陈明允被两名衙役架着，几乎是拖拽着上了公堂。他早已没了昔日一县父母官的威仪，官袍皱巴巴地沾着草屑，乌纱帽歪斜，脸色惨白如纸，眼神涣散，嘴唇不住地哆嗦。被衙役松开后，他双腿一软，“噗通”一声瘫跪在地，额头触着冰冷的地面，声音带着绝望的颤音：
“学…学生陈明允，拜…拜见包大人……”
包拯居高临下，目光如两道冰冷的利剑，直刺向堂下那瑟瑟发抖的身影。他没有让他起身，也没有任何寒暄，直接切入主题，声音沉郁如雷，一字一句，敲打在陈明允的心头，也回荡在寂静的公堂之上：
“陈明允！本府问你——”
“你那儿子陈肇，在陈留县后街巷子的一处私宅院子里，藏匿、囚禁了许多强抢而来的民女，供其淫乐，此事，你可知情？！”
第一问，如同惊雷炸响。陈明允浑身猛地一颤，头埋得更低，几乎要缩进官袍里，喉咙里发出模糊的呜咽，却不敢答话。
包拯根本不给他喘息之机，第二问接踵而至，声音更厉：
“你那儿子，借助你这县令的权势，以及你岳丈王家的财势，在陈留县及其周边，大肆发放印子钱（高利贷），利滚利，息翻息，致使多少户人家倾家荡产、卖儿鬻女？！曾有苦主不堪盘剥，告到你的县衙，竟被你的下属衙役屈打致死，以‘刁民诬告’之名草草结案！此事，你可知情？！”
陈明允的身体开始不受控制地抖动，汗水瞬间浸湿了后背的衣衫，他能感觉到堂外无数道愤怒的目光如同实质般刺在他身上。
包拯的声音再次拔高，带着雷霆之怒：
“你那夫人王氏，非但不加劝阻，反而纵容甚至协助你那儿子发放印子钱，更在你等罪行败露之际，帮着隐匿、转移地契、房契、借据等关键罪证！甚至将其藏于婴孩襁褓之中，企图蒙混过关！此事，你，可知道？！”
“砰！”陈明允终于支撑不住，整个人彻底瘫软在地，像一滩烂泥，官帽滚落一旁，露出散乱的头发。他双手撑地，大口喘息，却依旧咬紧牙关，一言不发。那沉默，是绝望的抵抗，也是无言的承认。
包拯看着他这副模样，眼中没有丝毫怜悯，只有冰冷的厌恶。他不再追问，而是对身边的王朝微微颔首。
王朝会意，双手捧着一个一尺见方的深色木盒，大步走到陈明允面前，将其“哐当”一声放在他眼前的地面上。
“陈明允，睁开你的狗眼，好好看看！”王朝的声音洪亮，带着毫不掩饰的鄙夷。
陈明允如同惊弓之鸟，茫然地抬起头，看着那熟悉的木盒——这是他夫人平日存放紧要物件的盒子！他颤抖着伸出手，想要打开，却几次都滑脱。最终，他用尽力气掀开盒盖。
木盒之内，东西摆放得整整齐齐，却像一把把淬毒的匕首，刺穿了他的心脏。
最上面一层，是一沓沓泛黄的卖身契！上面按着鲜红的手印，每一个手印背后，都是一个被剥夺自由、坠入深渊的女子。
第二层，是一张张写满字迹的土地转让契约、田契！那些名字，有些他依稀记得，是曾经跪在县衙前哭诉的农户。
第三层，是一叠叠店铺转让文书、秘方强占协议！上面记录的，是陈留县那些曾经兴旺、如今却已关门歇业的铺面。
第四层，更是触目惊心！是厚厚一摞印子钱的借贷凭证！上面标注的利息高得离谱，许多借据上还沾着暗褐色的、疑似血渍的斑点。
而最底下，压着一本蓝皮封面的册子。陈明允瞳孔骤缩，那是他秘不示人的账册！他哆哆嗦嗦地拿起那本册子，翻开——
里面详细记录了他这些年来，收受的每一笔贿赂，数额、来源、时间；记录了他为了打通关节、讨好上官，送出的每一份厚礼，对象、价值、目的……一笔笔，一桩桩，清晰无比！
这不是普通的罪证，这是将他，将他背后的关系网，甚至可能牵连到更上层官员的生死簿！
“呃……”陈明允喉咙里发出一声如同破风箱般的怪响，浑身上下抖如筛糠，冷汗如同瀑布般涌出，瞬间湿透了全身。那本册子从他无力的手中滑落，掉回木盒里，发出沉闷的声响。
他知道，一切都完了。人证物证俱在，铁证如山！任何狡辩和抵赖，在这一切面前都显得苍白可笑。
他瘫在地上，仿佛被抽走了所有的骨头和精气神，只剩下一个空荡荡的、被恐惧填满的躯壳。他用尽最后一丝力气，以头抢地，发出带着哭腔的、彻底认命的哀鸣：
