天气一天冷过一天，草原上的风也带上了凛冽的寒意。男人们更加忙碌了，天不亮就赶着马车出发，直到日头西沉才带着满身的草屑和寒气归来。一车车金黄的干草被运送回来，由经验丰富的老人指挥着，一层层、一圈圈地围绕着这片蒙古包堆积起来。
那草料垛子眼见着越码越高，越围越厚。等到第一场大雪纷纷扬扬落下时，那草料居然已经垒起了一人多高的、厚实的椭圆形围墙，将中间的十几个蒙古包严严实实地环绕在中心，仿佛一个温暖的堡垒。别说，有了这层天然的防风保温层，蒙古包里的温度果然暖和了不少，任凭外面北风呼啸，里面依旧能保持着宜人的暖意。
大雪覆盖了草原，也按下了生活的慢放键。人们停下了匆忙的脚步，进入了“猫冬”模式。每天上午，男人们喂完牛羊，清理好棚圈，剩下的时间便聚在某个宽敞的蒙古包里，围着火炉，制作各种木器、编织筐篮，叮叮当当、窸窸窣窣的声音里，充满了安宁与满足。女人们则聚在一起，一边聊着家长里短，一边飞针走线，给家人缝补衣物、制作新鞋，或者用柔软的皮子和结实的线绳编织生活中常用的小物件。
林逍遥曾亲眼看着主家一个才十三四岁的小姑娘，坐在暖和的火炉边，灵巧的手指上下翻飞，将一把看似无用的枯草，通过旋转、链接、压紧，慢慢地，一个厚实、紧密、圆润的蒲团雏形就在她手中显现出来。再用针线稍作固定，上面缝上一块柔软的羊皮或兔皮，一个美观又实用的坐垫就完成了。这就是他们平日吃饭、休息时常用的工具，纯天然，还带着草木的清香。
林逍遥看得心痒痒，也拿起几根草想偷师学艺，结果那草在她手里显得格外不听话，不是松垮就是断裂，尝试了n次后，她看着自己手里那团七零八落的“残骸”，又看看小姑娘手中那个即将成型、完美匀称的蒲团，默默地放下了草料。
算了，人各有长，她可能天生就没点亮这根技能树。还是安心嗑瓜子、研究美食吧。
这天晚上，外面寒风卷着雪沫，屋里却暖意融融。林逍遥几人刚吃过晚饭，正围坐在一起，一边嗑着五香瓜子，一边天南海北地闲聊，就听到外面传来熟悉的脚步声。
厚重的皮帘子被掀开，带着一股寒气，主家大嫂笑着走了进来，手里还捧着一个不小的包袱。
“林妹子，几位爷都在呢。”大嫂招呼着，走到林逍遥面前，将包袱放在小桌上，小心翼翼地打开。
当包袱里的东西展露出来时，连见多识广的林逍遥也不由得被惊艳了一下。
里面是一顶通体雪白、没有一丝杂毛的白狐皮帽子，和一件同样质地的白狐皮大氅。那皮毛油光水滑，柔软蓬松，在灯光下泛着莹润的光泽。最别致的是那顶帽子，后面居然别出心裁地缀了两个毛茸茸的白色小球，走动时随之轻轻晃动，在高贵典雅中平添了几分俏皮灵动。帽子正前方，还镶嵌了一颗切割规整、色泽纯正的红色菱形玛瑙，画龙点睛般让整顶帽子更显精致华贵。那件狐皮大氅同样做工考究，前方的抽绳上也缀着两个同款的白色绒毛球，与帽子相得益彰。
林逍遥知道，这等品相的白狐皮，即便在汴京城，也是达官显贵们争相追捧的稀罕物，价值不菲。在这牧民家中，更是无比珍贵的宝物了。
“大嫂，这……这太贵重了！我们不能收！”林逍遥连忙推辞。
