛛丝马迹。
那个引得温振邦与方家子争风吃醋、最终酿成血案的青楼歌妓，红绡。
在事发前约半月。
其私密的体己账上，曾秘密收到过一笔来历不明的款子，数额不算惊天动地，但对于一个妓子而言，已足够她赎身并安稳度过后半生。
而且这笔钱是通过京城一家常为隐秘交易牵线的隆昌银号汇入。
汇钱之人未曾露面，所用名帖也是一个查无此人的化名。
刘掌柜暗中使了银子，买通了银号里一个老账房，才模糊探知，这笔钱最初似乎是从南城一家皮货庄账上转出的。
更巧的是，就在红绡收到这笔钱的前几日。
严府二管家的一个远房侄儿，曾频繁出入皮货庄，洽谈一桩大生意。
这些线索零零碎碎，皆可解释为巧合。
皮货庄生意往来、严府下人亲朋的正常交际、妓女收到匿名厚赏……每一环都隔着数层关系。
即便追查，也极易断在某个无关紧要的小人物身上。
但将这些碎片拼凑在一起，却隐隐约约地，指向了宫中严修仪的母家，严府。