偕明丘在“金乌”事件后重新规划的航线上，安静而迅捷地飞行了数日。灵枢模拟的低层云气如同天然的迷彩斗篷，包裹着这片悬浮的森林与土地，在地面上投下快速移动但毫不引人注目的、仿佛自然云朵般的阴影。
他们避开了所有已知的大型幸存者聚集地和能量异常点，沿着一条利用山脉与旧时代城市废墟作为掩护的曲折路径，终于抵达了预定坐标。
这里已经是东海的边缘，距离那片沸反盈天的“骸骨王座”核心区域尚有数百公里。下方并非开阔海面，而是一片被众多岛屿和礁石环绕的、相对隐蔽的峡湾。海水在这里呈现出较深的墨蓝色，与远处大洋的躁动相比，显得平静许多。岛屿上植被茂密，多是耐盐碱的变异种类，提供了良好的视觉遮蔽。
偕明丘悬停在最大一座岛屿背风面的山坳上空，离海面约百米。灵枢的根须悄然探入岛屿的岩缝与土壤，不仅是为了锚固和获取信息，更像是一种沉默的、对临时“邻居”的友好试探。
甫一抵达，陈默和监管者7号便进入了最高警戒状态。能量感知阵列全开，灵枢的神经网络与坤舆的地脉感应结合，如同最精密的声纳，无声地扫描着方圆数十公里内的每一丝能量涟漪、生物信号和金属回波。
“未发现大规模能量聚集或舰队信号。”陈默盯着屏幕上的数据流，“岛屿生态正常，无近期大规模人类活动痕迹。水下有姜生部族预设的生物感应标记，信号微弱但清晰，确认安全。”
“水之共鸣开启。”林汐站在观测平台上，轻轻闭上眼睛。不同于之前试图感知全球时的宏大与痛苦，这次她将感知如同精准的探针，轻柔地刺入下方这片约定海域的海水。
海水传递来丰富的信息：冰冷盐分，缓慢的深海洋流，鱼群迁徙的轨迹，礁石上珊瑚与贝类的细微生命脉动……以及，一道熟悉的、深沉而悠长的“呼唤”。
那呼唤并非声音，而是通过水流、通过某种第六类密钥特有的、与海洋生命共感的频率传递过来的“信标”。它像一座深海里无声的灯塔，稳定，温暖，指向明确——来自姜生。
林汐睁开眼，眼中泛起一丝柔和的光：“她感知到我们了。在东北方向，约十五海里外的深水区。阿鲸也在，状态稳定。”
她转向陈默：“按预定计划，释放‘信使’。”
陈默点头。很快，从偕明丘边缘一处不起眼的“枝桠”上，几片泛着淡蓝色荧光的、形如扁平海星的生物组织被轻轻弹射入海中。这是灵枢根据姜生留下的生物样本信息特别培育的“共生信使”，入水后便舒展“肢体”，以优雅的姿态朝着信标方向迅速游去，体内携带着加密的接触信息和偕明丘的实时状态概要。
接下来是等待。
时间在紧张的静谧中流逝。夕阳西斜，将海面染成一片跃动的金红。就在最后一缕阳光即将被海平面吞没时，远方的深蓝海水中，一道庞大而优雅的阴影缓缓上浮。
先是一个模糊的轮廓，紧接着，那如同水下山脉般的背脊破开水面，带起哗啦啦的巨响和雪白的浪花。阿鲸七十米的庞大身躯如同一座移动的岛屿，在暮色中显现。它皮肤上淡金色的能量纹路此刻只散发出微弱的、呼吸般的明暗，显得沉静而克制。背部的能量囊安静蛰伏。
而在阿鲸宽阔平坦的背脊中央，一个身影迎风而立。
姜生依旧是那身利落的短装与轻甲，海风将她束起的马尾吹得向后飞扬。她朝着偕明丘的方向用力挥了挥手，脸上带着长途跋涉与紧张戒备后、见到盟友的、毫不掩饰的疲惫与真切的笑容。
几乎是同时，偕明丘下方靠近水面的位置，灵枢的几根主根须灵活地探入海中，迅速生长、盘绕，构筑起一个临时的、稳定的水上平台。
林汐、陈默，以及作为安全随行的陆澈，通过内部通道迅速降落到这个平台上。平台随着海浪微微起伏，却异常稳固。
阿鲸庞大的头颅轻轻靠了过来，温润如深潭的巨大眼睛静静地“注视”着平台上的几人，尤其是林汐。它发出一声极其低沉、却让周围海水都为之共振的嗡鸣，那是带着善意的问候。
“林汐，陈默，陆澈。”姜生从阿鲸背脊上轻盈跃下，落在平台上，脚步略显虚浮，但眼神明亮，“看到你们安全抵达，真好。”
