清心丹的药力如温水般在经脉中流淌，与那股阴寒刺骨的煞气激烈对冲。林风躺在神捕司药房的病榻上，额角渗出细密的冷汗。每一次呼吸，都能感觉到肺腑间那股撕裂般的痛楚——七煞掌的煞气正在侵蚀他的五脏六腑。
金针刺入周身十二处大穴，每一针落下，都像是有滚烫的铁钎钉进骨头里。持针的老医师手法沉稳，但眉头紧锁。
“煞气已侵入心脉，强行逼出会伤及根本。”老医师收回金针，对守在床边的韩江道，“只能以清心丹药力缓缓化解，配合每日三次的金针渡穴。三日之内，林捕头绝对不能动用内力，否则煞气反噬，心脉必断。”
韩江点头，脸色凝重：“有劳先生。”
老医师留下几瓶丹药，又写了一张药方，嘱咐了几句，这才提着药箱离开。
药房里只剩下林风和韩江两人。
“赵文渊那边……”林风声音虚弱，但眼神清明。
“已经安排人了。”韩江低声道，“司正大人亲自下令，调了四名宗师境的高手暗中保护赵文渊，另有两队天罗卫在赵府周围布防。只要那个戴斗笠的人敢露面，必叫他有来无回。”
林风摇摇头：“这样不够。”
“什么？”
“天演阁要杀赵文渊，未必需要强攻。”林风支撑着坐起身，靠在床头，“沈万金的死你也看到了，根本不需要凶手亲自动手。那尊玉雕七星像、那本邪术册子，都是杀人的工具。赵文渊若是也收到了类似的东西……”
韩江脸色一变：“你是说，杀人手段已经布置好了？”
“很可能。”林风闭上眼，回忆当铺里那份名单上的内容，“沈万金是金命，赵文渊是水命。按那本账册上所说，七星祭需要金木水火土阴阳七种命格。天演阁既然盯上了赵文渊，必定会针对他的水命属性下手。”
“水命……”韩江沉思片刻，“京城内外，与水相关的地方太多了。运河、水井、湖泊……根本防不胜防。”
“所以保护赵文渊本人只是治标。”林风睁开眼，“得找到那个戴斗笠的人，问出他们的完整计划。”
“可你现在……”
“我暂时动不了。”林风苦笑，“但你可以。韩兄，帮我查几件事。”
“你说。”
“第一，查赵文渊最近一个月收过什么礼物，尤其是与星辰、水流相关的东西。第二，查京城里懂邪术阵法的高人，特别是最近和陌生人接触过的。第三……”林风顿了顿，“查血刀帮。”
“血刀帮？那些地痞？”
“不简单。”林风道，“今天追我的那五个人，为首的是血刀帮的二当家疤脸刘。血刀帮虽然做些见不得光的买卖，但从不接杀官的活儿。他们敢帮天演阁追杀神捕司的捕头，要么是收了大价钱，要么……”
“要么血刀帮背后的人，就是天演阁在京城的内应。”韩江接口道。
“对。”林风点头，“从血刀帮入手，或许能顺藤摸瓜，找到那个戴斗笠的人。”
韩江站起身：“我这就去办。你好好养伤，别多想。”
他走到门口，又停住脚步，回头道：“林兄，那枚铜钱上的追踪印记，我已经请司里的阵法高手处理过了。对方暂时感应不到你的位置。但为防万一，这三日你就待在药房，哪儿也别去。”
林风点头：“明白。”
韩江离开后，药房里彻底安静下来。
窗外传来隐约的市井喧嚣，但隔着一道高墙，显得遥远而不真切。林风靠在床头，感受着体内药力与煞气的拉锯战。每一次呼吸，丹田中那颗巨门星的真意核心都会微微震动，洒下点点星光，护住心脉不被煞气彻底侵蚀。
观星士传承中，有关于化解阴煞之气的法门，但需要星力运转配合。而他现在的状态，强行运转星力只会加速煞气蔓延。
只能等。
等清心丹的药力一点点磨灭煞气，等金针渡穴疏通被堵塞的经脉。
林风闭上眼，开始回忆隐龙涧一战的每一个细节。从潜入天演阁据点，到破坏仪式核心，再到与黑水玄尊交手，最后逃入矿道……那些画面在脑海中一帧帧闪过。
黑水玄尊那一掌，蕴含的不仅仅是霸道的内力，还有一种诡异的精神侵蚀。若非巨门星意主守御，能护持心神，恐怕当时就会被掌力中的煞气冲垮神智。
