铁砧港，黑塔的“心脏”，依旧笼罩在“君王之眼”惨败的沉重阴影中。码头区残破战舰的修复工作进展缓慢，空气中弥漫着金属灼烧、劣质燃料和压抑的愤怒混合而成的刺鼻气味。
而在港口深处，那幢由厚重合金和掠夺来的晶石构建的、被称为“暴君熔炉”的堡垒最底层，一间没有任何窗户、只有惨白应急灯光和全息数据流无声流淌的密室中，格拉汉姆独自一人。
他赤裸着上身，盘坐在冰冷的地板上。胸前和后背布满暗红色的、尚未完全愈合的能量灼伤和撕裂痕迹，那是深渊巨蛇“目光”擦过留下的印记，如同某种耻辱的徽章。那枚曾经象征着他力量与野心的幽蓝色“避水密钥”，此刻正躺在他面前的金属托盘中——不再是悬浮的光球，而是一块布满裂痕、光泽黯淡、边缘甚至有些熔融迹象的扭曲晶体残骸。
密室的光线将他棱角分明的面孔切割得更加冷硬，那双标志性的赤红眼眸，此刻却异常地……平静。不再是燃烧的疯狂，而是如同冷却的熔岩，沉淀着更加黑暗、更加纯粹的东西。
他闭着眼睛，但大脑中的风暴从未停歇。
“君王之眼”的画面反复闪回：西格绝望的挣扎、姜生和阿鲸的干扰、林汐那该死的“安宁”共鸣、血蔷薇的铁壁防御、三位统领的全力合击……以及最后，那条由规则本身构成的巨蛇，那漠然的“注视”，那轻描淡写间便将他们所有努力、所有力量、所有野心碾为齑粉的……绝对存在。
失败。
彻头彻尾的、不容辩解的、被更高维度力量随手拂去的失败。
但格拉汉姆没有沉溺在挫败感中。相反，那极致的无力感，如同最锋利的刻刀，剔除了他灵魂中最后一丝属于“旧时代”的犹豫、幻想和……“杂质”。
他的思维，在痛苦和屈辱的火焰中，进行着最后的淬炼与重塑。
旧世界的道德？合作？情感？同理心？那些东西，在天坠之夜就已经随着文明一起崩溃了。它们是弱者用来束缚强者、掩饰自身无能的华丽枷锁。是导致旧世界在密钥面前不堪一击的病灶。
新世界的真理，只有一个：力量即正确，生存即证明。
你拥有力量，你就能制定规则，掠夺资源，支配他人。你生存下来，就是对你所选择道路最有力的辩护，无论这道路多么残酷。
他之前错在哪里？
错在还不够“纯粹”。
错在还试图用旧世界的“舰队”、“组织”、“基地”这些笨重的外壳，来承载他掠夺的意志。错在还残留着对“征服”和“统治”这些带有旧秩序色彩目标的迷恋。错在将目光局限在物质资源和低层次的权力争夺上。
深渊巨蛇让他看到了更高层次的“存在方式”——那是一种更本质的、超越物质形态的“规则体现”和“意志凝聚”。
黑塔，需要进化。
掠夺，需要升华。
他要做的，不是重建一个臃肿的“帝国”。
而是要将黑塔本身，锻造成一把最纯粹、最锋利、只为“掠夺”与“证明”而存在的……“掠食者之刃”。
几天后，“暴君熔炉”最深处的议事厅。
灯光幽暗，只有全息投影的地图在中央散发着冷光。重山、影梭、血蔷薇，三位经历了君王之战洗礼（并留下了不同程度创伤）的统领，沉默地站在下方。他们的气息都比之前更加凝练，也更加强硬，仿佛失败的耻辱也在他们身上烧掉了某些软弱的部分。
格拉汉姆坐在上首，他换了一身更加简洁、没有任何多余装饰的黑色作战服，那枚破碎的幽蓝密钥残骸被嵌入他右臂一个重新铸造的、带着掠夺獠牙纹路的金属护臂中，裂缝里偶尔闪过一丝不稳定的暗红光芒。
他没有咆哮，没有煽动，只是用那种冷却熔岩般的平静声音，开始了宣告：
“我们错了。”
第一句话就让三位统领微微一震。
“我们以为，拥有舰队，占领港口，控制资源点，让所有人畏惧黑塔之名，就是力量。”格拉汉姆的目光缓缓扫过他们，“但在真正的‘力量’面前，舰队会沉没，港口会陷落，资源会枯竭，畏惧……也会变成反抗。”
他抬起右手，那嵌着密钥残骸的护臂在幽暗中泛着微光。
“君王之眼下的存在，告诉了我们什么是真正的‘高位’。它不是靠数量，不是靠基地，甚至不完全靠个体能量的强弱。它是……‘规则’，是‘存在方式’，是凌驾于寻常物质与能量博弈之上的……‘本质’。”
