黎明前最黑暗的时刻，铁砧港却亮如白昼。
粗大的能量探照灯将港口核心区域照得纤毫毕现，蒸腾的海雾在强光中翻滚，为即将开始的行动蒙上一层冰冷的白纱。低沉的能量引擎轰鸣声取代了海浪的喧嚣，仿佛巨兽苏醒前的低吼。
在专属于“破浪”军团的营盘前，一片被刻意清理出的开阔码头上，黑压压地站立着超过三百名全副武装的黑塔战士。他们穿着统一制式的、掺杂了部分变异生物甲壳和金属的暗色护甲，手持改造过的能量武器或冷兵器，脸上涂抹着防腐蚀的油彩，眼神在探照灯的强光下，闪烁着同一种冰冷而饥渴的光芒——那是经过了“熔炉”淬炼、又被重山用更直接粗暴的方式“打磨”过后，只剩下纯粹掠夺欲望与服从性的眼神。
重山站在队列最前方，如同一座真正的岩石堡垒。
他没有穿戴任何额外护甲，裸露着上半身，灰黑色的岩石质感皮肤在灯光下泛着金属般的光泽，肌肉块垒分明，蕴含着爆炸性的力量。他手中提着一柄需要常人双手才能挥动的、由整块高密度合金锻造的巨锤，锤头布满狰狞的尖刺。
他不需要讲话。他只是站在那里，用那双同样如同岩石般冰冷坚硬的眼睛，缓缓扫过自己的军团。被他目光触及的战士，都不自觉地挺直了脊背，握紧了武器。
几个副官模样的人正在队伍中快速穿行，进行最后的装备检查和指令确认。码头上，二十余艘经过特别改装的突击船已经准备就绪。
这些船体型比之前的“掠夺者”级小得多，但线条更加凌厉，船体覆盖着粗糙但有效的额外装甲和防附着涂层，船艏加装了破浪锥和短程能量发射器。它们像一群蓄势待发的黑色梭鱼，安静地漂浮在墨绿色的海水中。
在港口高处的灯塔指挥室内，格拉汉姆和拉塞尔并肩站在巨大的观测窗前，俯瞰着下方的集结。
“重山喜欢正面碾过去。”格拉汉姆的声音很平淡，听不出是赞许还是陈述事实，“那就让他去。用最响亮的声音，告诉那片海，黑塔来了。”
“影梭的‘暗潮’已经提前六个小时出发，沿预定隐蔽路线渗透。他们会为我们提供更精确的实时情报，并在必要时制造混乱。”拉塞尔快速汇报，“血蔷薇的‘赤痕’在第二波次待命，随时可以支援或转向其他目标。”
“很好。”格拉汉姆的机械义眼锁定了下方码头上那个岩石般的身影，“告诉重山，我不要过程，只要结果。三天内，我要看到‘君王之眼’外围的障碍被清除，一条安全的通道被打开。至于他会损失多少人……那是他的事。”
“是。”拉塞尔立刻通过加密频道传达了指令。
下方，重山似乎收到了信息。他岩石般的脸上没有任何表情变化，只是缓缓举起了手中的巨锤。
下一秒，低沉的、如同岩石摩擦般的吼声从他喉咙里迸发出来，瞬间压过了所有的引擎轰鸣：
“破浪——！！”
“吼——！！”三百名战士齐声咆哮，声浪震得码头微微发颤。
重山不再多言，转身，迈着沉重而坚定的步伐，走向为首的那艘突击船。沉重的脚步在金属码头上留下清晰的凹痕。战士们如同黑色的潮水，沉默而有序地紧随其后，迅速登船。
引擎的轰鸣声陡然加剧，从低吼变为咆哮。突击船尾部的能量导管喷吐出幽蓝色的刺目光焰，推动着船体破开海水，驶离码头。
一艘，两艘，三艘……二十余艘黑色突击船排成尖锐的楔形阵列，如同从铁砧港这座熔炉中刚刚锻打出的一柄巨大黑色利剑，悍然刺入了黎明前最浓重的黑暗与海雾之中。
它们没有开启任何光学迷彩或能量静默。恰恰相反，船上的探照灯全部打开，粗大的光柱撕裂雾气，照亮前方的海面。能量引擎全功率运转的波动毫无遮掩地扩散开来。甚至，有几艘船还故意间歇性释放出低频率的能量脉冲，如同挑衅的战鼓，在海水中传播开去。
大张旗鼓。毫不掩饰。肆无忌惮。
这就是重山的风格，也是格拉汉姆此刻想要的效果——用最蛮横、最直接的武力展示，宣告黑塔对“君王之眼”的志在必得，同时吸引所有明处暗处的目光，为影梭的暗中行动和后续的真正杀招创造机会。
灯塔上，格拉汉姆看着那支迅速消失在远方海雾中的黑色舰队，右眼瞳孔中的红光微微明灭。
“开始了。”他低声自语。
拉塞尔站在他侧后方半步，目光同样追随着舰队远去的方向，但更多的注意力放在面前屏幕上滚动的各项数据——舰队实时位置、能量读数、周边海域反馈信号、以及来自影梭部队的零星加密回报。
他的手指在控制台边缘无意识地敲击着，节奏稳定，但眼神深处，那根名为“警惕”的弦，已经绷紧到了极限。
这柄破晓而出的“利剑”，究竟会劈开怎样的局面？会最先触怒哪一方的神经？姜生和那头鲸会如何应对？那些谣传中的“神仙”会不会被引来？而影梭和血蔷薇，又会在接下来的棋局中，扮演怎样的角色？
太多变数。太多风险。
但同样，也蕴藏着难以想象的、属于新世界的……机遇。
黎明的第一缕微光，终于挣扎着穿透了东方的云层和海雾，吝啬地洒在海面上。而那支黑色舰队，已然彻底融入了光暗交织的远方，只留下海面上逐渐平息的尾迹，和空气中久久不散的、混合着能量燃料与冰冷铁锈的余味。
东海，这片沉寂了两个多月的海域，因为这一柄悍然刺入的“破晓利剑”，终于要迎来它注定无法平静的全新一天。
战争的前奏，已然由最蛮横的重锤，敲响了第一个音符。