庆功宴的气氛很热烈。
天斗皇家学院已经很久没有这样扬眉吐气过了，力压星罗，战胜武魂殿，最终捧起冠军奖杯，这份荣耀足以让整个学院在未来几年都挺直腰杆。
餐厅里灯火通明，人声鼎沸。
学员们兴奋地谈论着决赛的细节，目光不时瞟向被众星拱月般围在中央的冠军队伍。
玉天青和炎心显然很享受这种氛围，端着酒杯，和相熟的学员、老师谈笑风生，脸上带着酣畅淋漓后的放松和自豪。
叶清安静地坐在宋一旁边，小声和他说着话，宋一虽然脸色还有些苍白，但精神不错，时不时点点头。
宁则天身边围着几个七宝琉璃宗的弟子，他举止依旧优雅，应对得体。
林晚也坐在那里，面前摆着精致的食物，但他没动几口。
周围不断有人过来敬酒、搭话，他只是微微点头，偶尔回应一两句，态度算不上冷淡，但也绝谈不上热情。
这种喧闹让他觉得有点吵。他更愿意早点回去，清点一下这次大赛收获的声望值，规划一下接下来的行动。
好不容易熬到宴会接近尾声，三位教委互相使了个眼色。
梦神机走到林晚身边，脸上带着和蔼的笑容，低声道：“林晚，一会儿来一教委会议室，我们三个老家伙，有些事想和你聊聊。”
林晚抬眼看了看梦神机，又扫过旁边看似随意，实则目光都落在他身上的白宝山和智林。
他点了点头，没多问什么：“好。”
他知道，该来的总会来。
庆功宴结束后，学员们意犹未尽地散去。
林晚跟着三位教委，走进了那间熟悉的、铺着厚实地毯的教委会议室。
房间内只有他们四人，魂导灯散发着稳定而明亮的光晕，将三位教委脸上细微的表情照得清晰可见。
梦神机脸上的笑容收敛了一些，他走到主位前，却没有立刻坐下，而是看向林晚，语气带着一丝郑重：“林晚，这次大赛，你辛苦了。”
林晚站在房间中央，身形在宽阔的会议室里显得有些单薄，但脊背挺直。他点了点头，没说话。
白宝山接口道，圆胖的脸上努力维持着轻松：“以你如今的实力和声望，学院能教你的，确实不多了。”
他搓了搓手，话锋一转，“不过，五年后，下一届魂师大赛，你的年龄依旧符合参赛标准。
智林推了推眼镜，镜片后的目光冷静而锐利，他习惯性地用分析的口吻说道：“届时，你的实力必然更进一步，若能再次带队参赛，卫冕冠军，无论对学院，还是对帝国，都意义重大。这份荣耀，是任何资源都难以衡量的。”
三位教委的目光都落在林晚身上，带着毫不掩饰的期待，甚至有一丝不易察觉的紧张。
雪夜大帝虽然没有明说，但意思也已经通过他们传达到了。
如此年轻的天才，又有冠军光环加身，帝国和学院都希望他能留下来，成为一块金字招牌，在下一届大赛上继续发光发热。
这关乎未来五年天斗皇家学院乃至天斗帝国在魂师界的声望和影响力。
会议室里安静下来，只有魂导灯发出轻微的嗡鸣，等待着林晚的回答。
林晚抬起眼，目光平静地扫过三位教委，语气没有任何波澜，却带着一种不容置疑的坚决：
“不了。”
他顿了顿，在三位教委错愕的目光中，继续说道：
“我拒绝。”
林晚的话音落下，会议室里瞬间安静得落针可闻。
梦神机脸上的肌肉僵硬了一下，他似乎没听清，或者说不敢相信自己听到的，身体微微前倾：“林晚，你说什么？”
白宝山脸上的肥肉抖了抖，小眼睛里满是诧异和不解：“拒绝？林晚，你知不知道你在说什么？下一届大赛，你正是黄金年龄！以你的天赋，加上帝国和学院的倾力培养，到时候恐怕魂帝都有可能！有你在，我们天斗皇家学院卫冕冠军的希望极大！”
智林眉头紧锁，镜片后的目光锐利起来，像要看穿林晚的真实想法。
“林晚，你要考虑清楚。留在学院，帝国和学院都会倾注资源培养你。你的子爵爵位，未来的前程，都与帝国息息相关。参加下一届大赛，于你而言，是名利双收的最佳选择。离开学院，你可能会失去这些。”
林晚站在那里，身形依旧显得有些单薄，但脊背挺得笔直，像一棵不为风雨所动的小树。
他迎着三位教委带着惊愕、不解甚至有些焦急的目光，脸上没有任何动摇，平静得让人心慌。
“我很清楚我在说什么。”
他的声音依旧平静，却像一块投入平静湖面的石头，清晰地打破了会议室内凝滞的空气。
“我对卫冕冠军，没有兴趣。”
梦神机有些急了，他上前一步，距离林晚更近了些，语气加重：“林晚！这不是兴趣不兴趣的问题！这是责任！你对学院，对帝国的责任！帝国培养了你，学院给了你平台，让你有机会站在全大陆的舞台上！如今正是你回报的时候！你怎么能”
“回报？”
林晚重复了一遍这个词，嘴角轻微地勾了一下，带着一丝难以言喻的意味，他抬眼直视梦神机。
“我拿到的这个冠军，不算回报吗？”
梦神机被噎了一下，一时语塞。这个冠军的分量当然重，重到让雪夜大帝亲自授爵。
但人心总是贪婪的，有了一个，就想要第二个，尤其是当希望就在眼前时。
白宝山连忙打圆场，脸上堆起笑容，试图缓和气氛。
“林晚，梦教委不是那个意思。我们是希望你未来能走得更高更远，留在学院，有帝国的支持，你的路会顺畅很多。大赛的荣誉，对你个人也是极大的加成啊！你想想，双冠王，这是何等的荣耀？”
“顺畅？”
林晚的目光转向窗外，看着天斗皇家学院那些在夜色中被魂导灯勾勒出轮廓的、精心修剪的花木和宏伟的建筑。