“黑塔的道路，‘掠夺’，没有错。”格拉汉姆的声音陡然转冷，“错在我们走得不够远，不够彻底。”
他站起身，走到全息地图前，手指划过东海，划过大陆，划过那些标注着大小幸存者据点、已知危险区域、以及“偕明丘”、“昆仑前哨”等特殊标记的地方。
“从今天起，黑塔进行‘终极进化’。”
“解散大部分固定驻防部队。铁砧港只保留最低限度的维护和补给功能。”
“所有精锐战力，包括你们三位统领直属的力量，重新编组。化整为零，组成若干个高度机动、装备精良、完全由觉醒者构成的‘掠食者集群’。”
“我们不再需要固定的‘领地’。废土，就是我们的猎场。”
“我们不再仅仅掠夺食物、燃料、武器这些低级的‘物资’。”
格拉汉姆的眼中，那冷却的熔岩骤然重新点燃，爆发出更加炽烈、也更加黑暗的掠夺火焰：
“我们的新猎物，是‘文明本身’。”
“摧毁那些弱小的、挣扎求生的聚落，不是因为我们需要他们的那点物资，而是为了抹杀‘弱小’这种可能性本身，证明它们没有资格存在于这个新世界。”
“挑战那些强大的、拥有独特道路的势力——比如那个在空中飘着的‘理想国’，比如那些躲在阴影里的‘正统幽灵’——是为了掠夺他们的‘文明密钥’：他们的技术体系、他们的组织模式、他们赖以凝聚人心的信念！将这些东西吞噬、消化、融入我们自身，这才是‘掠夺’法则的真正升华，是我们向更高层次‘存在’进化的阶梯！”
“我们将成为新世界唯一的‘终极掠食者’。用毁灭与吞噬，来验证我们道路的唯一正确性。用其他一切‘可能性’的尸骸，铺就我们登上‘力量真理’王座的阶梯！”
这疯狂而宏大的“终极掠食者”理论，让重山、影梭和血蔷薇都感到一阵寒意，但随即，那寒意便被一种更加扭曲的狂热所取代。这理论彻底释放了他们内心最原始的破坏欲和征服欲，并将之包装成了一种冷酷的“进化哲学”。
“为了践行新的道路，”格拉汉姆的声音如同寒铁摩擦，“需要一场祭旗。”
他的手指，精准地点在全息地图上的一个位置——那是一个位于内陆边缘、靠近海岸线的小型定居点标记。根据情报，那里的人们以和平农耕和简单手工业为生，不久前刚刚通过某个途经的商队，与偕明丘的“蒲公英”网络建立了非常初步的、非官方的信息联系（交换种子和简单的安全预警）。
“这里，‘绿洲谷’。一个还在幻想‘田园牧歌’的弱者乐园。”格拉汉姆嘴角咧开一个残忍的弧度，“他们甚至开始和天上那个‘谎言’眉来眼去。完美。”
“我将亲自带领‘暴君亲卫队’，进行第一次‘掠食者集群’实战。”
“目标：彻底抹除‘绿洲谷’。不是占领，是摧毁。从物质到精神，从建筑到活口，从地表到他们那可笑的灌溉沟渠——全部抹平。”
“并且，”他眼中的红光几乎要溢出来，“要让他们‘朋友’知道，是谁干的，以及……为什么。”
三天后。
噩耗通过残存的、未被完全摧毁的通讯设备碎片中强行修复出的数据流，以及几名侥幸在外围采集得以逃过一劫、精神已近崩溃的幸存者之口，传到了偕明丘。
“绿洲谷”消失了。
不是被天灾或变异生物摧毁。现场留下了清晰无误的、属于黑塔精锐觉醒者的战斗痕迹。定居点被一种极其高效而残忍的方式彻底荡平，所有建筑被拆毁或焚毁，田地践踏，水井投毒，没有留下任何活口。只在中央广场的废墟上，用烧焦的木炭和掠夺来的颜料，涂抹着巨大的、充满嘲讽语气的黑塔掠夺獠牙标志，以及一行歪斜却刺目的大字：
“致所有懦弱的‘可能性’：狩猎开始。第一个祭品。下一个，会是谁？——掠食者，格拉汉姆。”
更令人发指的是，黑塔似乎劫获了“绿洲谷”与外界联系的通讯设备，并利用其残存的发射功能，向周边所有还能接收的公共或半公共频道，重复广播了一段录音。
那是格拉汉姆的声音，经过处理，更加冰冷、更加非人，仿佛金属摩擦：
“新世界的居民们，聆听掠食者的宣言。”
“旧日的幻梦已然终结。合作、同情、共生……皆是弱者麻痹自己的毒药，是进化之路上的绊脚石。”