“是……是学生……教子无方……娶妻不贤……有负皇恩……学生……认罪……全凭……全凭大人发落……”
声音微弱，却清晰地传遍了公堂。这认罪，等于承认了包拯之前所有的指控。
“画押！”包拯毫不留情地命令。
书记官将录好的口供拿到陈明允面前，抓住他颤抖不止的手，在供状上按下了鲜红的手印。
“将犯官陈明允，革去功名官职，打入死牢，严加看管！”包拯的声音斩钉截铁。
“是！”如狼似虎的衙役上前，将彻底瘫软、如同行尸走肉般的陈明允拖拽了下去。那紫红色的官袍在地上摩擦，发出沙沙的声响，仿佛是他仕途乃至生命的最后挽歌。
公堂内外，一片寂静。百姓们看着那昔日威风凛凛的县令如今这般下场，心中既有快意，更有一种沉甸甸的压抑。这就是贪赃枉法、纵子行凶的下场！
包拯略微平复了一下心绪，继续审理。
“传——下一批苦主！”
这次，一起上来了十几个人。有七八个是年纪在三十到四十岁左右的妇人，她们大多面色蜡黄，眼神躲闪，身上穿着粗布衣服，有些甚至还带着补丁，与她们口中“得了二十两银子”的补偿显得格格不入。另外几个则是年轻的汉子，二十岁上下，个个面色悲愤，拳头紧握。
这些人，正是被陈肇抢去囚禁在后街私宅的女子，以及她们被强行拆散的原配丈夫。
询问之下，案情令人发指。这些女子，大多是在赶集、洗衣、甚至只是在家门口做些活计时，被陈肇及其爪牙看上，便强行掳走，关入那暗无天日的院子。她们的家人起初也曾去县衙告状，结果不是被衙役轰打出来，就是被陈家用钱财或威胁“摆平”。陈家给那些失去妻子的丈夫或失去女儿的父母，每家二十两银子，便算是“买”下了这些女子，勒令他们不得再追究。若有不服，轻则一顿毒打，重则家破人亡！
那几个年轻汉子，便是其中不肯屈服、屡次告状而被毒打、家中田产被夺、最终被迫“收下”那沾着耻辱的银钱之人。他们跪在堂上，诉说妻子被夺之痛，家庭破碎之苦，声音哽咽，字字泣血。
包拯强压着怒火，让书记官将每个人的证言、被抢女子的姓名、籍贯、被抢时间、陈家给予的所谓“补偿”数额，一一详细记录在册。这些，都是陈肇强抢民女、逼良为娼的铁证！
“尔等暂且退下，至侧厅等候。待案件审结，自有公断。”包拯挥了挥手，语气带着一丝不易察觉的疲惫。
这些人叩谢之后，相互搀扶着，走向侧厅。他们的背影，写满了被权势摧残后的麻木与卑微的希望。
包拯深吸一口气，目光落在最后被带上堂的两人身上。
那是两个瘦小的女孩。大的约莫十二三岁，小的看起来只有四五岁。两人身上的衣服破烂不堪，沾满了泥污，脸上也脏兮兮的，几乎看不出原本的样貌。只有那双眼睛，大的那个带着超越年龄的惶恐与坚韧，小的那个则满是懵懂的恐惧，紧紧抱着姐姐的胳膊，将小脸埋在她身后，瑟瑟发抖。
她们与之前那些苦主截然不同的凄惨模样，让所有人都为之侧目。
包拯放缓了语气，尽量让自己的声音听起来温和一些：“小姑娘，莫要害怕。你叫什么名字？有何冤屈，慢慢说与本府听。”
那大一点的女孩，怯生生地抬头看了包拯一眼，被他那威严的面容吓得又立刻低下头，身子抖得更厉害了。她哆哆嗦嗦地，用细若蚊蚋的声音说道：“民…民女…叫陈玉兰…这，这是我妹妹…陈桂兰……”
她停顿了一下，似乎在积攒勇气，然后才断断续续地说出了一段让人听闻之后，既感愤怒，又觉无比憋屈的遭遇。
“我们……我们还有一个姐姐，叫陈美兰……”陈玉兰的声音带着哭腔，“爹娘……爹娘去年上山打猎，遇到了大虫（老虎）……都没能回来……就剩下我们姐妹三个……”
堂外传来一阵同情的叹息。孤儿寡女，本就是世间最可怜之人。
“大姐……大姐很能干，她也会打猎，从那以后，就靠大姐每天进山，打些野物换钱，养活我们……”陈玉兰提到姐姐，眼睛里闪过一丝光亮，但随即又被巨大的悲伤淹没。
“去年秋天……那陈衙内……带着一帮人去山里打猎……听说他们遇到了一匹孤狼，去的七八个人，被咬伤了一大半……眼看要出人命……正巧……正巧我大姐路过那里……”陈玉兰的声音带着一种难以言喻的屈辱，“大姐心善，就用弓箭，把……把那匹狼射死了……算是……算是救了那陈衙内的命……”