她的目光快速扫过林汐，在那突兀的银发上停留了半秒，眼底闪过一丝复杂的情绪——有关切，有痛惜，也有一种同病相怜的沉重。她自己颈侧和手臂裸露的皮肤上，也多了几道短时间内无法褪去的、淡金色的能量侵蚀痕迹，那是过度使用第六类密钥引导阿鲸体内危险能量留下的印记。
“姜生姐，”林汐上前一步，握住她的手，触感冰凉而有力，“你们辛苦了。情况我们大致了解，但需要知道最新的细节。”
“进去说。”陈默言简意赅，目光已经转向姜生身后的深水，那里，隐约可以看到更多属于船舶的轮廓在暮色中浮现，那是姜生部族的移动船队，此刻也都保持着静默与隐蔽。
很快，一行人通过平台回到了偕明丘内部。在一个被灵枢根须自然环绕、兼顾隐私与安全的“会议室”里，简单的食物和饮水被送上。姜生没有过多客气，先灌了一大杯水，才长出一口气。
“锈骨集市那些谣言，几分真几分假？”陈默直接切入正题。
姜生苦笑了一下，用手指蘸了点水，在光滑的木制桌面上简易地画了起来。
“黑塔淬炼后，确实更危险了。他们放弃了受损的大舰，化整为零，用的是更小、更快、更适应复杂海域的改装船，像一群闻到血腥的鲨鱼，在‘骸骨王座’外围游弋，神出鬼没。我们的人和他们有过几次小规模接触，比以前难缠得多，更狠，更不要命。”她点出一个区域。
“‘海会聚’是真的。七股中小势力牵头，纠结了二十几条船，人数不少，但装备和纪律都差，想浑水摸鱼。目前主要在边缘捡漏，暂时还没胆子靠近核心区，但确实是个变数。”她又画出几个分散的点。
“至于‘秘藏’……”姜生顿了顿，神色严肃起来，“谣言的核心，其实有依据。不是君王遗骸那么简单。深海君王被封印后，它的‘核心’或者说‘密钥残骸’并未完全消散，而是沉入了‘君王之眼’区域最深的海沟。最近，那里传出的能量波动很异常，周期性的增强和畸变，并且……似乎在吸引着什么，或者孕育着什么。我们曾尝试靠近侦查，但能量乱流太强，阿鲸都感到不安。黑塔的目标，九成就是那个。”
她抬头看向林汐和陈默：“最麻烦的是，大概五天前，靠近那片海域边缘巡逻的族人，确实远远瞥见过一只‘燃烧的金色巨鸟’在高空掠过，方向正是‘君王之眼’。还有，深水探测器捕捉到过难以解释的超大型生物声纳信号，比阿鲸更……古老、晦涩。‘玄蛇’的传言，恐怕也不是完全空穴来风。”
会议室里一片寂静。谣言被证实了大半，且情况比想象中更复杂、更危险。
“你们有什么计划？”林汐问。
“固守，观察，有限度反击。”姜生语气坚定，“我们熟悉这片海，有主场优势，也有阿鲸。黑塔想硬啃，没那么容易。但我们的目标是保护族人和这片海域的生态平衡，不是争夺什么‘秘藏’。如果那东西真的会引发更大灾难，我们甚至需要考虑……是否协助封印或破坏它。”
她看向偕明丘的众人：“我需要情报支持，需要你们对能量异常的分析能力，也需要……在必要时，一道足以改变局面的‘变量’。”她的目光扫过林汐，也扫过陈默，意有所指。
陈默微微颔首：“情报共享渠道已建立。我们会提供远程能量监测与战术分析。‘织命’与‘利刃’系统可以部分部署，增强你们的防御纵深。但直接介入正面冲突，需要谨慎评估。”
林汐补充道：“我们的理念一致，保护生命与平衡优先。那个‘秘藏’，如果真是巨大的威胁，我们不会坐视。但如何处置，需要更多信息。”
姜生点头：“我明白。那么，联盟正式生效。欢迎来到东海，我的朋友们。”她再次露出笑容，这次多了几分并肩作战的踏实感。
夜色完全笼罩海面。偕明丘如同一个沉默的空中堡垒，与下方深海中巡游的巨鲸和船队，共同构成了这片暗流汹涌海域中，一个微小却坚定的、守护与共生的支点。
而远处，那名为“君王之眼”的深渊，正以无人能解的韵律，闪烁着不祥的光芒，吸引着所有贪婪与勇者的目光。
深海的暗涌，才刚刚开始。