“妹子，你就收下吧！”大嫂按住她的手，语气真诚，“你们来了这么久，帮了我们这么多，又是做好吃的，又是送东西给孩子们，我们心里都记着呢。这点东西，是我们全家的一点心意，天气冷了，你们出门穿着也暖和。特别是林妹子你，这白色衬你！”
两人一番真挚的推让，林逍遥见大嫂态度坚决，实在拗不过，只得满怀感激地收下了这份厚礼。
但她心里过意不去，转身从自己的首饰箱子里，取出了一个一尺见方的雕花木盒。她心里算了一下，主家这九房兄弟，一共有六个待字闺中的姑娘。她便在盒子里放了六只分量十足、做工精美的金镯子，对大嫂说：“大嫂，这份心意我们领了。这盒子里的镯子，是我这个做姨母的，送给家里那六个侄女未来的陪嫁，你可一定要替她们收下，不然我这心里实在不安。”
大嫂本还想推辞，但听到“陪嫁”二字，又看着那六只明晃晃的金镯子，知道这是林逍遥一番深厚的情谊，话堵在嘴边，实在不知该如何拒绝。她只得接过沉甸甸的木盒，眼眶有些发热，道了谢，便拿着盒子去了公爹的屋子。
两位老族长看着木盒里那六只实心的金镯子，沉默了片刻，脸上露出复杂而又感动的神色。他们知道，自家这是遇到了真正心善且阔绰的贵人，这份情谊，重于千金。最终，老爷子点点头，对大儿媳说：“收下吧，是林娘子的心意。让你婆婆好生保管，将来给丫头们添妆。”
日子就在这样不紧不慢、充满烟火气的节奏中悄然流淌。偶尔，两家人还是会聚在一起，热热闹闹地包上一顿饺子，或者蒸上几大锅皮薄馅足的大包子。虽然没有宫中那般层层叠叠的精致菜式，只是简单的面食，配上一碗滚烫的饺子汤或白开水，但围坐在一起，吃着热乎饭，聊着家常，这份质朴的温暖与惬意，却是太上皇几十年来从未体验过的。他甚至发现，自己身上穿的常服都有些紧了，那腰身，在草原这几个月，竟不知不觉地圆润了整整一圈！
眼看着窗外的积雪渐渐融化，枯黄的草地开始冒出点点新绿，几个人正围坐在一起，兴致勃勃地商量着下一站要去哪里游历，是去领略大漠孤烟，还是去感受南国风情时，一匹快马带来了公主府的家书。
林逍遥拆开信，快速浏览了一遍，脸上先是露出惊喜，随即又化为哭笑不得的神情。
“怎么了？”白玉堂见她表情古怪，凑过来问。
林逍遥把信递给他，语气带着几分无奈和好笑：“是如意那丫头……她怀孕了，再有两个月就要生了。信里催着我们赶紧回去呢。”
“什么？！”白玉堂一听，脸色瞬间黑如锅底，一把夺过信纸，确认无误后，气得差点跳起来，冲着旁边一脸无辜的展昭抱怨道：“这个死丫头！她怎么不等孩子生下来会跑了再告诉我们？！这都怀了七个多月了！这几个月她是怎么过的？当她亲爹是死了吗？！啊？！”
看着他头上几乎要实质化冒出几缕黑烟的冲天怨气，一旁的太上皇张了张嘴，想说点什么缓和下气氛，比如“年轻人有自己的主意”、“这不是来得及嘛”之类的。但话到嘴边，他又咽了回去。设身处地想想，要是他自己的宝贝闺女干出这种怀孕七个多月才通知老子的“壮举”，他估计骂得比白玉堂还脏，还得立刻撸袖子亲自去把人揪回来教训。
得，啥也别劝了。这下一战的计划是彻底泡汤了。归心似箭的白玉堂，此刻脑子里大概只剩下一个念头：立刻、马上、飞奔回汴京，去找那个胆大包天的丫头算账！