而现在体内的七煞掌劲，与黑水玄尊的掌力同源，但更加阴毒刁钻。这掌法专破武者护体真气，煞气会沿着经脉逆流而上，直攻心脉。寻常的解毒丹药根本无效，唯有清心丹这种以百年雪莲为主药炼制的珍品，才能勉强压制。
那个戴斗笠的人，至少得了黑水玄尊七分真传。
天演阁在京城的力量，比预想的更深。
林风睁开眼，看向窗外渐渐暗下的天色。
夜幕降临。
对某些人来说，黑暗是最好的掩护。
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城南，血刀帮总堂。
这是一座三进的院落，外表看起来像是个普通的富户人家，但门口两个挎刀的汉子眼神凶戾，昭示着这里并非善地。
后院正厅里，灯火通明。
疤脸刘单膝跪地，额头上渗出血丝——是被茶杯砸的。主位上坐着一个五十来岁的锦袍老者，面色阴沉，正是血刀帮帮主杜七。
“废物！”杜七一拍桌子，“五个人，围不住一个中了七煞掌的伤号？还让他跑了？！”
“帮主息怒。”疤脸刘咬牙道，“那林风虽然受伤，但身手极为了得。而且……而且韩江带人接应，我们不敢硬拼。”
“韩江？”杜七眯起眼，“神捕司那个韩江？”
“是。”
杜七沉默片刻，挥挥手：“都退下。”
厅内的帮众鱼贯而出，只剩杜七和疤脸刘两人。
“林风真的中了七煞掌？”杜七沉声问。
“千真万确。”疤脸刘道，“属下亲眼看到他吐血，血是黑色的。后来在巷子里找到的血迹，也是黑血。按那位大人的说法，中了七煞掌的人，十二个时辰内必死无疑。”
“可他现在被神捕司救回去了。”杜七冷笑，“神捕司有御医，有灵丹妙药，未必救不活。”
“那……”
“那位大人怎么说？”
疤脸刘压低声音：“大人说，计划不变。赵文渊那边，今夜子时动手。至于林风……大人自有安排。”
杜七点点头，手指在桌上轻轻敲击：“吩咐下去，今晚所有兄弟都不许出门。尤其是你，疤脸，这几天避避风头，神捕司肯定会查血刀帮。”
“是。”疤脸刘犹豫了一下，“帮主，那位大人到底是什么来头？连神捕司的捕头都敢杀，这要是查出来……”
“不该问的别问。”杜七冷冷道，“你只要知道，那位大人给的银子，够血刀帮吃十年。拿钱办事，别的少管。”
疤脸刘不敢再问，低头退了出去。
杜七一个人坐在厅里，看着跳动的烛火，眼中闪过一丝不安。
他混迹京城地下三十年，从一个小混混做到一帮之主，靠的就是眼力和分寸。什么钱能赚，什么人不能惹，他心里清楚得很。
这次接的买卖，钱是给得多，但风险也大得吓人。杀官，还是杀神捕司的捕头，这要是被查出来，血刀帮上下几十号人，一个都活不了。
但那位大人的手段，他见识过。
三天前，那位大人来血刀帮总堂，当着他的面，一指头点碎了一块青石板。那不是用内力震碎，而是石板从内部崩裂，碎成了粉末。
这不是武道，是邪术。
杜七不敢拒绝，只能硬着头皮接下这单生意。他只盼着事情早点结束，那位大人拿了想要的东西，离开京城。
可不知为何，他总觉得……
这次要出大事。
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子时，户部侍郎府。
赵文渊坐在书房里，看着桌上的公文，却一个字也看不进去。
他今年四十八岁，在户部侍郎的位置上坐了六年，本有望在明年升任尚书，入阁拜相。可最近，他总觉得心神不宁。
三天前，他收到一封匿名信。信里没写什么，只画了一个北斗七星的图案，勺柄指向东南。信的末尾，用朱砂写了一行小字：
“水能载舟，亦能覆舟。七月十五，子时三刻，当慎之。”
今天是七月十四。明天就是十五。
赵文渊看着那封信，心里发毛。他信命，更信鬼神。这些年为了仕途顺遂，他没少找高人算命、做法事。可这种匿名的警告信，还是第一次收到。
“老爷，该歇息了。”管家赵福推门进来，端着一碗参汤。
赵文渊放下信，揉了揉眉心：“赵福，你说……这封信是什么意思？”
赵福是跟了他二十年的老人，忠心耿耿。他看了看信，又看了看赵文渊的脸色，小心翼翼道：“老爷，会不会是……有人想威胁您？”
