黎明时分，昆仑山脉笼罩在淡青色的晨雾中。
星月道士带着众人穿行在险峻的山道上。她赤足踏在冰雪覆盖的岩石上，步履轻盈如羽，每一步都精确地落在最稳固的落脚点。身后，白素衣、文渊先生、铁木真以及仅存的三个蛮族战士艰难跟随。
伤势最重的两人被留在洞穴休养，由两只雪猿照看。巨猿则扛着石棍在前方开路——它似乎对这条路很熟悉，总能避开那些看似平坦实则暗藏裂缝的雪层。
“天地桥是昆仑禁地，千年开启一次。”星月道士边走边解释，“上一次开启是在一百二十年前，师父就是那时进去的。按照规律，下次开启应该是在八十年后。但我们可以用特殊方法强行打开入口，只是……”
“只是什么？”白素衣问。
“强行开启会引发天地灵脉震荡，可能会惊动封印下的东西。”星月道士停下脚步，指向前方一座被云雾笼罩的山峰，“那里就是天地桥所在的天柱峰。峰顶有一处上古祭坛，我们需要在那里布阵。”
众人抬头望去。天柱峰高耸入云，山体如刀削斧劈，近乎垂直。寻常武者根本不可能攀爬，更别说带着伤员。
“怎么上去？”铁木真皱眉。
星月道士从怀中取出一卷泛黄的帛书：“这是师父留下的‘登天梯’阵法图谱。以星辰之力为引，在岩壁上构建临时阶梯。但需要至少两位精通星力之人配合。”
现场只有白素衣手中的星核蕴含星辰之力，可林风只剩残魂，根本无法配合。
沉默。
就在这时，星核突然震动起来。
一道微弱的意念传入白素衣脑海——是林风。虽然无法言语，但那意念清晰传达了两个字：“我可。”
“林大哥说他可以。”白素衣惊喜道。
星月道士深深看了星核一眼：“金乌星主果然非凡，残魂状态还能维持意识。但这样强行催动星力，会加速魂力消耗，你确定吗？”
星核闪烁了三下，表示肯定。
“那就开始吧。”
星月道士展开帛书，上面绘着复杂的星图阵纹。她以指为笔，在雪地上勾勒出阵法的基盘。白素衣则按照她的指示，将星核置于阵眼处。
“待会我会以昆仑秘法激发星核中的星力，林风需要配合我，将星力转化为‘天梯’的基石。”星月道士盘膝坐下，双手结印，“这个过程不能中断，否则反噬之下，他的残魂会直接消散。你们要护法，绝不能让任何东西打扰。”
铁木真重重点头，带着三个战士呈四方站位。巨猿则守在更外围，石棍横握，警惕地扫视四周。
阵起。
星月道士口中念诵古老咒文，双手印诀变幻。地上的阵纹逐一亮起，散发出淡金色的光芒。阵眼处的星核开始旋转，内部那缕微弱的火焰突然暴涨，化作一道金色光柱冲天而起。
光柱中，隐约可见林风的虚影。他双目紧闭，双手虚托，像是在支撑着什么重物。随着光柱上升，岩壁上开始浮现出一级级由星光凝聚的阶梯——那是纯粹的能量体，每一级都只有三尺长、一尺宽，悬浮在陡峭的岩壁上。
“上！”星月道士喝道。
白素衣第一个踏上阶梯。星光阶梯触感温热而坚实，踩上去如履平地。她快步向上，文渊先生紧随其后，然后是铁木真和三个战士。巨猿殿后，它体型太大，每一步都要小心。
攀登过程比想象中艰难。
虽然阶梯稳固，但越往上，罡风越猛。狂风如刀，卷起漫天雪粒，打得人睁不开眼。更要命的是，随着高度增加，空气越来越稀薄，众人开始呼吸困难。
“运功护住心脉，别停！”星月道士的声音从下方传来。她还在维持阵法，不能一起上来。
攀登到半山腰时，异变突生。
岩壁的阴影中，突然窜出十几条黑影——那是一种类似蜥蜴的生物，但通体漆黑，鳞片如铁，口中獠牙密布。它们能在垂直的岩壁上如履平地，速度快得惊人。
“铁背蜥！”文渊先生惊呼，“这东西只生活在极寒绝地，专门吸食武者的内力！”
话音未落，一条铁背蜥已经扑向一个蛮族战士。战士挥刀斩去，刀刃砍在蜥蜴背上竟迸出火星，只留下浅浅的白痕。而蜥蜴趁机一口咬在他手腕上，战士惨叫着滚下阶梯——幸好被下面的巨猿一把接住，但手腕已经血肉模糊，内力正被快速抽走。
“攻它们眼睛！”铁木真怒吼，弯刀化作一片刀光，精准地刺穿了一条蜥蜴的眼眶。那蜥蜴发出尖锐的嘶叫，松口坠落。
但更多的蜥蜴从四面八方涌来。
白素衣软剑连刺，她的剑法专攻弱点，一时间倒也刺伤了几条。但这些蜥蜴生命力顽强，除非刺穿大脑，否则根本不死。而且它们数量太多，众人边战边退，攀登速度大减。