听到这里，所有人都以为接下来会是知恩图报的故事，连包拯的眉头都略微舒展了一些。
然而，陈玉兰接下来的话，却让所有人的心都沉了下去。
“可是……可是那家伙……他……他根本就不感激！”女孩的声音陡然变得激动起来，带着哭音，“他既不给粮食，也不给银钱答谢……过了……过了三天，他……他居然带着一队人，吹着喇叭，抬着花轿，跑到我们家门口！”
陈玉兰瘦小的身体因为愤怒和恐惧而剧烈颤抖：“他们……他们什么道理都不讲，直接就冲进屋里，把我大姐……把我大姐用绳子捆了起来，塞进花轿，就……就抬走了！说是……说是要纳我大姐做什么二房小妾！”
“轰！”公堂内外瞬间炸开了锅！
恩将仇报！这是赤裸裸的恩将仇报！救了你的命，你不思报答，反而强抢恩人做妾？！这是何等的丧尽天良！
“姐姐被抢走之后……虽然……虽然有时候也会托人，偷偷给我们捎回来几个铜板……可是……可是我们年纪小，村里总有人欺负我们……家里稍微值钱点的东西，经常被人偷走……有点钱也根本留不住……”陈玉兰哭泣着诉说姐妹俩的艰难。
“有一次……我们实在饿得没办法了，就去县衙后门……想找姐姐……看能不能要点吃的……”她的声音充满了后怕，“结果……结果被陈衙内的一个狗腿子看见了……他……他居然跟陈衙内说……说我二姐……说我二姐长得也秀气……让陈衙内把二姐也要过去……”
陈玉兰猛地抱紧了怀里吓得直哭的妹妹，仿佛生怕被人抢走：“幸好……幸好我大姐知道了，在里面跟陈衙内又哭又闹，以死相逼……那陈衙内大概觉得为了个小丫头不值得……这才……这才作罢了……”
她抬起泪眼朦胧的脸，哀哀恳求道：“青天大老爷……我们……我们不求别的……就求求您……把我大姐放出来吧！她是好人，她是被强抢去的，她和那些坏事一点关系都没有啊！自从她被抢进去，就不准她出门一步……我们想见她，也只能在后门偷偷说几句话……大人，您行行好，放了我姐姐吧！求求您了！求求您了！”
说着，姐妹二人不顾一切地在地上“砰砰”磕起头来，那声音不大，却像重锤般敲在每个人的心上。
包拯看着堂下那两个瘦弱无助、磕头不止的小小身影，听着她们为姐姐发出的、不掺杂任何其他诉求的纯粹恳求，即便是他这见惯了人间惨事的铁面，心中也不由得泛起一阵强烈的酸楚与怒潮。
他连忙示意衙役：“快将她们扶起来！”
衙役上前，gently将两个女孩搀起。
包拯看着她们，语气郑重而温和：“陈玉兰，陈桂兰，你们听着。你姐姐陈美兰，是被强抢而去，本身亦是受害者，并未参与陈肇之罪行。本府在此向你二人保证，待此案审结，查明情况后，定会释放你们姐姐，并拨付一笔安家银两，让你们姐妹三人，可以回家团聚，好好过日子。”
听到“回家团聚”四个字，陈玉兰简直不敢相信自己的耳朵，她愣愣地看着包拯，直到看到包拯眼中那不容置疑的肯定，巨大的喜悦才猛地冲垮了所有的恐惧和悲伤。她拉着妹妹，再次跪下，这次却是充满感激地磕头：“谢谢青天大老爷！谢谢青天大老爷！”
姐妹二人被衙役领着，走向侧厅。那小小的、脏兮兮的脸上，第一次露出了属于她们这个年纪应有的、充满希望的光彩。
然而，她们的身影消失在侧门后，公堂之上的气氛却并未轻松。陈玉兰姐妹的遭遇，像最后一块沉重的砝码，彻底压垮了人们心中对“人性之恶”的想象底线。
包拯端坐堂上，面沉如水。他知道，今天这堂审，所揭露的不过是陈氏父子及其党羽罪行的十之一二。但仅是如此，已足够惊世骇俗，足够让这汴京城，让这大宋天下，为之震动！
他缓缓抬起惊堂木，目光扫过堂下，扫过屏风，扫过堂外无数双期盼的眼睛，声音沉郁而决绝，如同宣誓般响起：
“今日之案，暂且审理至此。然，罪魁陈肇尚未归案，其外祖王家罪行亦待深究！本府在此立誓，定将此案一查到底，无论涉及何人，绝不姑息！退堂！”
“威——武——”
堂威声再次响起，却仿佛带着一股涤荡污浊、伸张正义的力量，久久回荡在开封府衙的上空。