“唯一真理，唯力量与生存。吾等，黑塔掠食者集群，即为真理之刃。”
“吾等将巡猎废土，抹杀一切弱小、迂腐、不配存续之‘可能性’。吾等将挑战一切伪强，掠夺其文明精髓，滋养吾身。”
“今日，‘绿洲谷’之覆灭，仅为序曲。”
“在此，特别通告那座悬浮于空中的‘理想国’——偕明丘。”
“汝等所宣扬之‘共生’，乃是最甜美、最虚伪、亦是最肥美之猎物。摧毁汝等，撕碎汝等编织之谎言，将是对吾‘力量真理’最完美之证明。”
“狩猎，已然锁定。”
“挣扎吧，逃跑吧，集结汝等那可笑的‘温暖’与‘连接’……然后，在吾等掠食者的獠牙下，化为吾等迈向至高存在的，又一枚基石。”
“最终狩猎，开始。”
录音结束，留下刺耳的电流噪音，如同恶魔的狞笑。
偕明丘指挥中枢，死一般的寂静。
空气中弥漫着浓重的悲痛、愤怒，以及一股深入骨髓的寒意。
许薇脸色惨白，紧握着拳头；赵磊和老吴咬牙切齿；晨光眼中燃烧着怒火；连监管者7号的虚影，都似乎更加凝实，散发着冰冷的怒意。
林汐站在那里，双手死死撑在控制台上，指节发白。她额前的白发无风自动，周身“溯光”密钥的光芒不受控制地微微荡漾，那是她内心滔天怒意与悲伤的外显。绿洲谷那些仅仅交换过几次信息、素未谋面却曾对“共生”理念表达过好奇与善意的面孔，仿佛就在眼前化为灰烬。
陈默站在她身边，脸色比平时更加苍白，但眼神却冷静得可怕。她的指尖在虚拟键盘上快速敲击，调出所有关于“绿洲谷”袭击现场的数据分析、格拉汉姆宣言的声纹与能量特征比对、以及黑塔可能的新战术模式推演。
数据流在她眼中冰冷地闪烁。
“格拉汉姆完成了意识形态的彻底蜕变。”陈默的声音如同机械般平稳，却带着千钧重量，“他放弃了传统势力的扩张模式，转向了高度机动、极端暴力、以摧毁文明多样性和掠夺‘文明特质’为目标的‘掠食者集群’战术。这比拥有固定基地的黑塔更加危险，更难以预测和防御。”
她看向林汐：“他的宣言不是虚张声势。他将偕明丘定位为‘最肥美的猎物’，是因为我们的理念与他的‘力量真理’完全对立。摧毁我们，对他而言具有最高的‘象征价值’和‘进化养分’。这已经不是资源争夺或势力冲突……”
陈默停顿了一下，吐出冰冷的结论：
“这是文明形态之间，你死我活的生存战争。”
林汐缓缓直起身，眼中的悲痛被一种前所未有的、如同淬火钢铁般的坚定所取代。她环视中枢内每一张愤怒而坚定的面孔，感受着灵枢网络中传来的、全体成员同仇敌忾的强烈意志，以及坤舆那沉稳却隐含怒涛的脉动。
“他说的没错，这确实是狩猎。”林汐的声音清晰而有力，回荡在寂静的中枢内，“但猎人与猎物的角色，不是由他单方面决定的。”
“他要抹杀‘可能性’？那我们就向他证明，‘共生’不是虚弱的谎言，而是最坚韧的‘可能性’！”
“他要掠夺‘文明密钥’？那我们就让他看看，当‘连接’与‘守护’的意志凝聚成盾、淬炼成刃时，会迸发出怎样的力量！”
她转向陈默，目光交汇，无需多言。
“偕明丘，进入最高战备状态。”林汐的声音斩钉截铁，“全面升级防御体系，优化‘织命’与‘利刃’系统，强化灵枢的感知与预警网络，制定针对‘掠食者集群’机动突袭的反制预案。同时，通过所有可靠渠道，向我们的盟友通报情况，并警告所有与我们有关联的幸存者聚落，提高警惕。”
“另外，”她深吸一口气，“启动‘方舟协议’最终防御层级的预备方案。如果格拉汉姆真的将我们视为终极目标……那我们必须准备好，迎接一场决定彼此道路存续的……决战。”
命令如同惊雷，迅速传遍偕明丘每一个角落。
悲伤化为力量，愤怒凝为决心。
悬浮的土地上，灯火通明，所有人都行动了起来。训练、加固、生产、推演……每一个环节都在高效而沉默地运转。
空气中弥漫着山雨欲来的肃杀。
深渊传来了它的回响，那是掠食者疯狂而明确的战吼。
而偕明丘这艘承载着温柔理想的方舟，已然拔锚，将船舵对准了风暴最猛烈的方向。
保护“可能性”的战争，无法回避。
那么，便以最坚决的姿态——
迎战！