下方，星月道士脸色开始发白。维持“登天梯”本就极耗心神，现在还要分心应对袭击，她的内力在以惊人的速度消耗。
“林风，助我！”她咬牙喝道。
星核中的光柱突然分出一道支流，化作无数细小的金色火星，如雨点般洒向那些铁背蜥。火星触及蜥蜴身体，立刻燃起金色火焰。蜥蜴惨叫着在岩壁上翻滚，但火焰如附骨之疽，不烧成灰烬绝不熄灭。
这是金乌真火，虽然微弱，但对这种阴寒生物有奇效。
危机暂时解除。
众人继续攀登，终于在一个时辰后抵达峰顶。
天柱峰顶是一片平坦的雪原，中央矗立着一座古老的祭坛。祭坛由九根白玉石柱围成，每根石柱上都刻着不同的星象图案。石柱中央是个圆形平台，平台表面布满了复杂到极点的阵纹。
“这就是天地桥的入口。”星月道士最后一个登上峰顶，她脸色苍白如纸，几乎站立不稳。维持一个时辰的“登天梯”，对她也是极大的负担。
“前辈……”白素衣想要搀扶。
星月道士摆摆手，盘膝坐下调息。一炷香后，她才缓缓睁眼：“时间紧迫，我长话短说。要开启天地桥，需要满足三个条件：第一，必须有星核作为钥匙；第二，需要有完整的《星劫典》口诀引导；第三，需要至少三位宗师级高手以精血为引，激活祭坛。”
白素衣看向众人。现场符合条件的——星月道士、文渊先生、铁木真，正好三位。但文渊先生重伤未愈，铁木真也是多处带伤，强行激发精血，可能会危及性命。
“我来代替文渊先生。”白素衣道，“我也是宗师。”
“你不行。”星月道士摇头，“必须是纯阳内力。女子属阴，精血无法激活阳属性的祭坛。这是天地桥的先天限制。”
文渊先生挣扎着站起：“老夫还能撑住。”
“你撑不住的。”星月道士盯着他胸口的伤，“精血乃武者根本，你现在的状态，一旦激发精血，必死无疑。”
“那怎么办？”铁木真急道。
沉默中，星核再次震动。
林风的意念传来，这次更加清晰：“我……可……暂……聚……形……”
“他说可以暂时凝聚形体。”白素衣翻译道。
星月道士皱眉：“残魂凝聚形体，需要燃烧魂力。一个时辰后，无论成败，你都会彻底消散。值得吗？”
星核坚定地闪烁。
“那就开始吧。”
星月道士走到祭坛中央，开始念诵《星劫典》的口诀。那是古老而晦涩的音节，每一个音节都引动着天地间的某种共鸣。随着口诀进行，九根白玉石柱开始发光，柱身上的星象图案仿佛活了过来，在石柱表面缓缓旋转。
“滴血！”她喝道。
铁木真咬破舌尖，一口精血喷在身前的石柱上。星月道士同样如此。而星核则悬浮在第三根石柱前，从核中渗出一缕金色的血液——那是林风燃烧魂力凝聚出的精血之精。
三股精血融入石柱，祭坛开始剧烈震动。
平台上的阵纹逐一亮起，从中心向外蔓延。当所有阵纹都被点亮时，九根石柱射出的光芒在祭坛上空交汇，形成一道光门。门后不是山峰另一侧，而是一片扭曲的、五彩斑斓的虚空。
天地桥，开了。
但就在光门成型的瞬间，整座天柱峰开始崩塌。
不，不是崩塌，而是某种更深层的东西在震动。雪原裂开无数道深不见底的缝隙，从缝隙中涌出漆黑的雾气。雾气中，隐约有无数眼睛睁开，死死盯着祭坛上的众人。
“封印松动了……”星月道士脸色惨白，“比预想的还快！快进桥！一旦封印完全破裂，我们都得死！”
巨猿第一个冲向光门，但它庞大的身躯在接触光门的瞬间，竟然被弹了回来！光门上泛起涟漪，像是某种结界在排斥它。
“灵兽不得入内。”星月道士急道，“天地桥只允许人类通过！”
“呜——”巨猿发出悲鸣，它看向众人，做了个“快走”的手势，然后转身面向那些从裂缝中涌出的黑雾，石棍横握，准备死战。
没有时间犹豫了。
白素衣抱着星核，与星月道士、文渊先生、铁木真以及三个战士，一同冲入光门。
在身体被光门吞没的最后一瞬，白素衣回头看了一眼。
她看到巨猿挥舞石棍砸向黑雾，看到两只小雪猿从山下狂奔而来加入战团，看到天柱峰在黑色雾气的侵蚀下寸寸崩塌。
然后，光门关闭。
他们进入了一个完全陌生的空间——这里没有上下左右的概念，只有无尽的、流淌着星光的虚空。虚空中，一座由光构成的桥向前延伸，不知通向何方。
而怀中的星核，已经暗淡到几乎看不见光芒。
林风的残魂，正在迅速消散。