“威胁我什么？”
“这个……老奴不知。但老爷为官清廉，从不与人结怨，谁会威胁您呢？”
赵文渊苦笑。清廉？他若是真的清廉，就不会有今天这个位置了。户部掌管天下钱粮，手指缝里漏一点，就是普通人几辈子赚不来的财富。
这些年来，他收了多少不该收的钱，办了多少不该办的事，他自己都记不清了。难道……是哪个仇家找上门了？
“赵福，去把张道长请来。”赵文渊道，“就说我有急事相询。”
张道长是城外青云观的主持，精通风水命理，赵文渊的许多“法事”都是请他做的。
“是。”赵福应声退下。
半个时辰后，张道长到了。
这是个六十来岁的干瘦老道，一身青色道袍，手持拂尘，颇有几分仙风道骨。但若是细看，就能发现他眼中不时闪过的市侩之色。
“赵大人深夜召见，不知有何吩咐？”张道长行礼道。
赵文渊将那封信递给他：“道长请看。”
张道长接过信，只看了一眼，脸色就变了。
“这……这是……”
“道长认得这图案？”
张道长深吸一口气，低声道：“赵大人，这是北斗七星。但画法诡异，用的是‘血咒纹’。写信的人……怕不是普通人。”
“血咒纹？”
“一种旁门左道的术法，以施术者自身精血为引，写出的字带有诅咒之力。”张道长神色凝重，“大人，您最近可曾得罪过什么……懂邪术的人？”
赵文渊心中一跳。
懂邪术的人？他得罪的人多了，但懂邪术的……
他突然想起一件事。
三个月前，南边有个绸缎商沈万金找他办事，想从户部弄一批特殊矿石的批文。那批矿石是用来炼药的，但药方古怪，他当时觉得有问题，就没批。沈万金送了他一大笔银子，他没收，把沈万金打发走了。
后来听说，沈万金从别的渠道弄到了矿石，运去了南边某个地方。
再后来……沈万金死了。死得蹊跷。
难道……
赵文渊后背冒出冷汗。
“道长，这信上说‘七月十五，子时三刻，当慎之’。明天就是十五，我……我该怎么办？”
张道长沉吟片刻：“大人，血咒纹的诅咒需要媒介。您最近可曾收到什么奇怪的礼物？或者，去过什么特别的地方？”
“礼物……”赵文渊努力回忆，“前几天，有人送了一尊白玉观音，说是开过光的，能保平安。我让赵福收在库房了。”
“可否让贫道看看？”
“赵福，去取来。”
很快，赵福捧着一个锦盒回来了。打开盒子，里面是一尊一尺来高的白玉观音，雕工精美，玉质温润。
张道长只看了一眼，脸色大变：“快放下！”
赵福吓了一跳，手一抖，锦盒掉在地上。白玉观音滚出来，摔在青砖上——
“啪！”
碎了。
而在碎裂的玉观音内部，赫然嵌着一枚铜钱。
七星铜钱。
与林风得到的那枚，一模一样。
张道长倒吸一口凉气：“这是……‘七星锁命咒’！以七星铜钱为引，置于受术者常伴之物中，待七星归位之时，咒法发动，受术者心脉自断而亡！”
赵文渊腿一软，瘫坐在椅子上：“道长救我！”
“现在毁去铜钱，或许还来得及。”张道长捡起铜钱，正要运功捏碎——
铜钱突然自行炸裂！
一道黑气从碎裂的铜钱中冲出，直扑赵文渊面门！
“大人小心！”张道长急忙挥袖去挡，但那黑气如有生命般绕过他，没入赵文渊胸口。
赵文渊身子一僵，脸色瞬间变得煞白。他捂住心口，张了张嘴，却发不出声音。
“老爷！”赵福扑上去。
赵文渊缓缓倒下，眼睛瞪得老大，瞳孔里映出书房顶上的彩绘藻井。他最后一刻看到的，是藻井正中绘着的——
北斗七星。
子时三刻到了。
窗外，传来隐约的更鼓声。
而在赵府屋顶上，一个戴斗笠的黑衣人收起手中的罗盘，嘴角勾起一丝冷笑。
“第二个。”
他纵身跃下，消失在夜色中。
书房里，张道长颤抖着手探了探赵文渊的鼻息，面如死灰。
“没……没气了。”
赵福瘫倒在地，嚎啕大哭。
而远在神捕司药房的林风，此刻猛地睁开眼睛。
怀中的玄铁星钥，烫得惊人。
仿佛在哀悼某个生命的逝去。
窗外，夜色正浓。
七星祭的第二个祭品，已经献上。
时间，还剩五天。